« Телохранитель »

Оуэн:

Она стояла передо мной, сжав кулаки, её взгляд был как лезвие ножа.

Она хотела меня вышвырнуть.

Но я не собирался уходить.

— Оуэн, пошёл вон.

Я уступал ей во многом, но не сейчас.

— Нет.

— Я серьёзно! — Она толкнула меня в грудь, но я даже не шелохнулся. — Ты думаешь, можешь прийти сюда в час ночи, пьяный, с помадой на шее, и я просто тебя прощу?!

Я наклонился ближе, её дыхание сбилось.

— А что, тебе не всё равно?

Она резко замерла.

Я видел, как она борется сама с собой.

Как хочет прогнать меня.

Но ещё больше хочет понять, почему её это задело.

— Ты просто ведёшь себя, как ребёнок, Оуэн. — Её голос дрогнул.

— Может быть.

Я придвинулся ближе, чувствуя её тёплый запах, её напряжение.

— Но ты всё равно злишься.

Она закусила губу.

Она не хочет меня здесь.

Но…

Она не хочет меня отпускать.

Я медленно опустился перед ней на колени.

Её глаза расширились от шока.

— Ч-что ты…

Я поднял голову, смотря прямо на неё.

— Не выгоняй меня.

Она смотрела на меня, словно не верила в происходящее.

Я не знал, что ещё сказать.

Я никогда никого ни о чём не умолял.

Но сейчас…

Я просто хотел быть рядом с ней.

Я был разбитым.

Потерянным.

И если была хоть одна вещь, которая держала меня в этом мире, это была она.

— Я не прошу ничего. — Мой голос был тихий, хриплый, слабый. — Просто побудь рядом.

Она дрогнула.

Я видел её сопротивление, но также видел её нерешительность.

Она не могла меня выгнать.

Не сейчас.

Так мы и уснули.

Она не сказала ни слова.

Просто развернулась, легла на кровать и отвернулась от меня.

Я всё понял без слов.

Я лег рядом, но не касался её.

Я слышал её дыхание.

Я чувствовал её тепло.

И даже несмотря на то, что я должен был быть в аду этой ночью…

Я заснул с чувством, что нахожусь в раю.

Мариэль:

Я проснулась от тепла.

От чего-то крепкого, сильного, удерживающего меня в тисках.

Оуэн.

Он спал, его дыхание было ровным, лицо расслабленным, а руки…

Чёрт возьми, он меня обнял.

Как будто я была его личной подушкой.

Моё сердце застучало быстрее, и я начала медленно выбираться из его хватки.

Но стоило мне чуть пошевелиться…

Он издал сонный звук и только сильнее сжал меня.

— Оуэн…

— Ммм…

Я замерла.

— Оуэн, отпусти меня.

Он тихо застонал и, не открывая глаз, пробормотал:

— Ещё пять минут, солнышко…

Солнышко?!

Я побледнела.

Я.

Солнышко.

Он только что…

ЧТО?!

Я резко выкарабкалась из его рук, он не сразу понял, что произошло.

Я бросилась в ванную.

Я нашла бутылку, наполненную холодной водой.

Медленно подошла к кровати.

Он всё ещё спал.

Нагло. Спокойно. После того, как устроил весь этот бардак.

Я наклонилась ближе.

— Просыпайся, пьяница.

Он не пошевелился.

Я ухмыльнулась.

— Ладно, ты сам напросился.

Я вылила ледяную воду прямо на его лицо.

Оуэн:

Я вскочил, резко хватаясь за одеяло.

Холод.

Лёд.

Мокро.

— КАКОГО…?!

Передо мной стояла самодовольная принцесса, скрестив руки на груди.

— Доброе утро, солнышко.

Я моргнул.

— Что ты…

И тут я вспомнил.

Всё.

Я прикрыл лицо рукой.

Чёрт.

— Солнышко? — Она прищурилась.

Я застонал, роняя голову в подушку.

— Я был пьян.

Она хмыкнула.

— Но ведь правда вылезает, когда люди пьяны, да?

Я медленно повернулся к ней, разглядывая.

Волосы слегка спутаны, губы надуты от возмущения, но глаза…

Глаза горели.

Она развлекалась.

Чёртова ведьма.

— Ты, значит, решила меня утопить?

— Ну, а как ещё привести тебя в чувства? — Она сделала паузу, затем её выражение стало более серьёзным. — Нас ждёт разговор.

Я выдохнул, убирая мокрые волосы со лба.

Она была права.

Чёрт возьми, как же я не хотел этот разговор.

Чёрт, я правда должен это сказать?

Я сел на кровати, прикрывая лицо ладонями.

Голова гудела, как будто внутри гремел металлический колокол.

Казнь настала.

— Ну, давай, Оуэн. Говори. — голос Мариэль был строгим, но в нём слышалась скрытая обеспокоенность.

Я поднял голову, встретившись с её взглядом.

Она ждала.

Я выдохнул, потёр виски и наконец пробормотал:

— Я напился, потому что пытался забыть.

Она внимательно посмотрела на меня, потом сложила руки на груди.

— Что именно?

Я помолчал, снова потерев лицо.

— Тебя.

Её губы дрогнули, но она быстро сжала их в линию.

— Меня?

— Ага. — Я откинулся назад, уставившись в потолок. — Потому что ты, чёрт возьми, сводишь меня с ума.

Она замерла.

Но я не дал ей времени осмыслить сказанное.

— Ты бунтуешь, провоцируешь, лезешь в опасность, играешь в игры, в которые даже не знаешь, как выиграть.

Я снова встретился с её взглядом.

— Ты… моя проблема.

Она отвернулась, явно переваривая мои слова.

Но я не остановился.

Теперь уже некуда было отступать.

— И самое ужасное, что мне это нравится.

Мариэль:

Я не знала, что сказать.

Я ожидала чего угодно.

Оправданий.
Хамства.
Сарказма.

Но не этого.

Не честности.

Он признался, что я его свожу с ума.

И проблема была в том…

Что я чувствовала то же самое.

Но я не могла просто так это признать.

Поэтому я сделала то, что умела лучше всего — ударила в ответ.

Я скрестила руки и, прищурившись, сказала:

— Значит, ты решил забыть меня… в чужих руках?

Он поморщился, как от удара.

Но быстро пришёл в себя.

— Я и сам не знаю, что я решил, Мариэль. — Его голос стал глуже, тише, опаснее. — Я просто знал, что если останусь в здравом уме, то всё испорчу.

Я сделала шаг ближе, но не потому, что хотела его простить.

Я хотела понять.

— И что именно ты боишься испортить?

Он посмотрел на меня прямо, глубоко, так, что внутри меня что-то сжалось.

— Всё.

Чёрт.

Я проиграла в этот момент.

Я не знала, что сказать.

И я впервые не хотела выигрывать.

Оуэн:

Она молчала, но её глаза…

В них что-то поменялось.

Она больше не злилась.

Но и не прощала.

Она просто смотрела на меня, словно пытаясь понять, насколько глубоко я в этом завяз.

Я потерял контроль.

Я всегда был хладнокровным, всегда знал, где границы, но с ней…

С ней всё было иначе.

Я встал, сделав шаг к ней.

Она не двинулась.

— Ты правда хочешь знать, что я боюсь испортить? — мой голос был глухим, напряжённым.

Она кивнула, стиснув губы.

Чёрт.

Она не отступит.

Я медленно наклонился ближе, так что между нами не осталось воздуха.

— Я боюсь испортить это.

Я видел, как она задержала дыхание.

Она чувствовала то же самое.

Она просто не хотела признавать.

Мариэль:

Моё сердце грохотало так, что, казалось, он мог его услышать.

Он смотрел на меня так, будто мы были на краю чего-то опасного.

— И что это, Оуэн?

Он медленно выдохнул.

— То, что я не могу назвать.

Чёрт.

Я не знала, что сказать.

Я хотела сказать что-то колкое, что-то, что оттолкнёт его назад.

Но не смогла.

Потому что внутри меня всё кричало о другом.

Я не хочу, чтобы он отступал.

Но прежде чем я смогла признаться себе в этом, он сделал шаг назад.

Отступил первым.

Я почувствовала, как что-то сжалось внутри.

— Прости за вчера. — Его голос был тихий, но искренний.

Я не ответила сразу.

А потом…

— Ты должен мне кофе.

Он моргнул.

А затем тихо усмехнулся.

— Я даже не удивлён.

Мы не сказали больше ни слова.

Но между нами повисло нечто новое.

Что-то неопределённое.

Что-то, что требовало ответа.

Но готовы ли мы были его дать?

Ещё нет.

Мариэль:

Я не могла понять, что со мной происходит.

С того вечера, когда Оуэн пришёл ко мне пьяный, что-то внутри сместилось.

Мы решили забыть этот разговор.

Просто продолжить, как будто ничего не было.

Как будто он не сказал, что боится испортить всё.
Как будто я не почувствовала, что это действительно что-то значит.

Но это не работало.

Я ловила его взгляды.
Чувствовала его присутствие.
Слышала в его голосе что-то новое.

И меня это бесило.

Потому что я не могла сказать ему об этом.

Поэтому я сказала подругам.

Аннабель разлила вино по бокалам, пока Тэсса облокотилась на подлокотник дивана, внимательно разглядывая меня.

— Так, давай по-честному, Мариэль. Что ты чувствуешь к нему?

Я закатила глаза.

— Я уже говорила, он просто...

— Не просто. — Перебила Аннабель. — Ты перестала говорить о Джошуа. Ты больше не споришь с Оуэном так, как раньше. И я видела, как ты на него смотришь.

— Как?

Тэсса ухмыльнулась.

— Как на проблему, которую хочешь, но не можешь решить.

Я выдохнула, взяла бокал вина и сделала глоток.

И вот тогда я сказала то, чего не должна была говорить.

— Я не знаю, как он это сделал, но он стал для меня слишком важным.

Аннабель замерла.

Тэсса приподняла бровь.

— То есть?

Я повернула бокал в руках, не глядя на них.

— Я не знаю, как это объяснить. Он выводит меня из себя, раздражает, контролирует…

Я замолчала на секунду.

— Но если его нет рядом… Мне хуже.

Тишина заполнила гостиную.

Я наконец подняла голову и увидела выражения их лиц.

Но хуже всего было то, что я увидела в отражении стеклянного шкафа.

Силуэт.

Чёртов силуэт.

Я замерла.

Оуэн.

Он стоял за углом, в тени, и он слышал всё.

Оуэн:

Я не планировал подслушивать.

Я просто шёл мимо.

Но когда услышал своё имя, остановился.

И теперь…

Я не мог поверить в то, что она только что сказала.

"Он стал для меня слишком важным."

Чёрт.

Чёрт.

Я чувствовал, как что-то внутри меня рушится и строится заново одновременно.

Я должен был уйти.

Сделать вид, что ничего не слышал.

Но вместо этого…

Я шагнул вперёд.

Она почувствовала моё присутствие.

Я видел, как она напряглась.

И тогда наши взгляды встретились.

Её губы дрогнули.

Она знала.

Она поняла.

И теперь она не могла взять свои слова обратно.