Часть 3.
На земле время шло иначе, Ариэля всегда удивляло то, как в мире людей день сменяется ночью, лето осенью, а часы летят с небывалый скоростью. На небесах не существовало времени, все было размеренным и статичным. Именно поэтому юный ангел так рвался на Землю. Тут все было иначе. Иногда ему очень хотелось родиться человеком, жить обычной жизнью в каком-нибудь тихом городке. Многим юным ангелом было свойственно желать смертной жизни. Они слишком проникались теми, кого должны были защищать. Ариэлю до ужаса хотелось расспросить Мориган о том. какого это - быть смертным. Не менее интересовало его и то, как же из простой девушки она превратилась в демона. Его не покидали слова Рафаила о том, что самый страшный демон тот, кто когда-то был человеком. Каждую секунду рядом с Мориган он твердил себе - будь на чеку, не доверяй ей, будь осторожен. Но для демоницы не представляло труда втереться кому-либо в доверие. Это была её работа. У созданий ночи был удивительный талант - обаяние. Зло всегда находил способы очаровать и проникнуть в самые потаённые уголки человеческой души. Однако Ариэль был убеждён в том, что их договор с Мориган не будет нарушен. Увлечённо юноша рассказывал о своих мыслям, мечтах, представлениях о жизни людей.
- Если бы ты родился здесь, чем бы занимался? На что потратил столь короткую земную жизнь? —спросила Мориган, когда они прогуливались по парку. Ариэль чувствовал себя обычным человеком рядом с ней. Со стороны казалось, что по парку прогуливается счастливая пара, а не две противоположности мироздания. От этого Ариэль ощущал в душе теплоту и восторг.
- Я бы отправился в путешествие по миру, завёл друзей, нашёл любовь.
- И куда бы ты поехал в первую очередь?
- В Эквадор, на их архипелагах удивительная фауна. Озера, горы, гигантские черепахи, редкие цветы – на это точно стоит посмотреть. А ты?
- Куда-нибудь, где все время идет снег и лютуют морозы.
- Хочешь охладиться после веков в адском пламени?
- Определенно. Да и мне нравится это свойство природы поставить все на паузу, заморозив все живое.
- И с кем бы ты туда отправилась?
- Одна. Зачем мне компания?
- А тебе не было бы одиноко? Мне бы хотелось разделить эмоции от познания новых мест с кем-то дорогим сердцу.
- Насколько же добро скучно и прямолинейно - девушка рассмеялась.
- А что плохого в простом человеческом счастье? Когда я наблюдал за людьми, мне показалось, что в их жизни это самое главное. Они живут в удивительном, красивом и многообразном мире, и осмотреть каждый его уголок в прекрасной компании кажется прекрасной целью.
- Нет, ничего плохого, просто это банально.
- У добра и зла никогда не будет единства мнений - Ариэль улыбнулся, но тут же принял серьёзное выражение лица, заметив, как Мориган метнула гневный взгляд.
- Поэтому нам и не понять людей. Они умеют сочетать в себе разные качества. И мир они не делят на чёрное и белое. Они многогранны.
- Но ты же была человеком. Ты не помнишь, какого это? О чем мечтала? Как жила?
- Это было слишком давно. Я многого не помню, и мир с тех пор изменился до неузнаваемости. Люди тоже изменились. То, что сейчас для них является нормой жизни - в моё время было причиной для казни.
- А тебе не хотелось бы вспомнить все, о своей прошлой жизни? Найти потомков?
- Моя жизнь закончилась. В этом нет смысла.
- Прости, я бы не хотел тебя обидеть. Просто мне любопытно.
- Я же демон. Мне не бывает обидно.
- Всё время забываю об этом.
- У тебя бы точно не получилось быть человеком.
- Почему?
- Ты слишком добрый.
- Я искренне верю в то, что добро есть в каждом.
- Надеюсь века, которые ты проведешь, служа хранителем, не изменят твоего мнения.
Ариэлю нравилось общаться с Мориган несмотря на то, что их мнение не всегда совпадало. Ему нравилось рассуждать с ней о том, как живут люди, чем бы хотелось заняться, став частью этого и о том, какие уголки на этой планете нравятся им больше всего. Прогулка была недолгой, стражам добра и зла пора было отправляться в свои миры. Ариэль не хотел злоупотреблять оказанным доверием, и старался не задерживаться на земле слишком долго. Мориган же не спешила возвращаться в Аид, у неё ещё оставались дела на земле. Проводив юношу взглядом, она направилась в глубь парка. Опускались сумерки, зажглись фонари, посетителей становилось все меньше. Увидев мужчину средних лет на скамейке, уверенной поступью она двинулась к нему. Присев рядом, демоница начала сладким голосом шептать ему:
- Ты совсем одинок? – гипнотический шепот мгновенно начал проникать в сознание бедняги.
- Она ушла от меня, сказала, что достойна большего, сказала, что я жалкий – голос дрожал, это не могло не радовать Мориган. Подавленные люди были легкой добычей.
- Все они лживые, продажные. Им нужны богачи, а не простой работяга как ты. Все они предательницы.
- Они просто меня не понимают! Хотят, чтобы к их ногам бросили весь мир, а сами не готовы даже выслушать! – яростно крикнул незнакомец. Гипноз действовал, а значит ничем хорошим для него это не закончится.
- Конечно, их не интересуют душевные качества! Ценности только в материальном. Разве таким важно, что человек чувствует?
- Нет, любовь им не нужна. Нужно чтобы обожали, восхищались, осыпали дарами, как каких-то богинь. А вот доброта, любовь, семья – это все им не важно.
- Все они такие, не готовы ради тебя ни на что, только и умеют, что попрекать и требовать.
- Ненавижу...
- Ты должен проучить их. Показать всем, что с тобой нельзя так поступать. Накажи их.
- Но что я могу? Иногда меня охватывает такая ярость, что кажется, будто я готов убить того, кто передо мной. Но духу даже ударить не хватает.
- Не бойся, Сатана дарует тебе силы и власть. Он защитит тебя. Сделает богатым, знаменитым, нужна только жертва. Соверши ритуал во славу Отца всех темных сущностей, и получишь все, о чем только можно желать. Посмотри - Мориган указала на девушку в бежевом пальто, спешащую по узким дорожкам парка, цокая каблуками туфель. - Она идеально подходит.
- Она такая красивая.
- Ты получишь любую, только сделай то, о чем я прошу. Убей ее, вырежи пентаграмму на груди и оставь на видном месте. Это будет знаком, что ты готов присоединиться к нам, и тогда я вернусь, чтобы исполнить любое твое желание.
Увидев злобную ухмылку на лице мужчины демоница, довольная своей работой, отправилась домой, в недра преисподние. Толкать людей на что-то жестокое было любимым развлечением. Это давало ощущение власти. Быть спусковым крючком в чьей-либо судьбе забавляло Мориган, придавало сил.
* * *
Вернувшись в Аид, она незамедлительно направилась к Данталиану. Тот ждал ее возвращения, против Мориган затевался заговор, и это его не на шутку забеспокоило. С момента встречи он всегда вставал на её сторону. Демон всему научил, помог освоиться Аиде и показал путь к вершине иерархии в аду. Данталиан был проклятым существом, толкающей людей на злые поступки. Увидев ее, он понял, что благодаря его хитрому уму и врождённой злобе девушки они смогут добиться многого и занять достойный пост в городе проклятых душ. К его удивлению, демоница ещё будучи человеком отличалась гневом, жестокостью и целеустремленностью. Но не все разделяли восторга от успеха Мориган. И Данталиан знал об этом. Елизаздра изо всех сил пыталась настроить всех обитателей Аида против. Будучи представителем элиты Аида к ней, прислушивались, уважали, старались угодить. До появления Мориган она занимала пост верховного главнокомандующего адской армии, но в кратчайшие сроки разочаровала тёмного повелителя на фоне юной и амбициозной дьяволицы. Уступив свою должность, она не потеряла влияние, и намеревалась сделать все, чтобы Мориган доверили только караулить заблудшие души в самых мрачных уголках Аида. И сторону её принял один из самых искусных игроков закулисных распрей - Небирос. Данталиан изо всех сил старался переманить его на свою сторону, но Небирос ему не доверял, весь город был наслышан о хитрости и пронырливости этого демона. Все старались поддерживать с ним приятельские отношения, но не доверяли, ожидая кинжала в спину.
- Мориган, где тебя носит? Елизаздра во всю собирает против тебя коалицию.
- Мой план начинает работать! Я была на Земле, готовила подарок для нашего Отца - вальяжной походкой демоница направилась к креслу возле окна.
- Приготовила ангелам очередную пакость? - существо хитро ухмыльнулось.
- О да, в очередном жалком человечишке поселилось такое зло, что вскоре мир увидит нового серийного убийцу. Люди снова начнут бояться опускающихся сумерек, будут запирать двери и окна, молясь своему богу о пощаде.
- Надеюсь ты угодишь нашему повелителю, иначе твоему влиянию в Аиде конец. Елизаздра хочет вернуть себе командование армией.
- Ох, милый, ну почему же ты меня всегда недооцениваешь? Я все продумала, к балу кровавой луны весь Аид будет на моей стороне, включая нашего Отца.
- Не стоит быть такой самоуверенной, Мориган. Погода в Аиде переменчива.
Мориган предпочитала пропускать критику её методов. По мнению демоницы Данталиан слишком большое значение придавал угрозам Елизаздры. План казался ей безукоризненным, и самоуверенность она считала более чем оправданной.
- Ты же демон злобных проделок и плохих поступков, ну откуда в тебе столько занудства?
- Я предпочитаю все предусмотреть и перестраховаться. Мне по душе праздновать триумф, а не прозябать на руинах. Что тебя и будет ждать, если пыл не поумеришь.
Подойдя к собеседнику существо положило когтистую лапу ему на щеку, и приблизив свои губы к его шепнуло:
- Просто доверься мне. А теперь расскажи все, что известно о кознях Елизаздры. - Мориган отстранилась, и перевела взгляд на красное небо.
- К сожалению немного, но могу заверить тебя - Небирос не единственный, кто поможет ей избавиться от тебя.
- Как хорошо, что душа - материя бессмертная.
- Даже если бы она обладала такой властью, не избрала бы столь лёгкую кару. Её цель — это унизить тебя, растоптать, и отправить к душам грешников.
- Мне не интересны пустые угрозы, я хочу обладать точной информацией о том, кто с ней заодно, что они планируют предпринять и сколько у меня времени! - в хрипло голосе демоницы появились нотки раздражения.
- Пока мне нечем тебя порадовать.
- Ну и для чего ты меня звал, если у тебя нет никакой полезной информации?
- Просто хотел предупредить. И предложить обратиться к тому, кто поможет стать тебе сильнее.
- Леонард! Как я могла сбросить его со счетов!
- Именно – довольная ухмылка собеседника обнажила кривые клыки.
- Сможешь устроить нам встречу?
- Это будет не просто. Леонард никого не принимает.
- Чертов трудоголик, скольких ведь он заполучил за последний год на Земле?
- Сотни. Но я постараюсь его уговорить выползти из укрытия и помочь тебе.
- Надеюсь он не попросит взамен мою бессмертную душу?
- Тебе стоит относиться к этому серьезнее, он не простой демон. Будет лучше, если я пойду с тобой.
- Думаю, мы с моим очарованием справимся без тебя.
- Какая ты еще наивная. Могущественным созданиям твои чары не страшны. Бойся, как бы они не околдовали тебя.
* * *
Не успел Ариэль ступить на пушистые облака небес, как снова был послан на Землю. Его ждало первое ответственное задание. Каждому ангелу хранителю рано или поздно поручают отправиться к людям и защитить от нависающей над ними смертельной угрозы. Больше всего душу Ариэлю разрывали страдания детей. Они были так невинны и чисты, новорожденные души, а уже расплачивались за грехи и злодеяния своих родителей. К его большому сожалению, ангелы не только спасали, но иногда и провожали душу к следующему ее обителью. Касалось это, разумеется, только детей, поскольку всем им было уготовано место в Райских садах. Молодой ангел направился в городской мемориальный госпиталь. Проходя по коридорам его всегда обуревали сочувствие и гордость. Было жаль каждого пациента, каждого, кому приходилось бороться с нестерпимой болью. Именно тут ангелом он считал не себя, а людей. Людей, спасающих жизни. Навестить ему предстояло мальчика по имени Дени, шести лет отроду. Малышу предстояла сложная операция, шансов перенести ее успешно было мало. Ариэль стоял позади хирурга, удаляющего злокачественное образование внутри головного мозга. Незримый для всех, он направлял врача, и не позволял навредить маленькому пациенту. После того, как все было кончено, и Дени приоткрыл глаза ангел улыбнулся ему и тихонько произнес: «Твое время еще не наступило, впереди у тебя прекрасная жизнь». Выживали даже после операции не многие, поэтому было решено провести всю ночь у постели мальчика в палате реанимации, защищая и оберегая его. Каждый раз, когда линия на кардиомониторе становилась прямой, а писк становился все громче, Ариэль хватал его за руку, и делился жизненной силой. Когда миссия была выполнена, возвращаться на небеса не хотелось, и было принято решения пройтись по этажам больницы, навестить всех больных и поддержать их молитвой. Время мчалось быстро, врачи менялись, кто-то из пациентов выписывался, кто-то поступал. Вокруг царила суета и большое скопление эмоций, все они были разные и яркие.
Вдруг в груди у Ариэля все сжалось, ему стало тяжело дышать, казалось, что сдвинуться с места просто невозможно. Собравшись, он с не человеческой скоростью побежал по коридорам, пытаясь отыскать источник этой бури боли и паники. Обнаружен он был на восьмом этаже госпиталя, в перинатальном отделении. Новорожденная девочка запуталась в пуповине и не дышала. Доктора кружились вокруг, пытаясь помочь ей всем, на что были способны, а молодая мама горько плакала, боясь потерять то, что только-только обрела. Вмешиваться не стоило, но пройти мимо ангел не мог. Вдруг его собратья не знают? Вдруг рассчитывают, что Ариэль что-то предпримет. Приняв второй вариант за правду, бросился внутрь. Очутившись возле малышки, принявшей уже сине-фиолетовый оттенок, он коснулся пальцами ее лба. Минуло всего пару мгновений, и новорожденная начала пытаться дышать, врачи снова начали делать искусственное дыхание. Наконец установив, что жизни крохотного создания ничего не угрожает, ее запеленали, и вручили матери. Ее охватила новая волна рыданий, на этот раз уже от радости. Ангел подошел к ней, и приобнял за плечи, от чего девушка начала успокаиваться, расплываясь в улыбке. Она не могла оторвать взгляд от крохотного комочка в руках. На душе у Ариэля стало так тепло и радостно. И пусть Рафаил снова его отчитает за то, что он вмешался в то, что было поручено другому хранителю, главное, что эти два человека счастливы. Видеть людей радостными для него смысл всего существования. Охранять людей и помогать им – одна из самых важных миссий ангела.
Украдкой взглянув на карточку девочки он не мог сдержать радости, ей дали имя Энджел – ангел. «Неужели она почувствовала, что вмешался обитатель небес?» подумалось ему. Вера людей придавала ему сил.