« Телохранитель »

Оуэн:

Она злилась.

Я видел, как её плечи напряжены, как пальцы сжимаются в кулак на коленях.

Она ненавидела неведение.

Ненавидела, когда кто-то закрывался от неё.

И, чёрт возьми, я закрылся.

Я чувствовал, что она хотела вытащить из меня что-то личное.
Что-то настоящее.

Но я не мог дать ей этого.

Я не был тем человеком, с которым можно было говорить о прошлом.

Оно было слишком грязным.
Слишком тёмным.

И если она узнает — её взгляд на меня изменится навсегда.

Когда мы вошли внутрь, она молча скинула туфли и направилась в гостиную.

Я запер дверь, проверил систему охраны.

— Всё чисто, — сказал я, бросая взгляд на неё.

Она не ответила.

Я подошёл ближе.

— Ты молчишь, потому что злишься?

Она резко развернулась.

— А ты удивлён?

Я скрестил руки.

— Тебе важно знать обо мне?

— Да, чёрт возьми, важно! — её голос дрогнул. — Я… я устала быть окружённой людьми, которые носят маски!

Я напрягся.

— И что ты хочешь услышать?

Она шагнула ближе, глядя мне прямо в глаза.

— Правда. Каков ты на самом деле, Оуэн?

Я глубоко вдохнул.

Неправильный вопрос, принцесса.

Я не был тем, кем она хотела меня видеть.

Я не был хорошим человеком.

Я не был спасителем.

Я был человеком, который убивал по заказу.

Я видел, как молнии пробегают в её глазах.

Она ждала ответа.

Ждала разгадки.

Но я не мог её дать.

Поэтому я сказал только одно:

— Ты не хочешь знать.

Она резко выдохнула, словно я ударил её словами.

— Почему ты такой?

Я не ответил.

— Ты боишься, что если я узнаю правду, то… что?

Я стиснул зубы.

— Что ты на меня по-другому посмотришь.

Она замерла.

Её дыхание сбилось.

Мы стояли слишком близко.

Я чувствовал её тепло.

Видел, как на её губах мелькнуло сомнение.

Но потом она отступила.

Её взгляд был разочарованным.

— Знаешь, Оуэн… ты самый чертовски закрытый человек, которого я встречала.

Я ничего не сказал.

Она развернулась и ушла в свою комнату, оставив меня наедине с моими мыслями.

И впервые за долгое время мне было не всё равно.

Мариэль:

Я проснулась раньше обычного.

Голова была чистой, но в душе все еще оставался осадок после вчерашнего разговора.

Оуэн не ответил.

Не захотел ответить.

Я не понимала, почему это меня так задело.

Но я не собиралась тратить утро на размышления о человеке, который упорно держит дистанцию.

Поэтому я выбрала лучший способ очистить голову — тренировку.

Я была во дворе с самого утра.

Солнце только поднималось, воздух был прохладным.

Я перевязала кисти бинтами, встала в стойку перед боксерской грушей и начала наносить удары.

Раз. Два.

Сердце билось в ритме моих движений.

Я отбросила мысли.

Лишние эмоции не нужны в бою.

Я сосредоточилась на контроле, на точности, на скорости.

Но когда я наносила очередной удар, услышала шаги позади.

Я почувствовала его присутствие ещё до того, как он заговорил.

— Я думал, что ты ещё спишь.

Я сделала еще один удар, не оборачиваясь.

— А я думала, что ты не тот, кто носит девушкам кофе в постель.

Пауза.

Я усмехнулась, зная, что он действительно пришёл с кофе.

Я услышала, как он ставит чашку на стол неподалёку.

— Я решил, что так можно немного… сгладить углы.

Я нанесла ещё один удар.

— Ты всегда пытаешься загладить углы, не говоря о главном?

Он не ответил.

Я повернулась, встречаясь с его внимательным взглядом.

Он изучал меня.

Его взгляд скользил по моему лицу, по напряжённым рукам, по тому, как я сжимала пальцы.

Я вдруг поняла, что мы стоим слишком близко.

Что его молчание — это тоже часть игры.

Я вытерла лоб бинтованной рукой и фыркнула.

— Если хочешь помочь, лучше составь мне компанию.

Он приподнял бровь.

— Думаешь, сможешь со мной справиться?

Я улыбнулась, чувствуя новый вызов.

— Давай проверим.

Он сделал шаг вперёд.

И я почувствовала, что эта тренировка будет не просто тренировкой.

Я не знала, почему сказала это.

Может, потому что его молчание раздражало.
Может, потому что я устала от его загадочности.
А может, потому что я просто хотела увидеть, каким он будет в бою.

Оуэн посмотрел на меня, изучая.

— Ты уверена?

Я ухмыльнулась, встала в стойку.

— А ты боишься?

Он хмыкнул, сделал пару ленивых шагов вперёд, потом резко сорвался с места.

Я чуть не моргнула.

Он двигался чертовски быстро.

Я успела отскочить в сторону в последний момент, но он уже снова нападал.

Он не бил в полную силу, но я видела, что он проверяет меня.

Тестирует мою скорость, реакцию, стратегию.

Я сделала резкий выпад вперёд, удар ладонью в его рёбра, но он уклонился и перехватил мою руку.

Я сорвалась с места, прокрутилась, вырываясь из захвата, но он не отступал.

Я не могла читать его так же легко, как других.

Он был продуманным, хладнокровным, точным.

— Неплохо, — бросил он, когда я снова увернулась.

— Спасибо, но я могу лучше.

Я сделала ложный выпад, заставляя его отступить, и воспользовалась этим, чтобы резко пройтись ногой по его бедру.

Он едва заметно качнулся, но тут же выпрямился, ухмыльнувшись.

— Так значит, играешь грязно?

— Я играю умно.

Он резко схватил меня за запястье и дёрнул вперёд.

Я задохнулась, когда врезалась в его грудь.

— Умно, говоришь? — его голос был слишком близко к моему уху.

Я злилась.

Ещё чуть-чуть, и я могла бы его сбить.

Но он опередил меня.

Я вздрогнула от того, насколько горячим было его дыхание у моего виска.

Чёрт.

Вот и началось.

Оуэн:

Я не ожидал, что она настолько хороша в бою.

Я думал, что она просто занимается для себя.

Но нет.

Она читала движения.
Она атаковала умно.
Она была быстрой, сильной, дерзкой.

И сейчас я держал её слишком близко.

Она замерла, но не потому, что испугалась.

Нет.

Она была зла на себя за то, что я перехватил контроль.

Я видел, как её грудь быстро вздымается, как в глазах вспыхивает упрямство.

Она смотрела мне прямо в лицо.

И я вдруг понял, что это опасная ситуация.

Не потому, что она хотела драться.

А потому, что это переставало быть просто дракой.

Я отпустил её, сделав шаг назад.

— Достаточно.

Она сжала зубы.

— Ты сдаёшься?

— Нет. Но если мы продолжим, то этот бой закончится не на татами.

Она на секунду замерла.

Я видел, как она осознала, что именно я сказал.

Глаза вспыхнули гневом и чем-то ещё, что я не хотел разгадывать.

— Ты самоуверенный ублюдок.

Я усмехнулся.

— Я знаю.

Она резко развернулась и ушла, не сказав ни слова.

Я выдохнул.

Этот бой должен был быть простым.

Но он оказался чем-то гораздо большим.

И я не знал, чем это закончится.

Мариэль:

Я ушла, потому что была в ярости.

Он перехватил контроль.

Опять.

И что хуже всего – он это знал.

Эта его самодовольная ухмылка, этот спокойный взгляд, этот тонкий намёк, который он бросил перед тем, как я ушла…

Нет, так не пойдёт.

Он слишком расслабился.

Ему нужно остыть.

Я подошла к стойке, где лежал шланг для полива цветов, схватила его и включила воду на полную мощность.

Почувствовав за спиной его присутствие, я медленно обернулась.

Он только что заканчивал разматывать бинты на руках, даже не подозревая, что сейчас случится.

— Что ты задумала? — его голос был настороженным.

Я улыбнулась.

— Просто небольшая месть.

И прежде чем он успел среагировать, я направила струю воды прямо в него.

Оуэн:

Лёд.

Чистый, мать его, ледяной поток воды ударил мне прямо в грудь.

Я отшатнулся, злобно выругался, но она не остановилась.

— Серьёзно?! — взревел я, пытаясь закрыться руками.

Она смеялась.

Настоящий, чистый, злорадный смех.

— Ты же сам говорил, что если продолжим бой, тебе придётся охладиться!

Я сжёг её взглядом.

— Ох, принцесса, ты за это заплатишь.

Она засмеялась ещё громче, но я уже двигался к ней.

Она попыталась отступить, но я выкрутил её запястье, выхватывая шланг.

— Оуэн, не смей!

— Слишком поздно.

Я направил струю прямо в неё.

И понял, что совершил ошибку.

Чёрт.

Она была в белом.

Тонкая тренировочная ткань тут же стала полупрозрачной.

Обтянула каждую линию её тела, подчёркивая всё, что я не должен был видеть.

Я застыл, сжимая шланг в руках.

Она громко ахнула, вцепившись в мокрую ткань.

Медленно подняла голову…

И её губы растянулись в дьявольской ухмылке.

— Ты облажался.

Я медленно моргнул, осознавая, во что только что вляпался.

Она не двигалась.

Только стояла, глядя мне прямо в глаза, медленно расправляя плечи.

Она не пыталась спрятаться.

Она наслаждалась моментом.

Она делала это нарочно?

Проверяла мою выдержку?

Проклятье.

Я не мог отвести взгляда.

Но я знал, что должен.

Я отбросил шланг, стиснул зубы и резко развернулся.

— Мы закончили.

— Оуэн?

Я не остановился.

Потому что если бы я остановился, я бы…

Чёрт.

Эта женщина сведёт меня с ума.