Глава 9: Паутина лжи и ночные признания
Поздним вечером, когда город уже погружался в сон, к Никe позвонил Макс. Его голос звучал напряжённо и устало:
- Ника, ты можешь забрать Дена? Он... слишком много выпил и не может дойти до дома. Я не успею, дела горят. Пожалуйста.
Она не задумываясь согласилась. Макс знал, что она единственная, кто сможет уговорить его и помочь не допустить беды.
Когда она приехала к подъезду, Ден стоял, почти опираясь на стену, глаза полузакрыты, речь путалась. Он выглядел разбитым и чужим самому себе.
- Пойдём, - тихо сказала она, взяв его за руку.
Он даже не смог возразить. В машине она сидела рядом, внимательно наблюдая за ним, подбирая слова, чтобы успокоить, но не задеть гордость. В полусне, Ден тихо произнёс:
- Я... я люблю тебя. Не хочу тебя терять... Никогда.
- Я знаю, - прошептала она, - и я тоже.
Девушка сидела рядом с диваном, где тихо дышал Ден. Его лицо было бледным, волосы растрёпанными, а руки слегка дрожащими. Она осторожно поправляла одеяло, следила, чтобы не замёрз, и время от времени касалась его лба горячее, но не слишком. В этот момент её охватывала волна воспоминаний таких же ночей, когда он был таким же разбитым, и она была рядом, держала, утешала, даже не задумываясь. Им было шестнадцать, и мир казался огромным, жестоким и одновременно хрупким. Тогда, в юности, их любовь была одновременно светлой и опасной. Иногда она вспоминала, как боялась за него, боялась потерять, но не могла удержать. Она тихо вспомнила и другой секрет тот, что никто из них тогда не осмелился признать, тот самый секрет что мог изменить его навсегда. Никогда не сказала ему. Слишком рано, слишком страшно, слишком много боли. И этот груз она несла в себе, когда их пути разошлись. Сейчас, когда она смотрела на него, который казался таким уязвимым и одновременно сильным, ей хотелось верить, что прошлое не приговор. Что они могут начать заново, несмотря на все ошибки и тайны. Ночь затягивалась, а время казалось растянутым, словно густой вязкий мёд. Ника не могла уснуть каждое дыхание Дена, даже слабое и прерывистое, отзывалось внутри неё эхом боли и надежды. Она сидела на коленях у дивана, нежно гладила его волосы, как делала это много лет назад, когда всё ещё была девушкой с мечтами и страхами. Вспоминались те безумные дни, когда они были молоды и наивны, когда любовь казалась вечной, несмотря на всё вокруг. Тогда она впервые узнала, что носит в себе их общую тайну ребёнка, который должен был связать их навсегда. Но жизнь распорядилась иначе. Страх, незнание, давление и она выбрала уйти, сохранить тайну, чтобы не разрушить их обоих.
Сейчас, смотря на него таким слабым, Ника чувствовала, как время словно возвращается назад, словно эта ночь возможность исправить то, что раньше казалось невозможным. Она осторожно подняла его руку и приложила к своей щеке, стараясь почувствовать пульс их общей судьбы.
- Мы всё ещё можем начать сначала, - шептала она себе и ему, - если только ты захочешь.
- Зай... я... - начал он, но потом заснул снова, унося в мир снов слова, которые так и не были произнесены вслух.
Девушка знала этот путь будет непростым. Прежние раны ещё не зажили, а новая битва только начинается. Но в глубине души она впервые почувствовала возможно, есть надежда. На рассвете, когда первые лучи света осторожно проникали в комнату, Ника тихо встала, взглянула на спящего рядом Дена и подумала, что скоро их прошлое перестанет быть проклятием и станет их силой. Она нежно провела пальцами по его щеке и прошептала:
- Всё будет хорошо, Ден.
Он тихо вздохнул и крепче сжал её руку, словно подтверждая, что эта ночь не просто воспоминание, а начало чего-то нового.
Утро было холодным и тихим. Солнце только начинало пробиваться сквозь занавески, заливая комнату бледным светом. Ден проснулся с тяжестью в голове и спутанными мыслями. Он моргнул, пытаясь сфокусироваться, и увидел, что рядом сидит Ника с мягкой улыбкой и усталыми глазами.
- Доброе утро, - тихо сказала она, протягивая ему стакан воды.
- Ты... ты была здесь всю ночь? - спросил он, пытаясь вспомнить.Ден взял стакан, сделал глоток, потом попытался улыбнуться в ответ, но что-то сдерживало его.
- Да, ты был пьян. Я тебя забрала.
- Не помню ничего.
- Понимаю, - ответила она мягко. - Ты сказал кое-что важное... про чувства.
- Правда? Я... не припоминаю.
- Неважно. Главное, что это было искренне.
- Значит, мне предстоит всё это вспомнить... - пробормотал он.
- Мы пройдём через это вместе. И на этот раз не одни.
Утро, казалось, пыталось залить светом комнату, но в душе Ники всё ещё царила тень. Она смотрела на Дена, который с недоумением пытался вспомнить вчерашнюю ночь, и внутри что-то злилось. Как же он мог забыть такие слова такие чувства? Как можно так легко выкидывать из головы всё, что было между ними настоящим? Но вместо того, чтобы взорваться, она глубоко вздохнула и сжала кулаки. Не сейчас. Не на этом хрупком этапе. Не с ним. А в это время Фил уже плёл свою сеть, ставя на кон репутацию и будущее Дена и Ники. Его давление и интриги росли слухи, шантаж, проверка с налоговой. Он был не просто врагом он был мастером игры в тени, заставляющим их двигаться в ловушке. Вечером, сидя вместе, они тихо говорили о будущем:
- Ты думаешь, он сдаст? - спросил Ден, устало опираясь на стол.
- Нет, - ответила Ника, но мы можем стать сильнее. Вместе.
И это было их обещанием друг другу несмотря ни на что. Ника встала, подошла к окну и отодвинула тёмные шторы. Холодный свет уличных фонарей отражался в каплях дождя, растекавшихся по стеклу. Её лицо оставалось спокойным, но внутри бушевала буря. Она знала, что Фил не остановится ни перед чем. Его игра это война без правил.
- Я начну проверять все контракты, - сказала она, не оборачиваясь. - Его прошлые сделки, связи, слабые места. Если он думает, что мы просто сдадимся он глубоко ошибается.
Ден слушал, пытаясь собрать мысли. Но тёмные воспоминания и страхи снова накрывали его волной.
- Иногда мне кажется, что я играю не за себя, - тихо признался он. - Что меня держат на нитях... как марионетку. И я боюсь, что однажды их дернут и я упаду.
- Ты не марионетка, Ден. Ты тот, кто держит ножницы. Мы оба держим. Но чтобы резать надо не бояться.
Он вздохнул, впервые почувствовав, что кто-то рядом понимает не только его силу, но и слабость.
- Спасибо, - прошептал он. - Без тебя я бы давно сдался.
- Ты не один, - улыбнулась она. - И мы будем бороться. За себя. За наше будущее.
В этот момент телефон зазвонил. На экране имя Фила. Ника взяла трубку.
- Что ты хочешь? - спросила холодно.
- Пора сделать ход, - ответил Фил, и в его голосе прозвучала угроза. - Игра началась, и ставки никогда не были выше. Ты прекрасно знаешь, - усмехнулся Фил, - я пришёл не просто поиграть в старые игры. Пора менять правила.
- Какие правила? - Ника сжала телефон сильнее.
- Ты думаешь, что играешь с огнём, но забыла, что я поджигатель. У меня есть козырь, который перевернёт всю империю Дена с ног на голову. Ход конём, который ты не увидишь заранее.
- Ты угрожаешь? - её голос стал холоднее, чем ночь за окном.
- Нет, я предупреждаю, - Фил рассмеялся. - Всё уже запущено. Скоро ты увидишь, что мои пауки вплетены в каждую ниточку вашего бизнеса.
- Мы не позволим тебе разрушить то, что строили, - твердо ответила Ника.
- Посмотрим, - ответил он и положил трубку.
Ника посмотрела на Дена, понимая: война только начинается, а ставки выше, чем когда-либо. Ночь снова погрузила город в тишину, но для них это была только передышка перед бурей, которая должна была изменить всё.