любимая игрушка
Как только зверь без чувств распластался на земле, ко мне побежали со всех сторон ребята. Я держалась из последних сил, однако у Пэйжи уже были две нойны, которые она сделала для меня, пока бежала.
- Ты ранена? - Чжиган помог мне спуститься, удерживая за окровавленную руку и талию.
- Ничего... - Прохрипела я - Бывало и похуже
- Тебе бы стоило сначала восстановиться, но ты можешь не успеть поглотить кольцо. - Чан Зиан подошел ко мне ближе, однако особой заботы не проявлял. Как будто его больше волновало кольцо, которое я могла упустить.
- С помощью нойны она сможет восстановиться и за час - Заметила Пэйжи - Кольцо не успеет развеяться.
Я посмотрела на Чжигана и в очередной раз убедилась, что я его совсем не знала. Каким он был во время нашей первой встречи и то, каким он стал теперь, это два разных человека.
- Тогда тебе лучше приступать к медитации, а кольцо поглотить сможешь позже. - Старший Зиан хотел сказать что-то еще, но его внезапно прервала Сяо Сюли
- Смотрите! Это... Духовная кость?
Все сразу повернулись на звук. Действительно, над головой мёртвого Ацеродона кружило не только чёрное кольцо, но и что-то, отдаленно напоминающее маленькую железную маску, только без отверстий для глаз. По виду можно было догадаться, что это черепная кость.
- Тебе сильно повезло, Индиго - Усмехнулся Старший - Вторая кость, полученная от похожего зверя. Да и духу подходит, как никогда.
- Конечно, повезло... Я же главная героиня.
Никто не понял, что я имела ввиду, но и мне некогда было разговаривать об этом. Я взяла у Пэйжи фрукты и один за другим съела, моментально почувствовав их эффект. Потом принялась восстанавливать силы и уже не видела и не слышала, о чем говорили ребята и что вообще делали, пока ждали меня. Чуть позже Цзиньхуа рассказала мне, что Чжиган и Старший Зиан снова подрались. Но причины этому никто выяснить не смог. Да и я не стала узнавать, ведь это их личные разборки, даже при том, что касаются меня.
***
Поглощать кольцо было куда сложнее, чем я ожидала. К тому же сразу после него я поглотила и кость. Их навыки были как раз тем, чего мне раньше сильно не хватало. Но навык кости мне пригодился в жизни даже больше, чем навык кольца. О них я не стала сразу рассказывать друзьям, сохраняя интригу до следующих боёв.
Все время рядом со мной сидели Чжиган и Цзиньхуа, остальные бродили по лесу или сидели где-нибудь на деревьях.
Время близилось к обеду. Как только я открыла глаза, закончив с костью, меня бесцеремонно за обе руки потянули на поляну, где уже развели костер и приготовили поесть.
- Ну как ты? - Поинтересовался Хуан Хэ, когда я села на постеленый для меня плед.
- Прекрасно. Только голова немного болит.
- Могу поздравить тебя. - Подхватил Старший Зиан - ты теперь официально духовный князь. Но тебе нужно поскорее решить проблему с духом. Иначе ты не продвинешься дальше духовного императора.
- Что за проблема? - Спросила Сюли, протягивая мне прутик с большим куском какого-то мяса.
- Это.. Шашлык? - Я перевела тему, отвечая вопросом на вопрос и это на удивление, подействовало.
- Оказывается, у Чан Зиана была курица, а он прятал ее от нас, представляешь?
Я посмотрела на Старшего, но он лишь коротко улыбнулся, не реагируя на наезды рыжей девочки.
- А как твоя рука? - Спросила Пэйжи, уже готовая снова кормить меня своими яблоками.
Я приподняла перевязанную Цзиньхуа руку и немного покрутила ее, чтобы проверить, будет ли болеть. Но ничего не болело. Раны быстро затянулись и крови больше не было, хотя шрамы наверняка еще долго будут напоминать о себе.
- Все в порядке - Коротко сказала я и стала медленно жевать мясо, оно показалось мне деликатесом, ведь рыба и фрукты всем уже надоели.
В воздухе снова повисла тишина. И пока мы не закончили обедать, никто не заводил разговоров, просто обменивались многозначительными взглядами и даже не спрашивали о моих новых кольце и кости.
Время шло медленно. Казалось, весь лес замер, чтобы дать нам передохнуть и просто посидеть в компании друг друга.
Я вспомнила, как однажды сидела так у костра в одиночку и представляла, будто рядом со мной сидят родители, брат и какие-нибудь ребята, с которыми я часто играла, когда еще была совсем маленькой.
Мои глаза зажгло от подступающих слёз и когда это заметили ребята, я уже не могла сдерживать эмоции.
- Ланиинг? - Тихо позвала меня Пэйжи - Мне кажется или ты плачешь?
После ее слов все посмотрели на меня. Чжиган, сидевший рядом со мной, наклонился, чтобы разглядеть мое лицо и нежно обнял меня за плечи.
Я закрыла лицо руками и слёзы сами полились из меня рекой.
- Извините - Еле выговорила я, пытаясь успокоиться. Прошло еще немного времени прежде чем я смогла говорит нормально - Просто... Полгода назад я даже не думала, что у меня будут такие друзья. Я так привыкла полагался только на себя и... И есть рыбу в одиночку... Я думала, что всех и всё потеряла и могла только мечтать о друзьях. Но теперь... У меня есть вы. Поверьте, это слезы счастья.
Я повернулась к Чжигану и сквозь слезы улыбнулась, прильнув к его груди. Он еще крепче прижал меня к себе, а со спины меня обняла Цзиньхуа. Я закрыла глаза, вдыхая свежий воздух и аромат сандала. Мое сердце медленно успокаивалось и незаметно для себя я погрузилась в сон.
Прежде чем совсем уснуть, я уловила голоса Чан Зиана и Хуан Хэ. Первый сказал, что нам надо двигаться дальше, что не время отдыхать, а второй решительно заявил, что как только я проснусь, он оставит нас и вернется домой.
Но будить меня не стали из-за Чжигана. Его боялись, хотя знали, что навредить он никому не сможет. К тому же он сказал, что будет нести меня на руках и никто возражать не стал.
Так мы пошли дальше, но не знали, куда именно, поэтому пришлось довериться Старшему. Он как будто нарочно водил нас по территории Звездной империи, чтобы поскорее распрощаться с Хуан Хэ. Их личная неприязнь хоть и была незаметна, но напрямую касалась меня, собственно, как и у Чан Зиана с Чжиганом.
***
Спала я недолго, максимум, часа четыре, но когда проснулась, пожалела, что позволила себе положиться на внутренний компас Чан Зиана, ведь он привел нас в то место, куда мне меньше всего хотелось возвращаться.
Стоило мне только открыть глаза, Чжиган опустил меня на ноги, и дальше идти пришлось самой. Я проснулась легко и больше не чувствовала недомоганий или усталости. Но Чжиган, видимо, утомился, пока нёс меня, хотя, как я поняла, иногда он *передавал* меня брату, а сам отдыхал.
Солнце почти закатилось и сквозь деревья пробивались его последние, рыжие лучи. Ветер мягко играл с моими волосами, которые Чжиган собрал в конский хвост, когда я только уснула.
Наконец мы вышли на более открытую поляну. Но там была какая-то странная, неуютная атмосфера, казалось, даже самые смелые звери обходили это место. Стало темнее и ветер понемногу усиливался.
- Ой... - Цзиньхуа резко остановилась, когда нашла что-то любопытное, и я чуть не врезалась в неё - Что это?
Все на мгновение встали, но когда выяснилось, что на земле лежала всего лишь старая, изуродованая игрушка, никто не придал этому большого значения и все пошли дальше. Кроме меня. Я будто впала в оцепенение и не могла отвести глаз от грязного, некогда белого кролика в розовом платье. Теперь этот наряд стал просто тряпкой, а сама игрушка утеряла прежнюю красоту.
- Ланиинг! Ты чего? Пойдем!
Чжиган остановил ребят и подошел ко мне. Но я ни на кого не реагировала. Мое внимание поглотила игрушка, которая казалась такой знакомой. Что-то внутри меня больно кольнуло прямо в сердце. Я согнулась над игрушкой и слезы медленно потекли из глаз.
- Ты в порядке? - незаметно для меня, Цзиньхуа села рядом и тоже посмотрела на кролика.
Я вздрогнула,но не смогла ответить. Не могла даже звука произнести. К горлу подкатил ком, который мешал дышать и я могла лишь пытаться вдохнуть побольше воздуха. Мне казалось, слёзы душили меня и я вот-вот умру от нехватки кислорода.
Но когда ко мне подошла Сюли и без предупреждения вылила на мою голову пол-фляжки холодной воды, я будто проснулась от тяжелого сна. Однако не полностью.
- Это просто старая игрушка - твёрдо сказала Цзиньхуа - что с тобой?
Я сглотнула и с ужасом огляделась. Что-то было мне не знакомо или забыто, но это была та самая поляна, где когда-то я похоронила учителя. Вытирая слёзы, я набралась сил, чтобы объяснить ребятам свои внезапно нахлынувшие воспоминания.
- Это... Это моя игрушка! Я... Даже не помню, как ее зовут, но точно помню это платьице. Я сама его сшила, вместе с мамой. Это была моя любимая игрушка... А когда мы с учителем сбежали из дома, я взяла кролика с собой, но он остался здесь, на поляне... Как и... учитель... О нет!
В следующий момент я осознала, что где-то недалеко должны лежать останки, возможно, уже просто скелет, одного из самых близких мне людей. От страха мои глаза раскрылись, словно у долгопята. Я попятилась туда, откуда мы шли и все смотрели на меня не просто обеспокоенно, но уже и с некой настороженностью.
- Ланиинг? - снова кто-то кликнул меня
- Я не пойду дальше! Давайте, вернемся...
- Почему? - недоверчиво спросила Ли Цзин - Что тебя так пугает?
Я продолжала смотреть по сторонам и надеялась, что не увижу ничего, что напомнило бы мне еще что-нибудь с того самого дня.
- Ланиинг? - Чжиган пощелкал пальцами перед моим лицом и я резко повернулась к нему, отчего он даже вздрогнул. Вероятно, в тот момент я выглядела сумасшедшей
- Индиго! - Чан Зиан тоже не выдержал и как-то нервно сказал - Не пугай нас. Объясни, что случилось.
- Учитель... Он где-то здесь.
Я из последних сил пыталась успокоиться, но душа рвалась подальше от этого места. Все же сорвавшись, я ринулась прочь, лишь бы не увидеть где-нибудь у бугра, засыпанный листьями, грязью и мало ли чем еще, труп учителя. Все ребята сразу побежали за мной. Мне что-то кричали, пытались остановить, но я была так напугана, что даже не разбирала толком их криков. Все было, как во сне. Как в кошмаре...
Споткнувшись, я еле удержала равновесие и на долю секунды замерла. Голова резко заболела, я машинально потерла виски, но в следующую секунду в глазах потемнело и деревья, что окружали меня, куда-то поплыли. Перед глазами встала сцена, которая была затеряна в отголосках моей памяти, но теперь напомнила о себе. Сначала я даже не поняла, что это именно мои воспоминания, но потом услышала голос.
К этому времени, мир вокруг меня совсем расстаял, все погрузилось во тьму. Я медленно падала в невесомость и уже ничего не видела.
До тех пор, пока меня не ослепила яркая вспышка.