Глава 4
— Победителем в последней нашей номинации становится...
Пришло то самое время — время подведения итогов голосования.
В актовом зале собралось свыше четырехсот человек — начальные классы тоже прибежали поглазеть на «звезд» сегодняшнего вечера.
К тому же, кто упустит возможность получить бесплатные конфеты от организаторов?
Эта была третья провозглашённая номинация. В «самом креативном» заняли призовые места два парня из выпускного класса, в лицах Филиппа и Кристофера Элморе. В «самом выделяющимся среди толпы», как ни странно, одержала победу Ариана.
А вот кто получит школьное гран-при, жюри томит...
— Да чего так долго-то?! — завозмущалась Майа, теребя свои пальцы и поглядывая на ожидающую её сцену.
— Спокойствие, чародейка, — шепнул Томас ей в ухо. — Так не терпится услышать своё имя?
На что девочка лишь быстро закивала головой, не теряй из виду одного из членов жюри, в чьей руке сейчас находится клочок бумаги, способный изменить её настроение в миг.
— Наша милая девочка... — начал свою речь старшеклассник. — Та, что сокрушила все общественные принципы и борется с общественными воззрениями... Одиннадцатилетняя девчонка, что держит в своем крошечном кулачке всю нашу школу...
Зал, с замиранием сердца, затих. От такого перенапряжения даже кусочек скотча, несколько десятков минут удерживающий плакат, отклеился и полетел вниз.
Майка вытаращилась на свою подругу и лишь одними губами прошептала ей: «Всё сходится... это я!», на что в ответ получила восхищённые огоньки в глазах подруги.
— Мы не могли пройти мимо этой милой сущности и даже перешагнули через процент проголосовавших за неё, потому как считаем, что эта девчонка, которая по сию минуту поддерживает и болеет за справедливость, достойна данного приза!
Выражение лица Майи тотчас же переменилось в связи с последним сказанным предложением жюри. Зал зашептался.
— Собратья, представляю вам победителя номинации «самый яркий костюм» ...
Парень вновь замолк, удерживая интригу.
— Мне кажется, или они нас тут до вечера держать собираются? — высказался Рэй другу.
— Мне кажется, тебе не кажется... — шепнул ему в ответ Томас.
— Барабанная дробь, друзья... — парень хищно оглядывал зал, ища ту самую одиннадцатилетнюю девчонку, как его взгляд остановился на ней...
— Софи, как думаешь...
— СОФИ НОООРМАН! — вдруг выкрикнул имя девочки член жюри.
Зал наполнился аплодисментами и выкрикиваниями имени победительницы. Свист учителя физкультуры с дальнего угла зала закружил над толпой.
Ребята ещё плотнее окружили звезду сегодняшнего вечера, запутывая её мысли тем самым в крепкий узел, и не давая возможности до конца осознать услышанное.
— Что за... — Майа потерянно замотала головой в стороны, пытаясь вникнуть в ситуацию.
— Пропустите нашего эльфа к сцене! — послышалось эхо со сцены.
Софи застыла. Всё смешалось: душевное состояние, внешние эмоции, осознание происходящего во внешнем мире вовсе затерялось за пределами разума Норман.
Казалось бы... чего добивалась Софи? А чего достигла? Сейчас она раскручивала в голове сотни сюжетов, как после этого с ней будет общаться Майа и будет ли вообще... Представила, как обрадуется матушка, когда узнает о своей победе, и как будет гордиться Томас своими родными... Расценивала, насколько ей нужна эта победа сейчас?..
Девочка повернулась лицом к подруге и осознанно заглянула ей в глаза: в них читались и обида, и изумление, и недопонимание одновременно.
Это пугало Софи больше всего.
— Софи Норман, поднимайся к сцене, пока твоё место не занял один из учителей, — отшутился парень, повторно выискивая в толпе маленькую девчушку.
Эльф, окончательно решив для себя, что будет говорить в микрофон, начала пробираться через толпу, к заветному призу.
Поднявшись по скрипучим ступенькам, осмотрела переполненный зал знакомых лиц и растерялась — никогда бы не подумала, что при таком финансовом и духовном состоянии сможет возвышаться над школой.
— А вот и наша красавица вышла! — подошёл к ней парень со статуэткой в руке. — Поделишься впечатлениями? — он кивнул на микрофон.
Дрожащими и потными руками Софи взяла эту штуку и крепко сжала её.
Вдох. Прилив спокойствия. Выдох. Уверенность в своем решении.
Тишина в зале. Заинтересованные взгляды сверстников. Вдох.
— Привет всем, ребята! — наконец вымолвила словечко девочка, на что получила новую волну аплодисментов в ответ. Переведя взгляд на место, где она со своими друзьями стояла несколько секунд назад, продолжила: — Это было очень неожиданно для меня... Честно говоря, я даже и не стремилась к этой победе...
Выдох.
Софи нашла глазами улыбающуюся подругу. Выделился и Томас из толпы — брат во всю показывал свои белоснежные зубы и кивал головой, поддерживая на расстоянии. Рэя Софи не нашла.
Но зато нашла в себе силы на продолжение речи:
— Я хочу поблагодарить людей, которые проголосовали за меня, если таковы имеются, — хмыкнула Норман в микрофон. — Для меня действительно многое значит сейчас стоять на этой сцене и видеть ваши лица.
Вновь прилила волна аплодисментов и высвистываний.
Как только толпа затихла, Софи продолжила:
— Но я бы хотела немного растрясти правила и передать свою победу другому очень хорошему человеку...
Софи рукой указала толпу, а конкретно на место, где стояла Майя, что уже во всю начала захлёбываться в слезах.
Зал зашептался.
Вдох.
— Майе Редеоновой, — Софи повысила голос. — Моей лучшей подруге...
Помещение на секунды три утонуло в тишине.
После чего прилило массовое «у-у-у», а затем послышался топот ногами и хлопки руками.
Толпа была обескуражена.
— Что-ж, раз уж благородное сердце эльфа соизволило передарить свой приз, то, Майа, прошу вас подняться на сцену и, наконец, забрать эту... статуэтку, — в спешном режиме проговорил парень, разрушая нахлынувшую эфорию.
Майа тут же оказалась рядом с подругой. Крепко пожав ей руку, отбежала к микрофону:
— Приве-ет! — радостно воскликнула она, получив в ответ от зала парочку десятков похлопываний. — Я тронута заявлением Софи и тоже хотела бы поблагодарить вас за голоса! Я считаю, что достойна этой награды. Спасибо вам, ребята! Спасибо, День Всех Святых!
Майа, под бурные аплодисменты и уставшие улыбки толпы, забрала статуэтку. Помахала всем рукой и спустилась обратно к друзьям, на пару с Софи.
— Софи, я сделала это! Я переступила нашу ступень! — воссияла девочка.
— Молодец, — лукаво улыбнулась Норман, протискиваясь через кличущую толкучку.
Хотя в голове уже сотню раз прокляла себя за сказанное на сцене. Она сделала это только чтобы перестраховаться на случай обиды Майи, и в крайнем случае надеялась на улучшение отношений с ней, а в итоге получила полнейший нуль в плане понимания.
«Редеонова даже не признает тот факт, что вовсе и не победительница номинации, а лишь её никчёмная замена!» — ворчала в своей голове девочка.
— Томас! Я сделала это! — воскликнула чародейка и вдруг прижалась к парню всей тушкой.
На этот жест Норман лишь застыл с озадаченным выражением лица и поднятым вверх большим пальцем.
— Поздравляю, — чуть слышно прошептал откуда-то появившийся Рэй.
Майа тут же отклеилась от своей жертвы крепких объятий, и обратила, наконец, внимание на остальных:
— Спасибо! Как вам моя речь? Я нормально выглядела на сцене?
Редеонова засыпала Томаса уймой вопросов, вновь совершенно позабыв про оставшихся членов дружной команды на вечер.
Не особо горя желанием оставаться проигнорированным на протяжении оставшегося вечера, Рэй с Софи молча вышли из зала, под свистящую речь директора.
— Там, в актовом, я поздравил тебя, а не Майю, — у выхода остановился парень. — Ты подарила ей уверенность, вроде как...
— Я подарила ей победу, — грустно хмыкнула Софи, обходя друга, — а уверенность она попутно приобрела.
— Ха-х, только вспомни, какой она была несколько месяцев назад, до вашего примерения, — Рэй прикрыл дверь в актовый, и сделал маленький шажок навстречу Норман. — Серой, никому ненужной мышкой...
— Возможно, — пожала плечами девочка. — Мы все такими были, верно?
Рэй вдруг отшагнул назад. Вспомнились картины из далеко неблагоприятного детства, связанные с враждой его семьи с Норманами.
Сморщил лицо, словно откусил половину лимона и запил всё это дело дедовской настойкой.
Хмуро обвёл Софи взглядом, после чего склонил голову к полу и застыл. Вены на шее вздулись, а скулы время от времени сжимались и разжимались. Кажется, детские воспоминания сильно ударили в голову. Вновь через короткий промежуток времени Морганов вернул своё первоначальное выражение лица и, взяв себя в мужские руки, произнёс, даже не подняв голову к собеседнице:
— Я хотел предупредить, что не смогу сегодня пойти с вами вечером за сладостями.
— Почему?
— Неважно.
— Это из-за Майи? — напрямую поинтересовалась Софи.
— Нет, Норман, это из-за твоего брата, — вдруг погрубел парень, сжав кулаки. — У нас с моими друзьями появились другие планы на сегодняшний вечер. И вообще, я не обязан тебе тут всем делиться, ясно?
— Не психуй, Морганов, — не осталась в долгу девочка. — Я тоже не в особом восторге быть в обществе влюбленной по уши Майи... но она моя подруга, поэтому я должна пойти и поддержать её.
— Эта подруга так не считает, — фыркнул Рэй.
— Мне плевать, Рэй. Главное, что она для меня дорога.
Парень замолк.
— А... насколько для тебя дорог Томас? — тихо и осторожно спросила Софи.
Именно этого вопроса и ожидал Морганов. И уже около нескольких секунд назад закрепил ответ на него.
— Уже ни насколько, — ответил парень. — Так своему братцу и передавай. Хотя, я, наверное, лучше сделаю это сам...
Окутав девочку привычным суровым взглядом, парень направился к лестнице и уже через несколько секунд скрылся за первым поворотом, вновь оставив Софи в паническом настрое.