Из Пепла Клана Близнецов

Я проснулась от очередного кошмара, резко открыла глаза, хватая ртом воздух. Глянула на телефон — экран загорелся, показывая 3 часа ночи. Сердце всё ещё колотилось, в горле пересохло. Отпила немного воды из стакана на тумбочке — холодная жидкость немного успокоила, — и перевернулась на другой бок, пытаясь уснуть. Но тут же вскрикнула, от ужаса тело сжалось. На автомате отползла назад, упала с кровати, ударившись головой об тумбочку — острая боль пронзила затылок, я зашипела, потирая его рукой. На пальцах осталась кровь, тёплая и липкая. На кровати лежал мужчина с рогами и ухмылялся, его красные глаза горели в полумраке. Он с интересом осмотрел меня, его взгляд скользнул по моему телу, будто изучая добычу.

Я бросила быстрый взгляд к двери и через секунду метнулась туда, выбегая из комнаты — шёлковая ночнушка скользила по коже, босые ноги шлёпали по холодному полу. Спустилась вниз, шаги глухо отдавались в тишине дома, и побежала на кухню. Схватила самый большой нож из стойки — лезвие блеснуло в тусклом свете луны, пробивавшемся через окно, — и замерла, сжимая рукоять. Хватит этого! — резкая мысль наполнила меня решимостью, ярость затмила страх.

Он появился в проходе, его вены ярко пылали алым, а серая кожа была темнее обычного, почти чёрной.

— Я тебе не боюсь, — постаралась звучать увереннее, но голос дрожал, выдавая меня.

Он рассмеялся — низкий, гортанный звук, от которого по спине пробежали мурашки, — и шагнул ближе, его шаги были медленными, тяжёлыми.

— Боишься, — спокойно сказал он, его голос был холодным, как лёд. — И твой страх такой вкусный, — он прикрыл глаза, будто смаковал изысканное блюдо, его ноздри слегка раздулись.

— Кто ты? — холодно спросила я, стараясь держать нож ровно, но рука дрожала.

Его взгляд прожёг меня насквозь, красные глаза вспыхнули ярче.

— Моё имя Сангвисар, — гортанным низким голосом произнёс он, от его слов меня обдало холодом, будто сам воздух стал ледяным.

Рука с ножом задрожала сильнее, но я подлетела к нему, перехватила нож и резко полоснула по его горлу — лезвие прошло с хрустом. Странная алая светящаяся жидкость потекла по его телу, сияя, как раскалённая лава. Он лишь усмехнулся, его шрамы исказились в жуткой улыбке. Я всадила нож в сердце, сжав зубы, вложив в удар всю ярость — лезвие вошло с глухим звуком. Он вскрикнул, его голос был полон боли, и упал на колени, хватаясь за сердце, его пальцы сжались вокруг рукояти.

Я отшатнулась, не веря своим глазам, дыхание сбилось. Раздались шаги — быстрые, торопливые. Прибежали Джулия с детьми, Джек, Чарльз, их лица были заспанными, но полными тревоги.

— Что за крики? — сонным голосом начала Джулия, но тут закричала, прикрыв рот рукой.

Она посмотрела на тело, затем на меня, её глаза расширились от ужаса. Все смотрели на меня, недоуменно выпучив глаза, их голоса сливались в гул, но я ничего не слышала — в голове был какой-то оглушительный звук, как белый шум в старом телевизоре. Я зажмурила глаза и опёрлась на стол, чувствуя, как ноги подкашиваются. Джулия заставила детей уйти, её голос был твёрдым, и подошла ближе. Её лицо исказилось ужасом.

— Зачем ты это сделала, Грейс? — с осуждением спросила она, её голос был полон боли.

Я отшатнулась, мотая головой, слёзы обожгли глаза, затем перевела взгляд на тело. На полу лежала мёртвая Кармен, моя горничная. Её горло было перерезано, из сердца торчал кухонный нож, её глаза были распахнуты, но она не моргала — пустой взгляд смотрел в потолок. Она лежала в луже собственной крови, алая жидкость растекалась по плитке, пропитывая её униформу. Я резко выдохнула, слёзы хлынули потоком, я упала на колени рядом с телом и быстро вытащила нож — лезвие вышло с влажным звуком — и отбросила его в сторону. Надкусила запястье, чувствуя, как клыки прокалывают кожу, и начала заливать свою кровь ей в горло, надеясь, что ещё не поздно.

— Нет, нет, нет, — прошептала я, голос дрожал. — Давай же, выпей, — жалобно произнесла я сквозь слёзы, но было поздно.

Кармен не шевелилась, её тело оставалось холодным. Чарльз оттащил меня от тела, его руки были сильными, и заглянул мне в глаза. Я перевела на него взгляд, полный слёз, чувствуя, как мир рушится.

— Это не сон?.. — едва слышно спросила я, уже догадываясь об ответе. Он качнул головой, в его взгляде промелькнуло сожаление — редкое для него выражение. — Идите, я разберусь, — бросил он Джулии и Джеку.

Джулия нехотя кивнула и, взяв Джека под руку, ушла с ним обратно в спальню, её шаги были медленными, полными напряжения. Обжигающие слёзы полились из глаз, я опустилась на пол и обхватила себя руками, уткнувшись в колени. Внутри всё разрывалось от боли, грудь сжимало, как в тисках. В голове мелькнул взгляд Дилана и Мелиссы, которые застали меня, убивающей собственную горничную, — их шок, их страх. Я стиснула зубы, стараясь не закричать, горло сжалось. Чарльз сел рядом и молча обнял меня, его руки были тёплыми, но я не могла найти в этом утешения. Я зарылась в его плечо и продолжила плакать, не в силах выдавить ни слова, слёзы пропитывали его футболку.

Я наконец отстранилась от брата и осмотрелась — за окном было уже светло, утренние лучи пробивались сквозь окна. Перевела взгляд на настенные часы — 7 утра... Значит, Кармен пришла пораньше и начала работу, но я видела, что телефон показывал 3 часа ночи. Ничего не понимаю... Осмотрела себя: моя бежевая ночнушка была перепачкана пятнами крови, тёмно-алые разводы пропитали шёлк. Я до крови прикусила губу, чувствуя, как разум трещит по швам, теряя связь с реальностью — солёный привкус крови смешался с горечью. Чарльз осторожно сжал моё плечо, его прикосновение было тёплым, но я едва это ощутила.

— Я уже не понимаю, где реальность, а где нет, — тихо шепнула я, голос был сломленным и безжизненным. — Кажется, я схожу с ума, Чарльз.

— Я найду способ помочь тебе, — твёрдо сказал он, его голос был полон решимости. — А сейчас иди умойся и приведи себя в порядок, с остальным я разберусь, — мягче добавил он и с сожалением взглянул на меня, в его глазах мелькнула редкая искренняя забота.

Я кивнула и пошла к себе, каждый шаг отдавался тяжестью в теле. Зайдя в комнату, я вздрогнула, взглянув на кровать — сердце сжалось, но теперь на ней никого не было, только смятая простыня напоминала о кошмаре. Зашла в ванну, ночнушка с шорохом упала на пол. Медленно зашла в душ и включила воду — горячие струи обожгли кожу. Начала смывать с себя кровь, страх, своё отчаяние, тёрла кожу мочалкой, но пустота внутри не уходила. Замерла, уставившись в одну точку, пока вода стекала по лицу, плечам, опускалась ниже, унося с собой следы моего преступления — красные разводы исчезали в сливе. Через какое-то время ступор наконец прошёл, я закрыла воду и вышла, накинув мягкий халат, который пах свежестью.

Неуверенно спустилась вниз, тела Кармен уже не было. Вторая горничная, Марго, намывала пол — запах хлорки резал нос, от него защипало в глазах. Я поёжилась, чувствуя, как холод пробирает до костей. Марго поднялась, увидев меня, её движения были быстрыми, осторожными.

— Мисс Грейс, доброе утро, — она выдавила улыбку, а её глаза были полны тревоги. — Я сделаю вам завтрак и кофе, как закончу, — сказала она.

Я кивнула и села на диван, чувствуя, как усталость сковывает тело. Входная дверь открылась с лёгким скрипом, и вошёл Чарльз, его шаги были уверенными. Я перевела на него взгляд, в горле пересохло.

— Джулия с семьёй уехали, — сухо бросил он и сел рядом, его тон был деловым. — Ты почти смогла испортить мне все планы, — с лёгкой насмешкой добавил он, его губы растянулись в улыбке. Я с вызовом посмотрела на него, кулаки сжались, ярость вспыхнула внутри, но сил на спор не было. — Расслабься, я сказал им, что Кармен загипнотизировали и она пыталась тебя убить. Они вроде купились, — расслабленно бросил он и откинулся на спинку дивана, сцепив руки за головой, его поза была нарочито небрежной.

Я тяжело вздохнула, но у меня не было сил упрекать его в том, какой он эгоистичный козёл. Просто закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Следующие дни прошли как в тумане. Чарльз с Алекс пробовали на мне какие-то заклинания — её голос звучал приглушенно, запах трав и свечей витал в воздухе, но ничего не помогало. Я старалась не спать, пила кофе литрами, но усталость в итоге брала своё, и я проваливалась в кошмары. Итан писал и предлагал встретиться, его сообщения приходили одно за другим, но я отказывалась, не в силах видеть кого-либо. Чарльз выглядел подозрительно заботливым — он приносил мне еду, проверял, как я, но у меня не было сил об этом думать, его забота казалась слишком неестественной.

Зная имя Сангвисара, нам удалось узнать новую информацию о нём — Чарльз с Алекс перерыли старые книги и свитки, но ничего о том, как его убить или разорвать связь, мы не нашли. Только мрачные легенды о демоне, питающемся страхом и сильными эмоциями, подтверждали мои худшие опасения. Джулия не писала с той ночи, и я пока не была готова разговаривать с ней... Пока не избавлюсь от связи с ним, я не могла смотреть ей в глаза, зная, что Дилан и Мелисса видели меня с ножом над телом Кармен.

В один из дней я сидела в гостиной и пыталась отвлечься, читая книгу — мрачный дарк-роман, который нашла на полке. Главная героиня влюбилась в психопата, который её терроризировал. Ну и дура, — ухмыльнулась я про себя, но продолжила чтение, интересно, чем это для неё закончится. Бросила взгляд на столик, на котором стоял шикарный букет цветов, отправленный Итаном — розовые пионы и белые лилии источали сладкий аромат. Я сказала ему, что заболела, и он начал отправлять фрукты, цветы, постоянно спрашивал, как я, не нужна ли мне какая-то помощь. Интересно, он же в курсе, что вампиры не болеют? Но другую ложь я была не в силах придумать. Это было мило, и его забота грела, но я всё ещё не могла заставить себя ответить. Вдруг раздался стук в дверь — резкий, настойчивый. Я вздрогнула, сердце ёкнуло. Вроде мы не ждём гостей, — хмыкнула я и, не заметив горничную поблизости, направилась сама к двери. Открыв её, я застыла, удивлённо распахнув глаза.

— Привет, Грейс, давно не виделись, — с наглой улыбкой произнёс Кол Майклсон, его тёмные глаза сверкнули.

— Привет, Кол, какой неожиданный визит, — бросила я, скрестив руки, стараясь скрыть растерянность.

Туманное сознание начало проясняться в его присутствии — его аура, полная силы, будто встряхнула меня. Я совсем забыла про него и про то, что он забрал асцендент после того, как мы заперли Сару в мире-темнице. Он выжидающе посмотрел на меня, его взгляд был тяжёлым, требовательным. Я отступила, чувствуя, как напряжение сковывает тело. Он довольно вошёл и осмотрелся, его шаги были уверенными, почти хозяйскими.

— Тут всё по-старому, — небрежно сказал он, окидывая взглядом гостиную, и повернулся ко мне. — Мне нужно, чтобы ты открыла мир-темницу и вошла туда со мной, — властным тоном произнёс он, его голос не терпел возражений. Я слабо посмеялась, впервые за последнюю неделю.

— Увы, Кол, я не могу, — сказала я с лёгкой издёвкой, стараясь скрыть усталость.

Его взгляд похолодел, дыхание участилось, он прищурил глаза, и в миг оказался передо мной, сжав моё горло — его пальцы были ледяными, но хватка стальной. Я вцепилась в его руку, жадно хватая воздух, чувствуя, как лёгкие горят. Он приподнял меня, мои ноги оторвались от пола, и вцепился в мои глаза взглядом, полным ярости.

— Я не спрашивал, — резко процедил он сквозь зубы. — Ты сделаешь это, — сказал он, его голос был полон угрозы.

Я захрипела, лишённая доступа к кислороду, отчаянно цепляясь за его руку, но силы покидали меня. Он чуть наклонил голову, будто ожидая от меня следующего шага, но я была совершенно обессилена, пальцы слабели. Вдруг он резко вскрикнул и, отпустив меня, схватился за голову, его лицо исказилось от боли. Я рухнула на пол, хватаясь за горло, и жадно вдохнула, кашляя.

Вышли Чарльз и Алекс. Алекс вытянула руку и шептала заклинание. Кол корчился от боли, его тело содрогалось, он упал на одно колено, стиснув зубы. Я прокашлялась, всё ещё держась за горло, чувствуя, как кожа горит от его хватки.

— Достаточно, — спокойно сказал Чарльз, его голос был ровным и властным.

Алекс опустила руку, и Кол перестал извиваться в судорогах, тяжело дыша. Он прошёлся по нему холодным взглядом, но в нём читалась насмешка.

— Прояви чуть больше уважения к моей сестре, — небрежно бросил Чарльз, его тон был лёгким, но с угрозой. — Она, конечно, иногда может раздражать, но ты ведёшь себя грубо, — продолжил он, садясь за барную стойку с расслабленным видом.

— Ты не говорила, что у тебя есть брат, — с раздражением выплюнул Кол, выпрямляясь, его глаза сверкнули гневом.

Я невольно улыбнулась — эта ситуация вызвала приятное удовлетворение. Если бы Чарльз всегда был таким... я бы его даже любила, — мелькнула мысль.

— Чем мы обязаны визиту первородного? — с наигранным официозом произнёс Чарльз, наливая себе бурбон — янтарная жидкость плеснула в стакан. — Выпьешь? — с улыбкой спросил он Кола, его тон был почти дружелюбным.

Кол вскинул подбородок, но прошёл за стойку, с подозрением осматривая его и ведьму, его движения были напряжёнными.

— Мне нужна Грейс, чтобы открыть мир-темницу, — выпалил Кол, хватая стакан, и посмотрел на меня, его взгляд был тяжёлым.

Я всё ещё стояла, но решила вернуться на диван, чувствуя, как ноги подкашиваются. Села и откинулась на спинку, мысленно выдыхая напряжение.

— Она не сможет, — поджав губы, сказал Чарльз, его тон был разочарованным. — Понимаешь, тут такое дело... У Грейс больше нет магии, — он сделал паузу, наблюдая за реакцией Кола. — Она теперь простой вампир.

— Это правда? — Кол прищурил глаза и посмотрел на меня, его голос был полон недоверия.

Чарльз издал смешок, его глаза сверкнули.

— Да, — сухо бросил он. — Приходи годика через три-четыре, если я и моя ведьма доживём, то Грейс получит обратно свою магию, — с издёвкой протянул он.

Я приоткрыла рот, чувствуя, как ярость закипает внутри.

— Три года, Чарльз, ты издеваешься? — вмешалась я, мой голос дрожал от злости.

— Слияние происходит в 22-м, — раздражённо бросил он, будто приходилось разжёвывать очевидное. — А магию тебе сможет вернуть только Алекс, так как она спрятала её особым заклинанием, — с довольной улыбкой произнёс он. — Так что советую вам её беречь, — он с теплом посмотрел на ведьму.

Алекс улыбнулась, её глаза мягко блеснули, и она ушла обратно в комнату. Я начинала закипать от злости, и Кол, похоже, тоже — его челюсть сжалась, пальцы побелели.

— Ну ладно, оставлю вас, — улыбнувшись, сказал Чарльз и встал со стула, подмигнув нам. — Давайте тут без глупостей, — бросил он и удалился, его шаги затихли в коридоре.

Кол проводил его взглядом, его рука сжалась на бокале, и тот треснул в его руке — осколки со звоном упали на барную стойку, остатки бурбона смешались с его кровью, алой и блестящей. Я бросила на него равнодушный взгляд и вернулась к книге, стараясь отвлечься. Он тихо выругался, вытащил осколки из кожи — раны тут же затянулись, — и подошёл к раковине, чтобы вымыть руки, вода зашумела. Со злобой ударил по столешнице — удар был таким сильным, что посуда на полках звякнула, — и направился на террасу на свежий воздух. Я проследила за ним взглядом, решая, стоит ли выйти следом, и замерла...

Кол сел на ступеньки террасы, его плечи были напряжены, взгляд устремлён куда-то вдаль. Я наблюдала за ним с дивана, но решила составить ему компанию. Накинула тёплый плед на плечи — мягкая ткань приятно согревала, — вышла и села рядом, холодные ступеньки обожгли кожу даже через ткань штанов. Он бросил на меня мимолётный взгляд, его глаза были усталыми.

— Извини, — неожиданно произнёс он, его голос был тише, чем обычно. — Просто вся эта ситуация с Сарой выводит меня из себя, — устало добавил он, потирая висок.

— Ты её любишь? — вопрос сам собой сорвался с моих губ, и я тут же о нём пожалела, чувствуя, как щёки краснеют.

Он хмыкнул, едва улыбнувшись, его лицо смягчилось.

— Как друга, — твёрдо сказал он, его тон был искренним. — Представь, какого ей: она там совсем одна, заперта в собственном теле, которое забрал себе древний демон. Она наверняка так напугана и потеряна, — произнёс Кол, его голос был полон боли.

От его слов неприятно кольнуло под рёбрами — ситуация с Сарой напоминала мне мою собственную, и теперь я могла понять, какого ей. Мне стало стыдно, что я пыталась убить её и... что мы даже не попытались помочь ей. Горло сжалось, я сглотнула.

— Думаю, ей тяжело, — хрипло сказала я, голос дрожал.

— Разве ты бы не хотела, чтобы за тебя боролись, окажись ты в подобной ситуации? — с тёплой улыбкой сказал Кол, его взгляд стал мягче.

Моё сердце сжалось, мне хотелось кричать: Да, конечно, я бы хотела! Но кто бы стал за меня бороться? Мысль обожгла, как раскалённое железо.

— Боюсь, желающих будет немного, — ухмыльнулась я, стараясь скрыть горечь за сарказмом.

— А как же твой брат? — с интересом спросил Кол, его брови приподнялись.

— Чарльз делает только то, что ему выгодно. И пока ему выгодно, чтобы я оставалась живой, — от этих слов я почувствовала горечь на языке, горло сжалось.

Кол выдохнул и с грустью посмотрел на меня, его взгляд был неожиданно тёплым.

— Думаю, у тебя всё же есть люди, которым ты не безразлична, — с теплом добавил он, его голос был мягким.

Я вспомнила Итана — моменты с ним отозвались приятным теплом в теле, его забота, цветы, сообщения. Я едва улыбнулась и кивнула. Может, стоит с ним встретиться? От встряски с Колом мне явно стало лучше, и я больше не чувствовала себя овощем — его слова и эта беседа будто возвращали меня к жизни.

— Какой план на мир-темницу и Сару? — спросила я, переводя тему, мой голос стал твёрже.

— Я нашёл одну ведьму, Руди, которая помогла нам убить Джейка... — начал Кол, опустив взгляд, его пальцы нервно постукивали по колену. — Я хочу занять её тело и войти в мир-темницу. Её магия поможет заточить демона в специальный сосуд, Сара станет свободна, а его мы оставим в мире-темнице.

— И Руди совсем не против? — язвительно спросила я, выгнув бровь, мой тон был полон скептицизма. Кол посмеялся, его смех был холодным.

— Мне плевать, — холодно бросил он, его глаза сверкнули.

— Если она умрёт в мире-темнице, ты просто вернёшься в своё тело... У меня не такое выигрышное положение, — рассуждала я, оценивая его план, мой голос был задумчивым.

— Ты вытянешь её магию и сможешь защититься. И никто не должен умирать, — холодным тоном сказал Кол, его взгляд стал жёстче.

— Ладно, — выдохнула я, поджав губы, чувствуя, как решимость смешивается с тревогой. — Мы сделаем это, как только я верну магию.

— Постарайся вернуть её как можно быстрее, — с лёгкой угрозой сказал Кол, поворачиваясь ко мне, его глаза сузились.

Я кивнула, и он ушёл, оставив меня одну на ступеньках. Входная дверь хлопнула, зарычал двигатель его машины, и он уехал, машина резко сорвалась с места. Я вернулась в дом, сделала себе ещё чашку кофе — аромат свежесваренных зёрен немного успокаивал, — и села за книгу. Написала Итану, что он может заехать, мои пальцы слегка дрожали, когда я отправляла сообщение. Он написал, что будет через пару часов, как освободится, и я почувствовала, как лёгкое волнение согревает изнутри.

Через час я позанималась в своём зале, чтобы взбодриться и прогнать сонливость — сделала растяжку, несколько асан, чувствуя, как тело оживает. Приняла душ, горячая вода расслабила мышцы, переоделась в мягкий свитер и джинсы, и снова села на диван, стараясь не заснуть. Продолжила читать книгу, но мысли то и дело возвращались к Колу и его плану. В дверь раздался стук — лёгкий, уверенный. Я с улыбкой отложила книгу и пошла к двери, сердце забилось быстрее. Это был Итан. В руке он держал пакет с едой из тайского ресторана — запах жареного мяса и специй тут же наполнил воздух. Я обняла его, чувствуя тепло его тела, и он вошёл внутрь, его улыбка казалась такой родной.

Мы разложили еду на журнальном столике — тайская еда пахла божественно: пряный аромат том яма, лайма и кокосового молока наполнил гостиную. Сели на диван, мягкие подушки уютно прогнулись под нами. Итан рассказал, как идут дела с отелем и в новом районе, его голос был спокойным, но полным энтузиазма. Мы мило болтали, смеялись над его историями о рабочих, которые перепутали чертежи. Надеюсь, Чарльз не решит испортить мне вечер своим появлением, — тревожная мысль промелькнула в голове, но я отмахнулась от неё, не желая портить момент.

— Так чем же могут болеть вампиры? — с лёгкой насмешкой спросил Итан, его глаза сверкнули. Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение спадает.

— Ну... выгорание, например, — ляпнула первое, что пришло в голову, стараясь звучать беззаботно. Он посмеялся, его смех был тёплым, и я невольно улыбнулась шире.

Мы закончили с ужином, на фоне по телевизору шёл какой-то ситком — приглушённый смех из колонок смешивался с нашими голосами. Мы то поглядывали на экран, то на друг друга, но его взгляд в основном был прикован ко мне. В его глазах было что-то хищное... и ещё что-то, что я пока не могла разгадать, но это чувство заставило меня слегка напрячься. Он притянул меня ближе, его руки были тёплыми, и поцеловал — нежно, аккуратно, его губы мягко касались моих. Этот момент был прекрасен, я наконец-то расслабилась и чувствовала себя хорошо. Я нежилась в его объятиях, вдыхала его аромат — смесь древесного парфюма и чего-то свежего, как утренний лес, — и мне не хотелось его отпускать. Рядом с ним, впервые за долгое время, я почувствовала себя в безопасности, как будто весь хаос последних дней отступил.

— Спасибо, что пришёл, — с теплом сказала я, глядя ему в глаза. Он мягко улыбнулся.

— Рад, что удалось тебя развеселить. Ты выглядела такой... сломленной, — он выделил последнее слово, и от него мне стало не по себе, но он был прав.

— Мне уже лучше, — спокойно сказала я, стараясь скрыть лёгкий укол в груди.

— Я этому рад, — Итан снова поцеловал меня, его губы задержались чуть дольше, и добавил, отстранившись: — У меня есть для тебя подарок.

— Что же там? — с лёгкой улыбкой предвкушения сказала я, мои глаза загорелись.

Он достал красную бархатную коробку — такую, в каких обычно дарят дорогие украшения. Мои глаза блеснули восторгом, сердце забилось быстрее. Он протянул её мне, я взяла, провела ладонью по мягкой поверхности коробки и улыбнулась, взглянув на неё. Затем открыла коробку и замерла. Сердце будто остановилось, отказываясь продолжать биться, воздух выбили из лёгких. Я подняла на него взгляд, полный ужаса, а он лишь взглянул на меня исподлобья, ухмыляясь — его улыбка была холодной, хищной.

— Ultima Offerta, — холодным тоном сказал он.

Я снова окинула взглядом содержимое коробки. Аккуратно вырезанный деревянный кол лежал на белой подложке, его острие блестело, будто отполированное. Коробка выпала из рук, с глухим стуком упав на пол, я перевела на него взгляд, полный непонимания. Слёзы застыли на глазах, страх вернулся, но в этот раз он был сильнее обычного, ледяной, сковывающий всё тело.

— Это означает "последнее подношение", — спокойно пояснил он, его голос был ровным, но в нём звучала угроза.

Я вскочила с дивана на ватных ногах, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

— Ты... — едва шепнула я, пытаясь взять себя в руки, но всё было бесполезно.

Холодная реальность прошибла током, и это было слишком болезненно, как удар в грудь, от которого перехватывает дыхание.