Глава 4. Принцесса Ляо без боя не сдается
На склонах Нефритовой горы господствовала безмятежная ясность. Солнечные лучи омывали её склоны, отбрасывая ослепительное сияние на окружающую местность.
У подножия возвышающейся вершины протекал серебряный поток Иньцзы. Его извилистое русло блестело как шелк под солнечными лучами. Река извивалась среди густых лесов, её берега были усыпаны пышной растительностью. Птицы весело щебетали на кронах деревьев, их мелодии смешивались с пением воды.
Выше, на склонах горы зеленели луга, усеянные яркими цветами. Они будто звали в свои объятия, обещая унять тревогу и усталость. А с вершины пика открывался захватывающий вид на долину. Долина была ковром из зелени, усеянной сверкающими водами. Реки словно ленты змеились по земле, впадая в зеркальногладкое озеро.
Над всем этим совершенством природы возвышалась священная Нефритовая гора, дом Байлуна, Белога дракона и Хранителя востока. Гора излучало чувство покоя и умиротворения.
И в одном из садов этого горного убежища, укрытого от шума смертного мира, Байлун направлял принцессу Железной империи в тонкостях очищения ци. Он сел в позу лотоса напротив воспитанницы, его божественное сияние окутало их обоих.
— Закрой глаза, нефритовая, и освободи свой разум от всех мыслей, — мягко произнес он. — Сосредоточься на своём дыхании, впуская и выпуская поток ци в своё тело.
Девушка последовала его инструкциям: её измученная душа оторвалась от реальности, погружаясь в состояние между сном и явью. Байлун наблюдал за ней, погруженный в размышления.
Прошла неделя с тех пор, как северянка стала его наставницей. Он не знал, дозволено ли ему обучать её. И это не из-за демонической силы внутри девушки, нет. Дело в самом драконе. Байлун родился богом, он совершенен, а значит он не самосовершенствуется, как люди и бессмертные. Боги никогда не берут учеников, потому что невозможно научить других тому, с чем ты родился.
Мысли о правильности решения взять ученика сменились иными заботами. Байлун никак не мог взять в толк: как простая смертная из диких земель смогла пробудить духовную энергию? Что ж, чудеса случаются. Но то, что девушка пробудила духовные силы будучи плененной гневом и отчаянием, находясь между жизнью и смертью, не объяснить обычной случайностью. Только высшие демоны путем многолетнего совершенствования в проклятых землях способны трансформировать свои эмоции в духовную энергию.
Сугар — киданька, ей незнакомы учения ханьцев по самосовершенствованию. Она не знает ничего ни о демонских, ни о небесных учениях. Можно было бы подумать, что в роду у неё были шаманы — люди рожденные с духовной энергией, контролирующие и направляющие свои силы через посредников, духов-хранителей, но сама девушка исключает такую вероятность. Кидане строго следят за родословной, ведь смешение кровей между потомками одного рода до седьмого колена у них карается смертью.
Внезапное появление Шу-Хуа, покровителя искусства и поэзии из Небесного царства, прервало небожителя от глубоких размышлений. Янтарные глаза Шу-Хуа озарились ярче солнца при виде давнего друга. Поэт запыхался. И не удивительно, ведь он обыскал всё Небесное царство, прежде чем нашел дракона в его земной обители.
— Байлун! Я так долго тебя искал! Ты должен быть на посвящении Цинлуна в стражи Небесного царства!
Байлун обернулся, приложив указательный палец к губам. Шу-Хуа уловил взгляд Байлуна, устремленный на медитирующую Сугар.
— Что ты делаешь? Почему ты учишь смертную совершенствованию ци?!
— В интересах Неба помогать смертным в их нуждах, — спокойно ответил хранитель горы. — К тому же, в этой смертной есть что-то особенное, что я ещё не могу понять, — добавил он уже потише, заметив притворство воительницы.
Сугар заметила гостья, но продолжила притворяться, изображая медитацию. Через ресницы не увидеть всю картину, но девушке удалось проскользнуть по силуэту Шу-Хуа. Его волосы были уложены как у Байлуна, напомная западную степь поздним летом, когда золотеет трава под лучами солнца.
"Они все такие красавчики? Что это за люди, зацикленные на внешности?"
Шу-Хуа усмехнулся:
— А боги разве могут передавать свои знания? Если Цинлун узнает, Небеса падут от его ревности.
Байлун разразился хохотом, оценив шутку друга. Цинлун, младший брат Байлуна, печально известен своей привязанностью к старшему брату. В своё время, не смирившись с помолвкой старшего брата с Хранительницей юга, с Красным фениксом Фэн Тай-Янг, Цинлун добился расторжения помолвки.
Цинлун часто встревал в разговоры пары, не оставлял их наедине, а однажды и вовсе выкинул подарок, подготовленный для хранительницы. Между фениксом и драконом не было ни любви, ни симпатии, а значит и причин терпеть ревнивые выходки Зеленого дракона и держаться за равнодушного Байлуна у Тай-Янг не было.
Байлун вернул взгляд на притворщицу, ожидающую ответа от наставника, и улыбнулся.
— Не говори глупостей, Шу-Хуа. Я просто решил помочь.
Шу-Хуа покачал головой. Байлун в своё время отказался от священного союза с Красным фениксом из-за отсутствия нежных чувств. Поэт ни за что не поверит, что дракон взял ученицу из простого сострадания и желания помочь. Может ли быть, что Байлун решил практиковать парное совершенствование?
— Будь осторожен, Байлун. Твоя наставница, — Шу-Хуа игриво потянул гласные в слове, — кажется грозной. Такие и в бездну спрыгнут, и с собой затащат.
Байлун закашлялся, но ничего не ответил, его взгляд продолжал быть прикованным к Сугар. Он вспомнил об отчаянном поступке девушки и улыбнулся своим мыслям: "Да, она точно спрыгнет".
Слова поэта развеселили Сугар настолько, что девушка решила не остаться в долгу и одарить его ответными любезностями. Она едва открыла глаза в хитром прищуре, как циркуляция ци вышла из размеренного ритма.
Шу-Хуа наслаждающийся горным воздухом, нахмурился, ощутив присутствие демонического ци. Откуда в обители небожителя злая энергия?
Ясные глаза Шу-Хуа потемнели, будто солнце скрылось за облаками.
— Она — демоница! — процедил он сквозь зубы.
Байлун не шелохнулся. Он предполагал, что Шу-Хуа рано или поздно почувствует демоническую ауру, исходящую от Сугар, ведь она ещё не научилась контролировать и скрывать поток ци.
— Она не опасна. Она ещё не научилась контролировать духовную энергию, — поспешил успокоить Байлун.
— Демоны, не контролирующее силы, опаснее всего! — Шу-Хуа со спины вытащил огромный лук и молниеносно натянул стрелу.
Казалось, оружие появилось по-волшебству. И Сугар в этом не сомневалась. Она вспрыгнула с места и встала в боевую позу, готовая дать отпор. Против божественного лука у неё нет шансов — она это понимала. Но пусть небожитель знает: принцесса Ляо без боя не сдается.