Волчье Иго

– Этих не пропускаем. Фейковые ID.

Дэн Запанс безразлично кивнул Рональду, крепкому мужчине ростом метр семьдесят максимум, с чистым, как у младенца лицом, и внимательно следящими за всем происходящим маленькими черными глазами. Честно, Дэну было все равно на комментарии Рональда о подростках, пытающихся нелегально проникнуть в клуб «Рози». Его куда сильнее волновал тот факт, что Виль не отвечал на его звонки.

Дэн устроился в небольшой клуб «Рози», в паре кварталах от «У Уолсена», в дневное время. Странно, но заведение нуждалось в охране днем так же, как и ночью, так как в ясное время суток тут была предусмотрена особая развлекательная программа, которую помимо взрослых пытались застать и непорядочные подростки. Что именно здесь происходило, Дэну застать так и не удалось. Он только слышал, что это как-то связано с живыми статуями.

– Да я тебя с одного удара вырублю, – начал подходить ближе высокий светловолосый парень, неотрывно смотрящий на Рональда.

Дэн вышел вперед, не позволяя Рональду вступить в словесную перепалку с посетителем. Несмотря на невысокий рост, Рональд был довольно внушительных размеров в ширину, но вопросы с хулиганами решал исключительно вербальными коммуникациями.

– Врежь ему, Марк! – поддержал товарища, дружок азиатской наружности, напоминающий диджея, в мешковатой одежде и свисающими круглыми наушниками с шеи. Кивнул он при этом на Дэна, а не на Рональда. Видимо, подросткам все равно, кого бить.

За их спинами уже начала образовываться очередь из недовольных посетителей.

– Отошли, – коротко сказал Дэн. – Вы людей задерживаете.

– Пошел ты!

Марк ударил его в грудь, но Дэн даже не отшатнулся.

– Я имею право вывести вас силой, – повысил голос Дэн, не обращая внимания на испуганное выражение лица Марка. Хотя нет, взгляд его был каким-то не сфокусированным. Похоже, Марк был пьян в стельку.

– Предлагаю вернуться, когда вам исполнится двадцать один, — сказал Рональд.

– Предлагаю тебе пойти к черту! – друг-диджей был, кажется, силен только в колкостях.

Как же Дэна все достало. Как он устал.

Днем он работал, а ночью, после вынужденного перевоплощения, корпел с Уолсеном над поисками противоядия для полуволков. Сегодня Рональд даже намекнул на цветочный запах, исходящий от одежды Дэна. Выводить его с каждым днем становилось все сложнее. Веки слипались, хотелось спать, но Дэн уже давно забыл, что такое настоящий сон. Когда его не занимали мысли о противоядии, то атаковали панические думы о судьбе младшей сестры. Что, если она все узнает? Что, если узнает Энзо? У обычного человека наверняка бы взорвалась голова от такого количества мыслей. Но Дэн Запанс был человеком только наполовину.

Может, Ник был прав. Дэн в самом деле далеко не лидер. Он трус, который не может набраться смелости и сказать всю правду. Трус, который не может просто взять и врезать этим наглым засранцам.

Будто бы принимая этот факт, Дэн отошел в сторону. Пусть Рональд решает все сам. У него нет сил на разборки.

– Мне нужно позвонить, – бросил он Рональду и отошел в сторону, не дождавшись реакции.

Дэн не оборачивался, но мысленно нарисовать картину разъяренного лица Рональда не составило особого труда. В спину Дэну прилетели комментарии Марка и его дружка:

– Охранник что, в штаны от страха наделал?

– Эй ты, вернись, громила! Мы еще не закончили.

– Он просто уйдет, и все? Вот так просто возьмет и свалит?

– Нам же лучше, так легче пробиться в клуб! Эй, мелкий, если пропустишь нас внутрь мы обещаем тебя не трогать. Обеща-а-а-ем, – после этих слов раздался противный громкий смех, от которого внутри Дэна все напряглось. Желание развернуться и врезать подросткам появилось неожиданно и не вовремя.

Дэн дотронулся до подбородка, как и всегда, когда нервничал или задумывался. За последние недели его щетина превратилась в бороду. Хорошо, что он хотя бы не забывал ходить в душ. Хотя стоит признать, по ручейкам в Патрии он все же тосковал. Вода там была чистой и такой свежей. Где-то Амелия все-таки была права, некоторые вещи из внешнего мира никогда не сравнятся с лесной жизнью.

Дэн ускорил шаг.

– Перестань оставлять меня одного, Запанс! В этот раз я не стану прикрывать тебя, – донесся до его ушей голос Рональда.

Он обернулся:

– Я ненадолго. Только позвоню брату.

– Только позвоню брату-у-у, – передразнил едва державшийся на ногах дружок Марка.

Рональд повысил голос и начал кричать что-то неразборчивое.

Дэн успел заметить, прежде чем потянулся к телефону, что очередь начала рассасываться. Это плохо. Очень плохо. Они не могут вот так просто потерять клиентов.

Ничего, он всего лишь позвонит Вилю, убедится, что все в порядке и вернется к работе. Это не должно занять много времени. Энзо достал каждому из Запансов по простому в использовании телефону, и два раза в день, Дэн, как самый старший, звонил и спрашивал, как у всех идут дела. Это делалось просто для перестраховки. Стоило Дэну только закрыть глаза, как он видел картину нагнавшей их стаи полуволков. Каждый раз его пробирала дрожь. Как правило, он всегда слышал два своих любимых слова.

«Все хорошо».

Но он так и не услышал их сегодня. Ни от Виля, ни от Энзо с Амелией.

Мать-природа...

Какой это по счету звонок? Пятый? Шестой? Чем может быть так занят этот придурок в своем гик-магазине?

Гудки, гудки...

Спустя минуту они, слава Богу, прекратились. Старший Запанс закрыл глаза, услышав голос беспечного Виля.

– Дэн!

– Какой же ты придурок...

– Эй, без нотаций! Мы в полной заднице, – может, Дэну только показалось, но голос Виля и правда подрагивал. Но эта странная деталь не остановила его от вопроса:

– Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

– Послушай, – перебил его Виль. – Я мотался с места на место, и когда звонил тебе, ты, дорогой братец, тоже трубку не поднимал. Короче, Амелия с Энзо напоролись на Ника на пути в школу. Мне звонил Энзо. Звучит ужасно, но это еще не самое страшное. С Каей я разговаривал полчаса назад, сейчас она не отвечает на звонки. Мне кажется, это плохой знак. Очень-очень плохой.

Дэну понадобилась секунда-две, чтобы переварить все, что сказал Виль. Сделать это было не так уж и легко — Виль говорил так возбужденно, что у Дэна зазвенело в ушах.

– Амелия в порядке? – только и спросил он.

Его мгновенно накрыла паника. Авария. Ник? Как Дэн мог такое допустить? Неужели они приложили недостаточно усилий, чтобы стать невидимками на короткое время?

Ник. Школа. Пропавшая Кая.

Думай.

– Ник выбежал в волчьем обличье на дорогу, – ответил Виль. – Машину занесло. Амелия уже пришла в себя. Пара синяков и царапин, быстро поправится.

Если Виль сказал «пара царапин», значит, все так и было. В лесу Амелия часто набивала себе шишки, соревнуясь с братьями в беге. Ей не привыкать отходить от подобных ушибов. Но конечно, это не успокаивало его, как бы он ни старался мысленно настроиться на работу.

Думай, думай.

Он оглянулся, крепче сжимая трубку у уха. Толпа клиентов у дверей клуба стала меньше, Рональд пока справлялся без него, и хоть несколько человек едва стояла на ногах, стычек не возникало. Рональд проверял ID у клиентов, с каменным лицом запускал их внутрь и совсем не смотрел в его сторону. Но Дэн догадывался, что Рональд сейчас прокручивал в голове гневный монолог на тему «После этого тебя точно уволят, Запанс».

– Где ты сейчас? – отвернувшись, пробормотал в трубку Дэн.

– В автобусе. Еду к Кае. В больницу не стал наведываться, у Энзо с Амелией ведь собственная придуманная история, в которую Виль Запанс не входит, – все так же, не сбавляя темпа речи, ответил Виль.

– Стой! Ты ведь только что сказал, что Кая не отвечает на звонки. Может, они перехватили ее, – перебил его Дэн. – Почему ты действуешь без моего разрешения?

На несколько секунд на том проводе наступила тишина.

– Ты сейчас серьезно?

Дэн почесал бороду, задумавшись:

– Конечно, я серьезно.

– Я теперь о каждом своем вдохе сообщать тебе должен? Слушай, это уже переходит все границы. Твоя гиперопека делу не поможет. Я понимаю, что тебе плевать на Каю с Энзо, но они втянуты в наше общее дело и мы не можем вот так просто бросить их на растерзание волкам. В буквальном смысле.

В голосе Виля слышались непривычные стальные нотки.

– Я лишь пытаюсь сказать, что нам нужно время, – пытался оправдаться Дэн. – Не стоит срываться с цепи и бежать навстречу проблемам. Отец может просто использовать Каю, чтобы привлечь наше внимание. Он знает, что ты тут же поспешишь освобождать нашего человека. Именно поэтому я останавливаю тебя и прошу подумать.

Дэну не хотелось умолять. Не хотелось вообще произносить слово «отец». Но никак иначе Виля не заставить задуматься хоть на секунду. Младшие всегда отличались упертостью. И если у Амелии эта характерная черта развилась со временем, Вилю она явно передалась генетически. От отца. А он еще и отрицал их схожесть.

Они не говорили о Малькоме последние два дня. Возможно, Виль даже не вспоминал о нем, работая даже на выходных. Брат так давно мечтал окунуться в человеческий мир, что наверняка забыл, что сейчас они не жили, а скрывались. Настоящая жизнь начнется только после того, как они с Уолсеном найдут лекарство для изгнания волка из полуволков, и успеют предотвратить план Малькома, цель которого — выжить человеческую составляющую из жителей Патрии, а далее и всего полуволчьего мира.

– Почему он стал таким? – тихо, почти неслышно прошептал в трубку Виль.

Дэн вздрогнул. Он не ожидал такой резкой перемены в поведении младшего брата. Дэн осознал, что уже не слышит шуршаний и приглушенных голосов пассажиров.

Виль вышел из автобуса.

– Мальком всегда был таким. Просто мы не замечали, – так же тихо ответил Дэн, стараясь не сболтнуть лишнего.

Как ни странно, будучи волком ему было легче делиться мыслями с братом. Во время вынужденного перевоплощения ночью, Виль тоже был более разговорчив. Наверное, потому что диалог раздавался у них в голове. Им не приходилось подбирать слова и бояться сказать что-то не то, лишь бы не вызвать конфликт.

Одной ночью Виль мысленно признался Дэну, что не хочет покидать Алиену. Его сковывал страх перед неизвестностью. Он завел друзей, присмотрел работу. Виль боялся, что если им с остальными полуволками придется сменить место жительства, он не сможет ощутить тот же уют в другом месте. Дэн тогда сказал, что тоже боится. Боится за Амелию с Вилем, не за себя. Боится, что Амелия больше никогда не посмотрит на него так, как смотрела раньше. Боится, что она все-таки присоединится к отцу. Боится, что Виль, обретая друзей, с каждым днем все сильнее отдаляется от семьи.

Но той беззвездной ночью Дэн признался не во всех страхах. Еще один признак трусости.

– Я буду ждать тебя у Уолсена для обсуждения дальнейших действий, – уверенно произнес Виль.

– Хорошо, – согласился Дэн. – Я позвоню Энзо.

Уж через барьер-то, установленный Уолсеном, полуволки не пройдут. Они даже не выйдут на это кафе, настолько оно было скрыто от посторонних взглядов Патрийцев.

***

В особо напряженных ситуациях волнение Виля превращалось в смех. Не то, чтобы он ржал как конь, нет. На губах вдруг резко появлялась улыбка, за которой следовали нервные смешки. Хотя, если сравнивать... Ну да, он ржет как конь, и что?

Виль Запанс вылетел из такси, чуть не забыв расплатиться, и побежал к дверям «У Уолсена». Улыбка все никак не сходила с лица. Когда он жил в Патрии, из-за отца приходилось скрывать подобную особенность – улыбку и смех при явной панике. Он научился вовремя принимать подходящие выражения лица и проявлять подходящие к ситуации эмоции. Не так искусно, как хотелось бы, но все же. Но теперь, когда он свободен, его тело отвоевывало свое, и сейчас это совсем не играло ему на руку.

Уолсен последние дни не выходил из своей комнаты. Забегаловка совсем запущена, а у семьи Запанс и, как ни странно, Энзо с Каей, порой наведавшихся сюда, не хватало смелости сказать об этом Уолсену напрямую. В порядок это место более менее приводила Амелия, но Уолли был уж чересчур неряшлив и забывал убирать за собой абсолютно все, начиная от посуды, заканчивая мусором.

Когда Виль уходил утром, это место выглядело неплохо, но сейчас, когда он вошел вовнутрь, его было почти не узнать. Стулья и столы перевернуты, будто тут прошло торнадо. Что тут произошло за несколько часов? Раньше тоже было все не шик-блеск, но чтобы так...

– Уолсен? Эй, дружище, ты у себя? – крикнул Виль и шмыгнул носом. Он почувствовал родной лесной запах... Может, его растения?

– Уолсен?

Тишина. Нет, нет, нет, Вилю это не нравилось.

– Эй, есть тут кто-нибудь?

Бежать? Остаться?

– Я вызываю полицию! – крикнул он, пока сам не зная кому. Виль чувствовал, что такой бардак в зале не случайно.

Конечно, он не собирался вызывать полицию. Не хватало еще привлекать внимание к его полуволчьей персоне. Но мало ли, может их напугает незнакомцев.

Он достал телефон из переднего кармана джинсов, намереваясь позвонить Дэну. Виль сделал шаг назад. Ничего не происходило. Его никто не останавливал. Похоже, тут и правда никого. Тогда что стало причиной такого ужасного кавардака?

– Стой на месте.

Виль уперся спиной в двери. Резко раздавшийся женский голос остановил его от звонка. Но телефон все еще в его руке, стоит только нажать на имя Дэна на экране.

– Кто это? – спрашивает Виль, стараясь подавить смех. В человеческом теле его слух был лучше, чем у людей, но далеко не таким хорошим, как в волчьей оболочке. Голос доносился со второго этажа, из квартирки Уолсена. Дверь была открыта, в проеме – чернота. Виль прищурился, но тщетно, никакого силуэта так и не удалось разглядеть.

– Спускайтесь сюда, – Виль попытался разговорить этого человека. – И расскажите, почему вы превратили это место в свалку.

– Не узнаешь? – вновь раздался голос. Возможно, Вилю только показалось, но в нем слышались печальные нотки. И что-то... знакомое. – Улыбайся, смейся. Я знаю, что иначе твой страх начнет поедать тебя изнутри.

И Виль рассмеялся. Вымученно, ощущая собирающиеся в уголках глаз слезы. Он сложился пополам, держась за живот и сжимая в руках телефон.

– Я... узнал... тебя, – выдавил он, в перерывах между смехом.

– Да неужели?

– Шона... да ты просто...

Она быстро спустилась, нет, полетела вниз с лестницы. Даже будучи человеком она была быстра, как волк.

Она приблизилась к неподвижному Вилю. Он наверняка выглядел жалким. Это и отличало его от старших братьев. Виль не знал, как справляться с проблемами самостоятельно, рядом же всегда были старшие. Вот Дэн бы сейчас закрыл его своим телом и дал бы собраться с мыслями, взяв на себя инициативу. Виль понятия не имел, как эта женщина смогла самостоятельно пройти сквозь барьер.

– Ты опоздал. Как и я.

Шона коснулась его подбородка и приподняла его, заставляя Виля смотреть ей в глаза. Он опешил и перестал смеяться, заметив в них слезы. Шона плакала. Он никогда не видел ее плачущей. Печаль и грусть, нет, скорбь, отражалась в очах.

– Что... я не понимаю, что... – слова не складывались в предложение, язык путался.

Виль аккуратно убрал руки с живота, стараясь случайно не нажать на «отбой» на телефоне. Вот уже как минуты две он был на связи с Дэном, брат все слышал и должен был появиться в кафе с минуты на минуту, но почему-то все никак не появлялся.

Шона закрыла глаза и сморгнула бусинки слез. Когда она вновь заговорила, ее голос превратился в крик боли:

– Уолсен мертв, – сказала она и спрятала заплаканное лицо в ладонях.