Глава 9
Пышноцветик была потрясена, она просто стояла на одном месте, не в силах сдвинуться. Это была её ошибка. На кошку сразу же накинулся какой-то кот из Лунного клана и начал драть её шерсть по бокам. Стало больно, внутри Пыш заиграл страх, но она сосредоточилась и откинула лунного в сторону, как на тренировках.
Племенным сражаться с Лунным кланом было легко: те почти не умели драться, так как не тренировались и не обучались воинскому искусству. Однако солнечные всё равно терпели поражение: всё-таки лунные были сильнее них, тем более, превосходили Солнечный клан в численности.
Обстановка была не из приятных: нужно было всё время быть начеку, не говоря уже о том, что в воздухе отчётливо чувстовались запахи раздражения, беспомощности и... страха - страха за свою жизнь и за жизни родных и товарищей.
Пышноцветик было не по себе. Одно дело: сражаться вместе со своим родным племенем бок о бок с друзьями; совсем другое дело: помогать почти незнакомым котам, разделившись со своими товарищами и постоянно беспокоясь о них. А вдруг Блудноглаз, Тенелапка и её котята уже мертвы?..
«Не позволяй таким мыслям пробраться к тебе в голову. Всё будет хорошо.»
Пышноцветик по жизни была оптимистом, поэтому за несколькими негативными мыслями сразу же шли опровергающие предыдущие, уверяющие её, что всё будет хорошо. Когда-нибудь.
Однако кошка вновь совершила ошибку - она задумалась о своём, а в битве это недопустимо. Пышноцветик снова не заметила приближение врага, а когда услышала его шаги, было поздно: большой мускулистый серый кот привалил серую к земле - и вот тут паника охватила ученицу. Сказать, что Пыш не ожидала такого, - ничего не сказать.
Кот с громким шипением надавил Пышноцветик на живот, и та вскрикнула от боли. Отойдя от удара, серая собрала все свои силы и попыталась откинуть серого кота, однако ничего не вышло. Противник выпустил когти и стал драть уши оруженосца. Дышать стало тяжело от боли; один глаз закрыла кровь, потёкшая с уха. Пыш судорожно ловила ртом воздух, ворочалась, словно бы это могло помочь избавиться от боли, и жалобно скулила, как щенок. А серый только ещё больше впился когтями ей в бока. Он точно собирался прикончить Пышноцветик...
«Он нарушает Воинский Закон!» - пронеслось у голубоглазой в голове.
Ярость прибавила ей сил; Пыш ударила своими задними лапами лунному по животу. Но это всё равно не помогло.
Вдруг тяжесть пропала. Послышались гневные выкрики, после чего кто-то подхватил Пышноцветик за загривок и понёс её куда-то. Сквозь полузакрытые глаза мутным взглядом кошечка смогла разглядеть серо-бурую шерсть кота и его янтарные глаза. Дальше всё совсем потемнело, и серая словно провалилась в сон...
***
Пышноцветик не знала, сколько прошло времени, пока она лежала без сознания. Приоткрыв глаза и оглядевшись, кошка поняла, что лежит в палатке Утренний Цветок, где она уже однажды бывала. Рядом с её подстилкой лежала ещё одна - на ней лежал, по-видимому, Светлый Глаз, а над ним хлопотала белая Утренний Цветок. Пыш внезапно заметила, что её раны больше практически не болели, - осталась лишь ноющая ломота, почти не мешавшая серой.
Едва кошка привстала, её сразу мягким, нежным голосом окликнула Утренний Цветок:
- Уже проснулась? Ничего не болит?
- Нет, всё хорошо, спасибо. - немедленно ответила Пышноцветик.
- Ты куда?
- Сражаться.
Пыш вышла из пещеры на середину поляны и оказалась в самой гуще битвы. Видимо, врачевательница не погналась за кошечкой потому, что знала, что её не остановить.
- Пышноцветик! Ты как?.. - послышался голос со стороны.
Сначала серая подумала, что это был Блудноглаз, но потом поняла, что голос этого кота прозвучал в пять раз нежнее, чем прозвучал был у чёрно-белого. Пыш подняла глаза и сначала увидела улыбку и ласковый взгляд, который застал её врасплох, а потом увидела всего серо-бурого кота.
«Крыло Ястреба...»
- Так это ты меня спас!.. - удивилась голубоглазка; Крыло Ястреба довольно кивнул. - Спасибо тебе.
Пыш вдруг поняла, что её сердце заколотилось быстрее, а лапы свело, так что кошка теперь их почти не чувствовала. Он волновался за неё. Он спас её.
- Не за что. Я просто оказался в нужное время, в нужном месте. Если тебе понадобится моя помощь, я всегда буду рядом, если хочешь. - как-то особенно воодушевлённо пропел страж и загадочно удалился, дав Пышноцветик причину, чтобы задуматься.
«Ты вновь совершаешь ошибку!» - в мыслях прикрикнула на себя Пыш и встала в боевую стойку.
Кошка услышала рядом с собой приглушённый стон и увидела, как Бурого Когтя - брата Крыла Ястреба - пригвоздила к земле чья-то когтистая лапа. Бурый Коготь был весь в крови, ему срочно требовалась помощь.
Недолго думая, Пышноцветик накинулась на чёрного кота, что удерживал новоиспечённого стража, вцепилась в его тонкий хвост мёртвой хваткой, из-за чего тот вскричал и ненадолго отпустил Бурого Когтя. Однако попытки серой оказались тщетны: лунный кот, превозмогая боль, стал царапать золотистого кота с янтарными глазами по бокам, потом по животу. Пышноцветик не могла выдержать это, поэтому отпустила чёрного и, обойдя его, попыталась взять Бурого Когтя за загривок, чтобы перетащить в пещеру Утренний Цветок, но ничего не получалось. Внезапно враг пастью схватил Пыш за заднюю лапу и начал трясти её, так что кошка потеряла равновесие и упала на землю.
Рядом показались Сумрачный Взгляд и Имбирная Шёрстка. Они отогнали лунного кота от двух пострадавших, так что Пышноцветик смогла встать на лапы. Бурый Коготь начал откашливаться кровью, и Сумрачный Взгляд подошёл к нему, чтобы взять его и отнести в пещеру шамана, но золотисто-бурый остановил его:
- Не надо. Позаботьтесь о других. Я... умираю. Пожалуйста, передайте Тенелапке, что я её люблю и хотел бы прожить с ней бок о бок целую вечность, но... это невозможно... надо было признаться раньше... может быть... сейчас уже поздно...
Бурый Коготь медленно закрыл глаза и упал - силы вмиг покинули его. Имбирная Шёрстка, Сумрачный Взгляд и Пышноцветик скорбно завыли.
«Нет... Это не должно было произойти... Прости меня, Бурый Коготь, что не смогла спасти тебя. Я обязательно передам Тенелапке твои слова... Прости...»
Но тут раздался громкий крик, преисполненный боли, который отлетел от скал и повторился эхом. Битва тут же прекратилась; все застыли. Хвост Пышноцветик встал дыбом. И тут она поняла, кто это кричал. Тенелапка. Что-то случилось.
С её подругой что-то случилось - что-то плохое, что-то ужасное!..
Разум кошки словно покрылся туманом, она как будто не понимала, что это опасно - просто бежала сквозь толпу врагов (или это были друзья?.. она уже ничего не понимала). Сейчас ученицу волновало только одно - Тенелапка.
Прорвавшись сквозь голые кусты, обогнув дерево, Пышноцветик увидела тёмную - живую, что её хоть немного обрадовало. Но когда серая посмотрела в глаза королевы, она увидела в них боль, какую-то странную отчуждённость; взгляд Тенелапки был практически стеклянным - он ничего не выражал.
- Снегирёчек погиб.