« Телохранитель »

Он нарушил все мои границы.
Он влез в мою жизнь с такой наглостью, что я уже не знала, кто кого здесь пытается довести.

Оуэн больше не игнорировал мои выходки.
Теперь он бросал вызов.

И что хуже всего - он выигрывал.

Я чувствовала это.

Я теряла контроль.

Я привыкла диктовать правила.
А теперь он взял всё в свои руки, и мне приходилось играть по его условиям.

Чёрт возьми, он был хорош.

Но я не собиралась так просто сдаваться.

Я проснулась оттого, что не была одна в комнате.

- Подъём, принцесса.

Я дёрнулась и села в кровати.

Оуэн стоял у окна, беззастенчиво потягивая кофе, будто это его комната, а не моя.

- Ты охренел?! - я вскочила, натянув одеяло.

- Нет, я твой телохранитель. А ещё твоя новая утренняя тревога, - он сделал глоток, наслаждаясь моим бешенством.

Я резко вскочила с кровати, злобно сузила глаза.

- Какого чёрта ты делаешь у меня в комнате?

Он лениво пожал плечами.

- Ты мешала мне спать несколько ночей подряд. Теперь твоя очередь.

Я задохнулась от возмущения.

- Ты мстительный ублюдок!

- Верно, - он поставил чашку на тумбочку. - Собирайся. У нас тренировка.

Я встала, гордо вскинув голову.

- Я не собираюсь тренироваться с тобой.

- Отлично, тогда я отнесу тебя на улицу.

Я замерла.

Он не шутил.

Этот псих действительно мог взять меня на руки и утащить в сад, где я и окажусь на татами, даже если буду сопротивляться.

О, нет, так не пойдёт.

Я скрестила руки на груди.

- Хорошо. Но только если ты уйдёшь из моей комнаты, пока я переодеваюсь.

Он ухмыльнулся, но развернулся и вышел.

Я выиграла первый раунд.

Но это был только первый раунд.

Я решила, что пришло время нанести ответный удар.

Если он хочет разрушить мою зону комфорта - я разрушу его.

Я наблюдала за ним весь день.

Оуэн никогда не показывал эмоций.
Никогда не злился открыто.

Но я знала, что его можно достать.

Поэтому я подошла к нему, когда он сидел на диване, листая телефон.

- Оуэн, - мурлыкнула я с самой милой улыбкой.

Он поднял взгляд, явно ожидая подвоха.

- Да?

- У меня к тебе просьба.

Он приподнял бровь.

- Какого рода?

Я села рядом, сделав голос как можно более нежным.

- Мне скучно. А ты мой телохранитель. Развлеки меня.

Он моргнул.

- Что?

- Ну, ты ведь всегда рядом, значит, ты теперь несёшь ответственность за моё времяпрепровождение.

- Ты издеваешься?

Я похлопала ресницами.

- Совсем нет.

Он выдохнул, потёр виски.

- Хорошо. Чего ты хочешь?

Я сделала вид, что задумалась.

- Хм... может, ты расскажешь мне историю из своего наёмнического прошлого?

Он напрягся.

Я знала, что попала в цель.

- Нет.

- Почему? Мне интересно.

- Это не твои дела.

- А я думала, мы теперь лучшие друзья.

Он закипел.

Я видела, как его пальцы сжимаются в кулак, как он пытается держать себя в руках.

Я выигрывала.

Но затем он поднял взгляд, и в его глазах засветилось что-то опасное.

- Хорошо, - его голос стал ниже, грубее. - Хочешь историю? Я расскажу.

Я неожиданно напряглась.

- Однажды меня наняли убрать слишком капризную аристократку. Она вечно раздражала всех вокруг, играла в высокомерие, пока не оказалось, что за ней действительно охотятся. И когда её чуть не убили, знаешь, что она сказала?

Я сглотнула.

- Что?

Он наклонился ближе, его дыхание почти касалось моей щеки.

- Она сказала „ты был прав".

Я не могла отвести взгляда.

- И что ты сделал?

Он ухмыльнулся.

- Усмехнулся. Потому что, в отличие от неё, я всегда знал, чем это кончится.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

Он меня перевернул.

Он контратаковал.

Я резко вскочила, но он не стал меня останавливать.

Он выиграл раунд.

Но это ещё не конец.

Я найду способ победить его.

Ричард :

Я знал, что рано или поздно они найдут общий язык.

Пусть они сейчас и делали вид, что ненавидят друг друга, но в их спорах был огонь, а не пустота.

Я видел, как Мариэль впервые за долгое время перестала быть равнодушной.
И я видел, как Оуэн, несмотря на весь свой ледяной характер, начал смягчаться рядом с ней.

Но сегодня у меня была другая цель.

Я решил навестить свою дочь и заодно... немного проверить, как идут дела.

Я вошёл в кухню и увидел, как Мариэль что-то сосредоточенно готовит, волосы собраны в небрежный пучок, на щеке клякса из теста.

Я ухмыльнулся.

- Надеюсь, ты не пытаешься кого-то отравить?

Она закатила глаза.

- Папа, если бы я хотела кого-то отравить, я бы не тратила на это столько ингредиентов.

- Рад слышать, - я сел за стол. - Я надеялся, что ты приготовишь моё любимое блюдо.

Она посмотрела на меня с подозрением.

- Папа... ты специально это затеял?

Я сделал невинное лицо.

- Я не могу попросить любимую дочь приготовить мне лазанью с соусом из трёх видов сыра?

Она тяжело вздохнула, но я знал, что она не откажет.

Готовить она любила.
А я любил есть её блюда.

- Ладно, только не мешай мне, - бросила она и снова принялась за дело.

Я откинулся в кресле и наблюдал.

Когда лазанья была почти готова, в кухню влетел Оуэн.

- Я почувствовал запах еды и...

Он резко замолчал.

Я посмотрел на него, потом на Мариэль, и усмехнулся.

- Кажется, запах еды - это твой слабый пункт, Оуэн?

Он проигнорировал мой сарказм и уставился на блюдо.

- Ты приготовила лазанью с соусом из трёх видов сыра?

Мариэль нахмурилась.

- Да. А что?

Оуэн ухмыльнулся.

- Потому что это моё любимое блюдо.

Она резко выпрямилась, будто её ударило током.

- Что?!

Я рассмеялся.

- О, какая судьба.

Мариэль закатила глаза.

- Ну, теперь я вообще не уверена, стоит ли её подавать...

Оуэн приблизился, но тут же замер.

Он посмотрел на её лицо... и разразился громким смехом.

- Ты видела себя?!

Она нахмурилась.

- О чём ты?!

Он указал на её лицо.

- У тебя на щеке мука, на носу сыр, а волосы выглядят так, будто ты только что дралась с тестом.

Она замерла, а потом раздражённо фыркнула.

- Ну, и что с того?!

Он ухмыльнулся.

- Еда на вкус такая же, как и вид повара?

Она шикнула на него и хлопнула по плечу.

- Нечего тут шастать до ужина!

Но как только он попробовал кусочек, на его лице появилось удивление.

- Чёрт...

Мариэль прищурилась.

- Ну?

Он медленно жевал, потом взглянул на неё.

- Ты меня ненавидишь, но готовишь чертовски хорошо.

Она покраснела.

- Заткнись и уходи.

- Ни за что. Я жду ужин.

Она раздражённо выдохнула.

Я наблюдал за ними, не скрывая своей ухмылки.

Они даже не замечали, как говорят друг с другом не как враги, а как...

- Вы смотритесь, как пара влюбленных. Только полная противоположность.

Два голоса одновременно:

- Что?!

Я рассмеялся.

- Ну, вы же понимаете, что вечно ругаться друг с другом - это и есть начало чего-то интересного.

- Ты ошибаешься! - фыркнула Мариэль.

- Абсолютно! - добавил Оуэн.

Я поднял руки.

- Конечно, конечно.

Но по тому, как они оба поспешно отвернулись друг от друга, я понял: семена посеяны.

Я налил себе кофе и сел за стол.

- Кстати, раз уж мы заговорили о публичности...

Мариэль напряглась.

- Папа...

- Скоро будет приём. Мы ожидаем инвесторов. И я хочу, чтобы ты была там.

Она замерла.

- Я?

- Да. В присутствии Оуэна, конечно.

Она сложила руки на груди.

- И зачем мне это?

Я сделал глоток кофе.

- Чтобы показать всем, что наша семья не боится каких-то жалких злоумышленников.

Оуэн молча смотрел на меня.

Я видел, как в его голове мелькнули мысли.

Он понимал, что это будет опасно.

Но он не отказался.

Он знал, что если я чего-то хочу, то добьюсь этого.

Мариэль тихо чертыхнулась.

- Хорошо. Но если там будет кто-то, кто мне не понравится, я уйду.

Я ухмыльнулся.

- Ты не уйдёшь.

Она закатила глаза.

Я поднялся.

- Ну, а пока - приятного ужина вам, парочка.

- Мы не парочка! - снова синхронно воскликнули они.

Я только улыбнулся и вышел, оставляя их переваривать эту мысль.

Потому что я уже видел, что будет дальше.

- Мы не парочка!

Я даже не осознала, что выкрикнула это вместе с Оуэном, пока не увидела, как отец ухмыляется.

Он знал.

Он всё прекрасно знал.

- Приятного ужина, дети, - бросил он с довольной улыбкой и вышел из кухни.

Я шумно выдохнула, развернулась к Оуэну.

- Ты слышал это?!

Он спокойно жевал свою порцию лазаньи.

- Что именно? Что мы как парочка? Да, слышал.

Я сузила глаза.

- И тебя это не бесит?!

Он сделал вид, что задумался.

- Нет. Хотя... - он сделал ещё один ленивый укус. - Если ты будешь продолжать смотреть на меня так, будто хочешь меня убить, отец подумает, что это наша форма флирта.

Я закашлялась, чуть не уронив вилку.

- ЧТООО?!

Он лишь пожал плечами, продолжая есть.

- Ты ведь знаешь, что когда двое людей так активно спорят, это может выглядеть как... химия?

- Это НЕ химия!

- Окей, окей, я просто сказал, - его ухмылка сводила меня с ума.

Я глубоко вдохнула, считая до трёх, чтобы не запустить в него тарелку.

Но он не останавливался.

- Ты покраснела, кстати.

- Не покраснела!

Он поднёс ложку ко рту.

- Окей, не покраснела. Просто в ярко-красных тонах.

Я сжала кулаки.

- Я тебя убью.

- Вот. Опять флирт.

Я швырнула в него салфетку, но он уклонился с ухмылкой.

Этот человек был невыносим!

Я вскочила, развернулась и пошла к выходу.

Но Оуэн успел первым и перегородил мне путь.

Я упёрлась ему в грудь и резко отступила назад.

- Отойди!

- Ты забыла про приём.

Я закатила глаза.

- О, я помню. Отец хочет выставить меня, как очередной трофей, чтобы все видели, какая у него идеальная дочь.

- Может, он просто хочет показать, что ты жива и здорова.

Я стиснула зубы.

- Меня раздражает вся эта показуха.

Оуэн посмотрел на меня внимательно.

- Ты не боишься, что там будет кто-то опасный?

- Если бы боялась, я бы уже убежала.

Он хмыкнул.

- Ты и так сбежишь, не так ли?

Я ухмыльнулась.

- Возможно.

Он наклонился ближе, его взгляд стал острее.

- Не смей.

Я подняла подбородок.

- Попробуй меня остановить.

- Это моя работа.

- Посмотрим.

Наши взгляды встретились, и я почувствовала напряжение между нами.

Не злость.

Не раздражение.

Что-то другое.

Я подавила дрожь, отступила и развернулась.

- Я пойду выбрать платье.

- Надеюсь, оно будет такое же красивое, как твой кулинарный стиль, - бросил он напоследок.

Я резко оглянулась.

- Ты невыносим.

Он усмехнулся.

- Я знаю.

И, чёрт возьми, я понимала, что он получает от этого удовольствие.

Этот приём будет сущим кошмаром.