Глава 15. Пламя и Пепел доверия
Совещание Пожирателей.
Подземный зал Малфой-Мэнор был погружен в полумрак. Сводчатые потолки терялись в тенях, а единственный источник света — зеленоватое пламя в огромном каменном очаге — отбрасывало мерцающие блики на лица собравшихся. Люциус Малфой стоял у камина, его пальцы сжимали резную трость. Напротив — Винсент Реддл, холодный и непроницаемый, а рядом с ним Маттео, перевязь на сломанной ключице контрастировала с безупречным черным костюмом. Нотт-старший молча курил трубку в углу. Теодор, Драко и Элеонора вошли последними, заняв место у дальнего стола.
Винсент Реддл(голос — скрежет камня) — Опоздали, Малфои. Или считаете, что статус позволяет пренебрегать временем Повелителя?*
Люциус (не поворачиваясь) — Мой сын и дочь прибыли ровно в назначенный час, Винсент. Твоя спешка понятна — видимо, боишься, что твои провалы снова станут темой обсуждения.
Маттео (искусственно расслабленно)— Промахи бывают у всех, Люциус. Даже у таких… опытных, как ты. Вот взять бал. Столько возможностей для наблюдения, а информация утекла как вода. Словно кто-то предупредил Орден о нашем интересе к мельнице. (Его взгляд скользнул по Элеоноре, затем по Теодору.) — Странное совпадение.*
Элеонора (ледяно) — Если бы у тебя была реальная информация, Реддл, а не домыслы, может, и провала бы не случилось.
Драко (резко, но без повышения тона)— Элеонора права. Вместо того чтобы искать мифических предателей, лучше бы занялся укреплением позиций. Или твоя ключица мешает думать?
Маттео побледнел, но прежде чем он ответил, в центре зала с гулким треском материализовался Волан-де-Морт. Тишина стала абсолютной, давящей.
Волан-де-Морт (шипяще, обращаясь ко всем, но глядя на Люциуса) — Интриги — пища для слабых. У меня есть задача для сильных. (Его красные глаза остановились на Элеоноре.) — Мисс Малфой. Ты доказала хитрость. Теперь докажи верность. Архивы Министерства. Отдел Тайн. Там хранится… реликвия, связанная с Поттером. Достань ее.
Люциус (вмешавшись) — Повелитель, архивы охраняются Аврорами высшего класса, детекторами лжи, заклятиями…
Волан-де-Морт (небрежным жестом оборвал его) — Поэтому задание для нее. Она — Малфой. У нее есть доступ. Или…— он медленно повернулся к Маттео, — …ты считаешь, Реддл справится лучше?
Маттео (быстро склонив голову) — Я исполню любую вашу волю, Повелитель. Но если Малфой берется — пусть докажет, что ее место среди нас не только по крови.
Элеонора (сделав шаг вперед, голос звенел сталью) — Я достану реликвию. Но мне нужны помощники. Теодор Нотт и Драко Малфой.*
Волан-де-Морт (замер, оценивая) — Почему они?
Элеонора — Драко знает архитектуру Министерства лучше любого. Теодор — лучший в маскировочной магии и взломе защит. Я — тактик. Втроем мы — инструмент, а не груда запчастей.
Тишина. Волан-де-Морт кивнул, почти незаметно.
Волан-де-Морт — Хорошо. Но помните: провал — смерть. Не только ваша. Ваших семей. Реддл… — он повернулся к Маттео, — …ты пойдешь с ними. Наблюдателем. И гарантом.
***
После совещания. Терраса Малфой-Мэнор.
Ночь была холодной. Элеонора, кутаясь в плащ, смотрела на темный сад. Шаги за спиной заставили ее обернуться. Теодор, без мантии, в расстегнутой рубашке, опирался о мраморные перила.
Теодор — «Инструмент»? Холодно даже для тебя.
Элеонора (не глядя на него) — Это сработало. Реддл не решился оспаривать.
Теодор (приблизившись) — А то, что было прошлой ночью… Это тоже тактика? Часть плана?
Она резко повернулась, глаза горели — Не смей!
Он схватил ее за запястье — Почему? Боишься, что это было настоящее? Что я…
Элеонора (вырвав руку) — Это была слабость! Моя и твоя! И если Реддл догадается, он использует это, чтобы сломать нас обоих! Ты видел, как он смотрел на меня сегодня?
Теодор (тихо, но яростно) — Пусть попробует. Я не позволю ему…
Голос Драко (из темноты) — Глупости закончили? (Он вышел на свет, его лицо было усталым.).— Реддл не догадается. Он видит только то, что хочет видеть: интриги, власть. Чувства для него — слабость грязнокровок. Этим и воспользуемся.
Теодор (нахмурившись) — Что задумал?
Драко — Он будет следить за Элеонорой, ожидая подвоха. Значит, мы дадим ему зрелище. Ссору. Разрыв. Вражду между вами.
Элеонора (поняв) — Чтобы он счел меня одинокой и уязвимой… И полез в открытую атаку.
Теодор (сжав кулаки) — А если он атакует не на словах?
Драко (холодно) — Тогда мы ответим. Но сначала — спектакль. Начинаем завтра. И, Тео… — он посмотрел на него без осуждения, но и без сочувствия, — …играй убедительно. Если пожалеешь ее хоть раз — он почует фальшь.
***
Утро. Общая гостиная Слизерина в Хогвартсе.
Компания собиралась на завтрак. Пенси, Блейз и Лоренцо обсуждали вчерашний бал. Маттео сидел в стороне, изучая свиток с министерскими чертежами. Элеонора вошла последней. Теодор, сидевший напротив Драко, «случайно» задел ее руку, опрокинув кубок с апельсиновым соком. Липкая жидкость залила ее мантию.
Теодор (громко, с преувеличенной небрежностью) — Ой, прости. Не заметил. Ты же не разозлишься?
Элеонора (вставая, голос дрожал от «ярости») — Ты сделал это нарочно! Вечно все портишь!
Маттео. (поднял голову, заинтересованно) — Проблемы, Малфой?
Теодор (встал, насмешливо) — Какие проблемы? Просто грязное платье. У тебя их, наверное, десятки.
Элеонора (бросила салфетку ему в лицо) — Заткнись, Нотт! Ты ничтожество! Без рода, без умения, только подлизываесь к сильным!*
Искра настоящего гнева мелькнула в глазах Теодора. Он шагнул к ней — Осторожно, Малфой. Не забывай, кто здесь новичок в нашей игре.
Драко (вмешался резко, вставая между ними) — Хватит! Элеонора, уйди. Теодор, сядь. Вы позорите факультет.
Блейз (тихо Лоренцо) — Надо же, а я думал, они дружат…
Лоренцо (загадочно улыбаясь) — Времена меняются, Блейз. Особенно когда ставки высоки.
Элеонора, вся дрожа, выбежала из гостиной. Теодор швырнул салфетку на стол и вышел в противоположную дверь.
Маттео (подошел к Драко, опустив голос) — Жаль. Казалось, твоя сестра и Нотт… сблизились.
Драко (холодно глядя на него) — Какое тебе дело до их отношений, Реддл? Лучше сосредоточься на задании. Если подведешь Повелителя из-за своей любви к сплетням, ни одна ключица тебе не поможет.
Он развернулся и ушел. Маттео остался стоять, его лицо исказила злобная усмешка. Зрелище раздора его удовлетворило, но сомнение — как червь — уже точило разум. Он видел взгляд Теодора. В нем была не только игра. Была боль. И это делало спектакль слишком правдоподобным.
***
Элеонора стояла у окна в пустом классе Заклинаний. Дверь открылась без стука. Вошел Теодор. Его лицо было бледным, глаза — темными безднами.
Теодор (тихо) — Доволен? Он поверил.
Элеонора (не оборачиваясь) — Пока.
Он подошел вплотную — Ты знаешь, что было самым сложным?
Элеонора — Что?
Теодор — Не извиниться. Не стереть этот проклятый сок с твоей мантии. Не сказать, что это ложь… (Он коснулся ее руки, но она не отдернула ее.) — Потому что для меня это уже не ложь, Элеонора.
Она закрыла глаза. Голос Драко звучал в голове: «Играй убедительно». Но где кончалась игра и начиналась правда? И кто кого обманывал: Реддла… или самих себя?
За окном ударил первый гром. Начиналась гроза.
КОНЕЦ ГЛАВЫ 15