Часть 8.
Мориган долго ходила из стороны в сторону, останавливала взгляд на своей могиле и судорожно теребила край кожаной куртки. Заговорить она все никак не решалась, Ариэлю оставалось только терпеливо ждать. Что стоило ему не малых усилий, ведь ни одно оправдание ее поступков не казалось ему достаточным, отчего гнев и чувство несправедливости охватывало его подобно волне. Под тяжелым взглядом ангела Мориган все же решилась продолжить:
- Сделав это я обрела свободу, понимаешь?
- Мне сложно понять, как можно сотворить такое с собственным ребенком, а потом существовать как ни в чем не бывало.
- Как ни в чем не бывало? Да его смерть мрачной тенью будет преследовать меня до скончания веков.
- Зачем ты пошла на такое, Мориган? Я был уверен, что твои грехи не настолько непростительны, думал, что все случившееся с тобой – ошибка юной девушки, не сумевшей покаяться. Но ты же и правда чудовище.
- Моя жизнь никогда мне не принадлежала. Да я и сама не принадлежала себе. Всем управлял мой отец, жестокий, хладнокровный, и воспринимающий меня лишь как удачное вложение. Он раз за разом приводил в наш дом мужчин, за которых было выгодно отдать меня замуж. Все они были такими же, как он, и обращались со мной как с красивой фарфоровой куклой. Человеком для них я не была, просто вещью. Я много лет терпела насилие, жестокость, унижения. Освобождение пришло в момент, когда я окончательно опустила руки. Надо мной надругался очередной женишок, навязанный папашей. Я узнала, что жду ребенка. В те времена у женщины не было выбора, не было возможности заявить о случившемся и избавиться от ужасающего напоминания о произошедшем. Оставалось лишь смиренно выносить то, что выпало на твою долю. Я ненавидела каждую секунду, что этот ребенок был во мне. А когда родился, возненавидела и его, ведь только бросив взгляд в его сторону – видела лицо того мужчины. Люсьен был чертовски похож на него. Он не был повинен в том, что сотворил его отец. Он вообще не был в чем-то виноват. Но и я не была. Я ни чем не заслужила того, что со мной сделали. Через несколько дней после рождения сына к нам зашла гостья – местная колдунья. Отец пригласил ее, чтобы та изгнала темные силы из нашего дома. Перед уходом колдунья шепнула мне о магии перекрестка, на котором можно встретить тех, кто исполнит любое твое желание. Отыскав кость черной кошки и землю с могилы женщины с таким же именем, как и у меня, я направилась к перекрестку. В полнолуние я закопала шкатулку, и ко мне явился демон. Ценой за свободу стали жертвы, я согласилась и подписала договор собственной кровью. Душа показалась тогда смехотворной платой за свободу и спасение от ужасов, которыми была наполнена моя жизнь. Я убила всех, кто когда-либо причинил мне боль. Не скрою, это было приятно. Очень. Люсьена убить было тяжелее всего, несмотря на обстоятельства, я что-то к нему чувствовала. Но колебания были не долгими, мне хотелось как можно скорее избавиться от того ада, в котором я жила. Я улыбалась во время собственной казни. Мне не было больно или страшно, знала, что нужно совсем немного потерпеть, и передо мной отворятся врата новой эры. Жизни, в которой я больше не буду безвольной рабыней. И знаешь почему я никогда не просила прощения у Бога? Да потому что сколько бы я не молила, на помощь он не приходил. Мне помог дьявол, поэтому я и стала служить ему. Если бы твой дорогой отец хоть раз ответил на мои просьбы, я и не подумала обратиться к демонам, не решила бы продать душу. Теперь ты знаешь все, Ариэль, и можешь судить меня сколько угодно, так больно и страшно как тогда мне уже не будет.
- Судить тебя я не в праве. Но и верить я тебе не могу.
- Сколько угодно, я и не ожидала, что ты так проникнешься моим прошлым, что мгновенно все простишь и снова начнешь доверять. Но я рассказала все как есть, тебе решать, встать на мою сторону или нет.
- Ты хоть раз жалела о том, что сделала такой выбор? Хоть на секунду задумывалась о том, как бы все сложилось, выбери ты другой путь?
- Задумывалась, но ни ращу в моем воображении не появилось того, что устроило бы сильнее, чем жизнь сейчас. Скорее всего я всю жизнь была бы боксерской грушей для муженька, которого заставили жениться из-за ребенка. Раз в год он выводил бы меня в люди, нарядив в красивое платье и увешав дорогими украшениями, дабы показать всем, какой он любящий, заботливый и не жалеющий ничего для своей супруги. А мне бы не оставалось ничего, кроме как рожать детей, и проводить досуг с такими же несчастными женщинами за обсуждением быта и городских сплетен. Счастлива я бы точно не была. Поэтому в сожалении нет смысла.
- А сейчас ты счастлива?
- Я продала свою душу, такие чувства как счастье мне больше неведомы.
- Тебе хоть раз хотелось отказаться от этого, и попросить прощения?
- Я не нуждаюсь в прощении.
- Каждый нуждается.
- Не пытайся спасти меня, Ариэль, этот поезд давно ушел. Я понимаю, это твой долг, наставлять запутавшихся на истинный путь, но мой выбор сделан. И сделан очень давно. Надеюсь, ты узнал, что хотел. Но вот тебе мой совет – грядут не простые времена, хорошенько подумай, стоит ли записывать меня во враги.
После этих слов девушка растворилась, будто ее никогда и не было. Ариэля тронула история, но чувство недосказанности не хотело его покидать. Может это от того, что Мориган предала его доверие однажды, а может от того, что снова затеяла игру, и вся душещипательная история ничто иное как способ заманить ангела в ловушку. Оба эти варианта разрывали его сердце. Домой он вернулся ни с чем, историю Мориган он узнал, а вот слабые места – нет. Она пугала его, Ариэль не знал, на что она способна и что затевает. Но все это завораживало. Даже чувствуя к ней только злость, он не переставал тонуть в ее потрясающих, демонических глазах. Срочно нужен был запасной план, ангел чувствовал, что Мориган готовит ответный удар. Она не из тех, кто спустит с рук то, что Ариэль так бесцеремонно влез в ее прошлую жизнь, и начал ворошить ее тайны. Снова оказавшись на Небесах, он бросился к Гавриилу, сейчас он был полон решимости вступить в бой как никогда раньше. Мориган напомнила ему, как важно быть готовым к сражению.
* * *
Мориган не давала покою решительность Ариэля, с которой он начал копаться в ее человеческой жизни. Дожидаясь прихода Данталиана, она размышляла, стоит ли попытаться отомстить Ариэлю за то, что он начал бередить ее раны, или же стоит держать его поближе, дабы не допустить очередного заговора за своей спиной. Демоница явно его недооценила, но ангелы были ее любимой добычей, и она прекрасно понимала, как и на чем нужно сыграть, чтобы уничтожить юношу. Когда в дверь постучали, Мориган подскочила, и предвкушая приятный вечер за беседой распахнула дверь. Но на пороге стоял не Данталиан, а Небирос. Пройдя мимо остолбеневшей девушки он уселся в ее любимое кресло у камина. Сев рядом она начала ждать, когда же незваный гость наконец нарушит повисшее молчание. Не выдержав, Мориган заговорила сама:
- Что тебе нужно? Пришел заступаться за Елизаздру?
- На рассвете выступаем.
- Отец не отдавал мне приказа.
- Зато мне отдал – взгляд Небироса стал еще более высокомерным, чем обычно.
- Верховный главнокомандующий здесь я, и таки вопросы Отец решает исключительно со мной.
- Решал. Ты подорвала его доверие, затеяв бессмысленную войну с Елизаздрой.
- Как лицемерно с твоей стороны упрекать меня в этом, учитывая, что именно ты помог ей начать собирать против меня какую-то информацию.
- Не думаю, что сейчас время и место для подобного разговора. Готовься, на рассвете мы будем ждать тебя у галереи покинутых.
- Прежде я хочу переговорить с Отцом.
- Если только он захочет тебя видеть. Мне пора.
- Постой.
- Что еще?
- Скажи, почему ты встал на сторону Елизаздры? Ты же обещал Данталиану поддержку.
- Мориган, Мориган, уже не первую сотню лет в Аиде, а все никак не запомнишь, что никогда нельзя доверять демонам. Я защищаю ее потому, что ты стала слишком много на себя брать. И так считает половина здешних обитателей. Радуйся, что мы хотя бы ненавидим тебя в открытую.
- О заговоре вы меня тоже уведомили? – Мориган усмехнулась, Небирос же и бровью не повел.
- Не в твоих интересах противостоять нам так рьяно. Подумай хорошенько, прежде чем что-то предпринять.
Он ушел, оставив ее наедине с очередным грузом не простых размышлений. Липкая, клейкая паутина заговоров становилась все более непроходимой. Внутри Мориган боролись гордость и здравый смысл: гордость требовала немедленно отправиться к Отцу и потребовать объяснений, почему он снова ей пренебрегает, и направляет к ней посыльных, диктующих что делать, а вот здравый смысл велел переодеться и идти в оружейную. Сделать выбор в пользу второго было не просто, однако снова оказаться в немилости у Сатаны не хотелось. Положение в настоящий момент и так было шатким, не стоит давать лишних поводов сомневаться в ней. Под стук рукояти меча о металлическую бригантину она неспешно шла по полуразрушенной галерее к оружейной. Лязг метала становился все громче, а в небо поднимались клубы черного дыма. На фоне ночной тиши любой звук оглушал. По багровому телу демона пробежали мурашки, Мориган охватило дурное предчувствие. Наступление казалось ей не рациональным и организованным в спешке, а подобное редко заканчивается успехом. Все выглядело как очередная проверка на прочность, и возможность доказать, что она способна даже при не простых обстоятельствах ориентироваться и принимать верные решения.
Откинув подол платья и поправив кожаный гартер на ноге, под которым был спрятан любимый стилет, она распахнула массивные двери. Ее обдало жаром от раскаленной печи и плавящегося металла. Из-за оглушительного грохота не Вин, не его подмастерье – юный длинноволосый демон, не заметили появления главнокомандующей. Мориган медленно двигалась к ним, разглядывая мечи и ножи, лежавшие на длинном столе. Оружейные шкафы, стоявшие вдоль правой стены, были полупустыми. Внимание приковал клинок с черной рукоятью, инкрустированной красными кристаллами. Эти огненные камни были не только изящным украшением, но и относились к тому виду амулетов, которые придавали обладателю силу и скорость. Она провела рукой по лезвию. Меч казался безупречным.
- Нравится – за спиной послышался голос Вина – демона разрушений.
- Это, бесспорно, одна из лучших твоих работ! Для кого он?
- Для Елизаздры.
- Боюсь, даже этот меч ей сегодня не поможет.
Вин, взяв ее под руку, повел демонстрировать все оружие, которое вместе с помощником готовил на протяжении ночи к предстоящему наступлению. Строгий взгляд скользил от одного клинка к другому. Мориган нравилось все, каждый не терпелось взять и опробовать на деле. Однако еще ни разу она не посмела предать свое оружие. Меч, висящий на поясе, был с ней уже несколько сотен лет. Он стал первым подарком от Отца за хорошую службу. В то время демоница была совсем юной, и занимала место подмастерья в отряде Елизаздры. Ей доверяли лишь подготовку оружия и доспехов, в бой брали редко. Но по советам Данталиана девушка игнорировала приказы главнокомандующей, и рвалась в наступление. Тренируясь днями и ночами, изучая оружейное мастерство, общаясь с опытными воинами Мориган набиралась сил. С каждым днем ее навыки поражали, а дух крепчал. Данталиан брал ее с собой в архивы, изучать историю демонов, боевые искусства, а самое главное – уникальные материалы и методы, с помощью которых создаются клинки. Она годами сидела за свитками, расспрашивала Вина и наблюдала за Елизаздрой. Внутри давно поселилось чувство – ее ждет великое будущее. Это помогало держаться на плаву все минувшие столетия. Старшим демонам не нравилось ее упорство, никто не хотел браться за такого ученика, но тогда мало кто предполагал, какое упорство скрывается в ней. Когда же демонице удалось убить ангела самодельным стилетом в очередной битве, все наконец обратили на нее внимание. Отца восхитили ее искусность и рвение, с которым девушка в считаные секунды добивалась желаемого. Вину было приказано отлить меч из черной стали с рукоятью из человеческой кости. Самый лучший и крепкий. После сражения был назначен совет, куда впервые пригласили Мориган. Там, в объятиях завистливых взглядов демонов Сатана вложил в ее руки меч, с которым она обещала быть на поле боя отныне и во веки веков.
До кровавого рассветного зарева оставались считанные мгновения, ровные колонны, в доспехах которых отражалось багровое небо достали копья и мечи на изготовку. Мориган, теряя терпение ждала, когда появится Елизаздра. Шагая из стороны в сторону, она в сотый раз повторяла в уме как стоит действовать. Когда наконец все были в сборе отряд демонов двинулся на Землю. Елизаздра изо всех сил убеждала Мориган, что ловушка сработает безупречно, что все просчитано до мелочей. Однако, оказавшись в месте назначения демоница мгновенно разочаровалась в плане напарницы. «Слишком открытое место, мы тут как на ладони. Сегодня прольется много крови» - пролетело в ее голове.
Мориган вновь оказалась права. Ангелы сражались отчаянно и смело. В это раз подготовка демонов уступала им. Среди крылатых созданий с золотыми мечами на перевес она увидела знакомые очертания. Ариэль. Теперь он не трусливо прятался за деревом, боясь даже шевельнуться или отвести взор. Он решительно рассекал воздух мечом, рвался в атаку и уворачивался от ударов. Мориган улыбнулась ему, и сорвавшись с места пронзила мечом живот ангела. Тот, скорчившись от боли, опустился на колени. Довольно ухмыльнувшись, она готова была направиться к следующему, но боковое зрение зацепилось за Елизаздру, держащую оружие в дрожащих руках. Над ней возвышался белокурый ангел, решительно заносящий меч вверх для следующего удара. Мориган с молниеносной скоростью оказалась рядом, толкнула Елизаздру на землю, и оказавшись на ее месте отразила удар. Лязг мечей прозвучал оглушительно. Яростный взгляд демоницы столкнулся с голубыми глазами Ариэля. Столько холода от него она еще никогда не ощущала. Собрав всю волю в кулак, она поднялась, и приготовилась ударить в ответ, как вдруг ангел с невероятной скоростью пронзил ее плечо. Мориган рассмеялась. Ангел же молчаливо удалился, не попытавшись ранить ее снова. Все выглядело как очередной урок и напоминание о том, что он не был таким чудовищем, как она.