Глава 2
- Это какой-то бред! – Мей откинул от себя бумаги, раздражённо потёр лоб.- Что за хрень он мне подсунул?!
Рамон сонно потянулся, запрокидывая голову на спинку кресла. Оба мужчины сидели в кабинете Ринмеаля в самом доме Бирсаатра, подготавливаясь к будущим предварительным переговорам с соседним государством Заарц. В данный момент они ещё не вмешивались в дела кланов, что вел сам Рован, однако не выпускали из виду происходящее.
Собственно, как и всегда.
- Что ты там такое прочитал? – так же сонно полюбопытствовал Рамон. Зевнул, поворачиваясь набок удобнее.
Мей недовольно потряс маленькую стопку листов в своих руках.
- Где Найл откопал эту чушь? Собрать достоверную информацию теперь стало так трудно?
- Я всё ещё не понимаю, о чём ты говоришь.
В ответ на молчание лучшего друга, он запрокинул голову ещё сильнее, встречаясь с его раздражённым взглядом.
- Погоди. Это досье на девчонку Шарват?
- Оно самое.- Мей фыркнул, опустил голову к бумагам.- Я даже не прочитал дальше второго пункта. Ты только послушай. Двадцать третий виток ауры, восемь подчиненных элементалей, три круга сущности... Серьезно? Какой придурок это составлял? Или, вернее сказать, какой болван её вообще оценивал?!
Рамон развеселился. Характеристики звучали смешно. Не каждый чистокровный демон мог иметь подобные описания. А у демонесс, заведомо более слабых, такие критерии даже не оценивались.
Их попросту было невозможно оценить - они подобным не владели.
- Эмарий решил повеселиться?- Не то с раздражением, не то с изумлением пробормотал Мей, разглядывая листы дальше.- Выглядит как тупая шутка.
Друг неприлично громко зевнул.
- А портрета там нет часом? Я даже не помню как она выглядит...
- Нет. Но эти сведения...
- Я думаю, кто-то специально написал подобное. Отвадить глаз. Нет такой мысли?
Ринмеаль сосредоточился на тексте, особенно не слушая его:
- Тридцать семь лет. Не замужем, не помолвлена... ну, это я и сам знаю, отец ведь должен хоть формально одобрять такие союзы. Сейчас... отношений нет. Из любовников отмечен Кариль Дилкиинц. До этого Серрин Айшвес.
- Они же оба вроде как мертвы.
- Вряд ли между этими фактами есть связь...- Логично заметил Мей.- Ещё был... а стоп, это уже в Заолаке, какой-то однокурсник... Не какой-то. Младший герцог рода Листиинов. А девочка-то придирчивая.
- Её отсылали в Заолак?- оживился от пары знакомых слов Рамон.- Очень неожиданно для юной демонессы.
Заолак был отдаленной местностью империи Темных. Горная территория вблизи Храмов Заольских монахов, поклоняющихся богам-близнецам Прон и Шаон - покровителям бежавших и бескровных. Туда обычно направлялись адепты с длинными аскетичными процессиями ради медитаций и духовных практик.
- Ну да,- Мей перелистнул обратно, на самую первую страницу.- После Академии Боевых искусств она пробыла дома всего год. Месяц в составе Круга Бессмертных, а после тут же отправлена за пределы столицы. Хм...
- Эмарий вконец чокнулся,- Рамон снова громко, лениво зевнул, закидывая ноги на столешницу перед собой.- Отправить наследницу второго клана читать наскальные летописи мелких богов... С такой подготовкой удивительно, если она вообще что-то будет уметь.
Ринмеаль ответил не сразу. Задумчиво смотрел на первые строчки в тексте, постукивая свободной рукой по своему же бедру. Перечитывал снова и снова.
Почему-то брошенные товарищем слова натолкнули на схожую мысль, что в данных было что-то не так. Что-то неправильное.
- Мей?
- Я не уверен...- Он хмыкнул, приподнимая брови.- Странно выходит. Ей тридцать семь. Академию заканчивают в двадцать восемь, с учетом года перерыва и года возвращения выходит, что она пробыла в Заолаке семь лет.
- И?
- Там же всего три здания храмовников. Четвертый же был разрушен буквально десятилетие назад. Даже если учесть самую длительную процессию в каждом... то монахи бы приняли её максимум на четыре с половиной года. Магия чистокровной демоницы довольна специфична для того места.
Рамон сдвинул брови, продолжая внимательно слушать друга. А тот внезапно усмехнулся, поднимая на него глаза. Этот взгляд лучший друг знал отлично - наследника распалил азарт погони и новой игры.
- Ты хочешь сказать...
- Да. Она была где-то ещё после Заолака, что умело скрыли, поскольку мои люди этого не нашли.- Мей усмехнулся ещё сильнее.- Или же здесь вообще все куда забавнее. Если честно, я не думаю, что Летария Шарват вообще была в тех местах.
- Думаешь, Эмарий прятал от дома Бирсаатра дочурку?
- Ты сам буквально на днях сказал, что мы никогда не трогаем женщин наших семей. Так отчего?
Рамон задумался. И пожал плечами, не найдя на это ответа.
- Может, ты слишком заморачиваешься?
- Может,- брюнет скомкал листы, бросая те на свой стол. А после поднялся со своего места и одернул привычные темные брюки.- А может, такие странные характеристики у девчонки написаны совсем не от балды. Собирайся.
- Куда это?
- Навестим того, кто уж точно будет знать все достоверно.
Рамон хмыкнул, рассеянно потерев затылок. Нехотя поднялся со своего места.
- А сразу нельзя было именно ему и поручить сбор сведений?
Ринмеаль кинул на него веселый взгляд.
- Дружище, даже император не отдает такие приказы Арихану Эллоусу.
***
Летария потянулась, сидя на верхней перекладине металлического сооружения и перехватывая руками орудие. Меч был достаточно острый, чтобы порезать кожу ладоней, поэтому девушка предусмотрительно надела на тренировку перчатки.
В этом зале она в основном занималась с братом и кузенами, однако сейчас все снова закрылись в кабинете отца. На обсуждения переговоров с наследным кланом Лету не приглашали, и после возвращения это начало ещё сильнее злить, чем обычно.
Раньше она и не замечала, как часто её не принимали в расчет. Однако сейчас это было неразумно.
Летария знала, что способна помочь родным. Это знал и отец, и мать, и даже брат, после смерти старшего принявший статус будущего наследника.
Но также все знали, что лишь в последнюю очередь кто-либо втянет среднюю дочь клана Шарват в подобные разборки.
И даже понимая сложность ситуации, девушка все равно нервничала от того, что оставалась побоку от семьи в такой сложный момент.
Дверь тренировочного зала со скрипом отворилась. Лета сделала прогиб, почти ложась на поручни, чтобы иметь возможность глянуть на вошедшего.
Малия, в неприлично обтягивающем стройную фигуру алом платье, приблизилась к металлической конструкции, упирая руки в бока и становясь так, чтобы продемонстрировать откровенный разрез на боку, украшенный кружевом. Выглядела она, мягко говоря, крайне броско.
- Как тебе?
- Восторг,- честно отозвалась Лета, делая на поручнях кувырок и спрыгивая на землю. При всей откровенности, на роскошной фигуре двоюродной сестры платье действительно смотрелось красиво.- Куда собралась в таком виде?
- У меня свидание.
- О, ты теперь это так называешь?
Мала лукаво усмехнулась.
- На самом деле, действительно свидание. Ещё не уверена, светит ли ему что-то ещё. Но в СаЛэаль просто так не зовут, и я надеюсь, что у меня будет возможность узнать много любопытного.
- Зная тебя, я даже боюсь уточнять, о чем ты,- заметила Лета, расшнуровывая узелки на перчатках.- Можешь не рассказывать мне.
- Ну, не знаю, мне кажется, тебе тоже будет интересно...- Протянула Мала, приближаясь к ней. Сложила руки на груди.
- Если ты хочешь снова рассказать мне какого размера был у твоего прошло...
- Лета, я иду на встречу с Арисом ЛиШань,- нараспев, немного торжественно оповестила её та.
Брюнетка замерла. Медленно, настороженно подняла взгляд на сестру.
Имя было знакомым. Причем абсолютно всем. Арис ЛиШань был один из тех пятерых, что частенько следовали свитой будущего наследника дома Бирсаатра. Конечно, он не сравнился с тем же самым Рамоном ЛииН, но последний бы никогда и не согласился на что-то, кроме беседы с той, кто носила имя Шарват.
Но было одинаково странно, что даже Арис согласился на подобное времяпрепровождение.
- Что ты задумала?
- На вечере Эри я была такой неловкой,- подмигнув, оповестила её Мала.- Чуть не испортила ему костюм. Понятия не имею, кто этот мужчина. Я приложила все усилия, чтобы загладить свою вину.
- Мала...
- Фарх, ты бы видела как он пялился в моё декольте. Такое ощущение, что последний раз перед его глазами была ещё материнская грудь. Истосковался, бедняжка. Вот он, зов природы. Все на благо женских чар.
Летария нахмурилась. Ей, мягко говоря, не сильно понравились идеи подруги.
- Он же знает, кто ты такая. Малия Шарват для верных псов наследника звучит буквально как свежая кость.
- На это и был расчет, моя заботливая сестренка. Он-то знает, кто я. Но думает, что я не знаю. Мужчины свято верят в женскую глупость, пока он захочет уложить меня в постель и выведать много любопытного, я тоже успею вытащить кое-что занимательное...
Лета закатила глаза.
- Да я про информацию!- Неправильно расценила её реакцию кузина.- Слушай, тебе бы тоже уже пора найти...
- Хреновая задумка, если честно.
Малия красивым, тщательно выученным жестом заправила прядь смоляных волос за ухо. Она уже вошла в азарт и её мало останавливал голос разума.
- Ну вот и проверим.
Летария нахмурилась ещё сильнее. Несмотря на всю свою дерзость и частый боевой настрой, она абсолютно не была склонна к необдуманным вспыльчивым поступкам. Все же, принадлежность к домену Земли, прагматичному и проницательному, была более, чем очевидна.
- Малия... Мне действительно не нравится эта идея.
Девушка лишь показательно закатила глаза. Лично она видела в приближающемся событии много интересных перспектив.
- И чего ты так опасаешься? Не убьет же он меня, в конце-то концов. Самое страшное - мы переспим и мне не понравится. В таком случае да, жаль одаривать мальчика попусту. Но вдруг я узнаю что-то стоящее?
- Он не идиот, Мала.
- Какое совпадение, я тоже,- почти оскорбилась та резкой фразе.- Не понимаю, неужели ты не думаешь, что это можно качественно использовать? Прежде чем лезть в мир грубых мужчин и их методов, не легче ли играть на своей территории?
Лета промолчала, не зная, что толком противопоставить такой уверенности. Её черные, большие, выразительные глаза сейчас задумчиво рассматривали подругу.
- Дай слово, что вызовешь меня в случае опасности.
- А вот это уже точно так себе идея,- отреагировала Мала.- Вызову брата. Тебе нельзя показываться, сама знаешь.
- Не в том случае, если тебе будет угрожать опасность. Отец поймёт.
Теперь уже посерьёзнела Малия. Она не думала, что Лета действительно равнодушна к идее прятаться.
Ну да, её ведь прятали почти всю жизнь.
- Как думаешь...- Она перевела тему, цокнув языком и вздёрнув брови в наигранной задумчивости.- Если я пересплю с отродием Бирсаатра, наши сильно расстроятся? Папочка-то может и выпороть.
Лета позволила себе смешок. Откровенно, да, дядя Сариль мог за такое и не только выпороть. Что касается остальных... тут можно было только шутить. Маловероятно, что кто-то бы искренне простил перебежчицу к противному клану.
Малии действительно стоило быть осторожной.
***
Дверь в комнату распахнулась так резко, что лежащий на кровати полуобнаженный парень недовольно и сонно промычал. Он лежал на животе, демонстрируя сейчас красивые мышцы спины. Правая рука обхватывала большую подушку, черные пряди волос скрывали лицо.
Поза абсолютно не располагала к тому, чтобы вставать и, тем более, функционировать, к тому же, даже в этом, полуспящем состоянии хозяин комнаты отчетливо знал, кто к нему пожаловал.
- Полдень, засранец. Вставай.
Дамиан Вефириийск, младший сын и будущий наследник демонского дома Дархэнаатра сейчас лишь ещё сильнее обхватил мягкую подушку, утыкаясь в нее лицом.
- Отвяжись от меня.
- Повежливее.
- Отвяжитесь от меня, Ваше Высочество,- бессвязно пробормотал Дамиан, все так же избегая необходимости открывать глаза.
С волосами цвета темной пшеницы, высокий и подтянутый, а также облаченный в привычную приталенный форму Академии Боевых искусств, Миркелий Авриаль спокойно подошел к большому окну, резко отдергивая плотные занавески. Яркие лучи полуденного солнца тут же заполнили комнату друга. Словно этого было недостаточно, после кронпринц империи Темных распахнул само окно, позволяя свежему воздуху и громким звукам с улицы проникнуть внутрь.
- Я сказал, вставай.
Дамиан глухо простонал, нехотя поворачиваясь на спину. Лениво потер ладонью живот с уже отчетливо видневшимися кубиками пресса и тонкой полоской темных волосков. А после, удрученно вздохнув, буквально заставил себя подняться и уселся на собственной кровати.
- Что за переполох?
- Ринмеаль здесь.- Оповестил его Мир, прислоняясь к косяку окна напротив кровати.
- Невероятно.- Равнодушный зевок.-А кто это?
- Не смешно.
Дамиан запустил руки в иссиня-черные, прямо-таки оттенка вороного крыла взъерошенные волосы, сейчас достававшие ему почти до подбородка. А после помассировал веки, избавляясь от остатков сна.
Конечно, такое себе могли позволить адепты лишь в их официальные выходные. У Высшего круга таковых не было, но будущий наследник Дархэнаатра ещё никогда не соглашался на тренировки в первой половине дня.
- Мей ушел с приема по случаю помолвки Эринираш довольно быстро, я не успел с ним обговорить приготовления к обряду побратимов.- Спокойно пояснил Мир, наблюдая за тем, как друг заставляет себя дойти до ванной, привычно располагающейся сбоку от спальни адептов.- Учитывая, что связь куда лучше формируется до тридцатилетия, хотелось бы сделать обряд ещё в стенах Академии. Удачно, что он сейчас здесь.
Дамиан, кажется, особенно даже не слушал его. Налил себе стакан ледяной воды, а после осушил тот буквально за пару глотков.
- Одевайся.
- Кто? Я? - Зевнул тот. Он явно долго и сложно приходил в себя.
- Ну я одет.
Дамиан закатил глаза, пожалуй, это был самый больший ответ, на который он оказался способен.
Кронпринц смерил его оценивающим взглядом. И оценка вышла так себе.
- Опять пришёл от Шарин под утро? Ты идиот? Она же в родстве с вампирским доменом Занацце, они сильнейшие поглотители.
- Поверь, Мир, она не только магию хорошо поглощает,- хмыкнув, друг задрал голову кверху, полоская горло кристально чистой водой.
Миркелий лишь равнодушно приподнял брови.
- Будешь восстанавливаться часов пять. И тренировка пройдёт хреново. Эллоус останется недоволен, придется выйти на дополнительные в ночное время. Разве оно того стоило?
- Объективно - нет.- Дамиан грубо хохотнул. Приложил ладонь к обнаженному прессу, снова лениво почесывая тот. Налил себе ещё один стакан. И с наигранной обреченностью вздохнул.- Но фарх, Мир, она такое умеет... Я не удержался.
- Не удержался от секса? У тебя что, вчера все только отросло? Хоть бы немного поучился у брата выбирать женщин.
- Ой, кто бы говорил,- Дамиан поморщился.- Малышка Лесси лично у меня вообще вызывает вопросы о предпочтениях наследника престола.
- Да пошел ты,- как ни странно, Миркелий улыбался на эти фразы.- Лессандра давно не ребенок.
- Ещё бы, Ваше высочество, Вы же с ней уже столько раз согрешили.
Не самом деле, довольно-таки постоянное увлечение последних лет кронпринца было всего на пару курсов младше самих наследников. А прозвище малышки прикрепилось к светловолосой и светлоглазой Лессандре лишь благодаря небольшому росту и дружелюбному характеру.
А ещё эта пассия друга была максимально не во вкусе огненного демона, потому что подобные порой вызывали умиление, а это все же было абсолютно не то чувство, которое хотел бы испытывать Дамиан по отношению к своим любовницам.
Пока он набирался новых шуток, Миркелий весело хмыкнул, засовывая руки в карманы и отходя от окна.
- Собирайся. Я буду у Эллоуса, заодно узнаю, чего Ринмеаль так срочно посетил Академию.
- Есть, Ваше высочество,- вяло отозвался тот, почти опустошая графин с водой.
На самом деле, времени ему потребовалось не так уж много. Однако в кабинет Эллоуса Дамиан не спешил. Его не сильно волновали личные дела Ринмеаля, поэтому вместо бесед он предпочел вольготно рассиживаться на диване в приемной ректора. К милости Богам, занудный секретарь с пучком кудрявых волос на голове сейчас отсутствовала и не могла попробовать вытурить юношу.
Откинувшись на спинку, запрокинув голову и закрыв глаза, Дамиан почти задремал под изредка доносящиеся голоса из-за прикрытой двери Эллоуса. Просто ждал.
Его потревожили лишь один раз - когда в приемной раздался громкий стук тяжёлых ботинок и шелест бумаг.
- Вы не видели куда пошла леди Альстеас?
Та самая секретарь ректора. Лично Дамиан был бы счастлив больше никогда ее не видеть.
- Нет.
- Если застанете, то скажите, чтобы она проверила папку за седьмой курс.
- А пол не протереть?- Хамовато осведомился Дамиан, приоткрывая глаза и бросая скептический взгляд на младшекурсницу.- Сама жди, детка.
«Детка» сейчас стояла к нему спиной, наклонившись над столом секретаря и что-то вкладывая в ту самую злосчастную папку. Демон по привычке, отработанным взглядом скользнул по её фигуре снизу вверх.
Так, а это уже было интересно. Длинные стройные ноги, округлые бедра, затянутая в тренировочный жилет талия. На плечи и спину густым каскадом спадали темные, почти черные прямые волосы.
- Не думала, что моя просьба покажется Вам настолько сложной,- девушка наконец-то закончила, выпрямляясь и резко разворачиваясь к юноше.
Дамиан прищурил черные глаза, нагло рассматривая её. И даже не потрудился встать с дивана.
А девчонка была хороша, на самом-то деле. Выразительные глаза, изогнутые брови, полные губы. Крайне притягательная внешность. Что-то в ней было, чего так часто недоставало окружающим его женщинам. Но было и что-то, что абсолютно не устраивало.
- Чего уставились?- красавица иронично вскинула одну, ту самую изогнутую бровь.
Лишь смотря на её выражение лица, огненный демон быстро смекнул, что мешало его внутреннему пропуску.
Перед ним была решительная, эмоциональная, довольно остроумная стерва. Таких он иногда терпел в постели, но в жизни на самом деле ненавидел тех, кто постоянно утомлял.
- Тебе бы, знаешь...- Дамиан щелкнул пальцами перед собой, показывая на неё пальцем.- Грудь чуть побольше. Волосы бы уложить иначе. Кудри, пожалуй, куда красивее. Только не прям кудряшки, такие смотрятся по-детски... И стоит научиться улыбаться. Только нормально, более женственно. Вот тогда, фарх, ты бы вышла почти в идеал, мда...
Девушка гневно распахнула серые глаза, а Дамиан уныло понял, что снова верно угадал с характером незнакомки.
- Держите свои фантазии при себе, Дамиан Вефириийск!- Выпалила она.- Вообще-то я только что положила в папку бумаги о смене родового имени.
Ясно, замуж вышла. Только зачем ему эта информация?
- Не претендую,- Дамиан широко, раздражающе лениво зевнул.- Я же сказал, ты все равно чуть не дотягиваешь, детка.
- Можно подумать, в вашей постели водятся одни совершенства.
- Если бы...
Он лениво рассматривал её, остановив взгляд на вырезе жилета. Там поблескивал обручальный кулон с ярким камнем насыщенно-синего цвета. Возможно, подойдя поближе, он бы узнал, если это оказался бы какой-нибудь редкий клан. Но Дамиан этого не сделал.
- И слава Богам.- Адептка фыркнула.- Видите ли, мы рождаемся теми, кто есть. Лично я бы ничего не сделала, что бы угодить вам. Тем более во внешности.
Он иронично ухмыльнулся.
- Ну не переживай ты так.- Взгляд снова зацепился за мерцающее напоминание о существовании её мужа.- То, что ты мне не подходишь, не так уж и трагично. У меня ещё есть шанс. Может, я подожду, пока у тебя родится дочь.
Девушка слишком шумно выдохнула от злости, а Дамиан убедился, что она хотя бы не огненной стихии. С облегчением убедился, что уж скрывать.
Она не удостоила его ни новой фразой, ни новым взглядом. Просто выскочила из приемной, слишком резко задрав подбородок.
Брюнетка так резво мчалась, что на повороте коридора чуть было не налетела на высокого приятного юношу. Чуть вьющиеся темные волосы, куда более спокойная улыбка и расслабленный вид. Он успел подхватить адептку за руки, поддерживая.
- Рисса, ты куда так летишь?
- Это просто...- Вилерисса Ранзине де АрхагЛа лишь тряхнула волосами, выражая все то раздражение, на которое была способна. И настойчиво уставилась на новоиспеченного мужа.- Ты должен пообещать мне кое-что.
- Например?- Агардан мягко улыбнулся ей, опуская руки, но сплетая пальцы одной с её ладонью.
- Если у нас будет дочь... ты никогда не отдашь её демону.
- Чего?- Теперь он рассмеялся от удивления.- Ты о чем?
- Да так.- Вилерисса мотнула головой и вздохнула поглубже, прогоняя скопившееся короткой стычкой негодование.- Забудь...
В конце концов, вероятность ведь была одна на миллион. Миллиард.
- Пошли. Профессор Телей терпеть не может, если опаздывают на лекцию.
Агардан не ответил. Просто улыбнулся чуть шире, разворачиваясь вместе с ней в сторону остальной академии.
У Риссы иногда бывали слишком явные приступы недовольства. Но в отличие от огненного демона, боевой маг считал такие приступы молодой жены даже очаровательными. В конце концов, его, более мягкий характер должен был все сгладить.