Часть 2.
Забрав кружку с горячим кофе на барной стойке, Ариэль сел за самый дальний столик небольшого кафе, возле окна. На широком подоконнике стояла стопка книг и несколько горшочков с фикусами и орхидеями. Молодой человек очень любил это место. Белоснежные стены были расписаны экзотическими птицами и ветвями тропических деревьев, а на столиках, подоконниках и подвесных горшках были цветы. Посетителей тут всегда было много. Что являлось еще одной из причин, по которой это место манило. Ему нравилось наблюдать за людьми, они были такие живые и приятные. Кто-то работал за ноутбуком, попивая любимый напиток, кто-то помогал своему ребенку раскрашивать рисунки, предлагаемые заведением для самых маленьких гостей, а кто-то болтал и смеялся со своим спутником. Каждый раз, когда колокольчик над входной дверью звенел, Ариэль поднимал восторженный взгляд, в надежде полюбоваться другой чистой и свободной душой. Ариэль любил людей. Каждого, без исключения. Все казались ему такими светлыми и удивительными, несмотря на кардинальные отличия. Даже если в ком-то имело место быть проявление злобы или жестокости – он не осуждал их, а лишь желал скорейшего освобождения от греховных проявлений своей темной стороны. Но когда он вновь посмотрел в сторону входной двери при звоне колокольчика, его сердце забилось быстрее. К барной стойке направлялась девушка. Юноша сразу признал в ней демоницу, убившую архангела Амалиэля. «Бежать! Скорее бежать!» - пульсировало в его голове. Но страх так сильно поглотил, что земное тело отказывалось пошевелить даже кончиками пальцев.
Взяв свой стаканчик с кофе, Мориган осмотрела небольшой зал, и направилась к Ариэлю, отчаянно пытавшемуся слиться со стеной.
- Можно я здесь присяду? – девушка говорила мягким, спокойным тоном.
- Д-да, конечно, садитесь – заикаясь от волнения, и судорожно двигая меню и кружку к себе сказал юный ангел.
- Я вам точно не помешаю?
- Я как раз собирался уходить – Ариэль встал, и уже было хотел бежать к выходу, но Мориган схватила его за запястье.
- Значит, ты меня узнал? – она усмехнулась, и отпустила его руку – не бойся, я здесь не за этим.
- А зачем же? – он сел на свое место.
- Мне нравится иногда выходить в мир людей. Я спускаюсь сюда по личным причинам, а не для того, чтобы убивать. Здесь я обычный человек, а не демон.
- Хочешь сказать, что на земле у тебя принцип сохранять нейтралитет?
- Допустим.
- Никогда бы не подумал, что демоны столь принципиальны.
- У каждого существа имеются свои личные принципы и мотивы. Но вас наверняка учат, что демоны есть олицетворение анархии и бесчестия.
- Прости, но мне действительно пора.
- Ты так сильно меня боишься? – девушка состроила жалостливую мину – Обещаю, я не причиню тебе вреда. Мне просто хочется с кем-то поговорить.
- Неужели демонам в аду одиноко?
- Думаю, нам всем иногда бывает очень одиноко.
- Как тебя зовут?
- Мориган – демон улыбнулась, и Ариэлю на секунду показалось, что помещение маленького уютного кафе залито не солнечным светом из широких окон, а от ее теплой улыбки.
- А меня Ариэль.
- Ух-ты, владыка стихий собственной персоной!
- Моя значимость слегка преувеличена. Я стал им не так давно.
- Ты раньше был человеком?
- Нет, я был рожден ангелом. Но мне так хотелось бы быть человеком. Люди воистину лучшие творения нашего отца. А ты всегда была демоном?
- Нет, я родилась человеком.
- Ариэль! – позади Мориган стоял высокий мужчина – немедленно встань, нам пора уходить.
Он подошел к парню и, схватив под руку, потащил к выходу, постоянно оборачиваясь на его собеседницу.
***
- С каких пор ты водишь дружбу с дьявольским отродьем? – Рафаилу не впервой доводилось наставлять Ариэля на истинный путь. Неопытный ангел не редко совершал ошибки, сбегал на землю, и пытался вмешиваться в человеческие судьбы. Однако сегодняшний инцидент поразил его куда сильнее, чем предыдущие подвиги юноши. Будучи архангелом, Рафаил знал, насколько опасны демоны. И доверчивость Ариэля могла привести к еще одному зверскому убийству ангела. Последние столетия демоны перестали придерживаться древнего правила о неприкосновенности ангелов и демонов. С момента сотворения Рая и Ада демоны и ангелы никого не убивали, в их полномочиях было лишь подталкивание людей на те или иные поступки. Но все изменилось. Власть темной стороны крепчала с каждым днем, люди становились все озлобление, жестче. Миром стало править зло. Добро уступало всем проделкам демонов. Отчего серафимы и архангелы стали бояться. И бояться не только за людские души, но и за собственные. Для Рафаила этот юный ангел был как сын, он воспитал его, многому научил. Сегодня он не на шутку испугался, увидев, как легко и душевно тот ведет беседы с демоницей. Эта девушка не была обычным сукубом, он прекрасно знал, насколько она приближена к Люциферу, и чего можно ожидать.
Ариэль, покорно кивая, наблюдал за суматошными движениями своего наставника. Высокое существо с белой, почти мраморной кожей, и огромными крыльями, касающимися пола, ходило из стороны в сторону, позвякивая золотой кольчугой. Юному ангелу претила эта любовь обитателей небес к золотым орнаментам, статуям, копьям, латам...
- Мы просто говорили, разве в этом есть что-то предосудительное?
- Еще как есть! Неужели ты не понимаешь, чем это все могло закончиться?
- Я был предельно осторожен.
- Нет, Ариэль! Если бы ты был предельно осторожен, то не распивал бы чаи в компании рогатых.
- Она не собиралась причинять мне вред. Просто хотела поговорить.
- Твоя наивность начинает походить на глупость! Ты доверчив как малое дитя. Мориган могла убить тебя и глазом не моргнув, а ты с ней светские беседы устраиваешь.
- Нельзя же всех под одну гребенку ровнять. Кто-то попадает в ад по своей глупости, и неумению просто попросить у отца прощения. Мориган тоже была человеком, и за годы в адском пламени могла раскаяться и пожалеть о прежних грехах.
- Запомни, друг мой, нет ничего страшнее того демона, который раньше был человеком. Демоны, рожденные в стенах Аида, уже были всеобъемлющим воплощением зла, а те, кто были людьми – взрастили это зло и ненависть внутри своего сердца. Это куда страшнее чем просто родиться с тьмой в душе. Быть милостивым и великодушным – неотъемлемая часть бытия ангелов, ты этими качествами обладаешь как никто другой. Только пользуйся ими с умом, чтобы из блага они не превратились в кару небесную.
- Но они ведь тоже творения отца нашего, неужели они не заслуживают Божьей милости и прощения?
- Как же ты еще юн и неопытен, Ариэль. Демонам чужды эмоции, они не испытывают ничего, кроме ненависти. Они не раскаиваются за свои грехи, и прощения за них просить не умеют. Отправляйся к себе, тебе нужно отдохнуть, и поразмыслить над тем, что сегодня произошло.
Покои Ариэля находились в гроте за Райским дворцом, где все ангелы проводили совещания войск, праздники, посвящения в ряды небесной армии. Все значимые события небесных обитателей были связаны с этим изящным творением. Он был необычайно высокий, с большим количеством башенок и шпилей. Конструкция была из белого камня, а подоконники, ставни, шпили, крестоцветы, купола были из золота. Арочных галерей в Райском дворце было две, они располагались параллельно друг другу. Это было излюбленное место обитателей замка для тайных встреч. Особенно на закате, когда проникающий свет был розового цвета, здесь было необычайно привлекательно. Под крестовыми сводами находились комнаты ангелов, живущих в замке. Ариэлю тоже полагалась такая комната, однако уединенный грот в качестве дома казался ему куда более подходящим. Грот находился в одной из скал за дворцом. Вход в него скрывали кустарники, с ароматными цветами пурпурного цвета. А рядом находилась тропинка, уводящая в лес, более известный под названием «Райские сады». Будучи ангелом стихий, Ариэль всегда старался находиться в единении с природой, и дом его не был исключением. Внутри грота бежал небольшой, прозрачный ручеек, по одной из скал полз плющ, а на столе и в маленьких нишах стояли букеты из лаванды, роз, астр, хризантем, флоксов и лилий. Магические силы Ариэля позволяли даровать бессмертие этим срезанным цветам, и этому плющу, неумолимо ползущему по стене даже при полном отсутствии солнечного света. Обстановка была весьма аскетичной. Кроватью ангелу служила низенькая деревянная конструкция, матраца на ней не было, только покрывало из серебристого шелка, и тонкая подушка. Источниками света служили восковые свечи, стоявшие в нишах возле ваз. Возле кровати стояла стопка потрепанных книг, в них молодой человек записывал свои мысли, результаты тренировок, собственные успехи и полезные наставления от старших ангелов.
Придя сегодня в свое уютное убежище, он сел на кровать, обхватив голову руками, и изо всех сил пытался выкинуть из мыслей Мориган. «Зачем она пришла? Неужели она такая же, как и все демоны? Зря я начал с ней разговор. Демонам доверять нельзя, демонам доверять нельзя!» Но синие глаза и лучезарная улыбка никак не шли из его головы. Он не видел в ней того зла, о котором говорил Рафаил, даже не смотря на ее жестокость во время битвы, а видел заблудшую душу, не сумевшую вовремя покаяться в своих прегрешениях. Хорошенько все обдумав, он с горечью на душе принял решение, что больше не подвергнет себя опасности, и не заставит Рафаила так переживать. «В следующий раз, увидев Мориган на горизонте - побегу прочь».
Ариэль пообещал, что, увидев Мориган вновь даже не подумает с ней о чем-либо беседовать. Убедив самого себя в том, что это правильное решение, он отправился вновь его нарушать. С их первой встречи прошло около недели земного времени, и каждый день, опускаясь на землю, Ариэль искал ее взглядом. В своем кафе, в толпе людей на улице, в парке...Каждый раз его поиски заканчивались неудачей. Она так и не появилась, отчего Ариэль начал ощущать щемящую тоску в душе. Он утешал себя тем, что так будет лучше. Но как только он в очередной раз вспомнил о данном Рафаилу и себе обещании, на туманной дорожке возле озера мелькнула знакомая фигура. Ариэль сорвался с места под деревом, где мечтательно наблюдал за прогуливающимися посетителями парка, и побежал за уходящей все дальше, и меркнущей в толпе девушкой. Огибая озеро, он мчался, совершенно не понимая, что скажет ей, когда догонит. Приблизившись к преследуемому силуэту, юноша резко остановился, осознав глупость своего поступка. Но и впереди идущая девушка тоже остановилась, резко развернулась на 180 градусов. В это мгновение Ариэль ощутил стыд и смущение. Девушка и правда была похожа на Мориган. Высокая, с длинными волосами, в одежде, вполне подходящей под стиль демонов. Но это была не она.
- Зачем вы меня преследуете? – девушка говорила очень строго.
- Прошу вас, примите мои извинения, я спутал вас со своей подругой. Вы с ней очень похожи. Еще раз простите, я не хотел вас пугать – Ариэль так быстро протараторил, что казалось, будто его собеседница ни слова не поняла.
- Угу, всего доброго.
Ариэль провожал ее взглядом, мысленно коря себя за содеянную глупость. Девушка несколько раз обернулась, посмотрев в его сторону. Видимо, чтобы убедиться в том, что ее преследователь отступил.
- Не думала, что мы с тобой друзья – шепнул бархатный женский голос позади Ариэля.
- Как? Что ты тут делаешь?
- А разве ты меня не искал?
- Нет, не совсем. Скорее, я искал с тобой встречи – ему ужасно хотелось ей соврать. Сделать вид, что здесь он просто гулял, а инцидент с девушкой нелепая случайность. Но он ангел, и даже ложь во благо давалась ему с трудом и крайне редко. Да и врать Мориган не было смысла, она наверняка видела, как он бежал за девушкой, как всю неделю Ариэль спрашивал у бармена про нее в кафе. Она знала, что он хотел увидеть ее снова.
- Я думала, твой босс промыл тебе мозги на мой счет, и ты начнешь прятаться от меня, а не искать по всему городу.
- Босс? А, ты про... – он осекся, не желая раскрывать имени своего недавнего заступника. Разговоры с демоном его не пугали, но перестраховаться на счет товарищей стоило – Воспитательные беседы проведены, урок усвоен.
- Раз ты усвоил урок, мне тогда стоило бы удалиться. Вдруг снова кто-то из старших ангелов поймает тебя на беседах с демоном.
- Можно я кое о чем спрошу? – Ариэль смущенно опустил глаза.
- Спрашивай.
- В прошлый раз ты сказала, что на земле ты обычный человек, а не демон. Ты всегда придерживаешься этих правил?
- Да. Я прихожу сюда не для разжигания войн, а для того, чтобы не забывать, кем я была.
- Тогда давай договоримся, что пока мы тут, мы обычные люди, и все проблемы Небес и Аида нас не касаются.
- Тогда, позволь представиться, Мориган. Простая смертная, пришла в парк для ежедневной прогулки.
Ариэль рассмеялся. Ему стало намного спокойнее от того, что они заключили эту небольшую сделку.
- В свою очередь я, как простой смертный, приглашаю вас, милая леди, на чашечку кофе – Ариэль протянул девушке руку.
- Сегодня такая чудесная погода, может возьмем кофе, и посидим здесь, в парке.
- Кажется, вот-вот пойдет дождь. Все небо серое, туман уже опустился возле озера. Может все-таки лучше в кафе?
- Не знала, что ангелы под дождем таят.
- Будь по-твоему, парк так парк. Есть здесь по близости место, где делают вкусный кофе?