Сквозь лёд и яд

Коридоры Хогвартса. Утро после «ссоры».

Слух расползся быстрее ядовитого плюща. Шепотки затихали, когда Элеонора проходила мимо групп слизеринцев, но их взгляды – смесь любопытства, злорадства и опаски – говорили громче слов. Пенси Паркинсон преградила ей путь у входа в класс Заклинаний, сложив руки на груди.

Пенси (сладковато-ядовито) — Ну что, Малфой, наслаждаешься последствиями своей... вспыльчивости? Весь факультет обсуждает, как ты осрамила себя и Нотта. Хотя, — она наклонилась ближе, — может, это был лишь предлог? Может, он тебе надоел? Как надоел бы любой, кому приходится терпеть твое высокомерие.

Элеонора (холодно, не останавливаясь) — Отойди, Паркинсон. Твоего мнения никто не спрашивал. Или Драко уже так наскучил, что ты ищешь новые сплетни для развлечения?

Пенси заалела, но не успела ответить. Из-за угла появился Блейз Забини, невозмутимо поправляя перстень.

Блейз (лениво) — Пенси, милая, не трать силы. Нотт выглядит так, будто готов кого-нибудь придушить, а Драко мрачнее тучи. Лучше подумай, как нам не попасть под раздачу их скверного настроения на тренировке. — Он бросил оценивающий взгляд на Элеонору. — А тебе, Малфой, совет: будь осторожна. Разбитое сердце, особенно у человека вроде Теодора... это опасная штука. Он может сделать что-нибудь... опрометчивое. Во имя "справедливости".

Элеонора ничего не ответила, лишь сжала книги сильнее. Игра была в разгаре, и каждый наблюдал за фигурами на доске.

***
Тренировка перед Министерством. Заброшенный класс на седьмом этаже.

Драко, Элеонора и Теодор отрабатывали связки заклинаний. Воздух звенел от энергии: «Протего Тоталис!», «Конфринго!», «Стипулюс!». Но там, где раньше была слаженность, теперь царили напряженная тишина и резкие, почти грубые указания.

Драко (резко, блокируя выпад Элеоноры) — Слишком медленно, Эли! Аврор не станет ждать, пока ты выберешь красивое заклятие! Бей на поражение сразу! «Петрификус Тоталус!»

Элеонора (отбиваясь, сквозь зубы) — Я знаю! Не надо орать! Тео, прикрой левый фланг!

Теодор (стоит чуть в стороне, его голос ледяной) — Разве я тебе еще нужен? Ты же сама все знаешь лучше всех. — Он все же выполнил приказ, послав щитовое заклятие, но сделал это с преувеличенной медлительностью. «Протего Максима!»

Драко (с раздражением) — Прекратите это детское выяснение отношений! Мы не на школьном дворе! Маттео будет рядом, и он ищет любой повод доложить Повелителю о нашем провале еще до начала операции! Если вы не можете работать вместе, скажите сейчас! Я найду способ убрать одного из вас с задания!

Элеонора (взрываясь) — Убери его! Он сознательно саботирует! Его щит был на долю секунды позже! Этого хватит, чтобы меня убили!

Теодор (шагнув к ней, глаза горят) — О, прости, Ваше Высочество! Может, тебе нужен слуга, который будет падать ниц и целовать твои туфли? Или просто Нотт недостаточно хорош для великой Малфой?

Драко (встал между ними, его голос стал опасно тихим) — Следующее заклятие, которое один из вас послет в сторону другого, полетит в меня. Понятно? — Он посмотрел на них по очереди. — Мы идем в Министерство через три дня. Либо вы находите способ работать, либо я докладываю Реддлу и Повелителю, что вы непригодны, и мы все идем на убой. Выбирайте.

Мертвая тишина. Элеонора отвела взгляд. Теодор сжал кулаки. Драко ждал. Наконец, Теодор кивнул, коротко и резко.

Теодор — Работаем. Но только по делу. Ни слова лишнего.

Элеонора (не глядя на него) — Согласна.

Их взаимодействие стало механическим, точным, но лишенным прежней интуитивной связи. Каждое движение, каждое заклинание отдавалось холодным эхом разбитого доверия. Драко наблюдал за этим, и в его глазах читалась усталость. Спектакль зашел слишком далеко и начал влиять на реальность.

***
Комната Требований. Поздний вечер.

Элеонора сидела на грубом каменном полу Комнаты, превратившейся в подобие картографической мастерской. Стены были покрыты детальными планами этажей Министерства Магии, схемами охраны, расписаниями патрулей Авроров. Она вносила последние пометки на карту Отдела Тайн, когда дверь бесшумно открылась. Вошел не Теодор, не Драко. Вошел Лоренцо Беркшир.

Элеонора (настороженно) — Беркшир? Как ты нашел...?

Лоренцо (легко улыбаясь, оглядывая карты) — Комната открылась на мое желание найти... тихое место для размышлений. Видимо, наши пути совпали. — Он подошел к стене, изучая схему. — Впечатляющая работа. Твой аналитический ум достоин восхищения. Жаль, Реддл видит в нем лишь угрозу.

Элеонора (не расслабляясь) — Что тебе нужно, Лоренцо?

Лоренцо (повернулся к ней, его загадочная улыбка исчезла) — Предупреждение. Маттео не поверил вашему маленькому спектаклю. Он знает, что между тобой и Ноттом что-то есть. И он намерен использовать это на задании.

Элеонора (встала) — Как он может использовать? Он будет наблюдать.

Лоренцо (тихо) — Он подстроит ситуацию. Ситуацию выбора для Теодора: спасти тебя или выполнить приказ. Спасти тебя и раскрыть свои истинные чувства перед Повелителем (что равно смерти для вас обоих и ваших семей)... или позволить тебе погибнуть. Маттео хочет увидеть, что выберет Нотт. И насладиться результатом в любом случае.

Холодный ужас сковал Элеонору. Лоренцо был прав. Это было в духе Реддла.

Лоренцо (продолжая) — Я не друг вам. Но хаос, который устроит Реддл, если его план сработает, поглотит всех. Включая меня. Поэтому: будьте готовы. Играйте до конца. Если Нотт дрогнет... вы оба мертвы. — Он направился к двери. — Удачи, Малфой. Выбирайте между жизнью и любовью мудро. Если это вообще любовь, а не еще одна маска.

Он исчез. Элеонора осталась одна среди карт и схем, его слова висели в воздухе тяжелым предзнаменованием. «Выбирайте между жизнью и любовью.» Но могла ли она пожертвовать Теодором, чтобы спасти задание? И мог ли он пожертвовать ею?

***
В гостиной Слизерина.

Теодор сидел у огня, чистя свою палочку с мрачной сосредоточенностью. Драко подошел и бросил на стол рядом свиток – последние данные о смене охраны.

Драко — Беркшир нашел Элеонору в Комнате Требований. Предупредил о плане Реддла.

Теодор не поднял головы, но его пальцы замерли на палочке.

Драко (тише) — Он прав. Маттео попытается поставить тебя перед выбором: она или задание. Ее жизнь или верность Повелителю.

Теодор (голос глухой) — Я знаю.

Драко — И что ты будешь делать?

Теодор наконец поднял глаза. В них не было ни сомнения, ни страха. Была лишь холодная, отчаянная решимость.

Теодор — Я выполню задание. Любой ценой. — Он встал, глядя прямо на Драко. — И если Реддл думает, что может использовать Элеонору как приманку против меня... он ошибается. Я найду способ обойти его ловушку. Или уничтожу ее саму, прежде чем она сработает.

Драко замер. В словах Теодора не было бравады. Было обещание. Страшное и абсолютное.

Драко — Ты понимаешь, что говоришь? Ты сможешь...?

Теодор (перебил, его глаза горели) — Чтобы спасти ее настоящую жизнь? Чтобы спасти наши семьи? Да, Малфой. Я смогу. И она... она поймет. Потому что она сделала бы то же самое. Это игра. И мы играем на выживание. До самого конца.

Он развернулся и ушел, оставив Драко одного перед огнем. В его словах была ужасающая логика. Пожертвовать одной жизнью, чтобы спасти множество. Пожертвовать правдой одного чувства, чтобы сохранить шанс на будущее. Но выдержит ли это Элеонора? Выдержит ли он сам? И где грань между игрой и предательством самого себя?

***
Позже. Пустой балкон над Большим залом.

Элеонора стояла в темноте, глядя вниз на редких студентов, возвращающихся с прогулок. Шаги заставили ее обернуться. Тео. Они смотрели друг на друга через несколько шагов холодного камня.

Теодор (без предисловий, тихо) — Ты знаешь, что может случиться в Министерстве?

Элеонора (кивнула, не отводя взгляда) — Знаю.

Теодор — Драко тебе сказал... что я сказал ему?

Элеонора — Сказал.

Тишина. Лунный свет выхватывал резкие черты его лица.

Теодор — И ты веришь, что я смогу это сделать? Поднять на тебя палочку? Отдать приказ Реддлу?

Элеонора (ее голос не дрогнул) — Я верю, что ты сделаешь то, что необходимо. Как и я. Мы выбрали эту роль. Мы должны ее доиграть. До самого... горького конца, если потребуется. — Она сделала шаг к нему. — Но знай одно, Теодор Нотт. Если твоя палочка будет направлена на меня... я не стану защищаться. Потому что это будет значить, что ты прав. Что это единственный выход. И я... я приму твой выбор.

Он вздрогнул, как от удара. Его рука непроизвольно дернулась, будто желая схватить ее, оттолкнуть, защитить – она сама не знала. Но он остался стоять.

Теодор (шепотом, полным боли и ярости) — Не говори так. Никогда не говори так. Я найду другой путь. Я обязан его найти.

Он резко развернулся и ушел, его шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Элеонора осталась одна в лунном свете, ее лицо было непроницаемой маской. Но внутри бушевал ураган. Она только что дала ему разрешение убить ее. Ради победы. Ради их общей лжи. И теперь оставалось только ждать, станет ли Министерство Магии их триумфом... или местом, где их тщательно построенный мир рухнет в прах и кровь.

КОНЕЦ ГЛАВЫ 16