Глава 2
Лиса проснулась раньше всех, разбуженная не светом, а гнетущим предчувствием, засевшим под ребра как ледяной осколок. Сон был глубоким и спокойным – впервые за годы без кошмаров. Но это затишье лишь усиливало тревогу. Слишком тихо. Слишком... обманчиво. Она натянула свой новый купальник – эффектное бикини глубокого индиго с тонкими золотыми цепочками вместо бретелек. Отражение в зеркале ее удовлетворило: загорелая кожа, подчеркнутые силуэтом бикини изгибы. Она не пряталась в балахонах, предпочитая стиль и уверенность. Стараясь не шуметь, она спустилась по широкой лестнице в холл с панорамным окном и вышла через раздвижные двери на задний двор. Здесь царил почти курортный вид: большой, выложенный синей мозаикой бассейн с кристально чистой водой, зона отдыха с дизайнерскими шезлонгами под белыми тентами. Воздух был прохладным, влажным. Лиса нырнула с бортика. Легкая боль от холодной воды была предпочтительнее внутреннего беспокойства. Она плыла мощными гребками, пытаясь смыть с себя ощущение надвигающейся катастрофы.
Вернувшись в просторную, светлую ванную комнату с душевой кабиной из матового стекла, она быстро привела себя в порядок. В телефоне горели сообщения:
Рази: ЛИСААА! Вставай, красотка! Сегодня твой звездный час! Променад по центру, шопинг до упаду (я знаю твою слабость к пакетам!), кафешка с видом. Инал в режиме гипердрайва, берем с собой – иначе родители взвоют. Ты в деле? <3
Невада: Подтверждаю. Инал в режиме «гиперактивный щенок». Спаси нас. Встречаемся у нас через час? И надень что-нибудь убийственное. Не для Зака, конечно... Шучу. Ну, почти.
Лиса улыбнулась, на мгновение отогнав предчувствие.
Ответ Лисы: Я – оружие массового поражения кошельков в лучших кедах! Через час у вас. Готовьтесь к шопинг-апокалипсису! ;)
Спускаясь вниз, ее встретил божественный запах – сладкий, ванильный, с хрустящей ноткой. На просторной светлой кухне с островом и барными стульями царило оживление. Вивьен в изящном домашнем кимоно ловко управлялась с профессиональной вафельницей. Никлаус в дорогой футболке и чиносах нарезал свежие манго и маракуйю. Агнес, уже в своем фирменном бохо-стиле с кучей браслетов, допивала кофе из большой керамической чашки, что-то оживленно рассказывая.
"А вот и наша русалка!" – Агнес обернулась, ее голубые глаза блеснули, но Лиса снова уловила в них ту же глубокую усталость, что и вчера. "Вода бодрит? Или просто демонстрируешь новый шедевр купальной моды?" – она оценивающе кивнула в сторону Лисы.
"И то, и другое," – улыбнулась Лиса, садясь на барный стул. – "Но то, что нужно после... странного сна." Она осторожно посмотрела на мать. Вивьен встретила ее взгляд, и на мгновение в ее карих глазах мелькнуло что-то острое – тревога? Предчувствие?
"Странный сон?" – спросил Никлаус, ставя перед дочерью тарелку с дымящимися вафлями и горкой свежих ягод. Его зеленые глаза, обычно такие спокойные, внимательно изучали ее лицо. Он чувствовал ее смятение.
"Не то слово странный... Скорее, его отсутствие," – призналась Лиса, отламывая хрустящий кусочек. "Просто... тишина. Непривычно."
"Тишина перед бурей?" – Агнес произнесла это легко, почти шутливо, но в воздухе повисло напряженное молчание. Вивьен резко отвернулась к вафельнице.
"Агнес!" – мягко, но с упреком сказал Никлаус.
"Что? Просто поговорка!" – парировала Агнес, но ее улыбка стала натянутой. Она отхлебнула кофе, избегая взглядов.
Лиса доела молча, ощущая, как легкое беспокойство перерастает в тревогу. Взрослые что-то скрывали. Она встала. "Спасибо, великолепно. Я... пройдусь немного перед встречей. Освежу мысли."
"Лиса, не уходи далеко," – сказала Вивьен, не оборачиваясь. Голос был ровным, но это был мягкий приказ. – "И будь внимательна."
"Только до старой ратуши и обратно," – пообещала Лиса, уже накидывая легкую, но дорогую ветровку известного бренда. Она вышла, чувствуя на себе тяжелые взгляды троих взрослых. Дверь закрылась за ней с бесшумным щелчком.
***
Утро было свежим. Она включила музыку в наушниках – громкую, битую, чтобы заглушить тревогу. Шагала быстро по чистым тротуарам их района, мимо таких же внушительных домов. Воздух пах свежескошенной травой и дорогим кофе из чьей-то террасы. Но что-то было не так. Тени от столбов казались слишком четкими, а тишина – звенящей. Она ловила себя на постоянных оглядываниях.
Паранойя, – ругала себя. Просто отвыкла.
Но ноги сами понесли ее с асфальта на узкую тропинку вглубь леса, к их с Мерфи поляне. Туда, где пропал Винни.
Воздух под сенью деревьев стал густым, тяжелым. Солнечные лучи едва пробивались. Музыка в наушниках вдруг заглушилась внутренним гулом. Она выдернула наушники. Тишина леса была зловещей. Казалось, каждое дерево – свидетель. Дышалось тяжело. Сердце колотилось. Она ускорила шаг, спотыкаясь о корни.
Внезапно земля ушла из-под ног. Она вскрикнула, падая вперед. Но сильные руки резко впились ей в бока, остановив падение. Ее подвесили в воздухе.
Лиса, задыхаясь, резко повернула голову. Голубые глаза. Ледяные. Брюнет с пепельными прядями. Мерфи. В дорогой, но запачканной маслом куртке – явно с работы в гараже, который был его хобби, а не необходимостью.
Ни слова. Каменное лицо. Он просто бросил ее. Лиса неловко шлепнулась на мягкую землю.
"Мерф..." – начала она, поднимаясь. Но он уже развернулся и зашагал прочь.
Ярость – белая, горячая, неконтролируемая – ударила в виски. Вина, страх, обида за два года молчания и этот презрительный холод – все слилось в один взрыв. Она вскочила и бросилась за ним.
"Эй! Миллер! Ты глухой? Стой, блин!" – ее голос прозвучал хрипло и громко.
Он остановился, но не обернулся. Плечи – каменный бастион.
"Что, язык отняло? Даже «здравствуй»? «Привет, Лиса, как два года в роскошном изгнании?»" – она встала перед ним, преграждая путь, заглядывая в лицо. Красивое, но закрытое на все замки. "Или будешь вечно дуться, как мелкий, обиженный щенок?!"
Он медленно поднял на нее взгляд. В его глазах бушевал ад – гнев, боль, предательство. "Щенок?" – его голос был низким, хриплым от сдержанной ярости. "Это я щенок? Ты свалила. Без предупреждения. Без единого слова. Как будто нас... как будто я был для тебя никем! Ничтожеством!" Он ткнул пальцем себе в грудь, его лицо исказила гримаса боли. "А теперь приезжаешь, вся такая сияющая, с подружками целуешься в щечки, и ждешь, что я упаду к твоим ногам и буду выть от радости? Как последний лох?!"
"Я не могла сказать!" – выкрикнула Лиса, чувствуя, как слезы подступают, но гнев был сильнее. "Это не было моим выбором! Нам пришлось бежать! Срочно!"
"О, ДА?!" – Мерфи язвительно рассмеялся, коротко и жестоко. "И даже смс отправить – подвиг? «Чмок, Мерф, я жива, уехала, не скучай»? Хотя Разиэль и Неваде сказала! Им можно было? А мне – нет? Я что, для тебя отброс? Недостаточно хорош для твоего высшего общества, принцесса?!"
"ЗАМОЛЧИ!" – Лиса вскрикнула, ее кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Браслет на запястье горел ледяным огнем. "Ты ничего не понимаешь! Там были причины! Опасные! Не для тебя созданные!"
"Какие, Лиса?!" – он шагнул к ней вплотную, его дыхание обжигало ее лицо. "Какие такие ВЕЛИКИЕ СЕКРЕТЫ заставили тебя стереть меня из своей жизни?! Что, твои драгоценные, идеальные родители решили, что дружба с парнем, который руки марает в гараже, – позор для их безупречной доченьки?!"
Это было ударом ниже пояса. "Не смей ТАК говорить о моей семье!" – прошипела она, голос дрожал от бешенства. "И о себе! Это не про деньги или статус, идиот! Это было про жизнь! Мою жизнь! Про что-то, что ты своим тупым, самовлюбленным черепом никогда не поймешь!"
Он не верил. Отказывался верить. Его готовность видеть в ней снобку-предательницу разорвала последние нити. Вина сгорела в пламени обиды.
"Да сдохни, Мерфи!" – выдохнула она, голос сорвался на пронзительный крик. Слезы хлынули градом. "Сгнивай тут со своей дешевой, мелкой обидой! Ты жалкий! Ты не стоишь ни моего времени, ни объяснений! Иди к черту! И не появляйся на моем пути!"
Она резко развернулась и побежала из леса, не оглядываясь. Сердце колотилось, в ушах стоял звон от крика. Она слышала, как он что-то рявкнул ей вслед – проклятие или ее имя, – но ветер унес слова, оставив только горечь и чувство выжженного моста.
***
Дом. Ее крепость. Она влетела в просторную прихожую с паркетом и высокой вазой, хлопнув тяжелой дверью так, что задрожали стекла в окнах.
"Лиса?!" – встревоженный голос Вивьен донесся из кухни. "Что случилось? Ты ранена?"
Лиса, тяжело дыша, оперлась о прохладную стену. Комок в горле. Она лишь мотала головой, когда мать вышла, ее лицо было бледным. Никлаус появился в дверном проеме гостиной, его эмпатия как радар уловила шторм.
"Дере... дерево напало," – выдавила она хрипло. "Упала. Всё ок." Она видела недоверие, но ей было плевать. Она рванула наверх, в свою большую комнату. Схватила вместительную дизайнерскую сумку, сунула туда кошелек, телефон, солнцезащитные очки. Ей нужно было к подругам. К нормальности.
"Я к Шармам!" – крикнула вниз, уже спускаясь. "Вернусь поздно!"
Она выскочила и перебежала дорогу к не менее внушительному дому Шармов в колониальном стиле.
Дверь открыла Мадху Шарма в элегантном сари. Ее темные глаза смягчились, но Лиса заметила тень озабоченности.
"Эллиса, радость моя!" – воскликнула Мадху, открывая объятия. Запах дорогих духов и специй. "Входи! Девочки почти готовы, Инал уже на стенах от нетерпения!" Она втянула Лису в холл с индийскими акцентами. "Иди в гостиную, я принесу чай. Ты выглядишь... расстроенной."
В просторной, яркой гостиной Инал действительно скакал с кресла на диван. Увидев Лису, он замер, потом бросился к ней.
"Лиса! Ты пришла! Ура! Где ты была? Правда, что в Париже? Видела Эйфелеву башню? А трюки на скейте новые выучила? Я научился! Покажу! Зак говорит, у меня талант! Он..."
"Инал, дыши!" – рассмеялась Лиса, его неудержимая энергия была лучшим лекарством. "Да, была. Видела. И трюки твои обязательно посмотрю. Но сначала чай, ладно?"
Мадху принесла чай в изящных чашках. "Как родители? Как ты? Два года – долго." Взгляд внимательный.
"Все хорошо. Рады вернуться. Я... тоже. Хотя все немного... изменилось." – "А у вас? Авраам женился? Саера прекрасна."
Мадху смягчилась. "Авраам счастлив. Саера – умница. Теперь бы Неваде пару..." – вздохнула. – "А эта девчонка танцами отбивается, говорит, карьера важна. Карьера!" Но в глазах – любовь.
Через десять минут ворвались Разиэль (в ярком платье и куче браслетов) и Невада (в идеально сидящих джинсах, косухе, с дерзким макияжем).
"Лисик! Время – деньги! Пошли тратить!" – затараторила Рази, хватая Лису.
"Инал, ты идешь с нами, а не впереди нас!" – строго сказала Невада, подмигнув Лиссе. – "Готова к финансовому кровопусканию?"
***
Главная площадь Сумеречных Холмов дышала субботней жизнью. Архитектура здесь была иной – словно сошедшая со старинной открытки: фахверковые дома в немецком стиле соседствовали с кирпичными зданиями в духе английской провинции. Они прошлись по бутикам: Разиэль примеряла с упоением, Невада искала что-то для "танцев" (тайно подмигнув Лиссе), Инал требовал внимания к гаджетам. Лиса с головой окунулась в шопинг. Ее руки быстро заполнились увесистыми пакетами известных брендов – платье здесь, блузка там, новые кроссовки, косметика. Она чувствовала краткое забытье, пока не вышли к старинному фонтану. И увидела их. Зак и Мерфи. Зак что-то убеждающе говорил, Мерфи мрачно смотрел в воду.
Лису обдало ледяной волной. Без слова, резко развернувшись, она пошла прочь, к кафе "Старая Мельница" с террасой.
"Лиса? Куда?" – окликнула Разиэль, растерянно глянув на парней. Поняв, бросилась вдогонку. Невада нахмурилась, бросив острый взгляд на Мерфи (он как раз поднял голову), затем взяла Инала. "Пойдем, малыш, поздороваемся с Заком."
Лиса влетела в кафе, едва не роняя пакеты. Схватилась за спинку стула, лицо белое.
"Лисик, что он натворил?!" – Разиэль догнала. – "Он тебя тронул? Я ему глотку..."
"Он... он просто конченный мудак!" – вырвалось у Лисы, голос дрожал от ярости. Она рухнула на стул. Разиэль села напротив. Лиса, задыхаясь, выпалила историю утренней ссоры, его обвинения, свою ярость. "И он осмелился назвать меня снобкой! Выставить так! Он НИЧЕГО не знает! Ни о чем настоящем!"
"Ох, Лис..." – Разиэль сжала ее руку. – "Он... он был разбит тогда. Но это... переходит все границы."
Вошли Невада и Инал. Невада мгновенно прочитала ситуацию. Села рядом.
"Мерфи?" – спросила просто.
Лиса кивнула.
"Ублюдок," – отрезала Невада, голос низкий и опасный. – "Зак его сейчас размажет. Но это не изменит его упертость." Взгляд на Лису. "Ты в норме?"
"Нет," – честно. – "Но справлюсь. Просто... не ожидала такой подлости."
Они заказали горячий шоколад и огромные порции панкейков. Инал, почуяв, что атмосфера тяжелая, вел себя прилично, уткнувшись в телефон. Девчонки старались отвлечь Лису, рассказывая смешные истории из жизни городка за последние два года. Лиса понемногу оттаивала, смеялась, но внутри все еще ныло.
Загорелось сообщение:
Мама: Лиса, солнышко, постарайся вернуться пораньше. Дедушка Уильям и тетя Кира будут у нас к ланчу. Очень хотят тебя видеть. Будь дома к 16:00.
Дедушка Уильям. Патриарх, владелец процветающей строительной империи "Дэвис Констракшн". Человек из стали. И тетя Кира... сводная сестра отца, всегда загадочная, с острым умом и пронзительным взглядом.
"Нам пора," – вздохнула Лиса. – "Высокое начальство прибывает. А с пакетами до дома – марафон."
"Автобус!" – предложила Разиэль. – "Через пять минут от остановки у фонтана."
Дорога домой прошла в молчании. Лиса смотрела в окно, собираясь с силами. Инал дремал.
У своего роскошного современного дома они попрощались. "Держись, Лис," – сказала Невада, обнимая. – "Звони, если что."
"Вечером у озера?" – спросила Разиэль. – "Если вырвешься из семейного круга."
"Постараюсь," – пообещала Лиса, взвалив гору пакетов. Она смотрела, как они уходят, чувствуя пустоту. Затем глубоко вздохнула и вошла в дом.
В просторной светлой гостиной с дизайнерской мебелью царила сдержанная атмосфера. Вивьен разливала чай в тонкий фарфор. Никлаус разговаривал с дедом Уильямом – высоким, подтянутым, в безупречном костюме, седые виски, пронзительные зеленые глаза. Рядом сидела Кира Дэвис. Брюнетка, около тридцати, в идеально скроенном брючном костюме без пиджака, блузка с глубоким вырезом. Ее зеленые глаза, такие же, как у отца и деда, были невероятно яркими, почти нереальными. Улыбка – холодная, дежурная.
"Вот и наша скиталица!" – громко, чуть театрально, произнес дед Уильям, вставая. Рукопожатие – стальная хватка. "Выросла! Стала настоящей леди!" Прикосновение его пальцев пронзило Лису холодом. Не физическим, а внутренним, душевным. Глубокая, бездонная пустота, скрытая за бодростью. Она едва сдержала дрожь.
"Дедушка," – улыбнулась она, стараясь не выдать смятения. – "Рада видеть вас."
Затем к Кире. "Тетя Кира, здравствуйте."
"Эллиса," – Кира встала, движения змеино-плавные. Она обняла племянницу. И в тот миг, когда ее руки легли на спину Лисы, в висках девушки взорвалась адская боль. Резкая, раскалывающая, как будто череп разрывали изнутри. Лиса стиснула зубы до хруста, сжав веки, втянув воздух со свистом. Крик застрял в горле, вырвавшись лишь тихим стоном. Она с силой отшатнулась, схватившись за голову, ее передернуло от тошноты.
"Лиса?!" – вскрикнула Вивьен, роняя ложку.
"Боже, что с тобой?!" – Никлаус бросился к ней.
Лиса зажмурилась, видя искры. Боль отступала, оставляя слабость. Она открыла глаза. Все смотрели в ужасе. Кира стояла чуть в стороне, ее зеленые глаза смотрели на Лису с холодным, безжалостным любопытством.
"Я... я не знаю," – прошептала Лиса, шатаясь. Лицо покрылось испариной. "Просто... резко закружилась голова. И боль... дикая." Она не могла сказать правду. "Мне... нужно прилечь. Простите."
Она не ждала ответа, почти бегом рванула наверх, чувствуя тяжелые взгляды. В своей комнате захлопнула дверь, прислонилась к ней, дрожа. Что это?! Способности? Атака? Безумие?
Шатаясь, подошла к большой кровати. Голова гудела. Она потянулась к тумбочке, к старому кожаному дневнику. Но едва пальцы коснулись обложки, волна усталости сбила с ног. Ее буквально вырубило. Сознание провалилось в черную бездну.
***
Она не спала. Она падала. Сквозь слои кошмаров, живых и жутких. Бегущий Снежок, сливающийся с туманом, его вопль... Мерфи с лицом, искаженным ненавистью, черная смола изо рта... Лес с костлявыми пальцами-ветвями... Агнес среди стонущих бледных теней... Дедушка Уильям на краю пропасти пустоты... Кира с горящими хищным светом зелеными глазами...
А потом Она. Тень. Без формы, но с бесконечной жаждой. Плыла над городом, озером, домом Шарма... Ища. Жаждая. Лиса знала – она ищет ее. Близко. Очень близко.
Лиса металась, стонала, кричала сквозь сон. Тело покрылось ледяным потом. Кошмар достиг пика: Тень обрела форму – огромного зверя с горящими угольями-глазами. Он прыгнул, клыки блеснули...
"СМЕРТЬ! ОНА УЖЕ ЗДЕСЬ! Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ!"
Свой крик вырвал ее из бездны. Она села на кровати, дико озираясь. Комната в глубокой ночи. Будильник: 3:04. Сердце колотилось, дыхание свистело. Она произнесла это. Вслух. И это была правда. Гнетущее, леденящее чувство неминуемой гибели висело в воздухе, осязаемое. Она здесь.
Страх сковал ее. Она дрожащими руками взяла телефон. Экран осветил бледное лицо. Сообщения:
Рази (22:47): Лис? Ты дома? Как родственники? Мы у озера!
Рази (23:15): Лисик? Спишь? Всё ок?
Невада (23:30): Эллис, отзовись. Беспокоимся.
Невада (00:15): Ладно, спит. Завтра наговоримся. Береги себя.
Лиса попыталась набрать ответ, но пальцы дрожали. "Не сплю. Кошмар." Нет. Она отбросила телефон. "Просто усну," – прошептала. – "Утром... утром разберусь."
Она легла на спину, уставившись в потолок. Сон не шел. Каждая тень шевелилась, каждый скрип дома был шагом. Шепот. Она слышала шепот! В ушах или за дверью? В голове пульсировали обрывки кошмара: горящие глаза, ледяная пустота, боль, ненависть Мерфи.
Она сжалась под одеялом, чувствуя себя потерянной. Но ставка была не котенок. Ставка была она. И Силы, заставившие их бежать, не просто помнили. Они стучались в дверь. Смерть, которую она провозгласила, дышала ей в спину из самой густой тьмы.