« Телохранитель »

Оуэн:

Ты хочешь играть, принцесса? Тогда держи удар.

Она думала, что её выходка с вином останется без ответа?

Как бы не так.

Я не тот, кто проигрывает в таких играх.

И если она хочет проверить, кто первый сдастся…

Я заставлю её пожалеть о своём вызове.

Я проследил за её расписанием, знал, что сегодня у неё практическое занятие в спортивном зале.

Тренировка по боевой подготовке.

Значит, идеальный момент для моего ответа.

Когда она вошла в зал, я уже был там.

В чёрной футболке, перчатках для спарринга и с выражением абсолютного спокойствия.

Студенты вокруг болтали, не подозревая, что сейчас произойдёт кое-что интересное.

Но когда она меня увидела…

О, я видел, как её лицо застыло.

Как её губы дрогнули.

Как её руки рефлекторно сжались в кулаки.

И только после этого инструктор объявил:

— Сегодня у нас новый спарринг-партнёр.

Он указал на меня, и я лениво кивнул.

— Оуэн, бывший профессиональный боец и ваш новый инструктор на сегодня.

Бум.

Шок.

Я видел, как её взгляд метался между мной и тренером.

Она уже поняла, куда всё идёт.

— Поскольку мисс Мариэль у нас одна из лучших в группе, она будет его первым соперником.

Теперь ей не отвертеться.

Она должна будет драться со мной.

На равных.

На публике.

И если она попытается сдерживаться – все увидят.

Если она проиграет – тоже.

Но самое главное…

Я увижу, насколько далеко она готова зайти.

Мариэль:

Моё сердце громко билось в груди, но не от страха.

От ярости.

Этот ублюдок подстроил всё так, чтобы я не смогла уклониться от поединка.

На публике.

С ним.

С тем, кто раздражает меня больше всех на свете.

Но если он думал, что я дам ему победить без боя…

Он очень сильно ошибся.

Я подошла к нему, глядя прямо в глаза.

— Ты это спланировал.

Он улыбнулся.

— Конечно.

Я сжала зубы.

— И что теперь? Думаешь, я проиграю?

Он наклонился ближе, так что его голос прозвучал только для меня.

— Я думаю, что если ты хочешь меня ударить, то это твой шанс.

Чёрт.

Он играет со мной.

Но если он ждёт удара…

Он его получит.

Я стояла перед ним, кулаки сжаты, сердце стучит в бешеном ритме.

Оуэн нагло ухмылялся, зная, что он загнал меня в угол.

Он думал, что я побоюсь ударить его?

Как бы не так.

Инструктор дал сигнал к началу, и я сразу же пошла в атаку.

Оуэн:

Она не медлила.

Сразу же резкий удар в грудь, потом удар ногой в бок.

Быстро. Жёстко. Как я и ожидал.

Но я был готов.

Я уклонился от второго удара, перехватил её руку и резко развернул её вокруг себя.

Она вывернулась из захвата быстрее, чем кто-либо другой в этом зале.

И это только заводило меня больше.

— Ты могла бы хоть притвориться, что тебе страшно.

Она гневно прищурилась.

— А ты мог бы не раздражать меня так сильно.

Я усмехнулся.

— Скучно было бы.

Она снова атаковала, и на этот раз её кулак зацепил мою челюсть.

Чёрт.

Это действительно было больно.

Но вместо злости…

Я почувствовал адреналин.

— Хорошо, принцесса. Теперь моя очередь.

Мариэль:

Я видела искру в его глазах.

Он наслаждается этим.

И, что хуже всего…

Я тоже.

Я не могла остановиться.

Я хотела победить.

Я хотела заставить его признать, что я могу быть сильнее.

Но он играл со мной.

Каждый раз, когда я пыталась его атаковать, он уклонялся в последний момент.

Каждый раз, когда я делала ложный выпад, он уже знал, что я замышляю.

Будто он читал меня, как открытую книгу.

И тогда я поняла.

Я никогда не выиграю у него физически.

Но я могу выиграть в другом.

Я сделала обманное движение влево, а потом…

Резко схватила его за ворот футболки и потянула на себя.

Он опешил.

И в этот момент я подалась вперёд.

Наши лица оказались слишком близко друг к другу.

Я увидела, как его дыхание сбилось на секунду.

Как его глаза расширились.

И тогда я улыбнулась.

— Что, Оуэн? Не ожидал, что я пойду на сближение?

Он моргнул, затем его губы дрогнули в опасной ухмылке.

И прежде чем он смог ответить, я резко оттолкнула его и подставила ему подножку.

Он не успел среагировать и рухнул на спину прямо на мат.

Перед всем залом.

Оуэн:

Я лежал на полу, глядя на неё сверху вниз.

Она торжествующе улыбалась, переводя дыхание.

Чёрт.

Она меня сделала.

Но не физически.

Психологически.

Она перехитрила меня.

Я засмеялся, качая головой.

— Ладно, принцесса. Один ноль в твою пользу.

Она фыркнула, склонив голову.

— Я просто играю по своим правилам.

Я поднялся, глядя прямо в её глаза.

— Тогда жди моего следующего хода.

Она замерла на секунду, прежде чем отвернуться и уйти.

Но я видел, как она сжала кулаки.

Она знала…

Что следующий удар будет за мной.

Ты выиграла этот раунд, принцесса. Но игру выиграю я.

Я смотрел ей вслед, пока она уходила из зала, её походка была чуть более уверенной, чем обычно.

Она думала, что одолела меня.

Что смогла меня перехитрить.

Хорошо. Пусть думает так.

Я позволю ей поверить в это.

А потом переверну всё с ног на голову.

Следующий ход за мной.

Мариэль:

Я чувствовала его взгляд на своей спине, пока шла в раздевалку.

Моё сердце до сих пор билось слишком быстро.

Чёрт.

Этот спарринг…

Это было слишком.

Слишком близко.

Слишком напряжённо.

Слишком… по-настоящему.

Я убрала волосы назад, заставляя себя не думать о том, как его кожа была горячей под моими пальцами.

О том, как его дыхание сбилось, когда я оказалась слишком близко.

Нет.

Остановись, Мариэль.

Он просто играет с тобой.

Но вот проблема.

Я тоже играю.

И, кажется…

Я уже не уверена, кто из нас выиграет.

Я вернулась домой поздно, всё ещё пытаясь разобраться в мыслях.

Когда я вошла в гостиную, то замерла.

На столе стоял ужин.

Моя любимая паста, ещё горячая, рядом бокал вина.

И записка.

Я взяла её, медленно разворачивая.

"Ты сегодня хорошо сражалась. Но война ещё не окончена. Наслаждайся ужином. Оуэн."

Чёрт.

Я захлопнула записку, швырнув её обратно на стол.

Он что, издевается?

Он готовит мне ужин после спарринга?!

Как будто это что-то меняет?!

Я прошла по комнате кругами, пытаясь убедить себя не трогать этот ужин.

Но запах был слишком хорош.

Я взяла вилку, сделала первый укус.

Чёрт.

Это было идеально.

Я откинулась на спинку стула, закрывая глаза.

Этот ублюдок знал, как заставить меня терять контроль.

И теперь мне оставалось только ждать его следующего удара.

Но что-то мне подсказывало…

Я к нему не готова.

Оуэн:

Я сидел в кресле, скрестив руки на груди, и ждал.

Я слышал, как она вошла, как прошла на кухню, как поставила тарелку.

И только когда она появилась в дверях гостиной, я медленно поднял взгляд.

— Ну и где ты так долго была? — мой голос был холодным, но в нём явно слышалась раздражённость.

Она не выглядела виноватой.

Она просто усмехнулась, убирая волосы за ухо.

— Ночь уже на дворе, Мариэль. — Я встал, подходя ближе. — А я тебя одну не отпускал. Ты снова сбежала.

Она лениво опёрлась на дверной косяк, будто ей было абсолютно наплевать на мои претензии.

— Что-то не похоже, что ты пытался меня найти.

Я сузил глаза.

Она наслаждается этим.

Она знает, что доводит меня.

Но меня больше взбесило другое.

Она права.

Я мог её найти.

Но вместо этого решил ждать.

Пусть сама вернётся. Пусть сама поймёт, что у неё нет вариантов.

— Кстати, спасибо за ужин. — Она прошла мимо меня в гостиную, лениво бросаясь на диван. — Было вкусно.

Я выдохнул, скрестив руки.

— Должно быть.

Она подняла на меня взгляд, и в её глазах зажглась искра вызова.

— Надеюсь, я доживу до утра и не сгину от отравления.

Я фыркнул.

— Если бы я хотел тебя отравить, принцесса, я бы сделал это давно.

Она показательно закатила глаза.

— Как мило. Ты такой заботливый.

Я не сдержал усмешки.

— Я просто терпеливый.

Она наклонила голову набок.

— Посмотрим, насколько долго ты продержишься.

Я смотрел на неё, на эту наглую ухмылку, на блеск в глазах.

И понял, что моя игра только начинается.

Её пора сломать.

Но вопрос в том…

Кто из нас сломается первым?