Behind The Line

Сегодня в семье Ким намечался необычный и торжественный день. Слуги уже в пять часов утра стояли на ногах и вычищали каждую комнату особняка до блеска. Госпожа Ким не спала всю ночь из-за того, что куча мыслей и беспокойство отбили напрочь всю сонливость. Переживания о муже, который должен прилететь сегодня из Китая, и дочери не давали ей покоя. Последний, кто её волновал, её сын Ким Тэхен, который умудрился проснуться позже всех и разлить бутылку с вином на белоснежный ковёр, за который потом схватились пять служанок, чтобы мгновенно избавиться от огромного пятна до приезда семьи Пак.

— Что за чертовщина?! — взбесился Тэхен, стоя перед зеркалом, тщетно пытаясь завязать бабочку на шее. Он несколько секунд пялился на своё отражение, а потом обессиленно рухнул на диванчик из жаккарда. Его голова чрезвычайно разболелась, потому что в ней не укладывалось, что сегодня его старшая сестра по согласию родителей обручится с чадом семьи Пак. В главной гостиной состоится ужин, на который парень всеми силами души не хотел являться. Между его любимой Ким Минджи и Пак Хенджуном даже и не пахнёт любовью, но обручиться они просто обязаны. Причина очевидна: это самая обычная сделка, ради извлечения выгоды для обоих заключающих её сторон. Две крупные компании, директора которых хотят обручить своих детей, чтобы совместить общие усилия и направить их на создание целой машины, которая в будущем будет извергать для них круглые суммы. Тэхен, похоже, был единственным, кого просто убивала эта безумная идея. В тот момент он совершенно не готов был терять старшую сестру из-за денег. Он не мог и не хотел. Парень всегда считал, что люди должны обручаться и венчаться по любви, но судьба преподносит ему иной случай, стремительно разворачивающийся прямо на глазах. Он знал, что когда пара выйдет на новый уровень отношений, его дражайшая Минджи улетит в Китай со своим потенциальным мужем, которого он просто на дух не переносит. В нем взыграло жуткое самолюбие, поэтому он не представлял, как может какой-то Хенджун забрать у него Минджи. Его долг, как брата, не отдавать свою сестру в руки напыщенному индюку, но в этой ситуации, к привеликому сожалению, он был абсолютно бессилен и не имел никакого влияния. Именно эта слабость перед всеми обстоятельствами была подобно яду, разъедающему его внутренние органы.

Дверь распахнулась, и в просторную комнату вошла невысокая хрупкая девушка с длинными русыми волосами, видимо, отозвавшаяся на отчаянный рёв. Её подавленный брат сидел в сгорбленном положении, уставившись на свои чёрные лаковые ботинки. Она окинула его силуэт встревоженным взглядом и, тяжело вздохнув, бодро произнесла:

— Ты чего раскис, а? Давай-ка, поднимайся! Такое ощущение, как-будто собираются обручить тебя, а не меня, — Минджи приблизилась к Тэхену и подняла его за локоть. Тот продолжал топтаться на месте и смотреть в пол, как провинившийся мальчишка.

— Я не раскис, — буркнул он.

— Ага, конечно! Ты бы видел себя со стороны, дружок. Да ты весь покраснел! Похож на тухлый помидор! — воскликнула она, цепляясь пальцами за манжеты парня. — Хоть бы рукава и воротник удосужился поправить. Нет, ты не похож на помидор! Ты похож на оборванца! Прояви уважение и хотя бы на этом ужине веди себя достойно.

— Как я могу себя вести себя достойно, когда этот тощий глист со своей семейкой собирается увезти тебя в Китай?! — возмутился он, выдернув руку из крепкой хватки сестры. Та нахмурилась и взялась поправлять воротник.

— Знаю, что тебе все это до жути не нравится. Поверь, мне тоже, но родители не оставляют мне выбора. Я делаю это для всеобщего блага, для блага нашей семьи, понимаешь? — Она на секунду опустила руки, зачесала волосы назад, а потом принялась за бабочку на шее. — Как бы ты поступил на моем месте?

— Я бы плюнул на все это и убежал, куда подальше, если бы мне решили навязать жену, которую я при любом её появлении хочу убить.

— Хочешь сказать, ты бы пожертвовал всем трудом отца и удрал, как трус? — возмутилась девушка, взглянув брату прямо в глаза.

— Его труд — это этот огромный дом, по коридорам которого неприятно ходить по ночам, в постоянном страхе заблудится? Компания, недвижимость, куча машин, стоящих внизу в гараже, и ещё тот двухэтажный особняк в Испании? Хм, дай-ка подумать, — Тэхен философски поднёс пальцы к подбородку. — Если бы мне пришлось выбирать между настоящей любовью и «трудом отца», то без колебаний выбрал бы первое. В противном случае, боюсь, золотая корона давила бы мне на голову и расплющила мои мозги. Ничего из этого не стоит твоей жертвы.

Минджи сделала пару завершающих движений руками, завязав, наконец, бабочку, и едва заметно улыбнулась. Ей было очень приятно слышать, что Тэхен в такой степени печётся о ней. По крайней мере, он всегда беспокоился о ней, совмещая в себе роль отца, матери и брата в одном флаконе. Он был ей очень дорог, потому что ещё в детстве, будучи маленькими непоседами, они связали друг друга невидимой нитью, которую невозможно было разорвать. Очень трудно осознавать, что после столь долгого существования бок о бок им придётся расстаться на неопределенный срок. Неизвестность пугала, душила, забирая из лёгких кислород, но долг перед отцом, перед семьёй, которая взрастила старшую Ким, она видела, как путеводную звезду. На её глазах из мальчишки Тэхен превратился в настоящего мужчину.

Она рассеяно отступила назад и, спрятав руки по швам, тихо и грустно проговорила:

— Не забывай, Тэ-Тэ, — Минджи ещё в детстве дала это ласковое прозвище младшему братишке, которым он позволял себя называть только ей, — я всего лишь марионетка, а ты наследник всемирноизвестной компании «Интернэшнл Лайн». Я, — Девушка указала на себя, — просто пазл, который подходит к ещё несобранной картинке, человек, которого нужно куда-то пристроить. Ты, — её указательный палец теперь был обращён в сторону брата, — владелец этой картинки, состоящей из тысячи пазлов. За тобой будущее, Тэ-Тэ, а я просто играю роль краткосрочной перемены в жизни окружающих.

Тэхен не расслабился от слов сестры и при этом недовольно сжал челюсть, заключив ее в крепкие объятия. Он прекрасно осознавал, что все сказанное — сущая правда, но отчаянно пытался отложить эти слова где-то далеко в своей памяти и похоронить их там, чтобы больше не вспоминать.

— Поверить не могу, что ты так заботишься обо мне. Ты кажешься таким беспокойным, измученным. Неужели причина только в том, что мне придётся обручиться? Не верю в это.

— Просто хочу, чтобы ты была счастлива, сестра, — сухо ответил Тэхен. — Хочу, чтобы ты помнила: когда уедешь в Китай с этим оболтусом, пиши мне каждый день, докладывай обо всем. Если этот Хенджун, будь он неладен, будет относится к тебе неуважительно, даже если волос с твоей головы упадёт по его вине, он покойник. Можешь так ему и передать.

Минджи искренне заулыбалась и прижала брата к себе, обвив шею руками. В тот момент большая белая дверь с металлическими позолоченными дверными ручками открылась, и на пороге появилась госпожа Ким в шикарном белом шифоновом платье в пол. Наряд дополняли массивное ожерелье из красных драгоценных камней и более скромные серьги такого же цвета. Она с улыбкой взглянула на своих детей и, жизнерадостно подбежав к ним, приобняла обоих.

— Ваш отец уже прибыл, — пролепетала она, — и ждёт внизу вместе с семьёй Пак!

Тэхен скривился, абсолютно не скрывая своего отвращения к этой семейке, пока Минджи продолжала натянуто улыбаться матери.

— Минджи, доченька, ты у меня такая красивая! — воскликнула женщина, мгновенно примыкая к ней всем телом. — Я так счастлива за тебя!

— Ага, настолько красива, что её отдают этому тупому, самовлюблённому, дешевому раздолбаю Хенджуну.

— Тэхен! — в унисон крикнули обе, смерив парня недовольным взглядом.

— Будь добр, милый, — уже более спокойным тоном обратилась к Тэхену госпожа Ким, — веди себя прилично. Я пойду вниз. Спускайтесь, как будете готовы, но не задерживайтесь.

Как только дверь захлопнулась, он самодовольно фыркнул и отвернулся.

— Лучше уж спуститься прямиком в ад!

— Надеюсь, когда я уеду, ты не будешь забывать позванивать Сохен? Не зря же я раздобыла её номер, верно? Ты должен все-таки увидеться с ней. Вы ведь так давно не виделись... — Минджи решила переменить тему, чтобы как-то абстрагироваться. Это явно сработало, потому что он резко обернулся и озарился широкой и довольной улыбкой.

— Вот уж поверь, за Сохен беспокоится не стоит! Она от меня никуда не денется!

— Очень на это надеюсь. Найди способ встретиться с ней.

Тэхен кивнул, схватил сестру за руку и ободряющим голосом проговорил:

— Идем. Не будем заставлять твоего прекрасного и великолепного муженька томиться в ожидании. Мы ведь послушные детишки, верно?

***

Ким Тэхену, пожалуй, было намного тяжелее и волнительнее спускаться по белым мраморным лестничным ступеням на первый этаж, нежели чем его сестре. Парень покачивался из стороны в сторону, сжимал своими тёплыми пальцами ладонь Минджи, попутно сканируя взглядом каждый находящийся перед ним предмет мебели. Рядом идущая Минджи, наоборот, вела себя спокойно и стойко. Она шла, гордо выпрямив спину, словно всем своим видом показывала: «Меня совершенно не волнует, что сегодня один из самых важнейших дней в моей жизни. Подумаешь, по согласию родителей я свяжу свою жизнь со старшим сыном одной из самых влиятельных семей Кореи. В этом нет ничего особенного!» По крайней мере, так казалось именно Тэхену, ведь весь тот путь, который они проделали от комнаты на втором этаже до большой по периметру столовой для приема гостей, где окна доходили до неописуемых размеров от пола до потолка, открывая вид на идеально выстриженный сад, он не спускал с девушки своего настороженного и одновременно беспокойного взгляда. Когда молодые люди пересекли гостиную, то мгновенно услышали чей-то заливистый смех и шум. Минджи ухватилась за бицепс Тэхена и тот, как настоящий джентльмен, согнув руку в локте, проводил её прямо до самого стола.

Он метнул взгляд в сторону и увидел возле расположенного неподалёку камина родителей и семью Пак в полном составе: господина Пак, который постоянно носил маску безразличия ко всему окружающему, но сегодня, к большому удивлению, на его лице преобладала какая-то нежная и добрая улыбка, госпожу, лицо которой тоже сияло, Пак Хенджуна с хитрой мордой полного засранца и скромно стоящего неподалёку Пак Чимина, который с интересом наблюдал за развернувшейся сценой встречи обоих семей. «Удавите меня», — подумал Тэхен и посмотрел на сестру с изучающим видом, желая понять, о чем она сейчас думает. Затем он снова перевёл взор на младшего сына семьи Пак, и какая-то дикая слабость охватила его тело.

— Тэхен! Минджи! — радостно воскликнула госпожа Ким, раскинув руки по бокам. Она в два счета сократила расстояние между ней и её детьми и вырвала девушку из цепкой хватки рядом стоящего и мрачнеющего с каждой секунды сына. — Как вы уже знаете, это мой младший сын Тэхен, а это старшая дочь Минджи, — лучезарно пропела она, приобняв последнюю за плечи. Не успев опомниться, Тэхен тут же оказался в крепких объятиях отца, который с нескрываемым трепетом за секунду успел всем доказать, что за время пребывания в Китае он больше всего скучал именно по нему.

— Рад видеть тебя, — произнес он и отстранился, осмотрев сына с ног до головы. Тэхен на секунду расслабился и затем уловил едва ощутимую теплоту во взгляде госпожи Пак, которая от умиления сомкнула руки на груди. Хенджун, не растерявшись, тут же подошёл к Минджи и поцеловал тыльную сторону её ладони. Девушка явно не ожидала такого жеста, поэтому удивлённо дёрнулась назад, но потом улыбнулась, попытавшись скрыть накатившую волну смущения. Тэхен хотел было приблизится и как всегда неосознанно ляпнуть какую-нибудь грубость, но от этого его предотвратил прогремевший как гром среди ясного неба голос:

— Пак Чимин, — спокойно произнес парень, протягивая руку для пожатия. Уголки его пухлых губ дернулись вверх, когда Тэхен установил с ним зрительный контакт. Ох, снова это лицо! Спустя целый год он снова видит это лицо! Тэхен даже предположить не мог, что ему придётся устраивать концерт перед родителями, делая вид, что абсолютно не знает этого человека, хотя какой-то период времени он занимал отдельное место в его душе. Он сжал челюсть так, что на скулы выразительно упала тень, и с огромным трудом выдавил из себя:

— Будем знакомы.

Он сразу приметил, что его давний знакомый не похож ни на Хенджуна, в глазах которого постоянно резвились бесята, ни на отца с вечно равнодушным видом. Овалом лица, формой глаз, контуром губ он больше напоминал мать, которая казалась со стороны очень хрупкой особой. Блондинистые волосы, которые при их последней встрече были темно-русыми, небрежно спадали на лоб, что выглядело довольно привлекательно. Взгляд Чимина, его черты очень изменились. Он стал более мужественным, от него веяло какой-то самоуверенностью, духовной силой, что сразу ощутил Ким. Он начал неоднократно задаваться вопросами: «Интересно, каково ему видеть меня сейчас? Он удивлён? Испуган? Как он отреагировал, когда узнал, что волею судьбы мы станем одной семьёй? Актёр из него, конечно, что надо! Непоколебимое лицо, полное спокойствие и умиротворенное состояние... Неужели только у меня одного в груди горит пожар? Неужели он стал внутренне так же холоден, как и снаружи после всего, что произошло?»

***

В течение часа Тэхен сидел как на иголках, озлобленно оглядывая всех присутствующих за столом, не вникая в суть их разговора. Он всегда чувствовал собственную отстранённость в подобных ситуациях, потому что не видел смысла быть частью беседы. Даже сейчас, когда уже решилась судьба её сестры, он покорно сидел молча, потухнув как свеча и устремив свой пустой взгляд на красивую чашу, в которой лежали сочные ветви винограда.

— Тэхен, милый, поешь, пожалуйста, — шепнула госпожа Ким под пристальным взглядом своего мужа. — Ты до сих пор не взял ни кусочка в рот.

— Боюсь, если возьму, — Тэхен лениво подпер голову рукой, не принимая во внимание настороженного вида отца, который медленно пережевывал отправленные в рот ломтики свинины, — у меня начнётся рвотный рефлекс.

— Не веди себя так, — более настойчиво шепнула госпожа, легонько хлопнув по его запястью под столом.

— Говорят, Чимин очень талантливый ученик, — произнес господин Ким, переведя свой взгляд на спокойно сидевшего вдали от него паренька. Тот дёрнулся, осознал, что разговор зашёл о нем и скромно улыбнулся. Глаза Тэхена насмешливо сузились. «Святошу из себя строит! Но я то знаю, какой он изнутри на самом деле!» — мелькнуло неожиданно в голове. Господин Пак напрягся и как-то неудовлетворённо покосился на сына.

— Да, он в последнее время увлёкся точными науками, — заулыбалась его мать. — У него отлично получается. А чем увлекается Тэхен?

Услышав своё имя, парень встрепенулся и сфокусировался на хрупкой госпоже, которая с неподдельным восторгом смотрела на него. Похоже, он понравился этой сдержанной по своей натуре женщине. Тэхен скривился, и в его голове невольно пронеслись слова Минджи: «Прояви уважение и хотя бы на этом ужине веди себя достойно.» Он оказался под влиянием этих слов, не смея их нарушить, поэтому коротко произнес:

— Я люблю петь.

В этот момент наступила очередь Чимина посмеяться. Его лицо украсила какая-то ядовито-торжественная ухмылка. Они стали невольно буравить друг друга взглядами.

— Вот как? Чимин тоже неплохо поёт! Думаю, вы сможете вместе записаться на специальный кружок по пению в школе!

— В моей частной школе нет кружка по пению, — самодовольно ухмыльнулся Тэхен, все так же презрительно сверля взглядом младшего из семьи Пак, увлечения которого имели абсолютно полярную направленность, и оба из них знали это. Тот все-таки выбрал другую тактику, разорвал зрительный контакт и просто продолжил молча ковыряться в своей тарелке. Потихоньку до Тэхена стало доходить, что как только сестра выйдет замуж и уедет в Китай, этого сопляка попытаются повесить на него. Нет, на такое он уж точно не подписывался.

— Насчёт школы... — неожиданно раздался голос господина Ким, который все это время так скромно молчал, оценивая обстановку со стороны. — Так как Минджи, Хенджун и господин Пак будут в отъезде, его супруга и сын останутся на какое-то время в нашем доме. Во-первых, теперь мы все семья, одно единое целое, так что возражения не принимаются, — Он многозначно посмотрел на сына, который с каждым произнесенным словом начинал краснеть от злости, — а во-вторых, для укрепления ваших с Чимином семейных уз мы с господином Пак посоветовались и решили, что будет неплохо определить вас в одну школу.

Тэхен ошарашено приоткрыл рот. Парня словно ударило молнией, потому что в один миг он забыл, как дышать и шевелить собственными конечностями. Именно в ту секунду он в полной мере осознал, насколько неприятна ему вся эта идея с объединением семей. Теперь он понял, что эти ненавистные ему люди — его родственники, а Чимин, человек, с которым он так и не свёл все счёты, — его брат. Эта мысль теперь настолько ясно отразилась в сознании, словно пару минут назад была подобно густому туману. Такое ощущение, как-будто на сердце повесили булыжник в качестве его «новых родственников». Он мысленно вырыл ямку и уже похоронил в ней Пак Чимина заживо. Чадо господина Пак станет для Тэхена именно тем самым утяжелителем, от которого очень трудно будет избавиться. Ким решил устранить эту обузу прямо на корню и хотел было начать свою тираду, но его мать радостно пролепетала, как будто заранее предугадала действия сына:

— Это такая прекрасная идея! — Она хлопнула в ладоши. Рядом сидящий Тэхен разъяренно обвёл взглядом каждого, кто присутствовал за столом, доказывая, что не намерен больше терпеть этого цирка и резко остановил свой взгляд на расслабленном Чимине.

— Ты знал, — прорычал он, резко поднявшись и вцепившись пальцами в белоснежную скатерть, — вы все знали, что нас вместе куда-то отправят! Почему ты говоришь мне об этом в самый последний момент, даже не спросив моего мнения?! — закричал он, теперь уже обращаясь к отцу, который абсолютно равнодушно наблюдал за бешеной экспрессией.

— Милый, сядь, — жалобно произнесла госпожа Ким, потянув парня за льняной пиджак. Тот тут же грубо избавился от её руки и стал прожигать второго наследника из семьи Пак взглядом.

— Прошу меня извинить, — прохрипел он, облизнув свои пересохшие губы. — Мне ненадолго надо отлучиться.

Он выскочил как заведённый из-за стола, мгновенно скрывшись за углом, не обращая внимания на взгляды полные замешательства. Ему было отчасти стыдно перед родителями, но больше всего перед Минджи, которой он дал обещание не портить такой важный для неё день. Он сбежал, чтобы просто не усугубить ситуацию, потому что, пожалуй, если сорвётся с цепи, то тогда уже не остановится, просто не сможет, зная, что будет потом жалеть о половине всего сказанного.

— Да, быстро он нас раскусил, — хмыкнул господин Пак. — Вы были правы, с ним действительно придётся непросто.

— Никуда он не денется, — бесцеремонно ответил господин Ким, отправляя очередной кусочек свинины с тушеными овощами себе в рот.

***

— Да ответь же! — прикрикивал парень, то поднося, то отрывая от уха телефон и продолжая напряжённо всматриваться в экран. Он накрыл лоб рукой и снова нажал на уже безумно надоевшую ему зеленую кнопку вызова. Нога начала нервно дергаться, но Тэхен мгновенно замер, когда до него донеслись тяжёлые шаги где-то за спиной. Он обернулся, оперевшись левой рукой на лавку, и прищурился, заметив худой силуэт его новоиспеченного брата. Нижняя губа дрогнула, он отвернулся и снова уставился в телефон, создавая иллюзию незаинтересованности в его появлении.

— У вас красивый сад, — произнес блондин, прежде чем сесть на деревянную лавочку, расположенную прямо под лимонным деревом, — и запах здесь чудесный. Помнится мне, как ты устраивал тут вечеринки, и мы весело проводили вместе время.

Возле особняка действительно располагался поистине шикарный сад, который распростерся на достаточно большое расстояние и занял приличное количество земли по периметру. В нем ежедневно трудятся около пятидесяти человек, приводя каждый кустик и деревце в порядок. Помимо идеально выстриженных в ряд кустов и деревьев по бокам располагались клумбы с желтыми и красными тюльпанами — любимыми цветами госпожи Ким. Если углубиться в сад и пройти несколько метров, то можно наткнуться на маленький водоём с лилиями и кувшинками. Смотря на него со стороны, возможно, трудно заметить что-то примечательное, кроме как радующей глаз красоты растений, но все здесь было посажено строго по специальной схеме, которая на чертеже напоминает квадратный лабиринт. В его середине расположен фонтанчик и две лавочки из камня.

Тэхен до сих пор не любит гулять по этому саду и тем более заходить слишком далеко, потому что однажды в детстве заблудился и чуть не умер от страха. Ему тогда было около семи лет, поэтому тот случай оставил особый отпечаток на его памяти. Несмотря на то, что ему сейчас восемнадцать, он по-прежнему опасается гулять по этому лабиринту, в страхе снова заблудиться, из-за чего Минджи постоянно смеётся над ним и дразнит. Этот неприятный инцидент действительно подпортил бедному ребёнку психику, что привело к появлению фобии, из-за которой он боится маленьких, узких, темных, укромных мест, не в силах совладать с собственными мыслями и эмоциями. Его просто мгновенно парализует на месте, и, будучи лишенным способности что-либо вообще соображать, он ни за что не сдвинется с этой мертвой точки. О ней знает только сестра, которой он фактически поверяет все свои тайны. Честно говоря, Тэхен сам по себе самостоятельный и достаточно замкнутый человек, который старается не распространяться о каких-то своих сокровенных персональных секретах. Если он и завёл с кем-то общение, то этот человек обязательно пройдёт испытание на прочность, из которого парень сам сделает вывод: доверять ему или нет.

— Можешь как раз пройтись, нарвать цветов и нюхать их сколько влезет, только за несколько километров от меня, пожалуйста, — грубо бросил Ким, продолжая все так же напряжённо клацать по дисплею телефона. Он упорно старался не начинать развивать тему их общего прошлого.

— Знаю, ты ненавидишь моего брата, у тебя полная антипатия к моей семье, но, поверь, твоя сестра будет в полной безопасности. Хенджун хоть и выглядит ненадежным, но я знаю его всю свою сознательную жизнь, и ему можно доверять. Возможно, он выглядит распущенным и самонадеянным, но с любимой девушкой будет ласков и нежен. Не спорю, он действительно самовлюблённый человек, требующий к себе много внимания. Это так. Но при этом он осознает всю серьёзность данного обручения и к Минджи будет относится, как к королеве. Отец и так прочел ему кучу лекций по этому поводу, так что он будет держать себя в узде. Это я обещаю. Я больше, чем уверен, что Минджи будет счастлива с ним.

— Если ты мне тут это все так резво наплёл, это не значит, что я в это поверю, — ответил Тэхен и с грозным видом уставился на своего собеседника. — Я рад, что в твоих глазах брат выглядит именно таким, но я научился не доверять людям, на какой бы стадии отношений с ними ни был. Теперь мы якобы братья друг другу, но буду честен с тобой, поэтому говорю сразу, — Он выпрямился и продолжил наблюдать за хмурым лицом Чимина, который жадно впитывал в себя каждое слово, — я никогда не приму тебя, как брата. Мне не нравишься ни ты, ни твоя семья, ни твой самовлюблённый братец, который из твоих уст вроде как не кажется таким негодяем. Мне и так хватило одной единственной встречи в своей жизни с твоим отцом. Именно поэтому даже не думай наладить отношения, если не хочешь получить в ответ поток дерьма с моей стороны. Поверь, это у меня получается лучше всего. А за Минджи я буду беспокоится всегда. Для себя я уже составил должное представление о твоём брате, и никто меня в нем не переубедит.

Все это время Чимин неотрывно смотрел Тэхену прямо в глаза, словно пытался отыскать в них что-то, но потом отвернулся, как-то грустно улыбнувшись, якобы не нашёл в них этого «что-то». Он скрепил свои тонкие пальцы в замок, болезненно сжал их, а затем мрачно произнес:

— И именно в тот день встречи ты поступил, как предатель и моральный урод, — Пак горько усмехнулся. — На всю жизнь запомню, как ты умудрился перевернуть мою жизнь с ног на голову только из-за того, что мелочен и жалок и не мог держать язык за зубами. Мне так жаль тебя. Я думал, ты изменился, но ты все тот же.

— Чего-чего? — пролепетал удивлённо Тэхен, выпустив наконец из рук телефон. Он повернулся в пол оборота, боясь, что пропустит мимо ушей какое-то важное слово. — Я мелочен и жалок? Да кто ты такой, чтобы судить меня? Ты даже представить себе не можешь, как именно твой папаша «развязал» мне язык! Я никогда не предавал своих, поэтому не стоит отвергать мысль, что ты был лишним в нашей кампании. Советую тебе сейчас заткнуться и просто остаться благодарным за все, что я сделал для тебя.

— Лишний? Для кого? Ты слеп, Тэхен, — произнес блондин с какой-то странной улыбкой, — причём во всех смыслах. Не знаю, что насчёт моего самовлюбленного брата, но вот твоё самолюбие явно покрыло пеленой весь твой взор. Мне почему-то теперь начинает доставлять удовольствие мысль, что мы будем учиться вместе в одной школе.

— Ты так смело говоришь, как будто знаешь меня. Если мы пару раз выпили вместе, то это ещё ничего не значит. И то это было полтора, а то и два года назад.

— Поверь, — Чимин перевёл свой задумчивый взгляд обратно на своего собеседника, продолжая все так же странно улыбаться. Тэхен нашёл в этой улыбке нечто жуткое, страшное и необъятное. Эта улыбка не была похожа на предзнаменование чего-то доброго. С этой гримасой на лице Чимин перестал казаться Тэхену обычным скромным мальчиком, который так тихо ковырялся в свой тарелке с обедом пару минут назад. Легкая дрожь прошла по его позвоночнику, — я знаю тебя лучше всех, кого бы ты мог знать в своей жизни. Вижу тебя насквозь.

— Вот уж в этом я сомневаюсь, — Тэхен оскалился и приблизился к блондину так, что меж их лицами оставалась лишь пара сантиметров. — Никто не знает меня лучше, чем я сам. Если ты вздумал угрожать, то можешь распрощаться с этой мыслью так же, как и удумал подружиться.

— Это была не угроза, — Чимин ни на миллиметр не отстранился, словно принимая вызов, — а просто, — он на секунду задумался, — упоминание. Когда ты пьяный, то явно добрее. И к окружающим относишься более лояльно.

— Завязывай-ка со своими упоминаниями, друг. То, что было, давно прошло. Я вообще не думал, что когда-либо повстречаю тебя, но судьба обрисовала мне ещё более ужасную ситуацию. Ты стал моим «псевдобратом». Уверен, что ты точно так же не хочешь торчать в этой частной школе, тем более вместе со мной. Есть предложение: ты поможешь мне сбежать, а затем и тебя родители незамедлительно заберут оттуда. Мы порвём все связи друг с другом и будем жить долго и счастливо.

— Чего? — язвительно засмеялся Чимин, положив руку себе на грудь, чтобы унять очередной накатывающий приступ смеха. — Это самое ужасное предложение, которое я когда-либо слышал, честно говоря.

Тэхен подскочил с лавочки и встал прямо напротив блондина, спрятав руки по карманам.

— Меньше пафоса. Если что, то я возьму всю вину на себя. Мне-то терять нечего. Я хочу свободы? Хочу избавиться от тебя? Конечно же, хочу. Ты хочешь заниматься точными науками? Хочешь. (Это была скрытая ирония, от которой он просто не мог удержаться. Чимин понял это, но предпочёл проигнорировать эти слова.) Именно поэтому я сбегу, мои родители разгневаются и отправят куда-нибудь подальше от тебя, а ты, в свою очередь, получишь возможность использовать своё смазливое личико, которым подействуешь на своих родителей, чтобы они отправили тебя в какую-нибудь школу с математическим уклоном. Чем не план? А? Мы оба получим то, что хотим! — развёл он руками для убедительности. План Тэхена действительно звучал очень выигрышно для них обоих, что не могло не привлекать. Если все случится так, как он сказал, то это было бы просто великолепно, но никогда ничего не проходит бесследно, и блондин знал это. Его подкупила фраза: «Если что, то я возьму всю вину на себя». Ким же настолько зациклился на мысли избавится от семейки Пак, что, не моргая, наблюдал за терзающимся в сомнениях лицом Чимина.

— Ладно, я согласен. Так и быть, помогу с побегом. Но если что-то пойдёт не так, как надо, то ты берёшь все на себя, понял?

— Я вот всегда отвечаю за свои слова, — ядовито улыбнулся парень. — Посмотрим, сможешь ли ты сдержать своё слово. По крайней мере, уже из этого короткого диалога при твоём упоминании, что я обязательно должен буду взять всю вину на себя, я понял: ты трус, который в любой момент готов подставить своего напарника, когда подвернётся любой удобный случай, чтобы спасти собственную шкуру.

Посчитав, что на этом их разговор закончен, Ким Тэхен дёрнулся с места, попутно доставая из кармана телефон для очередного безуспешного звонка Сохен.