Глава 3. Одинокие глаза
Чонгук вот никак не думал, что работа магов связана с расследованиями и детективами, но от этого и увлечённость мальчика возрастала, ведь для него это было захватывающе. Учитель рассказал об очень странном деле, и оно взбудоражило всех, старшие часто отправлялись вот так на практику, но и серьёзных дел было мало, обычно нужно было изловить монстра и уничтожить его или поймать мага, который нелегально, с помощью своей способности, что-то натворил, вот таких интригующих дел было мало.
Ребята выслушивают краткий пересказ произошедшего, и только после Юнги спрашивает у учителя:
— А в Мелоши много камер?
— Достаточно, квартал неплохо просматривается.
— И ни на одной не отобразилось преступление?
— Нет, — качает головой Тэхен, — видно лишь как люди выходили из-за заборов, желая разогнать шумящую толпу, но толпы не было, а человек с улицы просто испарялся.
Шухуа задаёт вполне логичный вопрос:
— Их проверяли на неисправности?
— Да, все камеры рабочие, некоторые заменили, но результат не изменился.
Чимин кусает губу, вполне логично заключая:
— Если это монстр, то действовал он с невероятной скоростью, а если маг, то как не попался на камеру? Способность невидимки? Но таких с детства регистрируют и в городе таких нет, иначе бы даже в университет прислали ориентировку на всякий случай.
На всякий случай, чтобы такие маги не пользовались своей способностью во вред. Прецеденты уже были и наученное горьким опытом государство регистрировало способности каждого, а самые опасные вроде той же возможности стать невидимым вносили в особый список, стоило человеку с такой силой покинуть одну область Элизиума и переехать в другую, как уже вся округа знала об этом. Подобное делалось для безопасности, именно поэтому Чимин сейчас откидывает вариант со способностями невидимки, но остаются и другие, да и чудовища стали умнее в последние годы.
— Значит, варианта два: монстр или маг, — кивает Ацуши, лениво вертя в руках смартфон. В метро, к сожалению, не брало, чтобы проверить слухи в Интернете по поводу дела.
— Здесь уровень угрозы не меньше, чем S, — хмурится Юнги, — даже машины ночью здесь пропадают и тел не находят?
— Ни тел, ни следов, ни машин, — отвечает Тэхен так беззаботно, словно о погоде говорит.
— Тварь, которая смогла бы утащить машину и даже не одну, могла бы контролировать весь квартал, отлавливая всех, кто выходит ночью, явно выше, чем пресловутый А, — Юнги явно не нравится, что настоящую опасность власти пытались умять. — Учитель, почему уровень угрозы некорректен?
Тэхен усмехается и движется вперёд, к выходу из метро. Их шаги в безлюдном помещении раздаются гулким эхом, над головами трещат старые лампочки из наицита, местного кристалла, передающего электрические волны. В целом станция метро выглядит старо и потрёпано, здесь бы давно не помешал хороший ремонт.
— А ты вспомни, что уровень угрозы дают за тела погибших, здесь же тел нет, — отвечает Тэхен Юнги. — А раз нет, то и решили отнести его к уровню А, всё же на дома никто не нападает, единственным условием смерти является нахождение на улице, за пределами своего забора.
— Странное ограничение, — вслух отмечает Чонгук.
Мальчик всё это время молчал, он просто слушал старших, запоминая всё, что они говорят. И кое-что он понимал без лишних объяснений. Если бы в Мелоши буянил монстр, он бы не стал ограничиваться только улицей и ночью, Чонгук был свидетелем нападения монстров, те рушили дома, забирались в здания, желая поймать людей и убить их, у них не было ограничений. В Мелоши чудил явно не монстр.
— Учитель, зона Эха далеко? — решает спросить Чонгук, чтобы лишний раз убедиться, что это не чудовище.
— С другой стороны города.
— Так всё-таки маг?
— Не забывай, что и монстры сейчас уже не такие глупые, — отвечает Ацуши, — они в канализациях прячутся, роют ходы под городами, живут в заброшенных домах. Следует рассмотреть обе теории и не зацикливаться на одной.
Чонгук просто кивает, он всё понимает. У него сейчас такой возраст, что он все знания как губка впитывает, а желание отличиться перед учителем подстёгивает быть не просто наблюдателем на задании, но и самому что-то делать.
Тэхен громко хлопает в ладони и обнимает за плечи двух ближайших учеников: Чонгука и Шухуа, крепко прижимая их к себе. От учителя пахнет дорогими духами, он невероятно высокий и Чону очень неудобно его обнимать, но очень приятно, он сам не может описать это чувство, но Тэхен в целом ему симпатизирует не просто как наставник, а как человек.
— Какие же вы у меня всё-таки умные! Я прямо горжусь вами! — улыбается Ким, сверкая ровным рядом зубов.
Группа проходит аккурат рядом с кассой, за которой никого нет. Кассирша в возрасте сидит рядом на лавочке и скучающе смотрит по сторонам. На станции всегда было мало народу, а после исчезновений их количество опустилось до нуля, поэтому женщина сразу замечает группу людей, спеша их окликнуть и поболтать.
— А, новенькие, не видела вас здесь раньше.
Тэхен ярко улыбается кассирше и подходит к ней, присаживаясь на скамейку, весь его выводок гусят следует за учителем и даже хмурый Юнги, который знал, что Киму только дай повод поболтать, потом и не заткнётся.
— А вы всех знаете?
— Конечно, — улыбается кассирша, — район небольшой, все знают друг друга.
— А вы знаете о случаях в Мелоши? — спрашивает Шухуа.
— А то бы мне не знать! Я раньше через квартал шла к себе домой, а теперь огромный крюк делаю, ночью от Мелоши несёт удушающей тёмной энергией.
Тэхен склоняет голову на бок и интересуется, рассматривая женщину через стёкла очков:
— Вы ощущаете чужую магию?
Магию в общем-то каждый мог ощутить: злую или добрую — разницы никакой. Проблема заключалась в том, что и маги, и монстры прятали свою ауру и заметить её в окружающем пространстве было невозможно. Тэхен намекал, что дар этой женщины и заключался в том, чтобы распознавать чужую магию, как бы хорошо она не была спрятана.
— Как вы догадались? — удивляется кассирша и получает от Тэхена ослепительную улыбку. — Верно, сама мало что могу, вот и работаю здесь, но магию ощущаю, эний, монстров.
— А монстры у вас тут появляются? — спрашивает Чонгук, помня об их деле.
— Лет пятьдесят назад был по рассказам старожил, а так и не видела, даже не слышала, чтобы нападения происходили кроме этого случая.
— Вы можете отличить магию монстра от человеческой? — подключается Чимин.
— Могу, но вот в Мелоши точно и не скажу, что за тварь завелась, энергия запутанная, будто и монстр, и маг. А вы чего так интересуетесь? Вижу, вы все пылаете силой, маги, что ли? — щурится женщина.
Тэхен улыбается, показывая удостоверение учителя.
— Именно, мы из Элизии, прибыли разобраться.
Женщина аж зацвела, когда увидела, что в их богом забытый район прибыли маги из известного на всю планету университета. Они уже тут и не рассчитывали на помощь.
— Ой, прошу вас, пожалуйста, уж помогите людям и мне хоть ближе будет с работы идти.
— «С работы»? — Тэхен склоняет голову на другой бок. — А как вы на работу идёте? Сейчас зима, утром ещё темно.
— Да... иду через Мелоши, энергии уже такой к пяти утра нет, улицы свободные, вот я и сокращаю дорогу.
— А вечером во сколько идёте домой?
— Сейчас метро в восемь закрывается из-за пропажи людей, вот уже в восемь над Мелоши висит злая аура.
Тэхен снова улыбается, кивает каким-то своим мыслям и поднимается на ноги, воспитано прощаясь с кассиршей:
— Спасибо за помощь, тётя, хорошего вам дня!
Женщина аж цветёт, Тэхен располагает к себе, пока не снимает очки, и пользуется этим, чтобы получить необходимую ему информацию. Чонгук смотрит на мрачного и уже уставшего Юнги и понимает, что с ним явно бы никто не стал делиться новостями, люди подсознательно тянутся к улыбчивым и добрым как Тэхен.
— Злая аура? — спрашивает Чонгук, не совсем понимая, о чём шла речь. — Учитель, о чём говорила тётя?
Тэхен тут же отвечает, словно только и ждал вопросов:
— Я уже рассказывал тебе, что все маги разные, кто-то пользуется силой во благо, кто-то во зло. Вот, к примеру монстры же плохие, так? Что ты чувствовал от того чудовища, которого встретил в Эхе?
— Он хотел меня убить, — Чонгук передёргивает плечами, вспоминая тот неприятный день, — чувство, будто дышать нечем.
— Вот это и называется аурой, концентрация нашей магии вокруг нас в зависимости от нашего желания может быть лёгкой или удушающе тяжёлой, доброй, защищающей или злой, разрушительной. От монстров обычно несёт тёмной аурой, но они научились её скрывать, особенно, когда пробираются в города, пятьсот лет ушло у них на развитие этого таланта. Люди, кстати, тоже скрывают свою ауру, и это одна из зацепок, говорящая о том, что преступник в Мелоши действует только по ночам до пяти утра, но приблизительно с восьми вечера, и находится он непосредственно в квартале, иначе та женщина не смогла бы ощутить злую ауру.
Чонгук, кажется, понял, но кое-что вызывает вопросы:
— Учитель, а когда вы снимаете очки, ваша аура тоже становится тяжёлой.
— Правда? — Тэхен криво улыбается. — Хах, ты просто спутал ауру с чувством страха людей. Ты ведь про охрану в метро? Они испугались цвета моих глаз.
— Почему испугались? Вы красивый!
Чонгук вот не боялся цвета глаз учителя, они были очень странные, такую гетерохромию одну на миллион можно встретить. Чону вообще не нравится, что учитель прячет свои красивые глаза, хотя розовые очки ему, несомненно, шли.
— Я красивый! — кричит Тэхен, радуясь точно ребёнок. — Слышали, мелкие, я красивый!
— Учитель, мы и так это знаем! — отвечает Ацуши.
Тэхен машет рукой на старших, те совсем ему внимания не уделяют, не то, что Чонгук, тот каждое слово учителя глотает, желая в будущем стать таким же крутым.
— Красный глаз выглядит странно, согласись? — уже спокойнее спрашивает Ким, на мгновение снимая очки и показывая Чонгуку свои разноцветные глаза. — Из-за него люди часто думают, что я могу обратиться в монстра, что я заражён.
Красный глаз был словно демонический, ещё и зрачок узкий, кошачий, у людей подобные признаки внешних изменений проявлялись только, когда они в монстров готовы были обратиться. А Тэхен вот с рождения жил с такими глазами.
— Но вы ведь не заражены? — Чонгука всё-таки трогает страх ледяными клешнями. Ну а вдруг учитель заражён и ему осталось немного!? Чон ведь ничегошеньки не знает про Тэхена!
— Конечно, нет, — фыркает Ким, отмахиваясь, — у меня просто гетерохромия.
Мелоши был действительно небольшим малозаселённым кварталом. Однако дома здесь стояли большие, богатые, все обнесены здоровенными заборами, через которые даже перелезть будет тяжело. Улицы пустые, не слышно даже музыки, доносящейся из домов. Видимо, жители квартала были так перепуганы исчезновениями, что не смели и днём нос высовывать на улицу.
Тэхен по дороге несколько раз пытался отобрать у Юнги клетку с монстром и разбудить дремлющую птицу, но Мин упрямо стоял на своём и не собирался отдавать клетку учителю. Ясно чем всё закончится: катастрофой! Чонгук же смотрел на Тэхена, который бегал по пустым улицам и стучался во все ворота, и думал: «Откуда в учителе столько энергии?».
По итогу они подходят к одному дому с распахнутыми настежь воротами и Тэхен радостно объявляет:
— Итак, я снял этот дом на пару дней, пока мы будем расследовать это дело! Здесь есть фонтан, бассейн — ну и пусть они на зиму законсервированы, а ещё тут стеклянные стены, так что если занимаетесь непотребствами, то не забывайте задергивать шторы! Не смотри на меня так, Юнги, я и сам не думал, что сегодня найду такое замечательное дело в кабинете директора.
Юнги буквально кипел, Тэхен вытащил их всех на другой конец города и даже не предупредил, что это дело у них займёт не один день. Никто не взял предметы первой необходимости, а Чонгук так вообще не готов к таким приключениям. Но честно Чону на всё наплевать, он преданными глазами смотрел на Тэхена и готов был пойти с ним на край света.
— Вы вообще не должны были туда лезть!
— Хватит бурчать, морщины рано появятся, — отмахивается Ким. — Всё необходимое можно в магазине купить или у моего Мини-Мини есть некие игрушки, без которых он не может уснуть? — Тэхен скалится, глядя на Юнги, а другие ученики тихо хихикают, потому как их Ледяной Дракон Мин готов был взорваться.
— Хватит меня так называть, учитель! Я уже давно не ребёнок.
— Ну почему ты не можешь немного повеселиться?
— А вы не можете быть немного серьёзным?
— Нет, — улыбается Тэхен, — не хочу даже.
— Учитель, — Шухуа хватает Кима под руку, нетерпеливо прыгая на месте, — вы сказали, что по делу есть свидетели, может, расспросим их?
Ребята рвались в бой и Чонгук был с ними солидарен, он очень хотел дальше продолжать игру в детектива. В конечном итоге, детства у него не было и пусть это дело далеко не игра, но этого не объяснить мозгу, который жаждет приключений с весёлой компанией.
— Какие вы у меня сегодня старательные, — хлопает в ладони Тэхен и уже напрочь забывает о том, что хотел всем показать их временный дом. — Смотри, Чонгук, хотят на тебя впечатление произвести.
— Учитель! — возмущается Чимин и краснеет, потому что это было именно так. Тут каждый желал впечатление произвести на новенького, и все особенно старались, а Тэхену не хватало такта, чтобы промолчать.
— Вот только скажи, что я не прав.
Их первым свидетелем была женщина, муж которой пропал в первый день, когда начались загадочные случаи в квартале. Женщина жила в роскошном огромном доме, явно была обеспеченной и не терпела незнакомцев на пороге дома.
— Госпожа Сяо, — жизнерадостно вещает Тэхен, когда им открыли двери после назойливых попыток вломиться внутрь, — мы из Элизии по поводу исчезновений.
— Я уже говорила, что не буду проходить свидетелем! — женщина зло сверкает глазами на Тэхена и тянет ручку двери на себя, стараясь её закрыть.
— Вам совершенно наплевать на вашего мужа?
— Что у меня на сердце лежит, не вашего ума дело!
— Ну, да, — отвечает Тэхен и отпускает ручку двери, из-за чего женщина падает внутрь дома и оттуда крепко матерится в адрес Кима, — пошли, ребята.
— Учитель! — Ацуши с непониманием смотрит на Тэхена. — Она же свидетельница!
— И что? Вы сами слышали, что она не хочет с нами говорить. Мне пытать её нужно было? — Ким склоняет голову к плечу и на его губах пляшет улыбка маньяка. — Я могу, пойдёмте обратно.
— Учитель! — Чимин хмуро смотрит на Кима. — Чонгук, не учись у него, людей пытать нельзя.
Чон чешет затылок, но всё-таки решает напомнить ребятам вокруг:
— Ну, э-м, я сам знаю, мне четырнадцать, а не пять.
— Да, извини, — вздыхает Пак, — просто с твоим учителем бывает не просто.
— У нас же не один свидетель, — объясняет Тэхен, уже направляясь к следующей «жертве», — пойдёмте к другому, тут идти-то всего ничего.
— Темнеет, — отмечает Юнги.
Сейчас всё-таки зима, темнота приходит очень быстро, а с ней может появиться и та злая аура, природу которой они так ещё и не поняли. Но Тэхен вёл себя совершенно беззаботно, и у Чонгука назрел вполне логичный вопрос: «Почему учитель не боится? Он ведь без магии, даже просто слабо ударить не сможет эниями, чтобы спастись в случае чего».
Ким словно мысли Чонгука читает, когда снова переходит в режим «Достаю своего ученика Мин-Мина».
— Мой сильнейший ученик Юнги боится загадочного призрака, который утащит его во тьму?
— Когда вы так говорите, учитель, боюсь уже я! — вздрагивает Чимин, опасливо оглядываясь по сторонам. Пак тоже не особо силён, чтобы постоять за себя. Юнги сказал, что здесь опасность S-класса, а Чимин всего лишь в В.
— Да ничего не случится, — отмахивается Тэхен, — пойдёмте, время ещё есть.
— Если что-то произойдёт, — вздыхает Ацуши, глядя на Чонгука, — мы будем защищать учителя.
— Я вообще-то всё слышу! — бурчит Тэхен, но вынужден признать, в ста случаях из ста его спасали от опасности ученики, иначе бы он такой красивый и единственный уже давно червей в земле кормил.
— Не переживайте, учитель, я буду вас защищать! — радостно отвечает Чон. Он не знает, как и от кого, но всегда будет идти за учителем и отгонять опасность с его пути. Такие наивные подростковые мечты.
— Вот такой бы энтузиазм всем! Ваш учитель слабый и беспомощный, а вы и можете что только меня обижать, — жалуется Тэхен, на что ребята давятся в возмущениях. Это кто кого обижает вообще?!
А Ким уже ломится в другой дом, нагло игнорирует кнопку звонка и вместо этого барабанит ритм какой-то песни по двери, чем явно выводит из себя хозяев дома.
— Да что вам нужно?! — дверь распахивается с такой силой, что ещё немного и Тэхену бы зарядили по лицу. Но этот гад слишком удачлив.
— Здравствуйте! — Ким тянет улыбку. — Мы из университета Элизии, прибыли расследовать происшествия в районе.
Женщина скептически закусывает губу. Тэхен не похож на известного мага, скорее на мажора, который удачно развлекается, да и выводок гусят у него своеобразный. Однако Ким скепсис ощущает и пихает в нос женщине своё удостоверение, снова скалится в улыбке и продолжает:
— Не подсобите нам?
— Проходите, — вздыхает женщина и впускает гостей в дом.
Она сразу проводит их в гостиную и переходит к делу, даже не предлагает чай или кофе, видно, что хочет поскорее избавиться от них.
Чонгуку женщина не нравится, она смотрит на всех как на грязь, которая пробралась в дом. Смотрит на ребят как на попрошаек, готовая выгнать их за любой неправильный шаг. И только Киму не может перечить, тот мало того, что наглый, так ещё и удостоверение мага имел из университета, портить себе отношения с элитой госпожа Хуан не желала.
— Спрашивайте, что вы хотели, — как одолжение сделала.
Юнги поджимает губу, но молчит, все ребята молчат, но разделяют одинаковое чувство неприязни к женщине. Только Тэхена ничего не берёт, он даже госпоже Хуан улыбается ослепительно, расслабленно спрашивая:
— Вы куда-то спешите?
— У меня ещё много дел.
Тэхен деланно вздыхает и кивает, якобы он всё понимает, но от этого всё равно никуда не денется.
— У вас пропал муж, так? — Ким настолько неожиданно переходит к делу, что госпожа Хуан, хоть и ожидала расспросов, а всё же вздрагивает, сжимая руками край своей блузки. — Ровно четыре дня назад. Можете рассказать поподробнее?
— А что рассказывать? — Женщина явно нервничает, её глаза бегают по лицу Тэхена, словно она ищет возможность избежать разговора, но такой не предвидится, и она всё же отвечает на вопрос: — Мы уже легли спать, муж рано уезжал на работу, поэтому ложился в девять. Квартал у нас маленький и тихий, поэтому, когда на улице начался шум, супруг лично отправился разбираться.
— И не испугался? — Тэхен склоняет голову на бок.
— А чего бояться? Мы зла никому не сделали, да и квартал у нас тихий, такие дебоширы, что по ночам орут и не дают приличным людям отдыхать, редко, но приезжали из города, выйдешь так, прикрикнешь на них, да и затихали.
— А, — улыбается Тэхен, — так вы решили, что это молодёжь из города?
— Да, — пальцы женщины всё сильнее сжимают край рубашки, — уже когда муж на улицу вышел, я ощутила неладное, но не успела его остановить, он вышел за ворота, и тьма утащила его.
— «Неладное»? — приподнимает бровь Тэхен. — Это ваша магия ощутила?
— Нет, у меня магия пламени, — госпожа Хуан собирается, укладывает спокойно руки на колени и хладнокровно продолжает: — но я просто ощутила какой-то тёмный отпечаток, что-то злое. Вы же маги, сами должны понимать.
Тэхен понимает, что женщина недоговаривает, но и колоть её нет никакого смысла, именно поэтому Ким улыбается как дурачок, принимает слова госпожи Хуан за чистую монету и не стремится дальше вдаваться в подробности, пропуская эту недоговорку как пустяк.
— Понятно, а дальше?
— Я же говорю, тьма утащила мужа, — женщина начинает терять терпение. Она думала, что этот разговор на минут пять, но беловолосый глупый на вид мужчина явно не спешил оставлять госпожу Хуан в покое просто так.
— Вы стояли на улице в тот момент?
— Да, на крыльце, — кивает женщина.
— И тьма вас не тронула?
Госпожа Хуан едва заметно вздрагивает, сжимает руки в кулаки, её напускное хладнокровие трещит по швам, но упрямство никуда не девается. Непонятно почему и зачем, но она что-то скрывает, и это все понимают, даже Чонгук, который впервые занимается такими делами, осознаёт, что женщина что-то знает про исчезновения, но молчит. Боится? Но кого?
— Нет, — отвечает госпожа Хуан, хмуро глядя на Кима, — она не проникала сквозь забор.
— Вы позвонили в полицию?
— Конечно, но связи не было, она появилась только к утру. Полиция приехала, но ничего сделать не смогли, они остались на ночь, расследуя убийство мужа, но и сами сгинули.
Тэхен кивает каким-то своим мыслям.
— У вас в районе бывают нападения монстров?
— Нет.
— Насколько мне известно, в тот день пропало пятеро человек, — Тэхен чуть сдвигает очки вниз и поднимает свои разноцветные глаза на женщину, вгоняя её в ступор. — Ваш муж господин Хуан, супруги Се, господин Сяо, чья жена, как и вы, видела исчезновение мужа и госпожа Цяньли. Скажите, вы знакомы с этими людьми?
Женщина нервно сглатывает под пристальным взглядом магических глаз и отвечает:
— Да, квартал маленький, мы все друг друга знаем.
— Вы были с пропавшими в близких отношениях?
— Н-нет, просто знакомые.
Тэхен надевает очки обратно и свободно разваливается на кресле, продолжая:
— В квартале в последнее время случались странные случаи?
Госпожа Хуан уже несколько раз успела пожалеть, что пустила в дом этого человека. Он явно не собирался просто так уходить!
— Никаких.
— Может, кто-то неожиданно уехал или наоборот приехал? — продолжает допытываться Тэхен.
— Мне не известно, — раздражение женщины достигает пика, и она больше не собирается быть гостеприимной. — Вам пора уходить, у меня ещё много дел.
— Хорошо-хорошо, не гоните нас. — Тэхен криво улыбается, скрывая многозначительный взгляд за розовыми стёклами очков. — Я ещё зайду.
Ребята покидают дом, и дверь за ними захлопывается почти с бешенством, давая понять, что снова их в гости не ждут. Но Тэхен расстроенным не выглядит, надо, он снова попадёт в этот дом, хоть сам, хоть по приглашению.
На улице уже разливалась зимняя темнота, в квартале было тихо и только огоньки света в домах говорили о том, что здесь была жизнь. Монстрик в клетке поёжился, когда ребята вышли на холодную улицу из теплоты дома и неспокойно завозился, пытаясь устроиться удобнее и снова согреться.
Шухуа недовольно дует губы после общения с госпожой Хуан и прямо говорит:
— Она что-то скрывает.
Тэхен кивает, выходит за ворота и отвечает:
— Да, скрывает.
Но хоть они и маги, а применять свои силы против гражданских не могли, им следовало разобраться в этом деле самим или же найти способ разговорить местных. Чонгук вот с последним мог помочь, он научился ладить с людьми пока блуждал по улицам, иногда ведь приходилось попрошайничать и Чону просто пришлось в своём возрасте выучить психологию людей, чтобы к каждому найти подход. Но если быть совсем честным, то единственный, с кем хотел бы сблизиться Чонгук это его учитель. Чон не может себе объяснить, но он восхищается этим человеком, Тэхен выглядел так, будто ему по плечу все сложности и невзгоды, при этом он не обладал магией, но имел определённую ауру, которая заставляла других дрожать в трепете. Чонгук не дрожал, он восхищался эти солнечным и позитивным человеком.
Ход мыслей Чона прерывает Юнги, парень опасливо оглядывается по сторонам и резонно отмечает:
— Уже совсем темно, нужно возвращаться, мы не знаем, с чем имеем дело.
Опасно оставаться на улице, где пропадают люди «во тьме». Геройствовать в ситуации, когда им ничего не известно будет глупостью. Вот только Тэхен не спешит уходить, он смотрит на циферблат своих дорогих часов и отвечает:
— Пока далеко не ушли, давайте поищем следы. Здесь пропал господин Хуан, его «утащила тьма», попробуйте найти зацепки.
Они стоят прямо перед воротами дома, где пропал человек, если постараться, то можно найти магические следы «тьмы», хотелось бы верить, что их можно найти. Но уже темно и ребята ощущают некую тревожность, им пора уходить с улицы, они все это понимают и только Тэхен не желает просто так сдаваться. Чонгуку кажется, что учитель смотрел на часы, чтобы высчитать, сколько у них есть времени, но им ведь ещё возвращаться на другой конец квартала в съемный дом.
Ребята, однако, не стали оспаривать задание учителя и просто призвали своих эний, разбредаясь по улице в поисках следов. Лучше послушаться Тэхена, а то будут торчать здесь до посинения, пока учитель не удовлетворит своё любопытство.
— Ну что, Чонгук, — Ким улыбается Чону, снимает очки и игриво подмигивает ему, — давай учитель тебя немного поучит. Ты ведь умеешь призывать эний?
Не самое удачное время для учебы, но Чонгуку честно наплевать, у него глаза загораются от желания показать себя перед учителем!
— Конечно, но не могу создавать их много.
Для большого роя эний нужно много энергии, а у Чонгука с этим проблемы. Он сам слабый и худой, без физической силы и духовные находятся в упадке. Хотя раньше подобное Чонгука не волновало, сейчас же он понял, что ему нужно будет хорошо постараться, чтобы стать самым лучшим учеником.
Тэхен отмахивается, неважно сколько эний, заклинания базируются не на количестве, а на качестве.
— Они используют поисковое заклинание, самое простое, — учитель указывает на своих учеников.
Шухуа шла всего с тремя бабочками рядом, те порхали близ земли и что-то прощупывали усиками, Юнги вообще лениво гулял с одной энией, он больше оглядывался вокруг и прислушивался к своим ощущениям, в любой момент ожидая нападение.
— Для этого заклинания требуется две-три энии, сможешь их вызвать? — Тэхен вопросительно смотрит на Чонгука.
Чон радостно кивает и отвечает:
— Да!
Он поднимает вверх ладонь и легко вызывает пару кроваво-красных бабочек. Те лениво двигают крыльями, но не взлетают, оседая на пальцах Чона и ожидая его дальнейших приказов. А мальчик до ужаса рад, что смог показать хоть какой-то свой талант учителю! И пусть это основа, но ему было без разницы, главное, что глаза Тэхена заискрились при виде эний.
— О, а наш Чонгук-и владеет магией крови! — при этих словах вертикальный зрачок Кима становится особенно узким, Чон видит, что учитель хочет потрогать бабочек, но сдерживается. Впервые он сдерживается, хотя всегда творит, что в голову придёт.
— Что? Серьёзно? — отозвался Ацуши, бросая поисковое заклинание и подбегая к Чонгуку, чтобы посмотреть на его эний.
Чимин так же спешит к младшему, восторженно пища:
— У нас в университете даже таких магов нет! Это редкий дар!
Чонгук ощущает от этого некую гордость, быть особенным — приятно, хоть Чон и не знает, в чём собственно ценность его дара. Ему ещё многому предстоит научиться.
— Нашли что-нибудь? — спрашивает Тэхен у учеников, наконец оторвав свой взгляд от кровавых эний.
— Нет, ни следа, — качает головой Юнги. — Чужую магию невозможно отследить, когда её прячут. Только такой дар, как у той женщины с метро, мог бы справиться, у нас же не получится, учитель, нужно уходить.
Тэхен явно уходить не собирался. Он снова посмотрел на часы и решил, что они могут ещё задержаться ненадолго.
— Теперь давай ты, Чонгук. Просто сосредоточься и отправь эний по улице, попробуй через них ощутить следы чужой магии.
— А как я пойму, что это магия? Что нашёл нечто нужное?
— Ты поймёшь.
Чонгук кивает и отправляет бабочек в полёт, точно также как и старшие направляясь по улице в поисках любых зацепок. Кровавые энии особенно ярко выделялись среди сумрака, они оставляли своими крыльями едва заметный искристый шлейф и в отличие от многих других бабочек держались строго друг друга. Чонгук не знает, что они ищут, поэтому просто отправляет бабочек просканировать дорогу, забор, ворота, фонарный столб. Он не знает также, что и сам должен ощутить, но следует совету учителя и просто продолжает искать.
Через какое-то время энии резко зависают над дорогой и начинают неспокойно носиться по кругу. Чонгук ощущает через них какой-то укол, напряжение чужой ауры, что-то такое, чего не описать и не объяснить, а может мальчику просто не хватает опыта.
— Они что-то нашли, — Чимин рад этому даже больше, чем сам Чонгук, который просто не понимал, что он делает. — Вау, магия крови действительно крута.
Ацуши подходит к тому месту, где кружатся энии Чона и выпускает своих бабочек, пытаясь прощупать магический след, но:
— Я ничего не ощущаю.
И в этом заключалось одно из преимуществ Пути Элизия Крови, такие маги как Чонгук могли ощущать чужую силу, даже тщательно скрытую они могли её ощутить, монстра или мага — без разницы, они могли прощупать любую ауру, любую магию. А когда сами достигали пика своего мастерства, могли с точностью сказать по какому Пути идёт тот или иной маг и какой силой обладает. И это одна капля из целого моря талантов, коими обладали маги Крови.
Юнги также подходит прощупать след на земле, но и его энии не справляются, Чимин и Шухуа в поиски не вмешиваются, у их магии другой профиль и они даже не стараются прощупать что-то. Зато Тэхен влезает вперёд, укладывает руку на асфальт, где кружили кроваво-красные энии и прикрывает глаза. Ребята замирают в напряжении, ожидая вердикт учителя. Половина из них понимает, что Тэхен ничего не ощущает, ведь не обладает магией, другая надеется, что учитель «прозреет».
— Хм... — тянет Ким, — м-м-м?.. а-а-а!
— Учитель, вы что-то ощутили? — с надеждой спрашивает Чонгук. Неужели они нашли подсказку?
— Да.
— И что же? — Чимин наваливается с вопросами следом.
Монстр в клетке снова завозился и начал недовольно гоготать, ударяя крыльями по решётке.
Тэхен же выпрямляется, одёргивает свой розовый свитер и будничным тоном отвечает:
— Хочу в туалет.
— Учитель! — возмущается Шухуа.
Ким не собирается препираться, он быстро надевает розовые очки. Монстр в клетке совсем с ума сходит, а Тэхен не терпящим возражения голосом командует:
— Руки в ноги и вперёд, уже поздно. Чонгук, иди рядом с Чимином, я пойду позади вас.
Чон просто кивает и выполняет просьбу учителя, выбегая вперёд к Паку. Они идут быстро, тьма вокруг колется и нагоняет чувство чего-то нехорошего, пугающего и обжигающего. Чонгук бросает взгляды назад, на учителя, и вперёд на Юнги, вокруг которого продолжали порхать льдистые энии, своими крыльями освещая пространство вокруг. Чон ещё не разбирается во всём происходящем, но понимает, что ребята находятся в состоянии боя, они готовы в любой момент встретить опасность. А ещё Чонгук понимает, что Тэхен идёт позади них, чтобы первым принять удар. Безалаберный на первый взгляд, безответственный учитель на самом деле был тем, кто готов пожертвовать собой ради учеников, кто не задумывался о своей жизни и глубоко внутри волновался о людях вокруг, но тщательно это скрывал.