Полёт в неизвестность
[i][b]********* *********
Бортовой журнал космического корабля # 314.45/17 "Архонт" "Гильдии Свободных Охотников Космоса". 12-00, 16. 05. 2138г.
Окончательное прибытие к точке назначения планируется на 15-08 23. 05. 2138 г. Приступаю к отключению криоаппаратуры и вводу экипажа в рабочий режим. До разблокирования "чёрной" информации остается 97 ч. 23 мин. 49,653 сек".
********* *********[/b][/i]
Он очнулся с ужасной головной болью, и сразу понял, что его разбудили слишком рано. Одевшись, Аргон вышел в коридор и направился в рубку управления. Как и полагалось, Марк уже поджидал его там. У капитана было крайне плохое настроение. Похоже, у Аргисона тоже болела голова, но это в нем было не главное.
-- Ну и что тут у нас? -- спросил Аргон. -- Какого нас разбудили раньше времени?
-- Сам не знаю, но пытаюсь узнать,-- у Марка на лице застыло недоумение. Он явно не знал, что такого творится с его кораблем. -- Арик ни в какую не сознается. Может сам с ним поговоришь? -- С этими словами капитан посмотрел на командира "охотников", ища в нем хоть какой-нибудь поддержки. -- Он ведь все же твой выкормыш.
-- Ладно, посмотрим, -- с этими словами Аргон посмотрел на приборную панель, что-то про себя хмыкнул и довольно грозно проговорил. -- Архонт, можно тебя увидеть, друг мой?
В тот же миг в дверь постучали и, спустя мгновение, в комнату вошел молодой человек лет тридцати европеоидного типа. Первое, чему научил Аргон корабельный мозг -- это не появляться в помещении прямо из воздуха, а входить в дверь.
-- Звал, Аргон? -- Образ корабля улыбнулся старому другу самой искренней улыбкой из своего арсенала. -- Весь -- внимание.
-- И что это у нас на уме? -- Без предисловий начал командир "охотников". -- Рассказывай. И честно. В противном случае мне придется покопаться в твоих микросхемах. Почему капитан до сих пор не знает, куда мы летим?
-- Пока что не могу сказать. На мне висит запрет. -- Архонт был искренне расстроен, что не может ответить правды. -- Я и сам пока что еще не знаю всего. Так что... -- И бортовой компьютер многозначительно посмотрел на своего создателя, у тебя руки развязаны мол. -- Но я ничего не говорил. -- Поправился он напоследок перед тем, как ему разрешили исчезнуть.
-- Такс, посмотрим, что тут у нас, - Аргон засучил рукава и принялся за работу, потеснив Марка на его рабочем месте возле терминала управления.
Прошло долгих три часа, прежде чем уставший и вспотевший, но довольный собой Аргон отъехал от клавиатуры и, потирая покрасневшие глаза, обратил внимание на изнывающего от нетерпения капитана.
-- Можешь меня поздравить, мне это практически удалось. Хотя: -- У Аргона тут же испортилось настроение. Точка назначения его совсем не прельщала. -- Дорога у нас еще не близкая, а спокойной ее назвать, точно не получится.
С этими словами Аргон нажал на кнопку на необъятной клавиатуре, и прямо посреди зала всплыла карта этого сектора космоса.
[i][b]********* *********
Бортовой журнал космического корабля #314.45/17 "Архонт" "Гильдии Свободных Охотников Космоса". 15-20, 16. 05. 2138г.
"Приступаю к просчету окончательного маршрута и выделению цели. Ввожу корректировку на вероятность столкновения с инородными телами. До разблокирования "чёрной" информации остается 94 ч. 03 мин. 20,379 сек".
********* *********[/b][/i]
Да уж, маршрут на этот раз оказался поистине превеселым. Задание занесло искателей приключений на "задворки вселенной", в абсолютно не приспособленную к жизни местность, мягко говоря, пугающую своей враждебностью ко всему живому. И, тем не менее, это было их задание. И за него хорошо платили.
Данный сектор Космоса среди вольных охотников звался Джорджией, и входили в него весьма и весьма интересные системы, такие как: АД-1 -- 5, Зеркальные Миры, коих особо везучим удалось насчитать около двух десятков, хотя подлинного количества этих коварных "живых" систем и скоплений сосчитать не удалось никому (те, кто переходил грань, назад не возвращались). И, несомненно, монстрариумы -- системы с огромным количеством планет, заселенных такими жуткими формами жизни, что только истинные везунчики или самоубийцы, коих среди охотников было не так уж и много, рисковали забраться туда за трофеями.
После того, как капитан и командир охотников изучили маршрут движения, у обоих вырвался невольный ох. Особенно из-за конечной цели.
-- Этого не может быть. -- Марк со спокойной совестью начал бы рвать на себе волосы, если бы не железная выдержка. -- Они не могли ТАК с нами поступить.
-- И, тем не менее, это факт, -- Аргон, как всегда в таких ситуациях, впал в задумчивость. -- Именно это они и сделали. Остается загадкой лишь то, откуда у "чёрных" взялись точные координаты.
-- Но ведь планета-призрак -- это миф, ее не может быть. Это лишь страшная сказка для новичков, чтоб не рвались особо в АДский сектор. -- Не унимался Марк. -- Как такое могло случиться?
-- Видно, не такая уж и сказка, как считали многие. Федералы за просто так по непроверенной информации корабль на верную смерть посылать не будут. Работа у них такая. Всю информацию проверять сначала, а уж потом корабли высылать. Не забывай, что я сам там работал некоторое время.
-- Забудешь тут, как же. -- Только и нашел, что сказать в ответ Аргисон. После чего, взяв себя в руки, принялся за работу. Хотя ее у Марка было не так уж и много. В задании "пиджаков" маршрут, как всегда, был безупречен. И командиру корабля оставалось лишь слегка корректировать передвижение по ходу, да и то лишь, если возникнет экстренная ситуация.
АДские системы прошли относительно спокойно. Всего пару раз влетели в радиационные поля, прошли под примерно десятком метеоритных ливней, попали в кислотное облако, да протиснулись между двумя черными дырами, как-то уж слишком близко подошедшими друг к другу. А сразу за дырами открылась ’прямая’ дорога через Веретено - странную, но одну из самых безопасных, систему из Зеркальных Миров. Веретено представило из себя на этот раз набор замысловато проложенных между скоплениями метеоритов путей и трасс наподобие лабиринта. Только вот тупики в этом лабиринте были особенными. В конце любого ’коридора’, за исключением того, который выходил за пределы системы, открывая дальнейшую дорогу к цели, находилась планета: голодная планета-демон, о которых экипаж корабля узнал практически сразу. Живая система, заманив в свое нутро жертву, и не собиралась с ней расставаться. На манер далеких земных духов леса - тропинников, она путала пути, крутила вокруг корабля пространство, делала все, чтобы маленькое сладкое суденышко обязательно оказалось в непосредственной близости от голодной пасти гигантского демона.
Долгие и крайне опасные блуждания в конечном итоге вывели капитана корабля из себя. Очередная планета-демон превратилась в гелиевое облако после знакомства с боезарядами корабля. И, о чудо!!! Открыла выход из системы. Веретено решило отпустить таки сладкий кораблик, не рискуя больше безопасностью своих кормильцев и добытчиков.
После расправы над исполинским хищником, остальные обитатели этого странного сектора космоса решили счесть за лучшее держаться на отдалении от сумасшедших людей и их летающего коромысла. Оставалось преодолеть всего несколько АДских миров, за которыми открывалась прямая дорога к цели.