« Телохранитель »

Мариэль:

Я смотрела, как он уходит.

Как буквально сбегает.

Его плечи были напряжены, кулаки сжаты, но больше всего меня развеселило его выражение лица.

Борьба.

Настоящая внутренняя борьба.

Он не знал, что делать.

Он не знал, как отреагировать.

Потому что впервые за всё время я поставила его в угол.

Я перехватила контроль.

Я ухмыльнулась и взъерошила мокрые волосы.

— Ты облажался, Оуэн, признай это.

Он не обернулся, но я увидела, как напряглись его мышцы.

— Ты играешь с огнём, принцесса.

Его голос был глухим, чуть более хриплым, чем обычно.

Я скрестила руки, наслаждаясь моментом.

— А что, боишься обжечься?

Он замер.

Всего на секунду.

Но этой секунды мне хватило.

Я выиграла.

На этот раз — я выиграла.

Оуен:

Я зашёл в дом, срывая с себя мокрую футболку.

Я чувствовал, как быстро колотится сердце.

Это была не просто игра.

Она проверяла меня.

Она нарочно не закрылась, не отвернулась, не попыталась что-то сделать с этой чертовой мокрой одеждой.

Она смотрела прямо на меня.

С вызовом.

С усмешкой.

С этой дьявольской уверенностью, что я не справлюсь.

И, чёрт возьми…

Она почти была права.

Я швырнул футболку в угол и провёл руками по лицу.

Мне нужно взять себя в руки.

Я бывший наёмник.

Я работал с самыми разными людьми.
Я видел кровь, смерть, хаос.
Я жил в аду и вернулся.

Но это.

Это было намного сложнее.

Потому что Мариэль не была очередным контрактом.

Она не была просто целью для защиты.

Она была проклятым ураганом, который сносил всё к чертям, даже мой собственный самоконтроль.

Я посмотрел в зеркало.

Глаза были жёсткими, напряжёнными.

— Оуэн, чёрт тебя побери. Соберись.

Но как можно собраться, если эта женщина наслаждается тем, что ломает меня?

И, чёрт возьми…

Я не знал, хочу ли я остановить её.

Мариэль:

Я смотрела ему вслед, наблюдая, как он буквально срывается с места, уходя в дом.

Он сбежал.

Оуэн.

Тот, кто всегда держит себя в руках.

Тот, кто умеет контролировать ситуацию.

Сбежал.

Я ухмыльнулась, глядя на своё отражение в стекле.

Он хотел играть в эту игру?

Прекрасно.

Я только разогреваюсь.

Я зашла в дом, уже полностью обсохнув и переодевшись в удобную одежду.

Но стоило мне пройти на кухню, как я почувствовала, что его там нет.

Я быстро осмотрелась.

Нигде.

Не на диване, где он обычно сидел.
Не на кухне, где любил пить свой кофе.
Не у входа, где проверял безопасность дома.

Он избегает меня.

Чёрт возьми, это было забавно.

Я поднялась на второй этаж и постучала в его дверь.

Тишина.

Я постучала сильнее.

— Оуэн!

Тишина.

Я приблизила губы к двери и прошептала:

— Ты чего боишься, телохранитель?

Щелчок.

Дверь резко распахнулась, и передо мной стоял он.

Мокрые волосы.
Открытая рубашка, небрежно застёгнутая на пару пуговиц.
Его глаза были опасными, полными чего-то, что я не могла сразу разгадать.

Но одно я знала точно — я его задела.

— Я не боюсь. — Его голос был низким, хриплым.

Я наклонила голову набок, ухмыляясь.

— Тогда почему ты избегаешь меня?

Он резко шагнул вперёд, заставляя меня отступить назад, пока моя спина не упёрлась в стену коридора.

Я не моргнула.

Я не отвела взгляда.

Он слишком близко.

И я понимала, что сейчас он на грани.

Он поднял руку, положил ладонь рядом с моей головой, медленно склонился ниже.

— Ты играешь, Мариэль.

Его дыхание было тёплым, обжигающим.

Я ухмыльнулась.

— Разве тебе это не нравится?

Он напрягся.

Я видела, как он борется с собой.

Как в нём что-то кипит.

Но потом он резко отступил.

Чёрт.

Опять.

— Займись другим делом, принцесса. — Его голос снова стал ледяным.

Он развернулся и ушёл, оставив меня одну в коридоре.

Я глубоко выдохнула, прикрывая глаза.

Чёрт возьми, этот человек сводил меня с ума.

Но я знала одно.

Я не остановлюсь.

Я доберусь до него.

Я разобью эту ледяную броню.

Вопрос только в том, что увижу внутри.

Я не знала, что со мной происходит.

Сначала злость.
Потом азарт.
Теперь… тоска?

Я пыталась избавиться от этого чувства.

Тренировки.
Чтение.
Даже уборка, которую я ненавидела, не помогала.

Мне просто хотелось сбежать из этого дома.

Я нашла Оуэна в гостиной.

Он сидел на диване, сосредоточенно работая на ноутбуке.

Аксель лёг рядом, его хвост слегка двигался, когда я подошла ближе.

— Я хочу поехать в заповедник.

Оуэн не оторвал взгляда от экрана.

— Сейчас?

— Да. Ты сам говорил, что мне нужно больше гулять на свежем воздухе.

— Я говорил?

— Ну… допустим.

Он хмыкнул, но не отвлёкся от работы.

— Может, потом? Я сейчас немного занят.

Я нахмурилась.

— Чем ты можешь быть занят, кроме меня?

Он только приподнял бровь, но ничего не сказал.

Я щурилась.

— Что там у тебя?

— Ничего особенного.

— Оуэн.

Он проигнорировал меня.

— Оуэн, что может быть важнее меня?

Я быстро схватила ноутбук прежде, чем он успел среагировать.

— Мариэль, не…

Но я уже увидела это.

То, что потрясло меня до глубины души.

На экране были досье.

Фотографии людей.

Имена. Даты.

И… контракты.

Я медленно вдохнула.

Среди этих файлов я увидела одну фамилию, которую я знала слишком хорошо.

Моего отца.

Я подняла на него глаза, в которых бушевал настоящий шторм.

— Что. Это. Значит?

Оуэн медленно поднялся на ноги.

Его лицо было каменным, но я видела, что он что-то просчитывает.

Он думал, что сказать.

Но правильных слов не было.

Я дрожащими руками закрыла ноутбук, не отводя от него взгляда.

— Ты следишь за ним? За мной?

Он не ответил.

И это меня добило.

— Чёрт возьми, Оуэн, скажи хоть что-то!

Его челюсть напряглась.

Я чувствовала, как мир рушится у меня под ногами.

Что, чёрт возьми, он скрывал?

Я смотрела на него, чувствуя, как внутри меня что-то ломается.

Он молчал.

Он не отрицал.

А это было хуже всего.

— Ты… всё это время следил за нами? — мой голос был сорванным, будто я пыталась удержаться за тонкую нить здравого смысла.

— Не так, как ты думаешь, — его голос был хриплым, но я не слышала в нём оправдания.

— А как? Как, Оуэн? — мой голос повысился. — Ты просто вёл себе досье? Ждал подходящего момента, чтобы убрать моего отца? Или… меня?

Он резко напрягся.

— Ты несёшь бред.

— Правда? — я смеялась, но в этом смехе не было радости. Только боль. — Ты появился в нашем доме как по щелчку пальцев. Ты влез в мою жизнь, а теперь я вижу, что ты следил за ним даже до того, как мы познакомились!

Я шагнула ближе, вцепившись в ноутбук, как будто это было доказательство его предательства.

— Ты врёшь мне с самого начала, да?

Его глаза вспыхнули яростью.

— Чёрт тебя побери, Мариэль!

— Нет, чёрт побери тебя, Оуэн!

Он схватил ноутбук из моих рук и с грохотом поставил его на стол.

— Ты хочешь знать правду?

Его голос гремел по комнате.

— Это моё прошлое, смотри же! — он швырнул ноутбук, тот ударился о диван и съехал на пол. — Ты же так хотела его увидеть, дура!

Я замерла.

Всё, что я чувствовала до этого – подозрение, злость, обида – исчезло.

Теперь была только пустота.

Горло перехватило, я чувствовала, как слёзы пекут глаза, но я не могла их сдержать.

Я не просто злилась.

Я была уничтожена.

Мой телохранитель.
Человек, который спасал меня.
Человек, который сводил меня с ума.

Он был не тем, за кого себя выдавал.

И я не могла это принять.

Я развернулась и просто выбежала из дома.

— Мариэль!

Я не слышала.

Я не хотела слышать.

Я шла, куда глаза глядят.

Улицы сменялись.
Люди вокруг размывались в воздухе.

Я шла автоматически, пока не оказалась там, где всегда могла найти покой.

Старый, заброшенный пирс в небольшом парке.

Здесь никого не было.

Только я, тишина и вода.

Я опустилась на деревянные доски и закрыла лицо руками.

Как, чёрт возьми, он мог так поступить?

Почему он мне не сказал?!

Я всегда знала, что он что-то скрывает.

Но не это.

Я не хотела его ненавидеть.

Но сейчас…

Я просто не могла простить.

Оуэн:

Чёрт.

Я не находил себе места.

Злость кипела в груди, но я не мог понять, на кого она направлена больше – на неё или на себя.

Она нашла досье.

Она увидела правду.

Но вместо того, чтобы объяснить всё спокойно, я взорвался.

Я не знал, что хуже – что она теперь мне не доверяет, или что я потерял её полностью.

Я тут же схватил телефон и набрал Ричарда.

Он ответил почти сразу.

— Что случилось? — его голос был тревожным.

Я стиснул зубы.

— Она сбежала.

Тишина.

Затем его тяжёлый выдох.

— Ты что-то сделал?

— Она нашла файлы.

Ричард не задал лишних вопросов.

Он всегда знал, что я скрывал своё прошлое.

Но он понял.

— Если она сбежала, значит, скорее всего, направилась туда, где чувствует себя в безопасности.

Я выругался.

— Я не знаю, где это.

— Я знаю.

Я замер.

— Говорите.

Ричард слегка помедлил, но потом сказал:

— Старый заброшенный пирс в парке, недалеко от дома. Она всегда туда ходила, когда ей нужно было побыть одной.

Я не раздумывал.

Я развернулся, схватил ключи и вылетел из дома.

Я не мог оставить её одну.

Не сейчас.

Не после всего, что произошло.

Я гнал по дороге, стиснув зубы.

В голове всё ещё звучали её слова.

Ты врёшь мне с самого начала, да?

Нет.

Ты следил за нами?

Не так.

Но я не сказал ей правду.

Я не дал ей объяснений.

Я поступил как идиот, наорал на неё и сломал всё, что мы выстроили.

Но, чёрт возьми…

Она должна выслушать меня.

Я не собирался терять её.

Я притормозил у парка, не дожидаясь, пока машина полностью остановится, вылетел наружу и побежал.

Я увидел её почти сразу.

Она сидела на краю пирса, ноги свисали вниз, волосы разметались по плечам.

Она не услышала меня.

Она не обернулась.

Я подошёл ближе, дыхание было тяжёлым после бега.

— Мариэль.

Она вздрогнула, но не повернулась.

Я видел, как её пальцы сжимаются на досках пирса.

Я опустился рядом с ней, не касаясь, не приближаясь слишком близко.

Я не знал, что сказать.

Я просто знал, что не уйду, пока она не выслушает меня.

Я не мог оставить всё вот так.

Она должна знать правду.