Лунолик: 52 Герца до твоего сердца

Было ли это из-за лица?
Было ли это из-за движений?
Было ли это из-за того, что она просто узнала меня?
Было ли это смыслом, стоящим за каждой улыбкой?

Prime circle - As long as I'm here

✧✧✧

- Опять я не запомню, - едва ли не плача, причитал Невилл Долгопупс, проходя через портрет Полной Дамы. Он вечно забывал пароль, иногда подолгу простаивая у входа в гостиную, пока кто-нибудь не решит зайти или выйти из башни Гриффиндора. Порой Эли было жалко этого паренька, напоминавшего ее младшего братишку Саймона. Сама же она была всего на два курса старше, перейдя нынче на пятый. Девушка сочувственно посмотрела вслед Невиллу, который давно скрылся за портретом. За ним потянулись и остальные ребята, уставшие после длительной дороги и происшествия в поезде. При мыслях о тех тварях в балахонах по телу пробежал холодок, будто зимний мороз забрался под кожу, чтобы украсть те немногие теплые воспоминания, что хранились в памяти воспитанницы Гриффиндора.

К слову о тепле, девушка перебралась поближе к камину, услужливо растопленному домовиками. За окнами нещадно лил дождь, нагоняя тоску на и без того угрюмых учеников. Шутка ли, дементоры будут охранять школу?
Помимо их жуткого вида, Эли раздосадованно думала об их беспринципности в поимке любого рода беглецов, что весьма осложняло осуществление любимого ею занятия - ночных вылазок. Школьными правилами строго запрещалось покидать пределы факультетских гостиных после отбоя, но юная гриффиндорка далеко не один раз нарушала этот запрет: в конце концов, кто она такая, чтобы отказывать себе в удовольствии побродить по таинственным коридорам Хогвартса, полюбоваться звездным небом с высоты Астрономической башни или поболтать с озорным полтергейстом Пивзом? И если внутри замка она ещё может найти лазейки, то за его пределы теперь лучше не соваться.

Огонь в камине слегка потрескивал, дружелюбно делясь теплом собственного пламени. Размышляя о том, что теперь ей придется быть предельно осторожной, Эли взглянула на часы: почти полночь. Девушка нервно сложила руки на груди, сетуя на то, что ей приходится так долго ждать. А ждала она тех, кто наверняка мог бы оказать ей помощь в небольшой вылазке в столь поздний час - близнецов Уизли.

Фред и Джордж были ее однокурсниками, всего на пол года младше и на целых две головы выше. Братья были настолько же опытными нарушителями порядка, насколько рыжими были их шевелюры. Что означало - «очень опытными и очень рыжими». Правда, Эли не без оснований сомневалась в правильности намеченного предприятия, учитывая, что вместо помощи она могла получить целый год шуток и подколок над своей персоной. Впрочем, она и сама за словом в карман не лезла и на случай отказа приготовила «туза в рукаве».

Накручивая на палец свой рыжеватый локон, Эли вспомнила, как первые два года все кому не лень интересовались не является ли она «еще одной из Уизли», подразумевая не только успевших обрести репутацию шалопаев - близнецов, но и их старших братьев. К слову, никакого отношения к этому рыжему семейству девушка не имела, а потому вскоре все успокоились, приняв тот факт, что цвет волос ещё не означает родство.

Часы с совой звонко ухнули. Полночь. Эли разочарованно вздохнула. Неужели они не придут? Или они уже успели пройти мимо нее и теперь храпят в своих кроватях? Нет, этот вариант девушка отмела по причине того, что не заметить двух ярких представителей факультета попросту невозможно. Тогда остаётся лишь снова ждать и надеяться, что сегодня ей все же светит попасть на Астрономическую башню. Такое событие грядет! Метеоритный дождь! Да ещё какой! В конце лета она получила новенький выпуск «Метеора» - периодического издания ежегодника по астрономии, в котором в красках освещали космические события ближайшего года. К тому же, Аврора Синистра - любимый преподаватель Элинор - как-то обмолвилась, что в ночь с 1 на 2 сентября ожидается самый сильный космический дождь за последние двенадцать лет. Второго такого может и не быть! В силу этого факта, Элинор поставила себе цель - любой ценой забраться на самую высокую башню. Конечно, увидеть это явление можно и из окна, но только не в том случае, если за ним сгустились тучи и неустанно льет дождь. Причем самый обычный, а не метеоритный. Другое дело - кабинет астрономии. Пару лет назад там установили последнюю модель телескопов, которые способны показывать небо ясным в любую, даже самую мрачную, погоду.

Пользуясь тем, что профессор Синистра приедет в Хогвартс лишь вечером 2 сентября, гриффиндорка хотела улизнуть в ее обитель сразу после праздничного ужина, но была вынуждена сменить траекторию - недалеко от перехода между двумя башнями занял позицию профессор Снейп. Оказалось, вместе с назначением дементоров было решено так же усилить охрану и в самом Хогвартсе. А так как допустить сюда этих летающих чучел директор Дамблдор наотрез отказался, за патруль взялись сами преподаватели. Они и раньше дежурили на разных этажах, однако, не столь рьяно и бдительно. К тому же, это ведь Снейп...

За ворохом своих мыслей Элинор едва не упустила свою «долгожданную добычу». Услышав шаги позади себя, Эли выбралась из укрытия, коим служило большое красное кресло.

- Эй, подождите! Я тут вас ждут вообще-то! - укорив себя за невнимательность, которая могла стоить ей не только упущенных впечатлений, но и времени, потраченного на ожидание, гриффиндорка поняла, что перед ней стоит лишь один из близнецов. Фред или Джордж? В прочем, не так и важно.. - Мне нужна помощь, можно сказать, совет.

- Встреча с фанатками на сегодня отменяется. Так что топай в кроватку, Синклер, - с каким-то раздосадованно - ехидным видом ответил ей парень, вновь направившись к лестнице.

На доли секунды Элинор растерялась. Все происходящее было до жути странным и, словно, неправильным. Во - первых, настроение вечно шутливого и заводного близнеца искренне настораживало своей угрюмостью. Во - вторых, близнецы всегда ходили комплектом, а потому увидеть их по отдельности можно было разве что...да никогда, в общем-то. Они же как палочки твикс: левая и правая - всегда вместе. В - третьих, собственная фамилия, произнесенная столь небрежно, как-то резко ударила по ушам. И в - четвертых, Элинор не отличалась робостью и скромностью, а потому тут же нашлась что ответить.

- Непременно посещу этот праздник самолюбования в следующий раз. Но мне нужна помощь именно сейчас. Это не займет много времени и...- усмехнувшись на ее ответную шутку, Уизли все так же продолжил подниматься вверх. Что ж, вот и момент для козыря. - И если ты откажешься, то скоро Грейнджер узнает кто на самом деле подкинул ей канареечные помадки.

- Тише ты, чего разоралась! - Элинор ловко развернулась на мысочках и направилась к выходу, игнорируя пойманного на крючок шутника. - Не буду я тебе помогать, у меня своих дел полно, не видишь, я лечу на полюбовную встречу с кроватью? Могу, конечно, предложить экскурсию до моей спальни, но...

Но закончить свою наверняка "остроумную" шутку ему не позволил нетерпеливый голос Эли, то и дело поглядывающей на часы.

- Мне нужно попасть на Астрономическую башню. И я хочу знать, как это сделать в обход Снейпа? - Элинор, у которой оставалось всего двадцать минут на все про все, не церемонясь выдала свою просьбу.

Лицо Уизли вдруг стало привычно насмешливым, и глаза, хищно блеснувшие в свете огней, лукаво сщурились.

- Так наша Мисс прилипала желает нарушить школьные правила, - этот тон и смешок, коснувшийся губ Уизли, не предвещали ничего хорошего. Зачем она только затеяла это все? - Похвально, что наши с братцем старания начинают обретать последователей. Но все же...с чего вдруг я должен тебе помогать, а?

От псевдовеселого настроя не осталось и следа. Уизли вдруг снова стал серьезным и это пугало куда больше. Он не может быть серьезным. Это просто не заложено в его генетический код!

- Ты поможешь мне, - безапелляционно заверила его Синклер, уже сама знатно раздражаясь. «Вредный засранец!». - Если, конечно, ты не хочешь, чтобы уже утром наша умница Гермиона получила колдографию с вашим злодеянием. И поверь, тогда у вас не получится спихнуть свои проказы на ничем не повинного первокурсника.

- Он был слизеринцем, - пытался парировать Уизли, надеясь что лозунг «нечего жалеть этих змеенышей» образумит кидавшуюся обвинениями однокурсницу.

- Да хоть дитя гиппогрифа.

Честно говоря, Элинор не хотела так грубо «беседовать» и, уж тем более, шантажировать Уизли. Но он сам начал! Поэтому с чистой совестью, девушка направилась к дверям, давая рыжему оболтусу время на размышления. Кажется, угроза возымела эффект и спустя несколько секунд рука Уизли легла на ее плечо. Что ж, неудивительно, ведь Гермиона весь вечер ищет доказательства причастности близнецов к ее фейеричному перевоплощению в птицу, правда, найти никак не могла в силу разглагольствований одного из вредителей о презумпции невиновности. И будьте уверены, раскрытие правды никак бы не волновало Фреда и Джорджа, если бы не полная боевая готовность Грейнджер рассказать обо всем Молли Уизли - матери этих самых шутников.
Молчание затянулось. Эли сделала пол оборота, явно намекая на то, что парню стоит соображать побыстрее.

- Откуда у тебя колдография? - На лице Уизли одновременно отразились удивление и угрюмость, будто он никак не мог решить, какую эмоцию использовать в данный момент.
Эли вздохнула. Время вот - вот будет упущено. Всего 15 минут до начала метеоритного дождя! А он, вместо того, чтобы быстро и мирно разойтись, решил устроить допрос, пусть и не без причин. Девушка уже пожалела, что не решилась пройти самостоятельно, потратив столько часов на бесполезное ожидание и уговоры.

- Все. Забудь, что я сказала! - Гриффиндорка вырвалась из хватки Уизли и стрелой помчалась к выходу из башни. Ей вдруг стало тошно от того, что она пыталась шантажировать парня, видя, что он явно не в духе. Но что сделано, то сделано, и сожалеть она будет потом. А сейчас ей нужно успеть пересечь добрую половину замка. Уже в темноте коридора, разбавляемой единственным факелом, девушка попыталась выстроить более менее жизнеспособный план действий.

«Если идти вдоль стены, там, куда не достает свет, то у следующего поворота - прямо перед постом зельевара - можно будет улизнуть в проход...Правда тогда путь займет минут 30...Хотя если...»

Эли стояла в тени статуи одноглазой ведьмы, когда прямо со стороны, где находился Снейп, послышались шаги и всем известное шуршание его мантии. В панике девушка судорожно прикидывала куда же ей деться. Не смотря на всю бойкость нрава и неоднократные незаконные вылазки в ночное время, гриффиндорка не была такой уж осведомлённой по части избегания наказания, довольствуясь своей природной удачливостью. Вот и теперь, она не могла решить что же ей делать: бежать назад или притаиться?

От комичности своего провала Эли нервно засмеялась. Она вдруг представила как сейчас из поворота выйдет декан Слизерина, как он вопьется в нее своим скользким пронзительным взглядом и как с самодовольной ухмылкой скажет...

- «Диссендио», - «вообще-то, минус двадцать очков Гриффиндору» - пронеслась в ее голове мысль прежде, чем девушка осознала, что кто-то схватил ее за руку, предусмотрительно зажав рот. Всего несколько секунд и она погрузилась в кромешную темноту неизвестного ей ранее тоннеля, куда ее бесцеремонно затащили все те же руки. Немного поразмыслив, насколько позволяло бьющееся от страха сердце, Эли поняла, что проход скрывался за статуей одноглазой ведьмы, а «Диссендио», сказанное шепотом ее таинственного похитителя, было паролем, чтобы этот самый проход открыть.

Синклер осторожно повернулась в ту сторону, где по ощущениям стоял неизвестный ей человек. Тепло его тела было слишком контрастным на фоне зябкого холода подземелий. Навострив все свои чувства, девушка выяснила ещё несколько фактов.

Первый. Она стоит на склоне, похожем на горку, отчего удерживать равновесие было бы трудновато, если бы не рука похитителя, придерживающая ее плечо. Однако «спасибо за поддержку», прозвучавшее в ее голове, казалось смешным даже в собственных мыслях.

Факт второй, исходящий из первого. Склон вел куда-то вниз, а значит, выходил либо под замок, либо за его пределы.

Факт третий. Ей было очень и очень страшно.

Синклер чувствовала как мелкая дрожь пробивает ее тело, подкашивая коленки. Она, конечно, девочка смелая, но вся бравада резко улетучивается, если оказаться в неизвестном месте, с неизвестным человеком с его неизвестными намерениями. Версии, рождающиеся в ее голове, всё больше походили на бред. И уровень их сюрреалистичности рос пропорционально времени ее нахождения в непроглядной тьме. Когда Эли дошла до варианта с дементором, решившим поймать себе ужин, она наконец спросила.

- Т...ты кто?

Неизвестный зашевелился и вскоре послышался все тот же шепот, на этот раз поизнесший: «Люмос». От резко возникшего света ей пришлось зажмуриться, пока глаза не привыкли к тусклому огоньку на конце волшебной палочки. Проследив взглядом от длинных мужских пальцев незнакомца до его лица, Синклер вдруг крепко выругалась:

- Ты что, бладжером пристукнутый, совсем страх потерял?? - Эли как могла оттолкнула своего «похитителя», пока тот едва не скатился с горки, не сдерживая смех. - УИЗЛИ, ТЫ ПРИДУРОК!!! САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ИДИОТ, ГИППОГРИФ ТЕБЯ РАЗДЕРИ!!!

Уизли уже вовсю хватался за живот, явно довольный своей «шуточкой», которую бледная и напуганная Синклер отнюдь не оценила.

- Я смотрю, ты резко повеселел, засранец! - она неслабо так ударила его в плечо, но Уизли, опять таки неясно Фред или Джордж, даже не почувствовал столь агрессивный выпад. - Смешно тебе? Смешно? Идиот! Выпусти меня отсюда немедленно!

Уизли выпрямился. В его глазах плясали чертята, до глубины души довольные очередной проделкой неугомонного близнеца. Взъерошив и без того лохматые волосы, он вдруг опомнился:

- Вообще-то, я рассчитывал на благодарность, - заметив весьма красноречивый взгляд Синклер, рыжий пояснил. - Я только что спас тебя от Снейпа!

Кажется, этим поступком он невероятно гордился и намеревался продлить чествование собственного «героизма» на несколько ближайших часов. Но увы, Эли не планировала его в этом поддерживать и сидеть здесь больше минуты.

- Что-то в гостиной за тобой такого душевного подъема не наблюдалось, - неприминула она напомнить их «милую беседу» двадцатью минутами ранее. - Все, мне больше не нужна твоя помощь, я сама справлюсь. Выпусти меня сейчас же!

- С превеликим удовольствием сделал бы это, но нет, - он рассматривал какой-то кусок пергамента, похожий на карту, но Эли едва могла рассмотреть ее подробно за широкой спиной Уизли. - И советую тебе понизить децебелы, Снейп прямо по курсу. Стоит, у самой статуи. Не зайти, не выйти, чтоб его.

Рыжий сложил свою карту, предварительно что-то шепнув. Любопытство соревновалось с негодованием, но второе победило. Пока победило.

- Куда ведёт проход? - примирительно спросила гриффиндорка, опираясь на стену. От спертого землистого запаха начинала кружиться голова.

- В Хогсмид. А точнее, в «Сладкое королевство». Но там сейчас не выйти, магазин - то закрыт, - гриффиндорец внимательно оглядел однокурсницу, что-то прикидывая в своей рыжей голове, и, кажется, впервые за весь вечер осознал кто же составляет ему компанию в этом «уютном местечке». - Элинор Синклер, это же ты!

- Уизли! Какая встреча! - саркастично парировала девушка, не понимая что он от нее хочет. - Неожиданно, да?

Эли обречённо пнула какой-то камень, эхом отскочивший от стены. Не сказать, что компания близнеца ее удручала или он был ей невыносим, наоборот, она частенько восхищалась изощрённостью их проделок (разумеется, скрывая это). Однако, когда выбор стоял между «остаться в теплой кровати и заснуть под шум дождя» и «проторчать в каком-то затхлом подземелье до самого утра», то становилось очевидно, что выбрала бы она первое.

Молчание нарушил Уизли.

- Я просто подумал...- он провел широкой ладонью по рыжим волосам, отчего Эли невольно задумалась об их различиях: у всего семейства Уизли волосы и брови были огненно - рыжие, в то время как ее цвет более светлый и пряный, а брови так и вообще серые. - ...что мы уже пять лет учимся вместе, а практически ничего друг о друге не знаем. И вот мы заперты в подземелье до самого утра...Встреча и впрямь неожиданная! Не поделишься, куда это ты по ночам шастаешь, а? Уж не на свидание ли?

Эли удивлялась как в одном человеке могло умещаться столько наглости и ещё больше - непосредственности.

- Нет, правда, - продолжил он. - В самом деле, должен же я знать из-за чего застрял тут с тобой.

- Уизли, я не знала что тебя так сильно интересует моя личная жизнь, иначе, непременно, присылала бы тебе сову с еженедельным отчётом о моих, как ты сказал, «ночных шастаньях», - Эли усмехнулась. - И все же я надеюсь, что наша встреча будет не столь продолжительной и в ближайшие пару минут мы разойдемся.

Уизли недовольно закатил глаза.

- Что за поколение пошло! Я к ней со всей душой, можно сказать, спас от позорного снятия баллов с факультета, а она - на тебе Уизли шишь без масла за твою доброту!

- Ты ещё за сердце схватись, добродетель, - парень «послушно» приложил ладонь к груди, чем вызвал у гриффиндорки улыбку. После случая в поезде ей действительно не хватало чего-то веселого и беззаботного. - Так уж и быть, извини, что из-за меня твоя встреча с кроватью не состоялась! И...за шантаж прости, я бы никому не показала эту колдографию, просто ты мне нагрубил и я со злости решила тебя поддеть в ответ. Мир?

- Встреча? Шантаж?Колдография...? - на секунду он изумлённо вскинул свои рыжие брови, но тут же, будто понял или вспомнил то, чего не поняла и не вспомнила Эли, усмехнулся. - Ладно уж, мир! Но только это, колдографию - то верни.

- Какую колдографию? - с видом безгрешной вейлы переспросила Синклер. - Не знаю никакой колдографии...

- Эй!

- Ах, ты о той, на которой вы с братом подкидываете отвернувшейся Гермионе конфету, из-за которой она превратилась в птицу, распугала все портреты в гостиной, обсыпала перьями Дори Миллер, отчего у той началась аллергия, а потом...

- Все - все, хватит! Я уже понял, что ты не злопамятная, просто злая и память у тебя хорошая. Можешь закончить перечисление всех наших пригрешений и просто отдать мне эту колдографию, идёт? - Уизли протянул руку, явно ожидая увидеть на ней «улику».

- Ваше предложение будет рассмотрено в течение трёх суток, - ответила Синклер, пожав протянутую парнем ладонь. - Мы вам перезвоним, примерно...никогда.

Уизли стоял в растерянности и смятении. Кажется, ещё никто и никогда так ловко не использовал их же с братом хитрости против него.

- Слушай, я никому не покажу ее. Но пусть она будет у меня. Просто на память, - девушка пожала плечами. - Там...там на обороте написана важная для меня информация, я не могу вам ее отдать. Но обещаю, что никогда и ни при каких условиях колдография не попадет в чужие руки, ладно?

Очевидно, Уизли не проникся ее объяснениями, потому что скепсис на его лице буквально читался на лбу. Однако он все таки кивнул.

- Ладно. Но учти! Если обманешь - пробная партия лихорадочных леденцов будет испытана на тебе, - Уизли довольно хмыкнул, увидев лёгкую тень испуга на лице Синклер.

- Даже не буду уточнять что это за леденцы. Намек предельно ясен и принят во внимание!

Девушка отвернулась. Ладонью она нащупала холодную стену, за которой был выход обратно в коридор. Ей было ужасно любопытно что это за проход и почему о нем не знают профессора. Или, как минимум, Снейп, ведь иначе их укрытие давно было бы рассекречено. Но, судя по всему, правду ей не расскажут, а слушать очередную порцию искрометного юмора - спасибо, уже хватило.

- Как думаешь, он ещё там? Я имею ввиду, Снейп, - Эли обернулась к парню, взглянув через плечо. - При всем уважении к вашей компании, мистер Уизли, но я бы не отказалась покинуть эти подземелья.

- Путь свободен, - победно изрёк тот, кажется вновь спрятав кусок пергамента в карман. - Можем идти, но лишний раз лучше не шуметь.

В коридоре было на удивление тепло и светло, что чувствовалось особенно ярко на фоне мрачных подземных лазов, в которых они провели почти целый час. Уизли выбрался следом за Эли, вытягиваясь во весь рост. Только сейчас Синклер поняла, что парню приходилось подгибать колени, чтобы разместиться в том проеме, о чем она, в силу невысокого роста, даже не задумывалась.

- Ладно, пора возвращаться, - досадно, но что поделать, видимо, придется ждать следующего раз, думала про себя Эли, уже собираясь в сторону гостиной.

- Да подожди ты, - остановил ее парень. - Раз уж мы потратили столько времени, давай может пойдем куда ты там собиралась. Напомни - ка только, куда?

- На Астрономическую башню. Сегодня должен быть метеоритный дождь и я хотела его увидеть. Эй, а почему у тебя такое лицо, будто я тебе лимон на язык положила?

- Я просто поверить не могу, что мы выперлись из теплой гостиной, просидели час в подземелье, чтобы увидеть дождь! Ты точно здорова? - бровь Уизли причудливо изогнулись. - А то мы тут недавно мозгопомутнительные драже потеряли, не ты ли нашла?

- Очень смешно.

- Я серьезно, зачем тебе это?

Эли лишь тяжело вздохнула. Признаться честно, она частенько слышала этот вопрос от людей вокруг, начиная близкими друзьями и заканчивая продавцом в астрономической лавке, который до сих пор удивлялся ее одержимости космосом. Но как объяснить людям то, что они не могут, а скорее не хотят, прочувствовать и понять?

- Я вовсе не заставляла тебя «выпираться» из гостиной и тащиться за мной, - почему-то Эли ощутила лёгкую грусть от того, что ещё один человек на этой планете не смог разделить ее увлечения. - И не заставляю идти дальше. Доброй ночи, Уизли!

- Дай угадаю, ты зовёшь меня «Уизли», потому что не можешь понять Фред я или Джордж, - с нескрываемым озорством, парень нарушил тишину, повисшую между ними десять минут назад.

Эли не могла до конца решить приятно ей общество Уизли или стоило оставить его там, в подземелье, не давая возможности пойти следом. И все же, как друг и приятель, он был вовсе неплох, к тому же у него была та интересная вещица, которая походила на карту. Что весьма полезно, если ты нарушаешь школьные правила.

- Ну ты же зовёшь меня Синклер, что тут такого? - невозмутимо ответила Эли, подымаясь по лестнице прямо к обзорной площадке.

- Зову. Но ты то одна такая, а нас двое!

- Уверен?

- В том, что нас двое?

- В том, что я одна.

Однако продолжить девушка ему не дала. Она приложила палец к свои губам, намекая, что стоит помолчать. Проходя мимо кабинета Авроры Синистры, девушка решила соблюсти должные меры безопасности - вдруг профессор нагрянула пораньше. И хотя за столом на ужине Эли ее не видела, перестраховаться не мешало. Лишь миновав заветный коридор и закрыв дверь на верхушке башни, девушка расслабилась. Она сделала это! Ну, ладно, они.

- Назови мое имя, - не унимался Уизли.

- Передвинь мне телескоп, - будто не замечала его, приказала Синклер.

Парень молча передвинул устройство поближе к балкону, не сводя испытывающего взгляда с однокурсницы. Дождь значительно уменьшился, и теперь небо было более ясным и видимым, что должно было радовать, если бы не одно но...

- Джордж, хватит смотреть на меня так! Это раздражает! - вполголоса крикнула Эли.

- Точно Джордж? Может, все таки Фред?

- Может, ты все таки замолчишь и не будешь привлекать к нам внимание??

- Ладно.

Эли хотелось узнать, неужели он так просто сбавил свой пыл, но решила, что давать ему новый повод для занудства не стоит. Вместо этого, она довольно забралась в широкое кресло и придвинула телескоп. Сначала все казалось мутным, словно сквозь пленку, но с каждой последующей секундой облака медленно растворялись в объективе устройства, наконец являя перед собой ясное ночное небо. Магия, не иначе! Не отрываясь от разглядывания то и дело вспыхивающих метеоров, Эли ощутила как рядом с ней опустился на кресло Уизли. Он удивительно долго молчал, что даже настораживало. Поэтому первой заговорила Эли.

- На первом курсе мне было очень одиноко, - она отвела взгляд в сторону звездных карт на стене. - Родные далеко, лучшая подруга на другом факультете, а среди своих...я была слишком чужой.

Будто защищаясь от собственной откровенности, Эли вжалась в кресло и обняла себя руками.

- Это потом уже я стала уверенной, научилась находить общий язык с людьми, стала заядлым посетителем хваленых гриффиндорских вечеринок, - продолжила она. - А тогда, в самом начале, были только звёзды и профессор Синистра, которая позволяла мне коротать вечера в этой башне. Звёзды заменили мне людей, навсегда став чем-то близким. И я понимаю, что иногда это выглядит странно, но не думаю, что мне есть дело до чужого мнения.

Уизли слушал внимательно, казалось, даже взгляд его стал глубже и пронзительней. Эти перемены искренне поражали Синклер, ведь за пять лет учебы вместе с близнецами, она даже не догадывалась, что за обликом беспечных шутников и проказников могли скрываться вполне себе разносторонние личности. Что ж, минус 5 очков Эли Синклер за невнимательность!

- Покажи мне свое небо, - вдруг попросил Уизли. - Хочу понять те...телескоп как работает, да.

Эли чуть отодвинулась, уступая место возле устройства, и молча настроила нужную высоту.

- Смотри, - девушка прыснула, при виде Уизли, который морщился и вглядывался, но явно ничего не понимал.

- Не вижу ничего, - пробурчал он, раздосадованный неудавшейся попыткой.

Синклер подтолкнула его плечом, устраиваясь рядом. Заглянув в окуляр, она вдруг резко притянула к нему Уизли, приказав смотреть.

Ночь окутала землю своим бархатным покровом, и звезды, словно драгоценные камни, мерцали на бездонном небосводе. Звенящую тишину нарушил легкий шорох - это ветер, как будто предвещая нечто необычное, проснулся в округе Хогвартса. И вот, в глубине космоса, раздался едва слышимый треск, словно сама вселенная готовилась к волшебству.

- Раз...два...т...- не успев досчитать до трёх, Эли восторженно ахнула. Джордж сделал тоже самое.

Сначала один, затем другой - метеоры, как искры из огненного сердца, рвались сквозь черноту. Они оставляли за собой яркие следы, словно перья, вырванные из крыльев небесных птиц. Каждый из них был уникален: одни горели ярким белым светом, другие искрились всеми цветами радуги, а некоторые были окрашены в глубокий синий или насыщенный зеленый.

Скорость их движения была завораживающей - они проносились мимо, оставляя за собой длинные, светящиеся шлейфы. Небо на мгновение оживало, как будто само время остановилось, чтобы восхититься этим зрелищем. Взгляды Джорджа и Эли поднимались к звездам, и сердца их замирали в ожидании следующего чуда.

Каждый метеор будто шептал свои тайны, рассказывая о далеких мирах и неизведанных просторах.

- Можешь загадать желание, - прошептала Синклер.

- А разве загадывают не при виде падающих звёзд? - удивился Джордж.

- А по - твоему, метеоры недостаточно чудесны, чтобы исполнить заветное? - девушка тихо рассмеялась. В этот момент все заботы и тревоги растворялись в воздухе, оставляя лишь чувство единства с бескрайним космосом.

И когда последний метеор исчез за горизонтом, оставляя лишь легкое послесвечение в памяти ночи, мир вновь погрузился в тишину. Но в сердцах тех, кто стал свидетелем этого великолепия, навсегда осталась искорка волшебства - напоминание о том, что даже в самой темной ночи можно увидеть свет.

- Раздери меня комета!

Уизли откинулся на спинку кресла, взъерошив рыжую копну волос. Его лицо сияло, как начищенный галлеон, глаза искрились следами недавних метеоров, а улыбка - расползлась до самых ушей!

- Это самое впечатляющее, что я видел в жизни! Нет, правда, как это возможно? Я жил и не знал, что над моей головой проносятся метеоры! Ну что ты смотришь так на меня?

Эли вскинула бровь и выжидающе уставилась на Уизли.

- Жду благодарностей, - юноша рассмеялся, после чего вскочил с кресла и раскланялся перед ней. - Ну все, все, прекрати, ахаха!

- О, Звёздная царица Элинор! Спасибо тебе за то, что просветила такого толстолобого болвана, вроде меня! - он приоткрыл один глаз, все так же склоняясь до земли, и прошептал. - Так нормально будет?

- Вполне, ахаха, ну все, заканчивай этот цирк, - Синклер едва сдерживала улыбку. - Пора возвращаться. Не хватало ещё встретить два горящих глаза Миссис Норис, покинувшие орбиты.

Ночь медленно светлела. Вдали, над горизонтом Черного Озера, появлялась светлая полоска зари, обещавшая скорое наступление утра.

- Эй, Синклер, - окликнул ее Уизли перед тем, как разойтись по своим комнатам. - Спасибо.