Стая

Андреа поняла две истины за это утро: первая – во время учебной недели нельзя всю ночь проводить за написанием фанфиков, пренебрегая сном; вторая – когда встаёшь на тридцать минут позже будильника, нужно выбирать между завтраком и макияжем. Она стояла на улице и пыталась дозвониться Харрису, полагая, что он уехал, не дождавшись её. Когда парень в очередной раз проигнорировал звонок, девушке пришлось набрать номер миссис Харрис, его молодой мачехи.

– Здравствуйте, миссис Харрис, это Андреа, – Бэлфорд с трудом можно было назвать вежливой, а обращаться к девушке, которая чуть старше неё на "вы", было странно и даже противоестественно. – Я со вчерашнего вечера не могу дозвониться до Тейта, он уже в школе?

Андреа была уверена в том, что миссис Харрис прекрасно знает о местонахождении пасынка. Своих детей она иметь не могла, даже приличное состояние и врачи не могли вылечить бесплодие юной девушки, поэтому весь свой материнский инстинкт мачеха выражала на Тейте. Его это жутко раздражало.

– Андреа, дорогая моя, – голос миссис Харрис дрожал, очевидно, она плакала. Это очень напугало Андреа, она подумала, что с её другом что-то произошло. – Тейт заболел. Сегодня у него смотр в команду, а он с постели встать не может. Для нашей семьи так важно было, чтобы он прошёл...

– Как заболел? – Андреа перебила девушку, потому что прекрасно была наслышана об этом смотре от друга. – Это единственный человек, который никогда серьёзно не заболевает.

– Мы сами удивлены. У сына всегда было отменное здоровье, для этого мы приложили все усилия.

– Я заеду после школы, чтобы проведать его.

– Спасибо, но не стоит. Тем более Лили уже здесь.

Андреа шепотом выругалась от возмущения.

– Когда она успела?

– Позвонила с утра, когда Тейт за ней не заехал, а как узнала, так сразу приехала.

– Спасибо, миссис Харрис, я скоро буду.

Андреа сбросила вызов и со злости кинула телефон в сумку. Она отрицательно покачала головой от досады. Ладно, Тейт, судя по словам мачехи, ему не до разговоров, но почему Лили не предупредила её? Почему она втихаря поехала к больному другу, оставляя Андреа в глупом неведении?

Девушка посмотрела на наручные часы, убеждая себя, что в школу ехать бессмысленно. Она уже пропустила самый важный урок математики. Бэлфорд пересчитала мелочь в кошельке и вызвала себе такси.

***

Лили стояла, прислонившись головой к двери комнаты Тейта. Её глаза тоже были красными и опухшими.

– Почему вы все ревёте в три ручья? Он что умирает? – Андреа все ещё была зла на подругу, поэтому фамильярничать с ней не собиралась.

– Он какой-то странный. Выгнал меня.

Андреа смягчилась, услышав тревожный голос подруги. Лили была чуткой натурой. Она могла расплакаться от одного грубого слова.

– Не ходи нему, – Лили положила ладонь на руку Бэлфорд, которая уже поворачивала ручку, чтобы открыть дверь. – Он не хочет никого видеть.

– Меня захочет.

Лили дёрнулась в сторону от подруги, словно обожглась. Андреа знала, что Найт неправильно поймёт эти слова, но все равно сказала их специально. Она злилась на Лили за то, что та первая сюда приехала.

Тейт лежал на кровати весь бледный и в поту. На тумбочке стояли пузырьки с таблетками и вода. Судя по всему, врач уже здесь побывал. Парень не шевелился, глаза его были закрыты, но Андреа понимала, что он не спит, а лишь притворяется, чтобы его оставили в покое.

Бэлфорд легла на свободную половину кровати. Она перевернулась на бок, положила сложенные ладони под голову и тоже закрыла глаза. Она собиралась лежать так, пока друг не прекратит свой спектакль.

– У тебя, что своей кровати нет?

В хриплом голосе чувствовалась усмешка, значит, силы на шутки у него остались.

– Как ты себя чувствуешь?

Когда Андреа открыла глаза, то увидела перед собой лицо своего друга. Он с трудом перевернулся на бок. Светло-коричневые глаза Харриса необычайно потемнели, словно не принадлежали ему. Если бы ситуация позволяла, Андреа подумала бы, что Тейт зачем-то надел линзы. "Может из-за болезни" – решила девушка и отчасти была права.

– Жалею, что не оглох. Надоело все утро слышать одно и то же.

После того, как Тейта укусили, сил его хватило, чтобы добраться до комнаты и спрятать окровавленные вещи. Разбираться с сумасшедшей заботливой мачехой ему не хотелось. Всю ночь он вздрагивал, каждую минуту просыпался, чтобы добежать до туалета и прочистить желудок, затем сразу же засыпал. Наутро стало совсем худо. Его тело было не горячим, а огненным, он опустошил несколько бутылок воды, но жажда накатывала с новой силой, будто он был в пустыне под самым пеклом, а не в прохладной комнате. Он открыл окна и лёг на пол, но ничего не помогало. В его венах будто текла не кровь, а яд.

Когда врач пришёл, он не обнаружил следа укуса. Он посчитал, что Тейту это привиделось из-за высокой температуры. Но Харрис знал, что это было по-настоящему, он чувствовал в себе какие-то странные изменения. Однако когда доктор поставил ему диагноз, назначил лечение и ушёл, настаивать на своей правоте парень не стал. Он понимал, что вопросы следует задавать не врачу.

– Ты весь горячий и потный.

Андреа протянула холодную ладонь и дотронулась до лба Тейта. Через пару секунд её поверхность стала горячей. Харрис обхватил запястье девушки и придвинул её ближе к себе, когда она хотела убрать руку.

– Ты сегодня как-то странно пахнешь.

Бэлфорд смутили эти слова, но она решила, что друг в очередной раз пытается подшутить над ней, поэтому ответила в той же манере.

– Прости, так торопилась к тебе, что не успела принять душ.

– Серьёзно, что это за духи, – Харрис поднес запястье девушки к своему лицу. – Не пользуйся ими, они слишком резкие.

– Это мамины.

Андреа вновь попыталась убрать руку, но Харрис лишь усилил хватку. Она сдалась, решив, что больных надо баловать, им итак тяжело приходится. Через пару минут Тейт закрыл глаза и, кажется, заснул, не выпуская её ладонь. Девушка старалась не делать лишних движений, она хотела дать другу возможность выспаться, чтобы тому стало легче. Из-за бессонной ночи, Андреа, вскоре уснула сама.

Сквозь дрёму Бэлфорд почувствовала резкую боль чуть выше запястья. Она открыла глаза и ужаснулась. Тейт припал к ее руке и... прокусил её кожу, как голодная собака.

– Ты что творишь? – Андреа села и начала вырываться, но у больного Харриса откуда-то вновь появились силы. – Я не посмотрю на то, что ты больной, ударю лампой по башке, прекрати сейчас же.

Когда Тейт нехотя отпустил её, девушка тут же встала. Она обиженно прижала укушенную руку к груди. Парень смотрел на неё безумным глазами, в них не читалось ни капли вины.

– Пусть тебе проверят голову, идиот.

Девушка подняла свою сумку и вышла из комнаты.

***

Хоть ситуация с Андреа окончательно испортила ему настроение, но физически Тейту стало лучше. Он попросил горничную приготовить ему ростбиф и, несмотря на запреты мачехи, съел всю порцию. К вечеру он пришёл в себя полностью, и лежал на кровати, очерчивая указательным пальцем капли крови, что стекли из раны Бэлфорд. Объясниться перед подругой будет трудно, но Харрис не мог отрицать, что кусать её ему чертовски понравилось.

Вой, который доходил из чащи леса, казалось, заполнил каждую клеточку его мозга. Ведомый чём-то неизвестным, Харрис поднялся с постели и пошёл, не переодеваясь и не обращая внимания ни на что вокруг, на зов.

Прошло несколько десятков минут. Ёлочные иголки и ветки ранили босые ноги, но Харрис, словно одержимый, продолжал свой путь. Стояла кромешная тьма, но глаза его видели всё отчётливо, будто был ясный день. Когда он заметил силуэты троих людей, Харрис остановился.

– Мы давно ждали тебя.

Питер Уоткинс, капитан баскетбольной команды, на сборы в которую Тейт сегодня не попал, стоял между двумя девушками обнажённый. Линдси тоже была нагая, а на Лоре был только чёрный ободок, позволяющий убрать длинные пряди волос с лица. Она единственная, кто смотрел на него со злобой. Остальные были рады его появлению.

– Это ты, – злость, такой силы, какую Тейт никогда и ни к кому не испытывал, накрыла его с головой. Харрис подбежал к Питеру и схватил его за шею. – Это ты был в моём дворе вчера, когда меня укусили.

– Это я тебя укусила, – Лора подошла ближе и резким движением руки убрала ладони Харриса с шеи своего друга. – Благодарностей не жду.

– Из-за вас я всю ночь провел над унитазом, какая к черту благодарность?

Только сейчас Тейт посмотрел вперёд, за спины странной троицы. Этот запах он учуял давно, но подумаешь, мало ли в лесу свежей крови. В паре метров от ребят лежало ещё живое, но раненое животное, кажется, это был молодой олень.

– Кто вы такие?

Линдси, рыжая чертовка, что сводила с ума учеников и учителей, до этого момента молча стояла в сторонке. Сейчас же она начала медленно стягивать футболку с тела Харриса. Он стоял, как безвольная кукла, не смея оторвать взгляд от животного. Раньше эта картина вызвала бы у него сочувствие, теперь же у него разыгрался зверский аппетит.

– Мы стая, дорогой Тейт, - Линдси спустила пижамные штаны, а ведомый Тейт переступил с ноги на ногу, чтобы помочь их снять. Девушка отбросила одежду в общую кучу в сторону. – А ты теперь наш вожак.

– Этого хотел Дилан. – С болью в голосе добавила Лора, прикрыв свою грудь руками, будто только сейчас почувствовав ночной холод.

Линдси взяла Тейта за руку и медленно повела в сторону, где лежал зверь.

– Теперь ты с нами.

Питер, как и все остальные, склонился над тушейживотного, и впился в свежую плоть зубами. Тейт несколько секунд наблюдал затем, как троица пожирает зверя, а затем, вытирая слюну с подбородка, последовалих примеру.