2. Уроки Истории
С самого утра люди только и делали, что галдели насчет услышанного. Школа была не исключением – заядлые сплетники были тут как тут, вовсю сея панику в доверчивых учениках. Я, сидя за партой так, чтобы рубашка максимально казалась не выпуклой в районе спины, пыталась заткнуть уши, поскольку этот шум изрядно надоедал.
– Ну-ну, тише, ребят. Вас из коридора слышно, – раздался ласковый голос одного из наших любимых учителей. Мистер Туа был достаточно высоким мужчиной с темными до плеч прямыми волосами, которые он вечно покрывал на макушке шапкой или другим головным убором. У него было молодое и симпатичное лицо с мягкой улыбкой. Единственное, что могло бы испортить его внешность – повязка на левом глазу. Мистер Туа на наши вопросы насчет своей травмы каждый раз отвечал по-разному, что нас немного раздражало, но добавляло ему большей таинственности. Он был одним из самых популярных учителей, его рассказы по истории были настолько реалистичными и интересными, что никто не смел даже чихнуть.
– Мистер Туа! – возликовали мои одноклассники. Я, услышав имя учителя, тут же развернулась на шум, улыбаясь. Больше всего мне нравилась атмосфера вокруг него, мистер Туа никогда не кричал, никто не видел его разозленного или раздраженного, а его методы преподавания во многом отличались от других учителей, потому немудрено, что урока истории я ждала с нетерпением.
– Привет-привет. Вы чем-то так сильно взволнованны? – протянул учитель, шагая к своему рабочему месту.
– Да! Вы слышали, что демоны объявили нам войну?
– Слышал. И что же вас так взбудоражило?
– Но ведь война!
– Сегодня у нас тема о третьей мировой войне ...– но учитель прервался, увидев разочарование в лицах своих учеников. – Ах, вам не это интересно. Что ж, будь по-вашему, – усмехнулся мистер Туа, сев на учительский стол, положив свою личную указку и сложив руки на груди. – Что вы хотите знать?
– Почему демоны так поступают с нами?
– Ну тут некорректный вопрос. Но вам на него так или иначе никто не даст дельный ответ.
– А на чьей вы стороне?
– Вы правда думаете, что я делю людей и демонов на две части? Я за мир, только и всего.
– Но ведь демоны ужасны! Вы их жалеете?
Мистер Туа рассмеялся, а затем вздохнул.
– Почему же? Люди тоже не без греха, но их смерти же вы не желаете, верно?
– Но ведь...
– Вспомните все, что мы проходили на уроках истории. Кто был зачинщиком войн? И люди, и демоны имеют жестокие и добрые стороны, но не стоит слишком сгущать краски и делать из всех них монстров. В одном я уверен точно: есть среди обеих сторон те, кто хотят мира, но также есть и те, кто живет жаждой удовлетворить свои потребности в самоутверждении, захватывая территории, порабощая и угнетая побежденных.
Мне нравились такие уроки-рассуждения о происходящих в мире событиях. Мистер Туа всегда отвечал по существу, но никогда не навязывал нам свое мнение. Серая шапка мужчины, которую учитель вряд ли когда-то снимал, делала его еще моложе и ближе к нам, молодому поколению. Он сам выглядел молодо, хоть и преподавал у нас историю уже восемь лет, его возраст вообще был для нас загадкой, как и то, что учитель так прятал под головным убором и под повязкой.
Когда урок подошел к концу, я незаметно заскулила, так как больше этот хороший преподаватель сегодня у нас больше не появится.
– Так, ну похоже на сегодня всё. Вы снова меня заболтали, – усмехнулся мистер Туа, поправив свою шапку на макушке. – Увидимся. Удачного дня.
– И вам! Спасибо за урок!
Учитель вышел из класса, засобирались и ученики. Я, увидев, что мистер Туа оставил на столе свою указку, уставилась на нее.
«Может догнать и отдать? Странно, что он что-то забыл. А понравится ли ему то, что кто-то взял его вещь?»
Схватив со стола указку учителя, я поспешила за ним, надеясь догнать его хотя бы в коридоре.
– Мистер Туа, постойте! – крикнула я, увидев знакомую спину. Мужчина удивленно остановился, обернувшись. – Вы...Вы забыли свою указку, – протянула я вещь учителю.
– О, в самом деле. Прошу прощения за свою растерянность, – неловко рассмеялся мистер Туа.
– Мисс Крайт, почему вы так кричите? – раздался сзади недовольный голос нашего директора – старого, но крепкого мужчины, который был ростом ниже меня, но это не мешало ему смотреть свысока на всех окружающих людей.
– А...но...– начала было оправдываться я, но меня грубо перебили.
– И что это у вас на спине? – вопросительно задрал бровь директор, уже протягивая руку к моим лопаткам.
«Знала же, что надо было еще туже затянуть этот чертов корсет!»
Но от опасности меня спас мистер Туа, тут же развернув меня лицом к директору и положив руку на плечо.
– Прошу прощения, это полностью моя вина. Я оставил свою указку в кабинете, а мисс Крайт ее принесла, но я долго не откликался и вряд ли бы вообще ее услышал, если бы она не повысила голос. В коридорах ведь так шумно.
– А, вот в чем дело. Но...
– Если вы не против, я заберу ученицу с собой, нужно обсудить ее проектную работу.
– Под вашу ответственность, – кивнул директор, зашагав дальше по коридору.
Я уже подумала, что опасность миновала и набрала воздуха в легкие, но голос учителя вернул меня в реальность.
– Рано выдыхать, идем, – буркнул мистер Туа, осторожно оглядываясь по сторонам.
– К-куда?
– Есть один серьезный разговор. Не беспокойся, на долго я тебя не задержу.
«Что он имеет в виду? Неужели меня раскрыли? Вот же ... Не думала, что большую опасность представляет мистер Туа, а не директор. Теперь только молиться»
Мистер Туа не удерживал меня силой, да я особо и не сопротивлялась, понимая, что каждый лишний шаг может довести до операционного стола быстрее. Но я впервые увидела, как учитель шел с более чем серьезным лицом, на котором не красовалась привычная мягкая улыбка.
Проверив, что в кабинете, в котором занимались младшие классы, никого нет, мистер Туа вошел внутрь. Положив свою указку на стол, учитель начал поспешно отключать камеры, попутно проверяя шкафы на наличие других средств связи.
– Можешь заходить, не стой там, – обратился он ко мне, продолжая выводить из строя технику.
– Л-ладно, – кивнула я, осторожно сделав шаг к партам. Сжав в руках свою сумку, я уже прикидывала сколько лететь из окна вниз головой, чтобы убежать.
– Фух, вроде все, – выдохнул мистер Туа, сев устало на стол. – Наверно, у тебя обо мне сложилось неверное мнение, – усмехнулся мужчина. – Прости, если напугал. Можешь расслабиться, я никому не расскажу.
– О чем вы? – удивленно задрала бровь я, надеясь, что достаточно убедительно спросила.
– Так и нужно отвечать, – улыбнулся учитель. – Можешь не переживать, здесь никого нет, а все камеры, как видишь, отключены. Ничего больше в этом кабинете я не нашел, так что ты в относительной безопасности.
Я, уже всерьез не понимая, что от меня хотят, нахмурилась, пытаясь догнать мысли учителя. Мистер Туа вздохнул, поправив шапку.
– Я был в тот день там, возле живого уголка.
Это тут же прояснило ситуацию, и мой взгляд устремился в пол.
– Я не собираюсь оправдывать себя, скажу лишь, что это вышло чисто случайно. Я не шпионил, просто хотел проверить работоспособность голограмм. И, могу заверить, я не собираюсь никому ничего говорить, – положил руку себе на сердце мистер Туа, глядя на меня. – Ты можешь мне что-нибудь сказать?
– Я...я немного не в себе.
– Это естественно.
– И вы все это время молчали ?
– Разумеется. Я знаю, что может произойти, узнай это ученый.
– Тогда, если вы знаете ...Можете ли вы мне что-нибудь рассказать? Что мне делать?
– Это сложный вопрос. Я постараюсь помочь. Насколько я знаю, ты не единственная такая, грубо говоря, полукровка, прошу извинить.
– Ничего страшного.
– Но, боюсь, те люди делают эти вещи не из благих побуждений. Демон куда сильнее человека, поэтому люди хотят получить их силу через кровь.
– Вы знаете про эксперимент?
– Только немного. Но я уверен, это редкое явление – что человек выживает после того, как выпил крови демона. Запомни, Хара: никому не говори о том, что случилось. Это настолько дорогая информация, что любой возжелает продать ее.
– Я понимаю. А есть ли способ избавиться от крови демона?
– Я не знаю об этом, но думаю, что нет. Человек может по собственному желанию стать демоном, выпив его кровь, но в обратную сторону это, увы, не работает. Я очень надеюсь, что ты примешь мои слова всерьез. Сейчас непростое время, любая неосторожность, и все может плохо закончиться. Побудь некоторое время дома, пока все немного успокоиться, я скажу всем, что отправил тебя с проектом на доработку, выиграю тебе время.
– С-спасибо большое. Простите, что я было подумала о вас что-то неправильное. Вы действительно очень хороший человек, – неловко улыбнулась я. Мистер Туа, мягко улыбаясь в ответ, усмехнулся.
– Приятно слышать, что ты считаешь меня хорошим человеком. Сейчас лучше возвращайся домой и над маскировкой поработай, – подмигнул мне учитель.
– Хорошо, большое спасибо!
Дома я не стала распространяться насчет своего разговора с историком, который в моих глазах стал еще выше.
«А ведь ему было выгодно сдать меня, но этого не сделал! Мистер Туа такой мудрый и добрый. Человек, а относится к демонам так по-человечески»
На протяжении пяти дней я сидела дома за «проектом», но на шестой мне пришлось выйти – был плановый доклад всех смотрителей с нашей школы. На этом мероприятии строго обязательной была явка, потому у меня не было выхода, кроме как выйти на улицу.
Обстановка на улице была неспокойной: то и дело над головой летали самолеты, а люди в форме встречались на почти каждой улице.
Наш новый смотритель выступал, живо и в красках описывая деятельность своих подопечных, но на мне он запнулся, сказал пару слов и продолжил насчет остальных. Я выдохнула, понимая, что и в этот раз все обошлось. Когда Роджер выпустился, думаю, всем стало легче, ведь не было того жуткого вечного контроля. Наша, казалось бы, демократическая страна, с каждым годом походила на авторитарную, понемногу сжимая веревку у каждого человека на шее, живым примером были смотрители в школах.
На сегодняшнем докладе я не увидела мистера Туа, который бы смог разрядить своим видом любую обстановку. Над головами уже почти каждые полчаса проносились самолеты, а периодические громкие хлопки заставляли меня вздрагивать.
Я увидела, как наш смотритель, шагая вперед, не глядя под ноги, рисковал наступить на маленького оками, волчонка, который игрался с камушком. Понимая, что простым пинком дело может не закончиться, я поспешила на помощь демону-животному, едва сама увернувшись от занесенной ноги.
– Ты что творишь?! Чего под ноги лезешь, чертолюбка!?
– Не хочу, чтобы ночью тебя сожрал родитель этого демона, – солгала я, прижимая к себе оками.
– А...Выпусти эту тварь и возвращайся.
Кивнув, я поспешила за пределы школы, оглядываясь по сторонам.
– И где твоя мама? Не могу же я тебя тут одного оставить.
Фоном этому раздалось жуткое рычание за моей спиной.
– О-ой, а вот и м-мама твоя, д-да?
Облизав напоследок мою ладонь, оками-волчонок весело поскакал к огромной волчице, которая была размером с компактный автомобиль. У меня душа в пятки ушла, когда этот демон, обнюхав своего детёныша, зашагал ко мне.
– И-из-звините, что потревожила вас, э..., миссис...
– Душа за душу, – выдохнула на меня оками, развернувшись.
Я возвращалась домой почти ночью – доклад затянулся трех часов, так еще и дополнительные занятия знатно тратили мое время. Каково же было мое удивление, когда я поняла, что заблудилась на собственной улице.
«Но я же точно помню, что от дома на развилке нужно поворачивать направо. Может улицей ошиблась?»
Пытаясь осмотреться в темноте, я раздраженно выдохнула, закатав рукав рубашки, под которым были «часы». В них было почти все: карты местности, постоянно обновляющиеся с помощью спутника, телефон, фотокамера, пресса, даже некоторая техника вроде калькулятора, все это высвечивалось в форме голограммы перед глазами – удобная штука, но жутко раздражает временами. А паспорта в виде документов – я читала в старых книгах, что когда-то делали именно такие – не было вовсе, чтобы подтвердить свою личность достаточно было пары капель крови и аппарат, считывающий данные.
Пожав плечами, я сделала круг, чтобы наконец найти свой дом. Разворачиваясь, я чуть не споткнулась о проходившего мимо черного кота. В такой темноте его было трудно заметить. Но кот не зашипел от испуга, а наоборот, от возникшего напряжения между нами запросто избавился приветливо мяукнув.
– Извини, но еды у меня с собой нет, – вздохнула я, погладив голубоглазого кота. Поднявшись, я вновь взглянула на свои часы. Темнело, потому нужно было побыстрее возвращаться домой.
– Я дома! – сообщила у порога я, разуваясь. Ответа я не услышала, но, решив, что родители просто еще на работе, зашагала на кухню, неимоверно желая что-нибудь съесть.
«Что интересного сегодня происходило?»
Предприимчивый папа, после пожара почти десятилетней давности в предыдущем доме, поставил камеры, чтобы при случае повторения несчастья суметь предоставить суду доказательства того, что поджог устроили не мы. Сев перед монитором и введя нужный пароль, я, наслаждаясь кружкой чая с печеньем, приступила к просмотру.
Первые кадры застали меня врасплох, и я даже выронила печенье – еще пока маленькая, но в мониторе и объективе камеры огромная, птица Рух, пару раз стукнув железку, потеряла к ней интерес и тут же улетела.
– И что потом из этого вырастет! – недовольно проворчала я, подняв улетевшее печенье. Минут десять я смотрела записи в ускоренном воспроизведении, подмечая, что демоны и подобные им спокойно минуют наш дом, толком не глядя на него, но последние кадры повергли меня в ужас, и я даже поднялась со стула. Камера засняла, как неизвестный небольшой автобус подъехал к нашему дому. Приблизив максимально так, чтобы все происходящее было видно и слышно, я вслушивалась в каждое слово.
– Эй, люди, выходите! – крикнул вышедший водитель.
«Вроде человек»
– В чем дело? – недовольно спросил папа, уже стоя на крыльце вместе с мамой.
– Экстренная эвакуация. Война на дворе.
– Я никуда ехать не собираюсь.
– Как никуда? Мы едем в Терру!
– Откуда вы можете знать, где этот город? Этого никто не знает!
Что правда, то правда – в настоящее время Терра стал чем-то вроде легенды, реальность которого знали только те, кто там жил.
– Как никто? А люди? Здрасте, вы что, радио не слушаете? Нам сообщили закодированные координаты, вот мы и ездим спасать ваши задницы.
– За свою лучше беспокоитесь. Сообщите сначала нам для уточнения. Кто знает, вдруг это ловушка?
– Ой, паникер. Запад-запад и еще раз запад, вот тебе координаты.
– Так, мужик, хватит торговаться уже, – вышел второй человек из автобуса.
– Два шага назад! – нахмурился хозяин дома, вытащив старенький пистолет, которым он очень гордился, ведь сам нашел его и починил.
– Воу-воу, полегче. Вы что, из этих, чертолюбов?
– Вас это не касается. Пока вы не предъявите мне что-то материальное, а не ваши слова, я никуда не поеду!
– Ясно, – опустил голову водитель. – По-хорошему, значит, не хотите...Кей, давай!
Тут же раздалось два быстрых выстрела, и мои родители упали на землю. Я, закрыв рот рукой от ужаса, приблизила эту страшную картину.
«Транквилизатор, не пули. Но почему! Это же люди!»
Продолжая просмотр, я пыталась запомнить все, начиная с номера машины, заканчивая лицами людей. Это точно были люди, а не демоны.
– И чего так было упрямиться? Помочь же хотели! – проворчал водитель.
– Ну такой народ пошел – ни одному слову не верят, – ответил его товарищ, положив что-то под ступеньки.
– Это зачем?
– Да мало ли кто найдет, вот они координаты. Людям помогать надо, особенно сейчас.
«А может и правда это была помощь? Все равно очень странно»
Тут же побежав на улицу, я начала искать тот листок, оставленный в качестве «записки».
«Значит вот где Терра, только почему так? Я найду вас!»
***
– ...Привести план в действие, – расплылся зубастый рот жителя города демонов.
– Слушаюсь, господин!
волк, посланник богов-ками, ёкай. Понимает человеческую речь и может заглядывать в людские сердца.
Рух – мифическая птица огромных размеров в арабской мифологии, способная уносить в своих когтях и пожирать слонов.