Свет рождается в темноте.

Нетейам и Киала простояли в объятиях друг друга до тех пор, пока лучи восходящего светила не озарили лабиринты парящих гор, пробуждая поселившийся здесь народ. Их пристанище-поселение стало медленно наполняться звуками только что проснувшихся сородичей, которые медленно выходили из своих палаток. Дабы не выдать на всеобщее обозрение свою маленькую интрижку, теперь уже возлюбленные, отошли немного в сторону, скрываясь в тени дома Райс.

Киалу, толком не отдохнувшую, да и к тому же испытавшую только что неимоверную бурю эмоции, теперь нещадно клонило снова провалиться в сон. Но смущение и воспылавший от признания огонь не позволял ей сейчас задремать. К слову, Нетейаму сладостная дрема тоже не помешала, слишком много переживаний за прошедшую ночь и безумно много чувств, которые, найдя свободу, теперь уже не утихнут, с каждым днем разгораясь все сильнее. Измотанный, уставший, но такой счастливый, он до сих пор осознать происходящее не мог.

Им не хотелось расставаться сейчас, только не тогда, когда, наконец, переступлен порог, разрушены барьеры сомнений и смущения, удерживающие их всё это время. Но оба понимали, что их одолевает утомление и слабость, оба переживали друг за друга. Так ещё обоим нужно осмыслить в полной мере, что им подарила ночь, какие тайны позволила открыть... И нужно найти ответы на вопросы: как сообщить остальным? Спешить это сделать или лучше не стоит? И правильно ли сейчас, в столь нелегкое время задумываться об отношениях? Последнее особенно волновало Киалу.

Но вопросы подождут.

— Ма Ки, — обхватив пятипалую руку любимой, произнес юноша, — Тебе нужно вернуться в тело человека и поспать.

— Но я ведь спала... — пробурчала Райс, яро отрицая усталость и желание провалиться в царство Морфея.

— Да, спала, но как аватар. Ты устала и много натерпелась. Многое узнала, — сказал юноша, намеренно произнося последнее томным полушепотом прямо у ушка девушки, отчего, опаленное дыханием, оно немного дернулось. И все действия парня, в который раз вогнали Киалу в краску, заставляя её прикусить нижнюю губу и притупить взгляд вниз, лишь бы не концентрировать его на нём. Нужно же сохранить остатки гордости.

— Хорошо... Пойду спать, — после сказанных ею слов на девичий лоб опустились нежные губы, и это волнами отдалось по всему телу, — И ты ступай.

— Обязательно, — с нескрываемой нежностью в янтарных глазах, прошептал Нетейам, — Сладких снов.

— И тебе, — нехотя отстраняясь, пожелала Киала, после медленно разворачиваясь и удаляясь от юноши в сторону своего дома.

Никем не замеченная, она быстро юркнула в палатку и, устроившись на своем спальном месте рядом с Адой, покинула тело аватара, возвращая сознание на его законное место.

И вот снова звуки модуля, говорящие о прекращении погружения, снова слышатся гул и скрежет аппаратуры, которой напичкан вагончик, слышны голоса людей снаружи, они, видимо, уже давно встали, и теперь вовсю бодрствуют.

Открыв крышку модуля, Киала, не обращая никакого внимания на усталость и вялость во всем теле, резко села, вновь переосмысливая случившееся.

Румянец, уже её частый спутник, воспылал на человеческих щечках. Температура вокруг, казалось, взлетела до тридцати градусов, заставляя воспламениться тело. Мысли, эмоции, чувства, радость, сомнения, смущение... Всё это одной волной налетело на Киалу, которая, спрятав лицо в ладошках, не могла скрыть глупой улыбки...

Сидящий за одним из компьютеров Норм, каким-то чудом незамеченный девушкой, взирал на подругу и совершенно не понимал, что тут творится. Ошарашенный неожиданным пробуждением Райс, так теперь ещё и огорошенный её поведением, он просто сидел и наблюдал за этим комком нервов, который сложился в три погибели и настолько ушел в себя, что чихать на всех хотел.

— Киа?.. — прочистив горло, произнес Спеллман. Он поднялся со своего места и неспешно направился к подруге, — Все ли в порядке?

Резко вернувшись в реальность, Киала подняла взгляд на друга, после расплываясь в яркой, но немного уставшей улыбке:

— Лучше и быть не может, — дала она короткий ответ. Девушка пока не собиралась вдаваться в подробности своего исключительно хорошего настроения, решив отложить эту новость на неопределенный срок.

— Ну смотри... А что веселая такая? Тебе вообще известно как мы все перепугались? — присаживаясь по правую руку от Райс, спросил Норм. Мужчина дотронулся до лба подруги, с целью проверить температуру, а также мельком взглянул на показания приборов о её состоянии.

— Рада, что обряд в конечном итоге прошел более чем отлично, — вновь улыбаясь, но уже показывая зубки, сказала она.

— Ну, и-и... — протянул Норм, выжидающе поглядывая на Киалу.

— Танатор, — выдохнула она, готовясь к взрыву смеха со стороны собеседника. С чем, собственно, не прогадала.

Мужской смех отскакивал от стен, звуча слишком уж громко, что нещадно било по ушам Киалы, которая, в данный момент, нуждалась только в одном — сон, долгий, крепкий, хороший сон.

— Ну, что ж, поздравляю! Добро пожаловать в зверинец, — сквозь смех, произнес Норм, вытирая рукой невидимые слезы, — Так, дорогая, показатели мне твои что-то не нравятся. А ну, бегом на боковую. Вечером всё со всеми обсудим.

Легонько кивнув, мысленно ругая себя за невнимательность и в то же время благодаря Эйву за то, что она лишила Норма любопытства, Киала отправилась в смежный вагончик, в котором спала она, Кейт (ОЖП. Военная организации RDA , во время Великой Скорби , перешла на сторону На'ви, а после не захотела покидать планету. Пилот скорпиона) , Саша (ОЖП , Военная организации RDA , также перешла на сторону На'ви во время Великой Скорби. Оператор аватара) , и еще пара женщин-ученых. Стоило ей только коснуться мягкой поверхности, как она сразу же провалилась в такой желанный сон.

Вечером того же дня, как и было обещано, Киалу Райс вырвали из объятий кровати и потащили к модулю. Ну, хоть перед этим накормили. И на том спасибо.

— Быстрее, мелкие сейчас с моего аватара шкуру снимут, еле отделался от них, — ворчал Норм, изредка дергаясь, вспоминая то, через что ему пришлось пройти за день. Особенно его вымотал прекрасный пол. Тук, Кири и Ада, как оказалось, могут профессионально изматывать нервы и душу.

— Иду-иду, хорош пихать меня! — под конец чуть вскипела она, в полной мере прочувствовав всю несправедливость мира: из сна вырвали, отдохнуть толком не дали, накормили как цыпленка, теперь еще и пихают...

Погрузившись в аватара, и придя полностью в сознание, её пробила легкая, тянущая боль в районе шеи, хотя и ночью такое было, вот только времени думать об этом не было - дела поинтереснее вытеснили все отвлекающие факторы. Ужаленное место немного покалывало, но это никак не сравнится с болью во время обряда, так что терпеть можно.

В палатке никого не было, поэтому Киала сразу направилась на улицу, где благополучно наткнулась на друзей, рассевшихся возле дома и страдающих от скуки. Сегодня не было ни вылазок, так как люди пока сидели тише воды, ниже травы, ни охоты, ведь еды было предостаточно с прошлой, ни прогулок, из-за загруженности родителей здесь, а детей одних уже никуда не отпускают.

Первой Райс заметила Кири, незамедлительно вставая и направляясь к ней, после заключая в объятия.

— Кири, вот видишь, я же говорила, что всё обойдется.

— Киала! — подлетела к ним самая младшая из Салли, — Мы волновались! А Норм нас к тебе не пускал, — надуло щечки это маленькое чудо, умиляя своими действиями старших.

— Тук, она спала, — неожиданно подошел Паук, поглаживая волосы Туктирей, — Как ты? — спросил он, смотря на Райс, — Норм говорил, ты сильно устала.

— Сейчас всё в порядке, спасибо.

Ада подставляя плечо Ло'аку, дошла до них и приманила тётю к себе.

— Поздравляю, — сказала она, сильнее сжимая Киалу, — Но больше никакой нервотрепки для нас не устраивай. Ло с этим и так прекрасно справляется.

— Ну как всегда... Тебе лишь бы меня обвинить, — пробурчал Ло, следом показывая язык, ну точно как дети малые, — Поздравляю, Киа. Ужас леса, — и если первые слова он старался произнести как можно серьезнее, то вот на последних его силы воли не хватило, и он прыснул со смеху, заражая этим всех.

— Это всё вы и ваши родители! Накликали мне животное, — вздернув носик и сложив руки на груди, выпалила Киала, но этим только сильнее веселя друзей.

К ней медленной походкой подошел Нетейам, также слегка обнимая.

— Рад, что с тобой всё хорошо. Прими мои поздравления, — смотря прямо ей в глаза, говорил он так, будто впервые видит её после обряда, будто не воспылал ночью их огонь. И Киала в это поверила бы, но его выдавали глаза, смотрящие слишком нежно и касания, которые были дольше и мягче... таких у друзей не бывает. Но, видимо, он проворачивал этот спектакль намеренно, дабы не выдать их только-только родившиеся отношения. Чему Киала была очень рада, ведь сама пока не знала, как сказать другим. Да что там другим, самой бы пока переварить.

Отстранившись от рук Нетейама, тело Киалы ощутило оставшийся теплый след и маленький табун мурашек, пробежавший вдоль рук и покалыванием замерший на кончиках пальцев.

Этим вечером они, точно как в далеком прошлом, разговаривали не прерываясь, слушали друг друга, не смея перебивать, смеялись в голос. Никто из них не упоминал сражения, вылазки и потери... Все старательно поддерживали хрупкую иллюзию мира, которую создали здесь среди парящих гор, далеко от демонов и их огня. Они убежали от войны, спрятавшись в своём маленьком, но таком родном мирке. А когда вернулись родители, две семьи вновь собрались вместе, и казалось, что не возвращались вовсе небесные, не отняли дорогой дом, не заставляли страшиться потерь, которые может принести за собой новый день.

***

Темнота поглотила горы и леса Пандоры, позволяя звездам и биолюминесцентной флоре засиять всем своим светом. Система гор Аллилуйя не только сама по себе завораживает красотой и сложностью форм и путей, но также открывает восхитительные виды, особенно в ночное время. Бескрайний космос и таинственный лес.

Облокотившись правым плечом к горе, Киала стояла у самого обрыва, не сводя восхищенных, наполненных искрами света глаз от чудесных мест. До её ушей доносились шуршания готовящихся ко сну икранов. Ветер нежными касаниями обволакивал тело и обдувал волосы, свободно струящиеся вдоль спины.

Шаткий покой дурманил разум, заставляя забыться в нём. Не хочется, чтобы наступал следующий день, который оставляет блуждать в неизвестности и страхе. Семейные ночные посиделки, смех, дом, которому не угрожает опасность, народ, спокойно растящий детей и не прячущийся, точно запертый в ловушке. Всё это манило, но так и не подпускало к себе полностью.

Окрыленная ностальгией и заворожённая красотой ночной Пандоры, Киала упустила момент, когда к ней со спины, бесшумным шагом, точно хищник во время охоты, подошел юноша. Подойдя вплотную, он уронил подбородок на плечо девушки, переплетая руки с чужими. От неожиданности и откровенности действий незваного гостя Киала проглотила чуть не вылетевший вздох, оборачивая голову, чтобы взглянуть в яркий янтарь глаз. Янтарь, который безнаказанно своровал сердце.

— Тей, — выдохнула она, одну руку прикладывая к бешено колотящемуся сердцу, — Ты напугал меня.

— Прости, — с легкой улыбкой отозвался Салли явно довольный реакцией девушки, — Я не хотел, — слукавил он, но поймав укоризненный взгляд Киалы понял, что проиграл, — Ну, может чуть-чуть, — выдохнул он прямо у шеи, опаляя кожу теплым дыханием, что особенно остро ощущалось Райс после продолжительного нахождения под прохладным ветром, — Я искал тебя. Ты не пошла спать, что-то случилось?

— Мне не хочется, ведь и так весь день проспала, поэтому решила прогуляться, — ответила она, прижимаясь спиной к торсу юноши, а голову опуская на его плечо. Но за столь смелые и дерзкие на её взгляд действия, она поплатилась предательским румянцем, вновь вспыхнувшем на щеках, — Волшебная ночь, — стараясь не выдать смущение еще и в голосе, прошептала она.

— И правда, она восхитительна, — поддержал Нетейам её слова, стиснув левую руку сильнее, — Ки, не откажешь ли ты мне в ночном полете? — немного отстранившись, произнес Салли.

Предложение, слетевшее с губ юноши, оказалось очень неожиданным для Киалы, но в то же время и очень заманчивым. Правда, пару сдерживающих факторов не давали согласиться сразу.

— Нетейам, нам же запрещено покидать горы, да и вообще отходить от поселения, если мы не в дозоре. А если наше отсутствие заметят, Джейк с тебя шкуру сдерет, а Норм мне хвост выдернет. Я уже про опасность молчу.

Пусть аргументы Киала приводила весомые, но то, как она это делала в какой-то степени забавляло Салли. Её всплески руками, метания между желанием полететь и необходимостью сохранить здравый смысл. Выбор сложный, для неё точно.

— Ма Ки, не беспокойся, мы ненадолго — это раз. Люди сейчас не вылезают, и к тому же мы отправимся в совершенно другую сторону — это два. А если спросят, где мы были, скажем, что с икранами, и ведь не обманем — это три.

— Каков хитрец, — взглянув недоверчивым взглядом, выпалила она.

— Есть такое, — засверкал Нетейам своей яркой улыбкой, не оставляя Киале никакого выбора, — Ну, так что?

— Летим.

Спустя минут десять парочка уже седлала своих икранов, которые, по-видимому, готовились ко сну, но завидев хозяев, сразу взбодрились, предвкушая момент, когда смогут расправить мощные крылья и пуститься в безудержный полет.

— Таро, готов? — задал вопрос Нетейам, устанавливая связь со своим духовным братом, предварительно погладив шею зверя, на что последний издал гортанной рык.

— Ну, Сумрак, — сказала Киала, взобравшись на икрана, — Пошалим немного, да? — чувствуя настроение и слыша мысли сестры, он был полностью ими удовлетворен, ведь торчать целыми днями среди уже осточертевших гор - те еще танталовы муки. Вроде, вот тебе небо, расправил крылья и в полет, но нет, попросили оставаться со всеми, значит нужно исполнить просьбу.

Оба икрана подойдя к обрыву, якорем полетели вниз, чтобы через несколько секунд воспарить над землей, плавно перемещаясь по небу и ловя потоки гуляющего ветра.

Чувство свободного полета наполнило юную пару, вызывая самые искренние улыбки на их лицах и детский восторг в глазах.

Вырисовывая в воздухе узоры, всадники со своими икранами то подлетали совсем близко друг к другу, то отдалялись, чтобы потом вновь подобраться поближе. Постепенно это превратилось в маленькую игру в догонялки или же наперегонки. Они достигали редких облаков, пересекая их, паря все ближе и ближе к звездам, и только казалось, что смогут схватить одну, как резво снижались, да на такой скорости, что закрадывались сомнения, будто икранам силы в крыльях не хватит, чтобы остановиться. Но сил летающим хищникам было не занимать.

Так, пересекая бескрайние леса родного края, по крайней мере, ту их часть, которую не погубили небесные, Нетейам и Киала, глядя вниз, с радостью вспоминали все их любимые места и события там произошедшие.

— Вон там! — указала Киала на реку, проходящую слева от места их полета, — Там же в том году прошла Большая Охота! Первая для меня...

— И не последняя, — подал голос Салли, заметив, как утихает огонек в глазах любимой, — Я обещаю.

— Спасибо, — выдавила она легкую полуулыбку, — Ты знаешь, что еще я вспоминаю с того времени? — искренне не зная ответа на вопрос, Нетейам лишь качнул головой, подлетая поближе, движимый разгоревшимся любопытством, — Твой Унилтарон! О, Эйва, заставил же ты тогда нас понервничать, — выпалила она, вызывая смех юноши.

— Не больше чем ты вчера, — громко произнес он, иначе ветер унёс бы его слова, так и не позволив Киале их услышать.

— Тебе тогда только-только семнадцать исполнилось.

— Мне и сейчас семнадцать, — отмахнулся он от её аргумента.

— Ну, а мне восемнадцать, так что моё положение было выгоднее, чем твое.

— Уверена? — улыбаясь хитрым лисом, протянул Нетейам, — А папа говорил, что аватарам сложнее.

— Ничего не знаю, — наигранно обижаясь и отворачиваясь в сторону от Салли, пропыхтела Райс. Чем снова вызвала приступ умиления и смеха у юноши.

Подлетев совсем близко к ней, Нетейам провернул все так, что он с икраном поменялись местами, и Салли оказался перевернут вниз головой. Юноша легонько провел рукой по макушке Райс, после возвращаясь в привычное положение.

Его действия и удивили, и разгорячили Киалу, вынуждая её начать погоню за «креативным» возлюбленным. И это охота продолжалась бы всю оставшуюся ночь, если бы в передатчике девушки не прозвучал голос Норма.

— Эй, мелкая, где тебя носит? Уже первый час ночи, а ты до сих пор не дрыхнешь. И не смей мне говорить, что у Джейка, ведь тебя там нет! — его недовольство метало в Киалу молнии прямо по средству связи, обещая ей хорошую промывку мозгов, если она быстро не сообразит и не найдет хорошую отговорку. И тут, вспомнив слова Нетейама, она произнесла:

— Норм, только спокойствие. Я просто пошла проведать Сумрака, а он оказался с немного поникшим настроением, вот я и решила чуток с ним посидеть. Да, мой хороший? — сказала она, обращаясь уже к икрану, на что тот утробно загоготал, — Я скоро вернусь, просто из-за того, что весь день проспала, в сон пока никак не клонит, — продолжала врать Киала, не замечая пристального взгляда хитреньких глаз.

— Ну, ладно. Но только чтобы не сильно задержалась! Сама тут всё отключишь, я спать, не то чувствую сейчас рухну.

— Хорошо, спокойной ночи, — сказала она, убирая руку с шеи, прерывая связь и наконец-то облегченно выдыхая, — Кажется, поверил.

— Ещё бы, ты весьма убедительно лукавила, — ухмыляясь, прыснул Салли. Надув щечки девушка не нашлась с ответом.

— Ну, как бы то ни было, пора медленно возвращаться, — выдохнула она, хотя сама не прочь полетать так ещё пару часов.

Добравшись до горного скопления, они приземлились на одной крайней горе, отправив икранов летать поблизости, тогда как сами уселись и вновь окинули благоговейным взглядом раскинувшиеся красоты.

Сидя плечом к плечу никто из них не пытался нарушить молчание, вместо этого они вслушивались в звуки жизни Пандоры, в то, как звонко они прерывают оглушающую тишину, успокаивая душу. Но поговорить нужно, и о многом. И Киала, обхватившая руку Нетейама и опустившая на его плечо голову, решилась первой, переступая границы смущения:

— Тей, я о вчерашнем хотела поговорить. Прошу, сейчас нужно все еще раз хорошенько обдумать и решить, — произнесла она, концентрируя на себе все внимание Салли.

Ему не совсем понравилась то, что она сказала «все еще раз обдумать». Ему это было ни к чему, ведь он столько грезил о ней. Но сейчас, кидая на неё взор, видя её замешательство и незнание как же поступить дальше, он не стал оспаривать сказанные слова. Ему нужно доказать всё делом, понять, что её тревожит и только тогда начинать бороться с проблемой.

— Хорошо, Ма Ки, — просто ответил он, после замирая в ожидании её дальнейших слов.

Отстранившись от юноши и сев прямо, она, минуту собираясь с мыслями, начала:

— Нетейам, ты уверен в правильности наших действий, в правильности своего выбора? — эти речи ему совсем не понравились, и он уже было хотел возразить, начать отстаивать свои действия и выбор, как она продолжила, — Просто пойми, я же ведь аватар... И как бы радушно не принимал меня клан, мне никогда не стать полностью похожей на вас. Да и, Нетейам, я старше, и я сейчас не про нашу разницу в полгода говорю. Я про то, что если считать время, которое я провела в криосне, сейчас бы я была ровесницей твоей мамы... О, боги... Ты же сын Джейка, как мне потом им в глаза смотреть?.. — в конце теряя способность вести связную речь, она начала что-то быстро тараторить, схватившись рукой за голову.

Услышав её слова, у Салли от сердца сбросился груз весом с тонну, а смотря на неё, на лице расплывалась мягкая улыбка. Когда она так серьезно начала монолог, ему показалось, будто он поторопился и с действиями, и с выводами. Но теперь видит, что это не так.

Сгребая её в охапку, и оставив поцелуй на макушке, отчего она сразу замолкла, он завел свой монолог.

— Ма Ки, возможно, мои слова с какой-то стороны неправильны, но позволь мне их сказать, — минуту он ничего больше не говорил, ровно до момента, пока не почувствовал легкий кивок со стороны девушки, призывающий не останавливаться, — Я от всего сердца благодарен Великой Матери за то, что сохранила тогда тебе жизнь и позволила мне встретиться с тобой два с половиной года назад, — проговорил он, вдыхая носом аромат кожи, отдающий пряной корой деревьев, и волос, завораживающий ягодным шлейфом, — Но, знаешь, если бы те пятнадцать лет ты не провела во сне, я бы так или иначе сделал всё, но заставил бы тебя дождаться меня, ибо не важно сколько лет разницы между нами, моё сердце все равно рано или поздно стало бы твоим, — на полном серьезе говорил Нетейам, удивляя этим еще и себя, но поражался он именно от правды произнесенного только что.

— Пятнадцать лет, Ма Тей... — скептически на него поглядывая, проговорила Киала, — Твои слова согревают лучше любого костра, но ты местами перегнул палку.

— Нисколько, — не в силах больше противостоять желанию, он, облокотившись, объединил их губы в поцелуе, сминая уста девушки и наслаждаясь ими точно сладким нектаром. У обоих внутри вновь затрепетал едва догоревший со вчерашней ночи костер, разжигаясь с новой силой.

***

Несанкционированные ночные вылазки Нетейама и Киалы, пусть и не стали слишком частым явлением, но и редким его стало назвать сложно, что вызывало подозрения у Норма и Самии. Изредка и первый, и вторая замечали, что Райс отсутствует большую часть ночи на законном спальном месте, вернее, стали подмечать её исчезновения в то время, когда она должна была просматривать десятый сон.

С Нетейамом было легче, он просто говорил родителям, которые и так из-за частых вылазок измотаны, что патрулирует местность, ссылаясь на бессонницу. И ему верили. С некоторым сомнением, но все же.

Самия, несколько раз вернувшаяся домой только глубокой ночью из-за дозора, начинала волноваться, когда не находила Киалу в палатке. Особенно её напугало это в первый раз, тогда она обошла всё поселение, ища девушку. И каково было её удивление, когда Киала, будто ничего и не случилось, спокойно приковыляла, обмениваясь милыми улыбочками со старшим сыном Салли. И на вопрос Самии, где же они были в такую рань, Райс на пару с Нетейамом отвечали, что просто гуляли среди близлежащих гор. Но такой ответ абсолютно не удовлетворял женщину, да и Норм говорил, что Киала частенько подключается к модулю поздней ночью.

Но игры в кошки-мышки долго не длятся, и в один день, Самия, видимо заразившись «бессонницей» от Киалы, всю ночь не могла глаз сомкнуть, что оказалось только на руку, ведь за пару часов до рассвета аватар Киалы зашевелился, говоря о том, что оператор сейчас находится в нем.

Тихо встав, так, чтобы ненароком не разбудить посапывающую рядом племяшку, Киала поднялась, и уже было собиралась покинуть палатку, как услышала в стороне шорох отчего моментально замерла на месте.

— Киала, а вот теперь потрудись объясниться, — тихо проговорила, также поднявшаяся со своего места Самия.

Тяжело вздохнув, понимая, что отвертеться в этот раз не выйдет, Райс направила на женщину жалостливые глаза, после кивая в сторону выхода.

Когда обе покинули помещение, Киала заламывая пальцы рук, никак не могла решиться начать объяснение.

— Ma Txep(Огонь), что происходит? Где ты бываешь по ночам? Норм мне говорил, что ты ходишь к Сумраку, это правда?

— Самия, я... мы...

— Мы? Кто это мы? — путаясь только сильнее, спросила женщина.

— Я и... Нетейам — наконец выдавила она, слишком остро ощутив повышенную температуру своего тела.

— Ты и ... — будто пробуя эти слова на языке, протянула Самия, сначала не понимая их значение, — О, Великая Мать! Ты с ним? Вы? Вы признались? — с горящими глазами засыпала она девушку вопросами.

— Да, — вжимаясь в собственные плечи, прошептала Райс.

— Ну наконец-то! А то у меня начали уже сомнения закрадываться, — обнимая Киалу, промолвила женщина, — Поздравляю, милая.

— Погоди-ка... Наконец-то?! Ты знала о моих чувствах, о симпатии?

— Знала - громко сказано, скажем так, я догадывалась, — блистая хитренькой усмешкой, демонстрируя прекрасные клыки, сказала Самия, — И вот что скажу — давно пора, а то все ваши томные взгляды и нежные разговоры, сами собой подталкивали к такому результату.

— О, боги, — заливаясь в который раз краской, протянула Киала, утыкаясь женщине в район ключиц, и не собираясь выходить из своего «укрытия».

— Но мне не нравится, что ты не спишь ночами. Гуляли бы днем, — выказывая недовольство, пробурчала Самия, обнимая Киалу двумя руками и медленно поглаживая её волосы.

— Так ведь узнают...

— Точно, об этом. Долго планируете скрываться? — поинтересовалась женщина, перебирая длинные, земельного цвета пряди.

— Я беспокоюсь, как отреагируют Джейк и Нейтири, а Мо'ат то что скажет?..

— А почему тебя так беспокоит их реакция? — искренне недоумевая, спросила Самия, — Вы оба уже в довольно осознанном возрасте, чтобы самостоятельно принимать такие решения. Но, я надеюсь, до связи еще пока время не дошло? — намерено акцентируя внимания на подобном моменте, Самия не смогла отказать себе в удовольствии немного подразнить маленькую сестрицу.

— Самия! — встрепенувшись, точно загнанная птичка, прикрикнула негромко Райс, — Нет, конечно... Мы пока даже не думали об этом, — последнее ей удалось еле как проговорить полушепотом.

— Хорошо-хорошо, — посмеиваясь, сказала женщина, — Дорогая, ты хорошая охотница и образцовый воин, давно принята кланом. Или дело вовсе не в этом? — замолчала она, задумчиво направляя свой взор в никуда. Так, промолчав минуты три, из её уст вылетело следующее, — Тебя беспокоит то, что ты аватар?

— Да, и это тоже. Я-аватар, он будущий Оло'эйктан, как к нашим отношениям отнесется народ? Я не хочу, чтобы из-за меня он терял титул. Но сам он мои сомнения умело отклоняет в сторону, не давая им полностью засесть в моих мыслях, — последние слова сопровождались нежной улыбкой, распустившейся на лице, подобно первым весенним цветам, — Самия, но правильно ли начинать строить отношения, когда вокруг царит такой хаос? Когда неизвестно что может произойти следующим днем... — вот и погасла улыбка.

— Нейтири и Джейк и слово против не скажут, в этом я уверена, — немного погодя начала Самия, — Ради своей собственной любви они многое прошли: от неприятия её другими, до признания внутри себя, что не смогут поодиночке, — она мысленно перенеслась в давно прошедшие мгновения, невольно вспоминая и свою любовь, — Милая, их не смогли остановить, и только благодаря этому они сейчас вместе, и чувства их крепки, а песни жизни навек переплетены. Кто-кто, а они не будут против вашего союза. А что касается твоих последних слов... Милая, для чего мы воюем в первую очередь? Для того чтобы жить. Но жизнь не останавливается во время войны, она продолжает свой бег, заставляя нас не отставать, — обхватив лицо Киалы обеими руками, она взглянула ей прямо глаза, — Чувства, зародившиеся во время шторма, никогда не истлеют, гроза и буря закалит их, превратив в вечность.

Обомлев от услышанного, Райс только сильнее прижалась к женскому телу, после тихо говоря:

— Irayo, ma tsmuke(Спасибо, сестра) .

Заглянув за спину Киалы, Самия заметила пришедшего Нетейама, юноша замер, у дальнего входа и неотрывно наблюдал за ними.

— Ступай, тебя заждались, но завтра мы все пойдем сдаваться Салли. И чтобы больше никаких ночных прогулок, все-таки сейчас это слишком рискованно.

Отстранившись, Киала встала на носки и оставила легкий поцелуй на щеке подруги.

— Люблю тебя, — последнее, что она сказала, убегая к Нетейаму и уходя с ним за пределы поселения.

Собственно, если Самия пообещала, она это безотказно выполнит. Разговор состоялся утром того же дня, скорее всего для того, чтобы сомнения возникнуть не успели. Но, к счастью, они были совершенно ни к чему.

Сидя в своей палатке, да, Нейтири и Джейк были крайне удивлены новостью о том, что у их сына и Киалы есть чувства друг другу, а теперь они пришли просить одобрение и благословение родителей на официальные отношения. Джейку всё это было по душе, очень даже, а Нейтири отныне была спокойна за сына, зная, что рядом с ним будет тот, кто всегда прикроет его спину. Возможно, она и присматривала ему в пару одну из представительниц клана, или даже за его пределами, но видя теперь, как сын твердо уверен в своих чувствах к Киале и заинтересован только в ней, у матери семьи Салли не осталось аргументов против. Ей слишком хорошо знакомы его чувства.

Остальные ребята перестали бы быть собой, если бы не подслушали. В результате чего, после окончания диалога с родителями, налетели на вышедших из дома Киалу и Нетейама.

— Вы серьезно?! — подбежали Кири и Ада, хватая под руки новоиспеченную пару, которой на все вопросы приходилось давать ответы, борясь при этом со сковавшим тело смущением. Конкретно на этот вопрос им удалось только кивнуть, подтверждая правдивость всего сказанного в палатке.

— Я знал это! — воскликнул Ло'ак, все еще мучаясь со своей ногой, двигаясь по сравнению со своим обычным состоянием до жути медленно. Но, к счастью, рана почти затянулась, оставляя после себя шрам и легкий дискомфорт.

— Да конечно, знал он, — фыркнула Киала, не стараясь сдержать усмешки.

— Именно. И должен сказать, что вы в этом плане - чертовы тугодумы, раз только сейчас открыли друг другу свои сердца, — демонстрируя всем свои актерские таланты, ну или их отсутствие, младший из братьев, наигранно схватившись за сердце, драматично упал прямо в руки Аде, которая с огромным трудом, удержала эту тушку и уберегла от падения.

— Ло, стурмбист ты недоделанный, встань немедленно! — пыхтела младшая из Райсов, возвращая другу исходное положение.

— Я так рада, что вы вместе, — взвизгнула Тук, обвивая руками талию Киалы, — Ты теперь станешь частью нашей семьи? — последовал её вопрос, вогнавший Райс в густой румянец, у остальных же вызывая взрыв смеха.

— Т-тук, — опускаясь рядом с девочкой на колени, произнесла Киала, — Об этом пока еще рановато говорить...

— А что, она права! Невестка... Да и в чем проблема, если вы уже сделали связь, то почему бы и нет? — сквозь смех и слезы, вызванные им же, верещал Ло вместе с Пауком. Но веселье их долго не продлилось, ведь два балбеса сразу притихли, стоило Аде хорошенько огреть их по головам, правда, теперь слышались мучительные стенания, но зато это заслужено.

— Как бы то ни было, — подала голос, стоявшая рядом с Нетейамом Кири, — Мы все очень рады за вас. Пусть Эйва дарует вам своё благословение.

— Точно, Эйва! — вдруг, кое-что вспомнив, вскрикнула Киала, — Мне нужно к Мо'ат.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой? — мягко спросил Нетейам, обхватив запястье Райс, — Скажешь ей сама?

— Ну...я...

— Ей уже всё известно, — голос Самии, покинувшей дом Салли, заставил всех встрепенуться, приковывая к ней все взгляды, — Не только ты страдаешь бессонницей, — подмигнула она, явно намекая на то, что у их вчерашнего диалога были слушатели.

Pov Киала Райс

Я довольно быстро добралась до Источника Душ, оставляя Сумрака летать неподалеку. Только ступив на земли великой ивы, по телу прошлись невесомые вибрации и будто послышалось дыхание. А может и нет, наверное, это самовнушение, но силы этого места и правда поражают, стирая границы разума, реальности и вымысла.

Тсахик стояла прямо подле древа, проверяя его состояние и читая веками используемые молитвы. Тихо, чтобы не отвлечь, я подошла, ступая по биолюминесцентной траве, оставляя после себя светящийся след, который секунду спустя исчезал, точно моя нога никогда там не ступала.

Дождавшись окончания молитвы, я окликнула женщину, привлекая к себе внимание.

— Здравствуй, Мо'ат, — поздоровалась я, опуская глаза вниз.

— Дитя. Пришла навестить брата? — едва улыбаясь уголками губ, спросила жрица, но это больше на утверждение было похоже, уж слишком уверенно она это произнесла.

— Если можно. Мне бы многое хотелось ему рассказать, — с надеждой в глазах и в голосе сказала я.

— Fikem nitxan niltsan, evi.(Это очень хорошо, дитя) . Si fikem muiä(И это правильно) . Мы не должны забывать родных, поэтому Эйва нам помогает, позволяя встретиться с любимыми в своей обители, — спокойно, точно голос её тягучий мед, выговорила она, беря меня за руку и подводя к иве, — Я счастлива за тебя. Твои слезы высохли, а раны почти затянулись. Я искренне верю, что печали покинут твое сердце насовсем. Теперь ступай, твой брат ожидает тебя.

Её теплые речи пробили меня на мелкие слезы, согревая подобно объятиям Самии, в день нашей первой встречи после моего длительного сна и признанию Нетейама, добровольно вложившего свои чувства и сердце в мои руки.

Потянувшись за отростком, схватив на самом конце, после притянув к себе пару ветвей, мягко светящихся розовым светом, я установила связь, вновь падая в нежные руки Великой Матери, пролетая через тысячи голосов, но ища только один единственный.

— Адам! — завидев его людской образ, представший прямо перед моим взором, я повисла на шее брата, еле сдерживая бушующую внутри бурю эмоций.

— Ураган, — обнял он меня в ответ, поднимая над землей, — Как ты? Давно не навещала меня... Что-то случилось?

— Нет... и да... Много всего на самом деле... — немного смущаясь, говорила я. Да, собралась я рассказать ему, только вот как это сделать, увы не продумала, — Я пару недель назад прошла Унилтарон... — начнем с не такого сложного.

Просто кивнув, при этом продолжив держать меня на руках, он ничего не сказал, да и реакции я особой не увидела. Но через минуту, словно осознав сказанные мной слова, он, резко ставя меня на ноги, окинул меня ошарашенным взглядом.

— Что?! Когда? Как?! И ты только сейчас ко мне с этим пришла?.. Жестоко с твоей стороны сестренка, уже брата забываешь?.. — притворно обижаясь, прохныкал он, чтобы после взорваться яркой улыбкой и заключить меня в крепкие объятия, — Поздравляю! Ну же не томи, какой зверь? Хотя, стой, дай мне самому угадать, — приложив ладонь к моим губам, он стал гадать животное, которое мне выпало, — Хм-м. Это... Змееволк (Один из самых распространенных и многочисленных наземных хищников Пандоры, в отличие от более крупных хищников, таких как танатор, змееволк не превосходит габаритами обычных земных волков: полтора метра от носа до хвоста, семьдесят сантиметров в холке, то есть обычному человеку по пояс) ? — я качнула головой, ознаменовав неправильный ответ, — Адская оса (Жалящее насекомое, обитающее на Пандоре, по внешнему виду напоминает земную, однако достигает размеров воробья и заселяет различные биотопы, от речных долин до сухих пустошей. Впрочем, чаще всего осу можно встретить в тропических лесах и на болотах, где она строит свои небольшие гнезда в древесных дуплах или в стволах упавших деревьев) ? Нет? Тапир (Мелкое травоядное животное, размером с крупную свинью, тапир довольно приземист, на шести коротких крепких ногах, и покрыт костяными пластинами) ?

Он встретил мой недовольный, говорящий о многом, не совсем хорошем, взгляд и прыснул со смеху. Не выдержав более подобных издевательств, я убрала его руку, возвращая себе возможность говорить.

— Адам, напряги извилины, — процедила я, — Уверена, у тебя получится.

— О-о... кажется, я понял. Танатор? — давя лыбу, произнесло это чудо, — Да, сглупил, и какие же могли возникнуть сомнения?.. — заходясь в таком родном для меня смехе, выпалил он, взъерошивая мне все волосы.

Наши облики снова поменяли свой вид, и вместо людей, мы обернулись аватарами.

— Адам, это еще не все новости, — произнесла я, после набирая побольше воздуха, а то его в миг стало не хватать, — В общем, я... не знаю даже как сказать... эм... у меня появился парень... Вот, как-то так, наверное, — прохрустев все пальцы, я старалась не поднимать на брата глаза, но из-за его длительного молчания, воцарившегося после моего признания, я забеспокоилась и взглянула на него.

Удивление в полной мере отразилось на его лице, брови взлетели вверх, создавая на лбу пару лишних морщин.

— Адам...

— И кто же этот бедный счастливчик? — поинтересовался он, немного меня позабавив, благодаря чему я смогла сбросить скованность в теле.

— Старший сын Джейка — Нетейам, — мой ответ, казалось, пришелся ему по душе, ведь напряжение, в некоторой степени покинуло его.

— Помню его, Джейк рассказывал, он сильный воин и хороший юноша... Тебя не заставить делать что-то против твоей воли, поэтому я не сомневаюсь, что ты сама сделала такой выбор и приняла это решение. Но как твой брат спрошу: ты счастлива с ним? — серьезно, без единого намека на шутку или легкомыслие, спросил он, заставляя меня немного поежиться.

— Да, — последовал мой ответ, — Я счастлива, Адам. Я люблю его и вижу, что это взаимно. Пока рано говорить о том, что будет дальше, ведь мы с ним только в начале пути, но... я не предам своих чувств, и уверена, что он тоже.

— Хорошо, Ураган, в ином случае я доберусь до этого мальчишки, неважно где он окажется, и я даже не посмотрю на то, что он сын моего лучшего друга... Но пока ты счастлива, я спокоен.

Его речь забавляла и радовала, придавая мне сил и уверенности, ведь он всегда меня защищает, даже из обители Эйвы.