Хроники Большой Игры. Аргон Стар

******** 4 ********
********* *********
Бортовой журнал космического корабля? 314.45/17 ’Архонт’ ’Гильдии Свободных Охотников Космоса’. 16-17, 19. 05. 2138г.
’Получен доступ к "черной" информации. Приступаю к расшифровке......... Информация получена. Начинаю подготовку к операции "Большая Игра". Произвожу корректировку маршрута. Окончательное прибытие к цели - 21.05.2138г. Назначаю сбор глав корабля на +20 мин. 83,007 сек. с момента окончания сообщения’
********* *********

-- Что случилось, Юги? - два голоса прозвучали в унисон. Оба командира были не на шутку встревожены экстренным вызовом на мостик. - Неужели прилетели?
Югонт вежливо поклонился, приветствуя капитана корабля и командира Охотников и без дополнительных пауз и эффектов перешел к делу.
- Почти, господа командующие... почти. Координаты, заложенные в программу при старте, оказались не совсем верны. Последняя корректировка очень сильно сократила время нашего путешествия.
- На сколько сильно? - перебил Юги Аргисон. - У нас в запасе был месяц на подготовку к операции. А сколько времени есть после корректировки?
- Марк, извини, но месяца у нас нет. Нет даже недели. Всего два дня!!! - Командующие присвиснули. Опять же в унисон. - Да, именно два дня... если цель не решит опять изменить маршрут.
Теперь уже перебил Аргон.
- То есть, изменить? Мы за кораблем охотимся, или за планетой?
- За планетой, господин Стар, но абсолютно необычной даже на фоне всей необычности этого сектора космоса. - Юги демонстративно прочистил горло и продолжил. - Планета, на которой вам предстоит охотиться, находится в постоянном движении. Дрейфует она со скоростью флагманского линкора по прямолинейной траектории. Исходя из этого и были введены изначальные координаты. После выхода из Веретена же было установлено, что цель кардинально изменила маршрут следования и на данный момент на всех парусах мчится в нашу сторону.
Аргисон заметно помрачнел. На лицо наметилась крайне мистическая ситуация, рисующая в его голове фатальные картины...
- Данные подтверждены? И откуда взялись эти самые данные?
Юги немного помедлил, сверяясь с ограничениями информации для слушателей, и, убедившись в полном доступе, выложил все, что ему было известно по этому вопросу.
- Корпорация "ССПС" уже давно изучает феномен Призрачной планеты. Раньше данные о ней были весьма скудны, и основывались в основном на мифах прочих разумных цивилизаций. С изобретением нового способа передвижения твоим отцом, Ар, руководству Сэпсов удалось выбить субсидии на исследовательские беспилотники. Большая часть информации получена именно от них.
Планета оказалась действительно уникальной. У руководства корпорации сложилось мнение, что сама планета является псевдоживым существом, реагирующим на близость разумной жизни. Обычно, планета дрейфует в каком-нибудь неопределенном направлении, не обращая внимания на кишащих вокруг космических хищников, а так же, исследовательские зонды. Но стоит появиться на определенном расстоянии более-менее развитому разуму, как планета моментально приходит в активное состояние и целенаправленно летит к замеченному. Если объект выходит за пределы зоны дрейфа, планета вновь теряет "интерес к жизни" и превращается в огромный дрейфующий булыжник.
- А что бывает, если цель добирается до источника разума? - Голос Аргона предательски дрогнул, оголяя бурлящие в нем предчувствия.
- Не известно. - Югонт демонстративно пожал плечами. - За все время наблюдения на территорию дрейфа не залетал ни один космический корабль, а так же, не было ни одного проникновения космического разума. Корпорацией были предприняты попытки более детального изучения планеты беспилотниками, но системы искусственного интеллекта были расценены планетой как разумное. Связь с автоматами была потеряна еще до того, как планета оказалась в зоне видимости камер наблюдения. Больше главы корпорации оборудованием не рисковали.
Настало время людей судорожно вздохнуть.
- Так, значит беспилотниками они рисковать не стали, а команда людей и дорогостоящий корабль вполне даже сошли за cannon foder... - Марк начал закипать. - Юги, сворачиваем операцию. Мой корабль - не разменная монета, а экипаж - не статистические данные.
- Погоди, Марки, - Аргон же напротив заинтересовался информацией. - Мне кажется - это не конец истории. Юги, что случилось с беспилотниками?
- Спасибо, Ар, что разрешил продолжить. - Югонт искренне улыбнулся своему создателю и продолжил. - Итак, несколько месяцев назад беспилотники снова дали о себе знать. Информация, которую они передали, была... шокирующей. Все шесть зондов прошли через блокирующее поле планеты без особых проблем. Изучение поверхности позволило найти местную форму жизни, - Югонт вывел на экран изображение представителя местной фауны. - Вот это чудо заселяет 70% поверхности планеты, включая водоемы, кратеры вулканов, лавовые озера и пещеры. - Югонт пристально посмотрел на побелевших людей. - Да, господа, вы не ошиблись. Это действительно фрагмент высшей нервной цепи человека, а именно, головной и спинной мозг. Единственное отличие - наружный хитиновый экзоскелет, полностью повторяющий контуры внутреннего содержимого.
Югонт еще раз посмотрел на отцов-командиров, усмехнулся и продолжил.
- Эти странные губки живут огромными колониями. Попытки изъятия отдельных особей привели к потере четырех беспилотников. Колонии имеют защитную систему, разрушающую логические цепи в электронике киб-интеллектов. Пятому кораблю удалось отделить одну особь, но за пределы поля планеты он вылететь так и не смог. Шестой зонд не предпринимал попыток захвата фауны, поэтому смог беспрепятственно покинуть планету. К сожалению, информацию с других беспилотников он сохранить не смог, равно как и большую часть информации, собранной им самим.
Именно поэтому корпорация и послала вас, как лучшую и наиболее сбалансированную команду.
- Так, - Стар развеял последние крохи сомнений, и принялся за уточнения. - Значит, федералы посылают нас, чтобы отловить и доставить на Землю несколько экземпляров местной фауны, которая стирает все программы искусственного интеллекта, но, вполне вероятно, не способна нанести особого ущерба психике и рассудку живого человека? И как мы улетим, если ты, наш дорогой? 314.45/17 ’Архонт’ являешься ни кем иным, как искусственным интеллектом?
- Придется рискнуть. Корпорация установила в цепи моих логических связей защитный барьер (опытный образец), который, как они надеются, поможет мне преодолеть поле планеты и вывести образцы фауны.
- Значит, они лишь предполагают, что нам удастся эта афера... - Теперь уже задумался и капитан корабля. - По крайней мере, они уже хотя бы предполагают, что все может получиться. С бабочками они нам даже такого расклада не давали. - Марк повернулся к Аргону. - Как думаешь? Стоит оно того?
- Деньги приличные, - Стар потер подбородок, просчитывая все за и против. - Кроме того, мы уже практически у цели. Позади два месяца полета, а до начала операции всего два дня. Кроме того, меня терзают смутные сомнения, что все далеко не так, как разрисовали федералы. Марки, ты уж извини, но мне почему-то кажется, что я там уже был, и ничего страшного с нами не произойдет. Давай рискнем. Все равно нам в этом секторе больше делать нечего. А если не получится, прихватим на обратном пути одного из пожирателей из Веретена. Этот красавчик уж точно окупит все наши расходы. - И он дружески хлопнул по плечу Аргисона. - Короче, решено! Начинаем операцию.
Думал, правда, сейчас Аргон о совершенно другом. Ему почему-то вспомнился полный гордости и счастья прощальный взгляд матери, в котором ясно ситалось: "Передавай привет папе!" В его сознание вдруг вклинилось другое воспоминание. Старый детский сон, в котором были папа и он сам, но какой-то уж очень старый и умудренный опытом. Они стояли за толстым больничным стеклом и смотрели на кибер-люльку с копошащимся в ней младенцем... младенцем со знаменательным именем Артем Старшов - настоящим именем Аргона. А еще вспомнился другой сон, в котором шестеро старцев склонились над ним - младенцем, и смотрели на него добрыми сияющими глазами, повторяя в унисон: "Расти большой и возвращайся домой!"
А еще, к командиру отряда "Свободных Охотников Космоса" пришло стойкое убеждение, что на этой странной планете он найдет ответы на все свои вопросы и узнает наконец, что скрывалось за счастливыми слезами матери при их последней встрече.
С этими странными мыслями, Стар-младший распрощался с Югантом и Марком, и покинул мостик. Впереди у него была встреча с бравыми космическими охотниками - лучшей командой на всех человеческих колониях, что бы ни говорили завистники и конкуренты...