Глава 8
- Давай, дорогая, я знаю, что у тебя всё получится. - послышался тихий, ласковый голосок врачевательницы, сопровождаемый громким визгом, наполненным болью.
Тенелапка издала ещё один рёв - и послышался глухой стук.
- Отлично! Третий есть! - воскликнула Утренний Цветок, а после предупредила: - На подходе последний - четвёртый.
Тенелапка обессиленно взвыла и ещё раз вскрикнула. Пышноцветик стояла рядом, готовая в любой момент помочь подруге. Блудноглаза отправили охотиться, чтобы он не мешал вечными расспросами.
В детской также лежала Дуновение Ветра - ласковая и любезная королева, выкармливавшая двух своих котят: Мотылёчка и Лепесточек. Она стояла над Тенелапкой и успокаивала её, нашёптывая какие-то нежные слова ей на ушко.
Наконец на землю плюхнулся последний шерстяной комочек. Тенелапка облегчённо вздохнула и припала головой к моховой подстилке. Тем временем Утренний Цветок вылизывала котят. Пышноцветик, опомнившись, тоже стала помогать врачевательнице.
Оруженосец оглянулась. На песочном полу попискивали четверо новорождённых котят: три девочки и один мальчик.
- Ну что? Как всё прошло? - в детскую ворвался Блудноглаз; в его взволнованном взгляде появилась теплота, когда он увидел котят и уже мирно сопевшую Тенелапку.
Счастливый отец подошёл к своей любимой и лизнул её в лоб, отчего та сразу же открыла глаза и улыбнулась, увидев Блудноглаза.
- Как назовём котят? - прошептала Тенелапка.
Блудноглаз бросил взгляд на серого, отливавшего голубым, котёнка с бурой грудкой и карими глазками.
- Этого назовем Снегирёчком. - промолвил он.
Тенелапка одобрительно кивнула и заурчала.
- Это будет Овсяночка. - взглянув на палевую кошечку со светло-голубыми глазками, протянула она. - А эту я назову в честь тебя, Утренний Цветок. Её будут звать Цветочек. - она махнула лапой на светло-рыжую с янтарными глазками.
- Спасибо. - благодарно мяукнула шаман.
- Отличные имена! - обрадовался Блудноглаз.
- Последнюю назовёшь ты.
- Тогда... - кот посмотрел на серую кошечку с черными концами ушек и такого же цвета «носочками» на лапках, - тогда её будут звать Искорка.
Тенелапка заурчала ещё сильнее и лизнула Блудноглаза в щёку. Все, кто находился в палатке, отвернулись, чтобы не смущать возлюбленных.
***
Прошло несколько дней. Котята немного окрепли и уже открыли глазки, так что путники уже собирались возвращаться обратно к своим племенам.
Пышноцветик была вся в нетерпении наконец увидеть друзей и дом. Она так соскучилась! Прошла уже, наверное, четверть луны.
«А вдруг соплеменники больше не будут нам доверять?..»
Кошку всё ещё терзали сомнения и чувство вины, но она старалась думать только о хорошем.
Утренний Цветок искала в своей палатке травы путников, чтобы дать их друзьям. Внезапно послышался топот лап, приглушённые крики и чьё-то ускоренное дыхание. В лагерь ворвался Закатное Солнце - наследник Солнечного клана.
- Всем быстро приготовиться! Лунный клан уже на нашей территории, они хотят захватить наши земли! Будет битва! - воскликнул он, тяжело дыша.
Пышноцветик встала как вкопанная. Она ещё никогда не дралась по-настоящему - это будет её первое сражение. А как же котята Тенелапки?! Как они теперь попадут домой?!
Весь лагерь загалдел. Коты паниковали и бегали туда-сюда. Рыжий Хвост - отец Тенелапки - выводил через запасной выход королев, котят и старейшин. Его дочь собрала вокруг себя котят и побежала к коту.
- Сколько их? - сквозь шум спросила Имбирная Шёрстка.
- Почти целое племя. - чуть подумав, ответил Закатное Солнце.
- Крыло Ястреба! Сумрачный Взгляд! Морской Берег! Вы нападёте первыми по моей команде! - дала распоряжение вожак.
Пышноцветик забегала глазами по лагерю. Мускулистый чёрно-серый Крыло Ястреба - серьёзный, сосредоточенный и, на удивление, спокойный - быстро передвигался по лагерю к кустам около входа, попутно переглядываясь с Сумрачным Взглядом и Морским Берегом.
Блудноглаз стоял в растерянности: он даже не успел попрощаться с Тенелапкой.
Лагерь ещё пуще взорвался криками. Словно сквозь пелену сна Пышноцветик смогла разобрать такие фразы, как «они на подходе!», «быстрее!!».
- Успокойтесь! - строго крикнула Имбирная Шёрстка, и воцарилась относительная тишина, которую тут же нарушил боевой клич лунных.
- Да начнётся битва!