Глава 22. Надвигающаяся буря
На протяжении нескольких дней ребята продолжали осваиваться в воде, исследуя океанские глубины. Знакомясь с подводной флорой они в придачу проверяли свои легкие на прочность, те в свою очередь, не сильно радовали хорошими результатами, поэтому для длительной задержки дыхания Салли и Киала часто устраивали соревнования по типу «кто дольше продержится» и «перегонки». У их морских друзей эти забавы вызывали снисходительные улыбки, но со временем они тоже начали принимать участие в играх, благодаря чему скованность в отношениях медленно стала сходить на нет.
Им на помощь также пришла Цирея, вызвавшаяся научить их дыхательным техникам и тому, как быстро успокоить учащенное сердцебиение.
— Будьте спокойны в воде, ведь это бурная и непостоянная стихия. В полный штиль, когда волны спят, вы сами способны разбушевать океан и тогда вода незамедлительно поглотит вас, — спокойным, ровным тоном произнесла девушка, от слов которой у Кири, Нетейама, Ло и Киалы пробежали мурашки вдоль спины и по всему хвосту, — Чтобы этого не произошло вам перво-наперво нужно научиться дышать и сохранять внутренний покой — мысли и сердце должны успокоиться. Повторяйте за мной, — взглянув по очереди на каждого из подопечных, она положила руку на солнечное сплетение и сделала медленный вдох, — Вдохнули, медленно выдохнули. Представьте мерцание пламени, легкий ветерок и песок, ускользающий сквозь пальцы. Ваше сердце успокаивается...
Лесные следовали указаниям, подключая все свое воображение и дыша полными легкими. Цирея, сев ближе к Ло'аку, мягко опустила свои руки юноше на живот и прямо на сердце. Младший Салли от неожиданности и бесцеремонности действий новой подруги едва заметно вздрогнул и слегка прикусил нижнюю губу.
В отличие от него, девушка совершенно не почувствовала появившейся благодаря ей неловкости, просто продолжила объяснять:
— Давай, Ло'ак, вдохни. Так, хорошо... Ло'ак, сердце не успокоилось...
— Прости, — только и смог прошептать парень, заливаясь легким румянцем.
— Сосредоточься, — стояла на своем рифовая.
Смотря на несмеющего шелохнуться Ло, и на ничего неподозревающую Цирею ни Киала, сидевшая по правую руку от младшего из братьев Салли, ни Нетейам, ни даже Ротто не смогли удержать ехидных улыбочек и хитреньких переглядов. Особенно вся это ситуация забавляла первых двоих — теперь уже они смогут по потешаться над другом за все его шуточки. Одна только Кири не показала улыбки, а лишь, как умеет только она, закатила свои янтарные глазки, ярко сверкающие под ослепительными лучами Альфа Центавры А.
Что насчет езды на илу, то эти морские животные не сразу дались детям Салли и Киале. Пару дней лесным все-таки пришлось помучиться и нахлебаться водички по самое не хочу. А от нескончаемых заплывов кружилась голова, ведь долго они не длились — спустя несколько десятков метров, непривыкшие наездники слетали с игривого и чересчур непоседливого зверя. Но присущее каждому упорство или скорее упрямство не дало опустить руки, и вскоре океанские просторы пересекали взращенные лесом дети.
Учения настигли не только юное поколение, Джейк с Нейтири тоже в стороне не остались, правда, мать семейства Салли каким-то чудом избежала водных процедур, вместо которых с удовольствием пребывала на суше, обустраивая маруи и частенько проводя время с Тсахик племени Меткайина. Джейк оказался не таким изворотливым как супруга, поэтому, наравне с собственными детьми, стал адаптироваться к здешним местам, правилам и образу жизни, который кардинально отличался от прежней. Морская стихия с трудом поддавалась Торуку Макто. Бывший вождь еще помнил бремя правления, власть и силу... мужчина не хотел показывать слабости, заброшенные им самим же в далекие глубины души. Ему уже хватило, когда обнаружились его слабые стороны. Но даже всаднику последней тени скимвинг («скользящее крыло», на языке На'ви — tsurak — стремительное морское животное, населяющее океаны Пандоры.Скимвинги достаточно велики, чтобы передвигаться с взрослым На'ви на спине, при этом могут развивать невероятную скорость в 96 км/ч благодаря уникальному способу передвижения. Хотя скимвинг несколько напоминает земных летучих рыб, он не выскакивает полностью из воды во время «полета», но продолжает касаться хвостом воды, используя его для продвижения вперед.) не подчинится просто так... для того чтобы приручить грозного морского хищника придется изрядно попотеть.
Заняты делом были абсолютно все, и для каждого это оказалось тяжело, но конечный результат оправдал и окупил все труды.
— Вы снова мне проиграли! — победно, горделиво подняв личико и вздернув носик, ворковала младшая из семьи Салли. Туктирей выходила победительницей почти всех заплывов на илу, которые ребята устраивали, дабы повеселиться. Правда, веселье начало сходить на нет каждый раз, как малышка оставляла всех плестись на хвосте. Нескончаемые проигрыши утомляли, но в большей степени пробуждали во всех дух соперничества, поэтому даже с закатными лучами никто не собирался возвращаться в свои маруи, яро желая заполучить хотя бы одну победу, — Мой илу самый сильный и быстрый! — сидя на упомянутом звере, девочка никак не могла нарадоваться очередной ошеломительной победе. Младшую Салли не смогли обогнать даже Цирея и Ротто, наравне с остальными становясь узниками вечных провалов.
— Ты молодец! Так быстро освоилась, — нахваливала Цирея, искренне радуясь за маленькую подругу, — Кири тоже хороша, илу так и липнут к ней, да и не только они... — оглянулась она к старшей из сестер.
— С ней так все животные, — подал голос Нетейам, изрядно вымотавшийся за день, но все равно продолжающий улыбаться. Успехи обеих сестер сразу смывали горечь собственных неудач. Они потихоньку осваиваются на новом месте, и грусть по старому дому уже не вспыхивает так ярко, как в первые дни. Главное для него — это счастье его семьи... всей, без исключений. Невольно перед его глазами встал образ Паука, брошенный среди чужаков, одинокий среди себе подобных... Неизвестно, что он чувствует, но точно не счастье, сложно представить, какие ужасы там испытывает...
Он нуждается в них, его нужно вернуть и как можно скорее.
Поникший вид, взгляд остекленевших глаз, напряженные мышцы - всё это не скрылось от Киалы, только закончившей сбрасывать Ло'ака с его илу. Девушка подплыла ближе к старшему Салли осторожно опустив руку на его кисть.
— Ма Тей, — позвала она, вытаскивая любимого из пучины тяжелых мыслей, терзающих сомнениями сердце, — Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась она, не сводя свои карамельно-желтые глаза с лица юноши.
Спешившись с морского друга и отпустив его, Нетейам мягко перехватил руку девушки, и так чтобы со стороны остальных это было незаметно, он наклонился и прямо в воде поцеловал пятипалую ладонь, в который раз поднимая в Райс бурю.
— Ничего, сейчас — ничего, но прошлое оставляет мучиться в ворохе вопросов: правильно ли мы поступили, решив покинуть дом, а будущее заставляет томиться и путаться в догадках и предположениях... Паук и эти новые аватары...
— Тш-ш, я знаю, знаю, — шепотом проговорила Киала, продолжая держаться за Нетейама одной рукой, другой ведя по воде, дабы не погрузиться на глубину, — Ни На'ви, ни ученые пока не нашли их следов, да и Куоритч со своим отрядом больше не появлялся в наших лесах. Но как только они там покажутся — никто из нас не даст им уйти.
— Нас? — переспросил Салли, кидая на Райс встревоженный взгляд, — Киала, ты же не собираешься вмешиваться?..
Жалея о том, что не смогла удержать язык за зубами, Райс отвела взгляд в сторону, всячески стараясь избежать серьезного выражения на лице Нетейама.
— Я, эм-м. — только и смогла выдавить она, сильнее сжав руки.
— Ки, там же опасно, нет нас, да и ты в облике человека, — слова его, наполненные тревогой, не были лишены упрека.
— Но если будет шанс вытащить Паука...
— Ты не станешь подвергать себя опасности, отправляясь на эту миссию, — твердо выговорил Нетейам, после чего выдохнул, и за подбородок повернул её лицо обратно к себе, — Только не одна, не тогда когда меня нет рядом. Пожалуйста.
Как на такое ответить «нет»? Смотря на эти обеспокоенные очи, безмолвно просящие послушаться, не нарываться на еще больше неприятностей, чувствуя прикосновения нежных, теплых рук, слишком ярко контрастирующих с прохладной водой вокруг и мешающих ясно и трезво мыслить... Невозможно тут перечить.
— Я...
— Эй! Чего вы там застряли?! — крикнул Ло, уже вновь оседлавший своего илу, — Скорее тащитесь сюда, сладкая парочка. Возьмем реванш, здесь и сейчас, уж очень мне хочется утереть нос этой маленькой задаваке, — проговорил он, с блеском азарта в глазах поглядывая на свою младшую сестру.
— Попробуй, ты медленен прямо как тапир (мелкое травоядное животное, размером с крупную свинью, тапир довольно приземист, на шести коротких крепких ногах, и покрыт костяными пластинами,) , да и вопишь также, — на последних словах девочка уже вовсю смеялась, звуком колокольчиков разнося свой смех по округе.
— Ах ты, маленькая... — шуточно зарычал Ло, после живо погружаясь под воду и со всей доступной морскому животному скоростью поплыл к Тук.
Последняя, быстро спохватившись, дала деру, молнией уплывая от маньяка-преследователя, который за такие шуточки ей точно уши начистит.
Оставшиеся ребята громко смеялись с брата и сестры Салли, после запрягая своих илу и направляясь следом, дабы предотвратить тяжкое преступление, которое имеет высокую вероятность совершиться.
***
— Так что с ними все хорошо, не переживайте. Они всем вам просили передать привет и что они очень вас любят, — сидя вместе с Самией, Адой и Мо'ат в их общей палатке, рассказывала Киала.
Сразу после возвращения в родное тело она отправилась к женщинам, ибо наконец-то, появилась возможность поговорить со всеми ими вместе. А сейчас это довольно редкий шанс — из-за постоянных дозоров, участившихся в связи с последними событиями, Самия практический каждый день была занята, до самого вечера патрулируя окрестности, пренебрегая зачастую сном. И после каждого возвращения домой она сразу отходила ко сну, восстанавливая растраченные силы. У Мо'ат с уходом Джейка и дочери забот прибавилось вдвое, Тсахик вновь начала больше следить за народом, ибо молодой вождь пока не справлялся с обязанностями в полной мере, сейчас он больше заточен на войну с небесными. Жрица выхаживала раненых, подолгу оставалась у Источника Душ, моля Великую Мать о снисхождении для народа и всего живого на Пандоре.
Снаружи палатки не слышен был даже шелест — все племя спит, хотя бы во снах находя спасение от ужасов реальности и отыскивая безопасное пристанище — родной дом.
— Как Кири? — спокойно, отпив сваренную из всевозможных трав дымящуюся настойку, спросила мать клана.
— Стабильна?.. Припадков не было, да и по мере сближения с океаном и его обитателями улучшается её настроение — ответила женщине Киала.
— Присматривай за ней, дитя. Её связь с Эйвой слишком сильна, а девочка она пока еще слабая, не окрепшая. Как бы она не старалась это скрыть от нас, но она потерялась. Без родной матери ей тяжко. Не оставляй её, сейчас, возможно, ей как никогда нужен кто-то рядом. Точно как и всей нашей семье, — закончила она, окинув взором каждую из присутствующих.
— Она никогда не останется одна, — промолвила Киала, невольно сравнивая подругу с собой, ведь обе они по сути своей сироты, но Кири в этом плане явно больше повезло — вырасти в любящей, большой семье, всегда иметь опору, и тех, кто поддержит...
В наполнившим палатку молчании слышны были только завывания ветра, окутывающего горы Аллилуйя извне и наполняющего их внутри. Но, как известно, затишье никогда не даст знать о надвигающейся буре, пока последняя сама не явит себя.
— Самия! — забежал без всякого предупреждения Лим (Оператор аватара, в прошлом солдат организации RDA, помогал обучать клан Оматикайя боевым искусствам и стрельбе из огнестрельного оружия в облике аватара) , — Срочно! Собирай свой отряд. Небесные объявились на нашей территории! — запыхавшись, сумел выговорить он, после склонив голову перед Тсахик, извиняясь за столь наглое своеволие, после в спешке удалился, поднимая всех спящих воинов.
Не говоря ничего Самия начала быстро собирать оружие, и надевать кожаные наручи, для защиты предплечий. Схватив лук и колчан смазанных смертельным ядом стрел, также на ходу взяв автомат, с которым хорошо обращалась еще со времен первой войны, она направилась к выходу, предварительно поцеловав дочь на прощание.
— Самия, стой! — спохватилась Киала, пугаясь слишком резкой смены обстановки и волнуясь за названую сестру.
— Киала, времени нет, ступай обратно, пригляди за всем в мое отсутствие, — протараторила женщина, после взглядом находя в толпе членов своего отряда и подзывая их к себе.
Сомнения сейчас — неизмеримая роскошь, а обещания данные Джейку отброшены куда подальше. Страх, мгновенно появившийся, наполнил решимостью все тело Райс старшей, которая на всех парах понеслась к новому вождю, понимая, что только у него есть право решать, кто может идти на вылазку, а кто нет. Выбор ему дан скудный — раненые еще не восстановились и не готовы идти в бой, а тех, кто способен драться не в избытке. На данный момент на счету каждый воин, ценилась каждая крупица силы.
— Тарсем, — в конце концов, найдя вождя, говорящего с Нормом и Кейт, Райс немедля окликнула его, вот только голос её потонул в многочисленных звуках собирающихся воинов. Бесшумно приблизившись к троице, она смогла разобрать о чем те говорили:
— Люди не атакуют ни нас, ни какое-либо другое племя, но они взяли немалочисленный отряд и отправились в леса. Покопавшись в, добытых во время атаки на поезд, документах нам удалось выяснить, что они направляются к одному из старых хранилищ с оружием, RDA построили его лет двадцать назад, скорее всего, о нем им стало известно из базы данных Адских Врат. Возможно, ты помнишь бункер, в котором мы Киалу нашли, так вот этот по типу такого, — без запинок растолковал Норм, уже успевший погрузиться в своего аватара.
— И лучше нам атаковать их самим, в ином случае если они доберутся до склада, то обзаведутся неплохим оружием, — встряла Кейт (Пилот "скорпиона", бывший солдат RDA, во время Великой Скорби перешла на сторону На'ви) , уже бросившая затею смотреть мужчинам в лица, ссылаясь на боль в шее и концентрируя все своё внимание на планшете в руках, изучая карту предполагаемой местности будущего сражения.
— Почему же тогда мы сами не воспользовались этим складом раньше? — последовал весьма логичный вопрос вождя.
— Я и понятия не имел, что он цел. Думал, его обчистили небесные еще во время Великой Скорби, да и сведения о нем остались в покинутой базе, не напади мы на магнитопоезд, вообще бы не узнали об их планах, — пояснил Норм, до этого мысленно уже отчитав себя за недостаточную внимательность к немаловажным аспектам.
— Оло'эйктан, — услышав все подробности, Киала подошла к говорившим, и, вовремя опомнившись, поприветствовала мужчину подобающим жестом, после чего задрав голову, так, что шея начала ныть, но по другому в лицо предводителю не взглянешь, она выпалила, — Позволь мне тоже участвовать.
— Что?! — в унисон опешили Спеллман и Норт (фамилия Кейт.) .
— Прошу тебя, Тарсем. Я буду полезна. Я хорошо стреляю, ты это знаешь. У Кейт на скорпионе же нет сейчас стрелка...
— Мелкая, с ума спрыгнула? — одернула Кейт Райс за руку. Но Киала продолжала сверлить взглядом только вождя, мысленно взывая к его согласию.
— Ma tsmuke, oe ketsun fikem tung. Tsatseng nitxan hrrap. (Сестра, я не могу это позволить. Там очень опасно)
— Именно поэтому я хочу пойти с вами, там опасно не только для меня, но и вы ни от чего не застрахованы. Кейт отличный пилот, с ней я точно не попаду под огонь, да я вообще считайте, что не высунусь.
Задумавшись над словами бывшей подопечной, Тарсем некоторое время хранил молчание, хмуро поглядывая на девушку. Им сейчас действительно любая помощь необходима. В результате последней вылазки многие оказались ранены, а Джейк вместе с Нейтири, являясь одними из лучших воинов, их покинули.
Не имея больше причин отказывать, вождь быстро произнес:
— Будь по-твоему, сестра, но будь аккуратна. Кейт, молодняк сегодня тоже полетит, пусть держатся рядом с тобой, — обвязав торс поясом, напичканным магазинами пуль, без промедления распорядился мужчина, напоследок вновь обращаясь к Киале, — Ступай и собери их. Мне нужны Ада, Рой, Апсу, Ту'ин и Ялил (Это девушка - воин, до сего момента нигде в тексте не фигурировала.) , скажи им седлать своих икранов.
— Сделаю! — отозвалась Райс, после мигом отправляясь исполнять поручение.
Когда все были предупреждены и убежали за оружием и икранами, Киала и сама вернулась в вагончики, где в ускоренном порядке сменила одежду на военную форму, слегка мешковато сидящую на ее теле, уже крепила на ней оружие.
— Ты издеваешься? — ввалился внутрь Норм, продолжая оставаться в облике аватара — Нет, ты точно издеваешься! Джейк же запретил! Тебе нельзя покидать базу не только из-за опасности быть раненой, или чего похуже, но и из-за риска быть замеченной! У них в базе есть вся информация о бывших сотрудниках, ладно мы и повзрослели, и тела используем искусственные, и, что самое главное, не подрывали шаттл, полностью изменив ход войны. Что не скажешь о тебе. Ты практически не изменилась, они смогут быстро распознать твою личность и, как уже говорил Джейк, просто так они все это не оставят.
— Норм! Прекрати, я не стану отсиживаться, как это было восемнадцать лет назад. Черт возьми, думала, что уже доказала свою полезность, весь год сражаясь с вами бок о бок. И вот опять мы вернулись к отправной точке. Что до личности, то я замажу лицо черной краской и никто не узнает, что я там была. А Джейк тем более. Ни я, ни ты ему ничего не скажем, — неотрывно глядя на ученого, произнесла последнее она.
— Обалдела?! — взвыл он, испепеляя подругу свирепым взглядом.
— Спеллман, отвянь, там будут Самия и Ада, и этого уже хватает, чтобы я безоговорочно отправилась на эту чертову вылазку, — отмахнулась Райс, покрывая нижнюю половину лица небрежным темным гримом.
— Если ты нос свой высунешь из скорпиона... — сквозь зубы процедил Норм, но фразу так и не сумел закончить.
— Знаю-знаю, «я тебе уши отгрызу и заставлю до блеска вычистить оружие и рассортировать все папки с доками»... Знаю, — хмыкнула она, застегнув последний ремешок на левом бедре и снова натянув сброшенную минут двадцать назад маску.
***
— Ты глянь на этих тварей, — присвистнула Кейт, держась за штурвал своего корабля, — То же мне собрались, лишь бы оттяпать кусочек покрупнее.
— Мы опоздали, — выдохнула Киала, окидывая все собравшиеся вражеские отряды, беглым взглядом. Их полет не занял много времени, но видимо его хватило, чтобы небесные оказались тут так быстро и уже начали опустошать склад.
— А вот и нет. Мы припозднились, зато в самый разгар веселья прибыли, — выдала Норт, маневрируя скорпионом среди высоких деревьев, не выдавая противнику своего местоположения. Ночью солдатам RDA на вражеской территории придется несладко.
Рядом, стараясь не отлетать далеко и не теряться из поля зрения летчицы, чтобы та в случае чего прикрыла, летали пять икранов, также стараясь особо не светиться.
— Феникс (Военный псевдоним Киалы, как у Джейка "Адский пес") , прием, вы на позиции? — прозвучал голос Спеллмана в передатчике у Киалы.
— Так точно, — незамедлительно отозвалась девушка, уже приготовив свой автомат.
— Атакуйте по приказу вождя. Без — даже не вздумайте.
— Ясно, — одновременно произнесли Киала и Кейт.
— Уж больно нервный он в последнее время, — весело подметила Норт, не забывая следить за обстановкой вокруг и за панелью управления летающим аппаратом.
— И не говори, — поддержала женщину Райс.
— Опа! Отряд Самии начал действовать, — встрепенулась женщина, заметив начало наступления земной группы, — Крепись, мелкая, скоро наша очередь. Ребятки, готовы? — спросила она у своих юных напарников, кружащих рядом.
— Да, — послышался голос Ады.
— Отлично, — на лице летчицы расцвел хищный оскал, а синева глаз засверкала недобрым огоньком.
Первые всполохи взрывов и звуки бомб на пару с выстрелами наполнили до сего момента безмолвную, глубокую ночь, которая, казалось, даже светом звезд не сопровождалась.
Всего пару минут спустя, наконец, прозвучал приказ об открытом нападении, после которого и наземный отряд, в лице всадников лютоконей, и воздушный, состоящий из наездников икранов и пары скорпионов, вышли из-под укрытия леса и начали военные действия.
— Всё, погнали, — развернув корабль боком, для удобства своего снайпера, сама Кейт, открыла огонь из основных орудий, установленных в самом скорпионе. Цель показалась быстро и в таком же темпе вернулась в исходное положение, правда только ремонту больше не подлежала, — Ну, что ж, одной пташкой меньше. Вперед, малышня, что делать вам известно. Прикрывайте тылы, — продолжая скалиться, крикнула она, вскипая от маленькой, сладкой победы.
Пять наездников направили своих икранов вниз и начали обстрел по всё еще пребывающим в недоумении солдатам. Темнота, эффект неожиданности, всем известная местность - всё это козыря, ловко обыгранные уже в самом начале жестокой игры под названием «война».
— А ты прикрывай их, — кивнула Кейт Киале, ловко уходя от снарядов других небесных машин.
Ничего не ответив вместо этого отдав все внимание и концентрацию прицелу, ищущему мишень, Райс на мгновение затаила дыхание, после чего опустив курок, забрала за эту ночь первую жизнь, спасая тем самым одного наземного всадника.
Дым от полыхающего огня, крики вражеских солдат и союзников, рев животных разносились по всей округе, не давая даже на секунду забыться, не позволяя опустить оружие даже на миг. В скорпиона также пытались попасть, а конкретно по его снайперу, не защищенному практически ничем, вот он, прямо на ладони. Но пули едва ли попадали внутрь через распахнутые ставни, царапая внешние стены корабля. Кейт свою работу точно знала на все сто процентов. Не зря её, много лет назад, лично Куоритч запросил в свой отряд, однако быстро потерял из-за расходящихся взглядов на мир.
— Ай! — вскрикнула Киала, не сумев удержаться на ногах и отлетев к стене, больно ударяя затылок и спину, а все из-за резкого разворота скорпиона в сторону, — Эй! Что за тряска? — стараясь зацепиться хоть за что-то одной рукой, другой Райс потирала ушибленные места, чертыхаясь от ноющей боли.
— Вот же козлы... — полушепотом пыхтела Кейт, с трудом выравнивая корабль, уже потом мимолетно оглянувшись на напарницу, — Прости-и. Но, похоже, мы стали лакомым кусочком, прямо-таки вишенкой на шоколадном тортике. И наша популярность растет в геометрической гребаной прогрессии, — выпалила женщина, заглянув в зеркало заднего вида и насчитав там еще двух новых ухажеров, так и норовящих подрезать крылышки несчастному скорпиону, — Держись!
Набрав достаточно внушительную высоту, Кейт резко спикировала вниз, и только в паре десятков метров от земли, предотвратила возможное с ней столкновение, следом выравнивая машину и сматываясь от преследователей, которых в общей сумме оказалось четыре.
На время этого опасного и безумного маневра, Райс так и носило по всему салону, и только Эйве известно каким чудом девушка не вылетела наружу для того, чтобы спустя мгновение встретить свою смерть от падения с немалой высоты.
Но вражеские корабли не желали упустить возможность лишить противника хорошей техники и прекрасного пилота — и первое, и второе у сопротивления не в избытке. Выстрелам не было конца, отчего Кейт никак не могла сбавить скорость и даже одним глазком взглянуть на состояние союзников, сражающихся на земле.
Киала же в свою очередь, сумев найти во всем этом хаосе какой-то баланс и вынув небольшую пушку, поплелась к открытой стене, и, вцепившись за ее край, наполовину высунулась наружу, открыв встречный огонь по врагам.
— Ты че творишь?! А ну живо залезла обратно! Твои пули для них то же, что и комары.
— Это крупнокалиберные! — крикнула в ответ Райс, сбиваемая сильными потоками ветра, — Просто держись ровнее, иначе будешь меня по кусочкам собирать.
— Легко ляпнуть, а мне тут каково?! — выплюнула Норт совершенно не злясь, а даже наоборот — ситуация сейчас пусть и жизненно опасная, но некоего веселья не лишена.
— Двое минус, — проинформировала Киала, вернувшись полностью в салон и перезаряжая оружие.
— Феникс! Ялил упала, её икран подбит! Нужна помощь, — с ясно слышимым страхом произнесла Ада по передатчику.
— Скорее, Кейт! — взмолилась Райс, высматривая друзей в гуще сражения, — Левее, они в лесу! Я спущусь к ним.
Долетев до нужного места, Киала надев трос и проверив его крепление, не колеблясь более ни секунды, прыгнула вниз, на оставшихся пару метров резко повиснув в воздухе. Отцепившись, она рухнула на твердую землю, упав на четвереньки. Боль пронзила колени, но задумываться о ней времени совсем не было.
Поднявшись и определив, где находятся Ада и остальные, она молнией побежала в их сторону, подгоняемая летящими отовсюду пулями и снарядами.
— Ки! Сюда! — звала девушку племянница, вся вымазанная в крови и гари.
— Ялил, ты как? — добежав, сразу впопыхах спросила Киала.
— Мой икран... — даже не подняв голову на прибывшую, продолжая смотреть на одно из деревьев остекленевшим взглядом, еле выговорила девушка. Весь её вид кричал об утрате, лишившей хозяйку огромного куска души... Недалеко от них лежал убитый снарядом небесных хищник, боль от смерти которого продолжала пульсировать в теле молодой На'ви. Боль была настолько сильной, что Ялил, казалось, не замечала свою окровавленную и обгоревшую ногу, опираясь то на неё, то на поддерживающего её Апсу.
— Нужно уходить, — подал голос Ту'ин, забирая лук Ялил.
— Отойдем подальше, отсюда икраны вас не услышат, да и опасно им подлетать так близко, точно как и Кейт, её подстрелят мигом, — объясняла Райс старшая, беря в руки автомат, и направляясь в противоположную от склада с оружием и соответственно от солдат RDA сторону. Кивнув на её предложение, все засеменили за ней следом, оставляя бездыханное тело икрана.
Передвигаясь так быстро, насколько им позволяла поникшая и раненая Ялил, ребята параллельно отстреливались от встречаемых на пути солдат. Петляя среди деревьев, перелезая через их корни, они уходили все глубже в леса, оставляя опасную зону позади. Но их оставлять в покое никто не собирался. Из-за деревьев появились вояки организации, некоторые из которых использовали БМ (Боевая машина , силовой костюм используемый военными) .
— Все в сторону! — крикнул Ту'ин, пригнувшись и схватив Киалу за плечо, оттаскивая её за дерево, подальше от смерти, охотившейся за ними в обличии разрывных снарядов.
— Самия! — звала женщину по передатчику Киала, — Мы в засаде, два километра к востоку от склада. Самия! — продолжала она, но в ответ получала лишь тишину, — Черт...
— Погоди, — выпалил юноша, сняв прицепленную к поясу взрывчатку, после подняв взгляд на Райс произнес, — Есть возможность свалить. Сейчас, как только я открою огонь, беги к Аде, и вместе с остальными отходите в южную часть леса, ко мне отправь Роя. Поняла? — спросил он, после прижав уши к голове из-за пролетевшей в метре от лица пули. На вопрос Киала растерянно покачала головой, начиная переживать за друзей.
— Стой, а как же вы? — поинтересовалась она.
— Мы быстро вас догоним. Приготовься... — забрав её автомат и сняв его с предохранителя, выдохнул он, — Беги!
И Киала сразу подорвалась со своего места, пробираясь к остальной четверке, укрывшейся от врагов среди толстых, древесных корней.
— Рой, помоги Ту'ину, он ждет тебя. А все остальные за мной, пора сматываться — протараторила девушка, цепляясь за руку племянницы. Рой без промедления послушался велений Райс, и, перезарядив оружие, начал подстреливать людей, очищая себе путь к другу.
Как и было приказано, все остальные побежали на юг, но все равно пока оставались под угрозой смерти. Загремел взрыв, после чего к ним присоединились оба юноши, хвала Эйве, целые и невредимые. Но тут, в одно единственное мгновение, над ними пролетел вражеский скорпион (Напомню: это боевой конвертоплан вертикального взлёта и посадки, применяемый военными силами RDA на Пандоре. Предназначен для наступательных операций с воздуха во время военных действий, также может использоваться как эскорт в миссиях по добыче полезных ископаемых. ) , секунду спустя скидывая на ребят одну из бомб, которая взорвалась совсем близко от убегающих.
Взрыв оказался мощный, но благодаря крупным деревьям огонь не поглотил детей... не всех...
— Рой! — крикнула Ада, дальше всех находящаяся от места взрыва, другие же от ударной волны, отлетели кто на землю, кто врезался в широкие стволы, после оседая без сил. Но как бы больно не было, крик соратницы привел всех в чувства, заставляя взглядом забегать по округе в надежде найти юношу — Нет! — зарыдала она, не сводя глаз от полыхающего урагана, развернувшегося в десятках метрах от неё. Пусть они никогда особо и не дружили, но и ненависти в их отношениях как таковой не было. Да, были обиды, ссоры, недопонимания, но тогда они были детьми. За год совместных сражений, вылазок и тренировок, все они успели зарыть топор войны...
— Ma tsmukan!(Брат) — бросился Ту'ин прямиком к очагу возгорания, но его вовремя перехватил Апсу, также во все глаза глядящий на дребезжащий пожар.
— О, Великая Мать... — придя в себя, прошептала Киала, — Только не это.
— Отпусти меня! — кричал Ту'ин, неистово вырывающийся из хватки друга, — Он может быть еще жив! Ting tarep! (дай спасти)
— Kehe! Ftang. Poan terkup.( Нет! Прекрати. Он умер)
— Kehe...(нет) — крутил Ту'ин головой, задыхаясь от разрывающего внутренности крика.
Ада, проливая слезы, держала потерявшую сознание Ялил, и уже совершенно не понимала что происходит, не хотела принимать смерть собрата. Вот все только что благополучно оторвались от погони, а теперь им придется поведать клану о новой смерти, а родителям погибшего ничего кроме соболезнования не принести — огонь забрал как жизнь, так и тело юного воина.
— Наконец-то мы нашли вас! — прозвучал голос Лима сверху, после чего и сам мужчина, посадив своего икрана, спустился к ребятам, — Что тут... — спросил было он, но обведя молодежь взглядом и пересчитав их, он с ужасом понял, что произошло и тихо чертыхнулся. Следом за ним, хвостом прилетела Саша и прискакала Самия, обе женщины поначалу недоумевающе переглянулись, и только когда безмолвно спросили у Лима, что стряслось, обе затаили дыхание, получив в ответ поникшие плечи и опущенный взгляд солдата.
— Рой... — тихо прошептал мужчина, после глубоко вздохнув, забрал у Ады Ялил, и вместе с ней на руках вернулся к своему икрану.
Вернув самообладание благодаря звучащему неподалеку грохоту взрывов, Самия окликнула остальных икранов, после чего обратилась к детям:
— Вам нужно уходить. Дальше мы сами справимся. Лим присмотрит за вами.
— Мама... — подбежала к женщине Ада, прижимаясь лбом к материнской груди — Мы его потеряли...
— Он не потерян, теперь он с Эйвой... — надламывающимся голосом произнесла Самия.
***
Клан с тяжелым сердцем принял весть об отнятой жизни. Ночь забрала долгие годы молодого воина, не оставив после себя даже его тела, лишив возможности родителей должным образом похоронить своё дитя. И снова много раненых, кровь которых залила каменные глыбы парящих гор и окрасила в красный лазарет, наполняя его характерным металлическим запахом.
Никто не проронил ни слова об успехе вылазки, да и можно ли её считать успешной, когда цена победы так высока?
Слезы и горе сопровождали остаток ночи, оттесняя всю радость очередной победы.
Тсахик вновь, не жалея себя, выхаживала раненых, в перерывах читая молитву за погибшего юного сына клана. Самия и остальные взрослые женщины, помогали жрице как только могли. Мужчины же, ходили темнее тучи, помогая вернуться, не способным самим это сделать из-за ран, соратникам.
Ада и остальные участвующие в сражении молодые воины, собрались вокруг костра, успокаивая мать Роя, и восстанавливая изнеможённые тела и души. Кто-то почти спал, кто-то продолжал лить слезы и молиться.
Убежище клана снова наполнилось трауром, ставшим, против воли каждого, уже неотъемлемой частью их выживания.
Не сумев побороть колющую боль в груди и чувство вины, Киала вернулась в вагончик, где свернувшись клубочком, сидела у амниобака Грейс, в который раз прокручивая в голове нежеланные моменты рейда. Как они могли не заметить конвертоплан?! Как она могла упустить его из виду?! Если бы только на минуту раньше она увидела приближающийся корабль, сейчас бы сердца всего народа согревались радостью, а не были бы поддернуты дымкой горя.
Слезы, тонкими ручейками катились с кофейных глаз, не имея ни конца, ни края. Было бы неплохо поспать, но надежды на сон отступили, оставив Райс в одиночку бороться с грустью и усталостью во всем теле.
— Ки... — позвал девушку Норм, только-только покинувший тело аватара. Мужчина выглядел не лучше всех остальных, позволив тяжести произошедшего тенью отпечататься на лице, — Вставай, милая. Тебе нужно поспать... — пригнулся мужчина, беря подругу за обе руки, сложенные на согнутых в коленях ногах.
— Норм... — проскулила она, позволив себя поднять на ноги, — Как же так?.. Мы же почти выбрались... Все должно было быть хорошо...
— Киала, это война... Мы рискуем всем, беря в руки оружие и отправляясь в бой, — через глубокие вдохи выговорил Спеллман. На его слова девушка ничего не ответила, прекрасно осознавая правоту друга, и от этого ощущая только боль, — Идем, выспишься, лучше тебе не погружаться утром, ты очень устала, — сказал Норм, уводя Райс к её вагончику.
— Нет, — покачала на это головой Киала, — Тогда Джейк станет волноваться, мне достаточно поспать пару часов и всё... — постаралась как можно увереннее сказать она, хотя в то же время еле сама переставляла ноги.
— Уверена?
— Более чем.
Ранним утром, как и заверила, Киала проснулась, быстро, но скудно позавтракав, ибо кусок в горло не лез, отчего Норму пришлось Райс чуть ли не с ложки кормить. Послушавшись совета ученого пока не ходить к клану, чтобы не потревожить только отошедших ко сну На'ви, девушка отправилась прямиком к модулю, и уже ложась, озвучила вопрос, адресуемый другу:
— Сказать им? — она весь завтрак думала над тем стоит ли извещать семью Салли о плачевном исходе прошедшей ночи, которую те, скорее всего, провели в сладостных дремах, совершенно не представляя, что в то же мгновение творилось в их родном крае. И их ни в коем случае нельзя за это винить.
Норм удержал паузу какое-то время, после которой сказал:
— Думаю, им нужно знать. Они имеют право помолиться Эйве за Роя...
Коротко кивнув и сжав губы в тонкую линию, она полностью опустилась в модуль, а уже Спеллман запустил погружение.
Плавные набеги волн, осторожно заглядывающие в маруи лучи света, шорох проснувшейся семьи Салли. Слишком мирно, слишком хорошо, чтобы быть правдой...
Единственной кто не проснулся, оказалась Тук. Тихо посапывая у Киалы под боком, девочка свернулась в клубочек и так и прижималась к подруге. Оно было и к лучшему, кому-кому, а ей то, что скажет Райс слышать совершенно ни к чему. Пусть хоть кто-то остается в счастливом неведении.
— Хватит дрыхнуть... — подал голос Ло'ак, заметив, что Киала проснулась.
— Ло! — осадила его Кири, — Хоть с утра не играй на нервах, — на слова сестры он лишь закатил глаза.
— Доброе утро, дитя, — с мягкой улыбкой поприветствовала проснувшуюся девушку Нейтири.
— Как спалось? — зашли внутрь Джейк и Нетейам, неся в руках корзины с сырой рыбой.
Никак не находя нужного ответа, Киала просто смотрела на них, то поднимая взгляд, то опуская его на свои руки.
— Нужно поговорить... — выдохнула она, не на шутку встревожив всех. Потом эмоции вылились в горькие слова, потоком слетающие с девичьих уст. Райс рассказала все, кроме того, что сама была свидетелем всего случившегося...
***
С того дня прошло чуть больше двух недель, похороны все-таки провели, захоронив только песенную нить Роя, полностью отдав юношу в объятия Великой Матери. Семейство Салли также как и весь остальной клан приняло смерть молодого парня близко к сердцу, оплакивая его еще трое суток. Но время притупляет боль потерь, оно не собирается останавливаться, поэтому продолжает бежать вперед, вынуждая то же делать и всех живых существ.
Салли и Киала, продолжали осваиваться на новом месте, уже более чем уверенно чувствуя себя в воде. А Киала, ко всему прочему, потихоньку лишала свое человеческое тело должного сна, все чаще помогая ученым и клану Оматикайя по ночам. Спустя несколько дней после набега на склад, дозорные доложили, что Куоритч и его отряд вновь засветился на их землях, и не абы где, а в самих горах Аллилуйя, именно там, где гнездятся икраны, но напасть на них не позволила Самия, заметившая среди незваных гостей Паука. Побоявшись, что юношу используют как прикрытие или в целях шантажа, она приказала просто проследить за ними. Но старые знакомые не задержались надолго, скрывшись в тот же день.
Всё это совершенно не давало спать, поэтому Райс, совместно с учеными и дозорными, патрулировала земли, стараясь вновь отыскать новых аватаров и друга. Но каждое утро, как только она переносилась в тело своего аватара, Киала насильно запирала всю усталость и нарастающую тревожность в дальний ящик. Больше всего ей не хотелось волновать всех Салли, на долю которых и без того много перепало.
— Ура! Ты проснулась! — радовалась Тук, нависая над сонной Киалой, — Ну же, вставай, почти все уже ушли по делам. Мы сегодня будем собирать ракушки и устриц! Или ты забыла?.. — плюхнулась на девушку малышка, — Цирея сказала, что если много наберем, то сможем оставить парочку себе и тогда мы сплетем друг другу самые красивые украшения! — не унималась девочка.
— И откуда в тебе только весь этот энтузиазм, зайчик... — вымолвила Райс, и, сцепив руки за спиной маленькой подруги, прижала ее к себе, — Не хочу вставать и тебя не отпущу. Будешь век тут со мной валяться, — продолжая легонько стискивать Тук в объятиях, ворковала Киала, и вправду подумывая воплотить в жизнь сказанное.
— Ну, Ки-и... — промямлила младшая Салли, — Пусти, я не позволю тебе отлеживать здесь все веселье.
— Сейчас я покажу тебе веселье... — после этих слов Райс начала нещадно щекотать девочку, вызывая у последней приступ смеха и легкой паники.
— Нет, нет! Прошу, хватит, — с трудом произнесла Тук, еле дыша от собственного громкого смеха.
В следующий момент в них прилетела пустая плетеная сумка, заставив обеих застыть в считанную секунду.
— Дайте поспать! — проворчал Ло, испепеляя сестру и подругу убийственным взглядом, — Только проснулись, а уже такой сыр-бор устроили, — ничего больше не сказав, юноша отвернулся в противоположную сторону, развернувшись спиной к виновницам его прерванных сновидений. На недовольство брата Туктирей лишь высунула язык и скорчила недовольную гримасу, отчего Киала не удержалась и тихо прыснула со смеху.
— О! Проснулись... — зашел в маруи Нетейам, совершенно не задумываясь о некоторых спящих, и дабы он тоже не попал под горячую руку Тук и Киала одновременно шикнули, поднеся указательные пальцы к губам.
Тихо прошмыгнув к выходу из палатки, и подцепив за обе руки старшего из детей Салли, девочки выбежали на улицу, предавая лица ярким лучам Альфа Центавры А. День был восхитительно благоприятный — воздух не нагрет до непереносимых температур, а нежно согревал кожу, ветер же приносил за собой свежеть морских просторов и ненавязчивый, солоноватый аромат.
Все жители морской деревни, не желая упускать такую благодать, уже принялись за работу — кто отправился на подводную охоту, кто за риф, а кто-то занимался собирательством даров моря. Камушки, ракушки, водоросли, используемые для создания не только одежды, но и предметов быта — все это имело высокую ценность здесь.
— Вы уже уходите? — задал вопрос Нетейам, продолжая держать обеих представительниц прекрасного пола за руки.
— Ну, раз спать мне и так, и так не дадут, — протянула Киала, сверкая глазками в сторону Тук, — То, видимо, да. Так, а почему наш шабаш не полный? — поинтересовалась Райс у девочки, — Где Кири?
— Сейчас я за ней сбегаю! — отозвалась малышка, оставляя брата и подругу наедине.
— Ну вот откуда у неё столько энергии с утра пораньше? В неё встроен генератор или что? — хлопая себя по щекам в попытках снять сонливость, недоумевала Киала. Поняв бессмысленность совершаемых действий, Райс уронила голову на грудь Нетейама, вызывая тем самым у юноши лучезарную улыбку, — Хочу спать. Ты такой удобный, — Салли на слова любимой зашелся в тихом смехе, притягивая Киалу вплотную к себе. На это девушка замычала, почти переходя на кошачье мурлыканье, но в нужный момент смогла взять себя в руки и удержать неловкое проявление эмоций.
— Ки, ты хорошо себя чувствуешь? — аккуратно спросил Салли, не выпуская девушку из рук, — В последнее время выглядишь утомленной... — видя в глазах возлюбленной с каждым днем все нарастающую усталость, юноша начинал сильно переживать, поэтому всячески старался помогать девушке с обязанностями.
На волнение со стороны своей второй половинки, Киала сначала растерялась, не приготовив никакого правдоподобного оправдания.
— Я в порядке, спасибо. Просто все события... с каждым днем проблем становится больше, а способы их решений всегда, как назло, ускользают прямо из-под носа. Ладно, Тей, пойду я, а то ведь это неугомонное чудо не оставит меня, цитирую — «Я не позволю тебе отлежать все веселье»...
— И правда, — прыснул Нетейам, — Повеселитесь там.
— Обязательно, — медленно отстранялась она от юноши, как издалека услышала кричащую её имя Тук, — Да бегу я!.. — выпалила девушка, тут же ретируясь к подругам, по пути чуть не грохнувшись раньше времени в воду.
Прямо под травертиновыми бассейнами занимались добыванием раковин и устриц. Со слов рифовых, здешние места — излюбленные у двустворчатых моллюсков, оттого их тут огромное множество, причем самых разных видов.
— Значит, мы должны погрузиться достаточно глубоко и уже под бассейнами собирать раковины? — задала вопрос Кири, дабы полностью усвоить план действий.
— Но мы же не можем находиться под водой также долго, как и вы... — высказала Тук, скрывая под этим свои опасения и сомнения.
— Да столько, сколько требуется для сборов моллюсков мы и сами не можем, но я пока не скажу в чем тут секрет, — улыбнулась Цирея, — Хочу, чтобы вы сами всё увидели. Ныряем, — скомандовала рифовая, первой погружаясь в лазурный океан.
— Лучше бы я с Нетейамом и Ло'аком оружие создавала, — выпалила Киала, следом прыгнув в воду.
Из-за невозможности лучам света проникнуть настолько глубоко, вокруг хозяйничала темнота, которая была бы непроглядной, если бы не обилие биолюминесцентных растений и даже животных. Дно покрыто сверкающим коралловым ковром, а рыбки как маленькие фонарики или светлячки петляли повсюду. Следуя за Циреей, три лесные На'ви так и глядели во все глаза на развернувшуюся подводную сказку. Остановившись, их наставница подплыла к созданию, смутно напоминающему ската, скрещенного с медузой. Таинственное животное казалось таким нежным и хрупким, что иной раз девочкам было боязно его касаться.
Жестом подозвав к себе Туктирей, дочь рифового вождя, оплыв девочку, прислонила к её спинке гибридную рыбку. После чего на жестовом языке, который лесные с успехом продолжают изучать, сказала о полезном свойстве животного. Возможность задержаться под водой подольше редкий, до сегодняшнего дня не подававшийся понимаю у дочерей Салли и Киалы, шанс, но, видимо, все-таки на Пандоре возможно все.
Разделившись, каждая начала собирать: Цирея на пару с матерью и Кири устриц, а Киала с Тук жемчужниц, рассыпанных по морскому дну. Забирая каждую попавшуюся, они довольно быстро наполнили свои набедренные сумки, оставив время для игр и разглядывания снующих туда-сюда разноцветных рыбок. Но все их внимание притянула к себе Кири, непринужденно играющая со множеством мелких рыбок... Даже слишком непринужденно...
Морские обитатели, большую часть времени пугливые, в тот момент совершенно без страха кружили вокруг девушки, повинуясь движениям её рук. Завораживающее зрелище и в такой же степени настораживающее, особенно Тсахик клана Меткайина. Не скрылось замешательство женщины от глаз Райс, которая в упор смотря на жрицу, пыталась понять её эмоции от увиденного. Но отстраненность, ясно читаемая на лице Ронал, перечеркнула все надежды девушки что-то распознать.
Встретившись взглядами, обе замерли на пару секунд, после которых поплыли в разные стороны — Ронал вверх, на сушу, а Киала к ничего не подозревающей Кири.
Домой юные собирательницы вернулись только по наступлению сумерек, в маруи их с нетерпением ждали остальные члены семьи, уже успев все приготовить к ужину. За трапезой каждый делился впечатлениями о прошедшем дне — мальчики хвастались сделанными копьями, выполненными строго в техниках рифового племени, материалы для которых Нетейам и Ло'ак находили самостоятельно, а конкретно бирюзовые, прозрачные камни непосредственно ставшие наконечниками и сами стволы, ища для них самые прочные ветки среди мангровых деревьев. Девочки в свою очередь, продемонстрировали добытых двустворчатых моллюсков, вскрывая сразу же жемчужницы, наполненные перламутровыми бусинами разных цветов и размеров, большую часть из которых они отдали Нейтири, заставляя её засветиться от радости больше не из-за самих жемчужин, а от самого факта подарка дорогих дочерей и старой подруги.
— Завтра же начнем делать украшения, — щебетала Тук, вертя в руках морской гребешок и засматриваясь на переливы мягко играющие на его поверхности благодаря огню.
Все мило вели беседу, делясь своими планами на следующий день, и только одна Киала мысленно возвращалась в место, где глубоко под травертиновыми террасами, Кири по своему желанию направляла свору рыб, делая это так, будто это само собой разумеющееся...
***
— Тебе необходим сон, глупое ты создание... — как по отработанной схеме, который вечер подряд ворчал Норм, но ответ ему всегда был неизменный:
— Я не устала, — полностью отключая модуль от блока питания, дабы дать ему время остынуть от многочасовой работы, Киала, уже привыкшая к подобным разговорам, даже не обернулась на ученого, — Кейт и Саша сегодня дозорные, полечу с ними.
— Зачем? Думаешь, от твоего участия Куоритч с отрядом сразу выползут и торжественно подпишут акт о капитуляции и из рук в руки передадут нам Паука?.. Ты уже какую ночь нормально не спала? Включай голову! Будешь пренебрегать здоровьем человеческого тела — не сможешь долго пребывать в аватаре, если вообще погружаться в него! Иди и...
— Ну не могу я спать! — вспылила Райс, после бросая на друга виноватый взгляд, — Я не могу заснуть, мне страшно, слишком много чертовых мыслей. Переживания за Паука, переживания за Самию и Аду, переживания за весь клан, за всех вас... Я устала, и жутко как, но сон не идет, а даже если засну, то сплю беспокойно... — выдохнула она.
Некоторое время, растянувшееся казалось на долгие часы, хотя на самом деле какие-то несчастные пару минут, оба хранили безмолвие, мысленно тоскуя по мирным светлым денькам, пропитанных радостью и беззаботностью.
— Не нужно тебе в дозор сегодня. Посиди в лабораториях, покопайся в компьютерах, — мягко начал Спеллман, — А с твоей бессонницей я подумаю, что можно сделать. Договорились?
— Договорились... — выдавила Киала едва заметную, слегка вымученную улыбку.
Остаток ночи, послушавшись совета Норма, Райс провела за просмотром старых видео, снятых ей самой же и Адамом. Сейчас бы она все отдала лишь бы все её друзья вместе с Адой, оказались подле неё, чтобы всем вместе смеяться с шуток Адама, её собственных выкрутасов, ворчания Грейс и только-только присоединившегося к команде Джейка. Если бы только брат подошел к ней со спины, взъерошил копну её каштановых волос, отчитывая за долгое сидение за компьютером, а после бы погнал спать. А мама... прямо как в детстве, когда Киала никак не могла задремать, Мишель забралась бы к дочери в кровать, зажгла светильник, стоявший на прикроватной тумбочке, и, открыв книгу, начала читать дочке, ровно до тех пор, пока Морфей не заберет её в свое царство.
Почему таким желаниям не суждено сбыться? А ведь это именно то, чего девушка желает всем своим сердцем.
Следующий день не обещал семье Салли и Киале каких-то грандиозных событий, просто спокойный, обыденный день, как и каждый в рифовом клане.
С утра, пока светило еще не нагрело воздух и начало припекать у всех макушки, ребята устроили очередной заплыв. Цирея, обучив лесных техникам дыхания, принялась показывать им стили плавания, дабы они смогли быстрее передвигаться в воде.
— Она так грациозно плавает, — выдохнула Киала, очередной раз вынырнув из воды за новой порцией воздуха.
— Как?.. — подала голос Тук.
— Ну, мягко так, плавно... как русалка.
— Русалка?! Это те существа, о которых ты нам рассказывала? — засветилась малышка, сразу вспоминая мифологических существ, придуманных человечеством.
— Да, Тук, — улыбнулась девочке Райс.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Цирея, всплыв за подругами следом.
— Ты русалка! — воскликнула Тук, заливаясь смехом.
— Кто?
— Киала рассказывала, что на Зем... — начала объяснять Тук, чуть было не выдав тайну о происхождении Райс, которая по легенде, рассказанной рифовому племени, является дочерью, а не сестрой Адама. Спохватившись, Киала притянула к себе девочку, стискивая её в объятиях.
— Эм... когда Тук была еще совсем малышкой, небесные, которые остались жить на Пандоре после войны, частенько рассказывали нам истории, так вот русалка — это вымышленный персонаж различных легенд и сказок Земли.
— Ого, — заинтересовалась рифовая, благо ничего подозрительного в поведении Тук и Киалы не заметив, — А какие они, русалки?
— Вообще, их представляют по-разному, но одна общая черта — это рыбий хвост вместо ног. Но мы сравнили тебя с этим существом не поэтому. Русалки зачастую — прекрасные морские девы, живущие глубоко в океанах. Они нежны и приветливы. А их голоса способны зачаровывать моряков, — поверхностно растолковала Райс, не став вдаваться в подробности темной стороны морских созданий, — В общем, ты также прекрасна, — закончила Киала, смутив Цирею.
— Спасибо... — только и смогла вымолвить девушка, не понимая, что еще можно ответить.
— Вы чего так долго? — присоединился к девушкам Ло'ак, а сразу за ним Нетейам.
— Заболтались, — ответила за всех Киала.
— Цирея! Ротто! — неожиданно окликнула ребят одна девушка с берега, — Нужна ваша помощь, плывите сюда.
— Сейчас! — отозвалась Цирея, после обращаясь к друзьям, — Ну, мы пойдем, не скучайте, ближе к вечеру хотите снова поплаваем?
Кивнув на предложение и попрощавшись, лесные остались одни, а день даже к своей середине не приблизился.
— Наверное, пойду доделывать копье, — высказал Ло, разворачиваясь к берегу.
— Я с тобой, начну делать браслеты, — встрепенулась Тук, поплыв вместе с братом к дому.
— А куда опять пропала Кири? — провожая брата и сестру взглядом, спросила Киала.
— Она на берегу плескается, — ответил Нетейам, — Чем займемся?
— Знаешь, у меня в планах было найти минералы для создания ножа. Тук уже три года ходит со своим маленьким ножиком. Хочу сделать ей сюрприз. Поможешь с поисками? — окинув юношу невинным взглядом, поинтересовалась Райс.
Не имея ни возможности, ни желания отказывать, он, улыбнувшись, первым нырнул в воду, утянув девушку за руку вниз. Поиски подходящего камня не заняли у парочки много времени — спустя двадцать минут им попался весьма заманчивый вариант — фиолетовый, с синими переливами минерал стал их находкой, которой в дальнейшем предстоит послужить основой для лезвия холодного оружия.
Для рукояти Киала нарвала водорослей самых разных оттенков, А Нетейам насобирал у берега много разноцветных камушек, чтобы, сплетя из них нить, украсить нож.
— Вроде, всё нашли, — отозвалась радостная Киала, сложив добытые сокровища в заранее подготовленную и припрятанную на берегу корзинку, — Пойду, отнесу все это в маруи, вот бы только Тук не попасться. Спасибо, Тей, — поцеловав любимого в щечку, произнесла она, — Я быстро.
— Беги, я буду поблизости.
Улыбнувшись, девушка развернулась в сторону плетеных палаток и побежала к дому. Там, к своему удивлению, никого не найдя, даже Нейтири, Райс быстро спрятала собранные материалы в том же углу, где хранилась вся привезенная техника. Закончив со всем, она вернулась к опустевшему пляжу. Не спешив искать друзей, Киала, зайдя в теплые воды по щиколотки, стала наслаждаться легким морским бризом и воцарившейся тишиной, наполненной звуками набегающих, мелких волн.
В следующее мгновение, плененное спокойствием сознание, пошатнулось, падая в пропасть, перед глазами все поплыло, а тело стало заваливаться вперед.
Задыхаясь, открыв глаза и увидев перед собой стенки модуля, Киала тут же сомкнула веки, второй раз за день перенося свое сознание в аватара, который из-за обморока осел на колени и уже было чуть полностью не погрузился в воду.
Тяжело и часто дыша, Райс никак не могла успокоить бешеное сердцебиение. Испугавшись произошедшего и совершенно не понимая подобных сбоев, Киала завертела головой, высматривая случайных прохожих, ставших возможными свидетелями её потери сознания. Никого так и не заметив, девушка, набрав в руки морской воды, окунулась в них лицом, продолжая испытывать легкую дрожь.
Но то, что Райс не смогла завидеть свидетелей, не означает, что их не было. Ронал, все это время стоящая за стволом дерева и продолжающая там находиться до сих пор, с опаской взирала на «дочь» Адама. Все больше женщина убеждалась в недосказанности Джейка и Нейтири о происхождении двух девушек из их семьи...
Pov Киала Райс
Ну и что это было?.. Усталость? Переутомление? Благо, что не у всех на виду, а особенно не у Нетейама и Джейка на глазах. Кстати об этом...
Забегав взглядом по округе я так и не нашла Тея, хотя он сказал, что будет поблизости.
Кое-как успокоившись, я зашагала вдоль берега, идя туда, где предположительно должна была быть Кири. Со своего неблизкого расстояния заметила силуэты Ло, Тея и самой Кири, вот только не одних — Аонунг со своими друзьями, видимо, решил составить троице компанию. И вся это ситуация не вызывала особого доверия. Быстро направившись к ним, я и предположить не могла чем вся это «встреча» обернется через мгновение...
Ло'ак, о чем-то беседующий с сыном вождя морского племени, внезапно врезал юноше кулаком по лицу, откидывая Аонунга наземь.
— Вот черт! — промычала я, со всех ног побежав к уже дерущимся парням. Не оставив брата в одиночку сражаться против четверых рифовых не совсем приятных личностей, Нетейам присоединился к драке, откидывая одного из них в два удара. Один, взяв на себя старшего Салли, предоставил шанс остальным троим разобраться с младшим.
— Прекратите! — услышала я упреки Кири, с опаской поглядывающей со стороны на ребят, — Что вы творите? Вы дети малые?
— Кири, в сторонку, — протараторила я, ничуть не сбавляя скорость, чтобы с силой налететь на Аонунга, тянувшего за хвост Ло'ака. Откинув его в сторону и злобно зашипев, я, стоило ему только вновь подняться на ноги, перехватила его и, сделав подсечку, снова уложила на лопатки, после нависая сверху. Но юноша с легкостью меня отбросил, заставляя прокрутиться по берегу, и извалять волосы во влажном песке.
— Ты-то куда? — закатив глаза, прорычала Кири, после, не удержавшись, захихикав от смеха.
— Ну как я могла пропустить такое веселье? — отозвалась я, кое-как отвязавшись от Аонунга, на какое-то время дезориентировав его ударом по носу.
— Киа! Берегись! — крикнул Ло, сумев перекинуть одного из противников через плечо, отправляя того в весьма непродолжительный полет.
— Ха! Ты все-таки запомнил прием! — так будто выиграла джек-пот выкрикнула я, после уже вскрикнув от того, что потеряла равновесие из-за хвоста Аонунга, со спины сделавшего мне подсечку.
Разобравшись с одним, Нетейам, заметив рядом со мной отпрыска вождя Меткайина, молниеносно оказался рядом, переманивая все внимание рифового на себя. И только они хотели сцепиться, как голоса Джейка и Тоновари громом прозвучали в паре метрах от нас.
— Прекратите! — взревели мужчины.
— Что вы тут устроили? — спросил Тоновари, с недовольством осматривая сына и остальных юношей.
Джейк же сурово поглядывал на сыновей, меня в конце тоже не обделив сталью во взгляде.
— Прошу прости, Тоновари, не знаю, что на них нашло, — начал извиняться Салли.
— Ты не должен извиняться, — произнес вождь, — Они — да. Кто начал?
На этот вопрос все как воды в рот набрали, не выдавая ни себя, ни оппонента. По правде, заданный вопрос и меня интересовал. Драку-то начал Ло, это понятно, но не спроста же... даже он бы так не сделал.
— Молчите. Джейк, забери детей, всем знатно досталось. Но этот разговор еще не окончен, — обведя всех не принимающим отказа взглядом, процедил Тоновари.
Стоило нам разойтись, как тут же началось...
— Что вы там творили?! — грозно спросил Джейк, за руки заведя сыновей в маруи. Я шла следом и вот хотела пересечь порог палатки, как Кири не позволила мне это седлать, утащив немного в сторону, где достав из набедренной сумки емкость с мазью, стала наносить её мне на мелкие царапины, оставленные маленькими, редкими ракушками и камнями, разбросанными на берегу.
— Куда это ты собралась? — проворчала она.
— Ну так...
— Никак! Зачем ты вообще в потасовку влезла... синяки новые только заработала.
— Помогла друзьям, — прочистив горло, произнесла я.
– Великолепная помощь - стать участницей этого побоища! Вот была бы тут Ада, накостыляла бы вам от всей души, – продолжала она ворчать, но стоило ей упомянуть мою племяшку, как тут же поникла.
– А я вот со стопроцентной уверенностью могу сказать, что моя кровинушка накостыляла бы отнюдь не нам, а этим напыщенным индюкам, – предприняла попытку пошутить, желая приподнять настроение подруге, – Тихо! — шикнула я, прислушиваясь к словам Джейка.
— Я же всего об одном вас просил «ни с кем не ссориться», а что в итоге... — начал Джейк.
— Это я виноват, — подал голос Нетейам, заставив своими словами меня и Кири нахмуриться.
— Не думаю, хорош выгораживать этого паршивца, — остановил сына Джейк, все больше переходя на шепот.
— Пап, думаешь, мне просто подраться захотелось? Аонунг со своими дружками лез к Кири, обзывал её... — воспротивился Ло, наполняя злостью свои слова. От услышанного я вопросительно взглянула на Кири, спрашивая правду ли он сказал, и после её еле заметного кивка, сжала губы в тонкую линию жалея, что лично не стукнула каждого из этих дебилов, посмевших так обращаться с подругой.
На аргумент младшего сына Джейк обреченно выдохнул, после произнеся несусветную глупость:
— Ступай, извинись перед ним.
У нас с Кири чуть глаза из орбит не повыскакивали.
— Что? — так будто ему велели целиком икрана проглотить, переспросил Ло'ак.
— Аонунг сын вождя, ты понимаешь? Все, свободны.
Ло, недовольный, вышел из маруи, и быстро зашагал прочь, даже шанса нам не оставив его остановить. Кири уже закончила с моими царапинами, и я уже было хотела зайти внутрь и устроить этому солдафону хорошую промывку мозгов, как он спросил у Тея:
— Эй. Они такие же помятые?
— Хуже, — немного помолчав, ответил Нетейам, одни словом вызвав улыбку на моем лице.
— Хорошо, — неожиданно правильно ответил Джейк.
— Намного хуже, — продолжил Тей.
— Катись отсюда, — с едва слышимыми нотками веселья отозвался старый друг. Ладно, живи пока...
Следующим наружу вышел Нетейам, весь помятый и с покалеченной нижней губой.
— Держи, — вручила мне мазь Кири, получая в ответ мой недоуменный взгляд, — Пойду, найду маму и Тук, — и убежала, оставив меня наедине с Теем.
Обменявшись с ним взглядами, я кивнула ему вниз, на натянутые мостики между маруи. Усевшись рядышком, и предоставив мне свою искалеченную моську, он стал терпеливо ждать, пока я аккуратными движениями не покрою мазью все мелкие ранки на его теле.
— Ничего не напоминает? — с придыханием спросила я, осторожно, чтобы не сделать больнее, нанося лечебный отвар на кровоточащий уголок губ. Сразу вспоминается моя перепалка с Ту'ином, Апсу и... Роем...
Вспомнив о последнем, моя рука замерла в сантиметре от лица Тея, что от него, разумеется, не скрылось.
— Ки... — выдохнул он.
— Прости, я просто...
— Он сейчас с Великой Матерью, далеко от всех тягот и мучений, — словно прочитав мои мысли, произнес Нетейам. Он забрал из моих рук мазь и отложил в сторону, после притянул меня ближе и сцепил руки вокруг моих плеч, позволив и мне самой обнять его в ответ.
Только благодаря ему я сдержала рвущийся наружу поток рыданий, готовых в любой момент слететь с уст.
Когда Кири вернулась домой вместе с мамой и младшей сестрой, Тук сразу же приступила к плетению браслетов, которые яро хотела дополнить самостоятельно добытым жемчугом. Ну и нас запрягла, поэтому мы вчетвером были заняты этим делом до самого вечера, дав волю фантазии и не останавливаясь на одних только украшениях для рук.
Утомившись от однообразия действий, мы пока решили прекратить. Нетейам куда-то ушел, Нейтири принялась за готовку ужина, Тук играла с деревянными икранами, я сидела без дела, а вот Кири куда-то отошла и уже около десяти минут не возвращалась.
— Пойду пройдусь, — сказала я, поднявшись со своего места.
Покинув маруи и уже собираясь отправиться на поиски старшей из сестер, как она сразу же попалась мне на глаза, сидя на натянутом полотне, свесив ноги вниз.
— Кири... — приблизившись, позвала я, заметив её подавленное состояние, уже после опуская взгляд в воду, в которой вплотную к подруге кружились рыбки, — Почему ты плачешь?
— Киала, нет, ничего. Все в норме, — отозвалась она, тщетно пытаясь смахнуть предательские ручейки с глаз.
— Ты расстроена из-за сегодняшнего... — опустившись рядом, выговорила я, параллельно сплетая наши руки. Сейчас самое главное чтобы она не оттолкнула меня, не закрылась в себе.
— Киала, скажи, я странная? — спросила она, неотрывно глядя на светящихся рыбок, — Другая? Я запуталась...
«Запуталась» — громко прозвучало у меня в голове.
~~~
Обязательно заглядываете в тг канал, там и арты, и эстетика, и различные новости по работе💕✨💕
«Хижина лесной На'ви»