Глава 8. Странный сон
— Джали, я сошла с ума! — чуть ли не плача, сказала Эсмеральда своей верной подруге, спрятавшись по нос в одеяле. Верная козочка протяжно заблеяла и продолжила жевать вкусное яблоко, купленное на последние деньги специально для неё.
Плясунья долгое время не могла заснуть прошлой ночью, всё думала о несостоявшемся поцелуе с судьёй, который должен был произойти. Промучавшись в подобных мыслях, она долгое время не могла заснуть, а когда провалилась в сон, то ей приснился этот судейский ястреб, этот мерзкий старик!
Проснулась девушка в поту с жаром на щеках, и стоило Эсмеральде окончательно прийти в себя, как весь Двор Чудес огласился её визгом. Она прекрасно знала, чем занимаются мужчина и женщина, стоит им остаться наедине, в таборе и не на такое насмотришься, но видеть во сне себя и судью в столь интимной обстановке было слишком для её невинного сердца. Раскатистый баритон судьи Фролло отзывался жаром внизу живота, а руки стремительно пробирались под цветастую юбку, вытворяя что-то запретное, заставляя её чувствовать смесь ужаса и запретного возбуждения. Во сне всего было так много, заставляло срываться стонам с ее губ.
Корсет был сорван, оголяя полные груди, которые в ту же секунду оказались в крепких руках судьи. Его прикосновения были одновременно нежными и требовательными, заставшими её тело трепетать в каждом движении. Эсмеральда кусала губы, чтобы не вскрикивать от удовольствия. Она пыталась сопротивляться, но собственное тело предавало её, мешая ей вырваться из его объятий. В комнате, казалось, больше не оставалось воздуха, и она судорожно хватала ртом дыхание, ловя тёмный взгляд Фролло, в котором сквозило что-то дьявольски привлекательное.
Эсмеральда чувствовала, как её сознание размывается, когда судья опустился к её губам, запечатывая их долгим, горячим поцелуем. И не ведая, что творит, цыганка зарылась пальцами в шелковистые локоны, сбивая шаперон, что отражал свет луны. Между её бедер пылало и возникло какое-то чувство незаполненности — жажда бо́льшего, того, о чём юные девушки шепчут с трепетом.
Следующее, что почувствовала плясунья, — как длинные пальцы, смоченные её влагой, что-то нажали у неё внутри, вызывая непонятное желание. Эсмеральда заглянула в тёмные дьявольские глаза судьи и поняла, что хочет, чтобы он овладел ей как мужчина. Но он словно издевался, продолжал вторгаться в неё длинными пальцами, не заходя дальше. Не выдержав, она закричала:
— Сделай уже что-нибудь, проклятый судья! — И Фролло, ухмыльнувшись знакомым изгибом губ, пристроился между её бедер и медленно толкнулся, проникая в неё. Эсмеральда вскрикнула и выгнулась, со стоном вцепившись в его сутану. Боли не было, лишь огонь внутри и желание никогда не прекращать. — О, Господи! — Когда она находилась на самой грани блаженства, Эсмеральда проснулась.
Изнурённая и запыхавшаяся, Эсмеральда распахнула глаза, натолкнувшись на мрак своей комнаты. Осознание того, что это был всего лишь сон, ударило её подобно ледяному вихрю. Сердце бешено колотилось, тело болезненно отзывалось на каждый выдох. Она поднялась и приложила ладони ко лбу, наполовину ожидая ощутить прикосновение нежных пальцев судьи.
Эсмеральда лежала с широко открытыми глазами, уставившись в потолок своей жалкой каморки. Сердце гулко билось в груди, точно отдаленные барабаны. Сон был настолько ярок и реален, что её тело всё ещё отзывалось на прежние прикосновения. Она медленно поднялась с кровати и прошлась по комнате, пытаясь унять дрожь в коленях. Каждый шаг отдавался пощипыванием внизу живота, как будто она ещё не до конца проснулась из этого странного видения.
— Что же мне делать? — она обняла себя, ощущая странную пустоту, оставшуюся после сна.
***
— Поймать воришек! — раздался крик. Эсмеральда, уставшая после часовых танцев, собиравшая свои пожитки, обернулась. И в этот момент мимо неё пронеслось трое мужчин, одетых во всё чёрное с закрытыми лицами. Один налетел на неё, чудом не сбивая с ног, но опрокидывая шляпу, полную монет. Монеты звонко рассыпались, словно мелкие капли дождя, рикошетя от камней и прячась в трещинах древней брусчатки.
Четвёртый негодяй выскочил из-за угла проулка и оттолкнул цыганку с дороги:
— Прочь, девка!
Эсмеральда покачнулась и, подворачивая ногу, начала падать. Но цепкие пальцы схватили её за плечо и потянули наверх. Девушка испуганно вскрикнула и тут же замолчала, стоило увидеть судью, восседающего на своём чёрном жеребце.
Судья Клод Фролло хмурым взглядом окинул смятение вокруг и, не отпуская Эсмеральду, процедил сквозь зубы:
— Что здесь происходит? Почему на улицах такая сумятица?
Его голос прозвучал властно, и толпа вокруг мгновенно расступилась, словно улитки спрятались в свои раковины при первом касании. Эсмеральда почувствовала, как дрожь пробегает по её телу.
— Это воришки, Ваша милость, — признался один из городских стражников, подбегая к судье. — Они промышляли на площади, разводя людей на игры и обманы. Люди не заметили, как их кошельки опустели. Мы пытались их поймать, но...
Судья махнул рукой, прервав торопливую речь.
— Всех поймать и после отчитаться. Где ваш капитан? — стражники переглянулись и сжались в плечах. Фролло пасмурен и, нагнувшись, прошипел: — Найти и привести ко мне.
— Но он...
— Мне без разницы, где он ошивается, Этью. Найти и вытащить, будь он даже в глубинах самой Преисподней. — Глаза Фролло засветились жестокой решимостью, отчего стражник инстинктивно отступил на шаг назад, поклонился и поспешил выполнить приказ.
Судья сжал пальцы на её плече чуть крепче, и Эсмеральда вновь ощутила тот же странный трепет, который сопровождал её после сна. Она подняла взгляд на Фролло, который, казалось, замечал её присутствие лишь краем сознания. Плясунья хотела сделать шаг назад, но с громким «ой» схватилась за ногу.
Фролло обратил внимание на её болезненный вскрик и нахмурился, скользнув взглядом по её лицу. Эсмеральда попыталась скрыть смущение, но заметила, как его глаза задержались на её щеках, и она почувствовала, как жар заливает её лицо. Судья не отпустил её плечо, напротив, его пальцы медленно скользнули вниз по её предплечью, словно изучая каждый её изгиб. И легко поднял её в седло. Эсмеральда ощутила, как сильные руки судьи обвивают её со спины, предостерегая от падения. Она была смущена и одновременно взволнована этой близостью, которая в то же время вызывала у неё странное спокойствие.
Внимание судьи метнулось на её ногу, он приподнял юбку, оголяя ножку. Эсмеральда затаила дыхание, когда судья с особым вниманием осмотрел её ногу. Эсмеральда попыталась удержать пелену смущения на лице, но, встретившись взглядом с его проницательными глазами, поняла, что это бесполезно.
Он дотронулся до её лодыжки, стараясь причинить как можно меньше боли, и спросил с неожиданной мягкостью в голосе:
— Больно?
Эсмеральда посмотрела на него, осознавая, что подобная забота была совершенно нехарактерна для человека, известного своей суровостью и беспощадностью. Она кивнула, едва заметно сжимая челюсти, чтобы сдержать тихий вздох боли.
— Как я теперь буду танцевать? А деньги, что я заработала, и вовсе расхватали, — сквозь слёзы сказала цыганка, прикусывая губы. Судья нахмурил брови и задумался. — Я теперь точно умру от голода.
Клод Фролло никогда не понимал, что значит жить на грани выживания, никогда не испытывал нужды в таком масштабе. Он взглянул на измученное лицо девушки, запомнил каждую слезинку, скатывающуюся по её щекам, и почувствовал, как его собственная напускная броня со скрипом треснула.
— Сколько тебе нужно для существования?
— Танцы кормили не только меня, но и других тоже...
— Сколько, цыганка? — устало спросил судья второй раз.
Эсмеральда помялась и тихо ответила, назвав примерную сумму, которую зарабатывала каждый день. И даже меньше.
Наступило молчание, и только размеренный стук пальцев судьи о поводья нарушал эту тишину. Фролло наклонил голову и посмотрел куда-то за спину плясуньи, спрашивая:
— Тот толстый цыган не прикарманит деньги, если я их тебе дам? — Эсмеральда вскрикнула, приподняв чёрные брови, и обернулась, чтобы взглянуть на своего соплеменника.
— Ох нет! Мэтью очень честный и добрый, и...
— Хватит, я тебя понял. — Фролло достал толстый мешочек, полный монет, и, не отсчитывая его содержимое, швырнул его на землю рядом с цепко наблюдающим за их разговором цыганом. — Пусть приходит к моему дому каждый день. Он будет получать эти деньги через моих слуг.
Эсмеральда удивлённо посмотрела на судью, не веря своим глазам. Для неё было немыслимо, что столь могущественный человек, как Клод Фролло, может проявить такую щедрость и, что ещё более невероятно, заботу о ней. Её сердце затопила волна благодарности, но одновременно с этим усилилось чувство тревоги.
Что он попросит за свою помощь?
— Я не понимаю, почему ты делаешь всё это? — её глаза наполнились слезами, а голос и вовсе подвёл.
Судья подцепил пальцами её лицо, нежно поднимая его к себе.
— А как ты сама думаешь, моя дорогая? — бархатистым шепотом спросил Фролло и, пользуясь смятением цыганки, поцеловал её в губы, ощутив их горячее дрожание. Тихий стон вырвался из недр её груди, и та закрыла глаза. Знакомый жар из сна разлился между её бёдер.
— Святая Дева Мария. — Подобранный мешочек с монетами повторно выпал из слабых пальцев Мэтью, когда тот завидел, как их красавица Эсмеральда предается поцелуям с судейским стервятником. — Клопен мне не поверит.