7. Перемирие
Ники стало спокойней. Страха не было, как и ощущения неизвестности. Всё отныне было просто и понятно. Конечно, оставалось беспокойство, что её спаситель, фактически, лесной хищник - волк - наполовину человек, но то, что касалось её будущего, радовало. Совсем скоро она должна была оказаться дома, нужно было лишь снова начать ходить нормально. Как же девушка была рада, как ей хотелось прыгать от счастья, что скоро она вернётся в цивилизацию, к людям, к родным и близким...
Николь покосилась на сидящего на полу у печи парня. Насколько она повеселела, настолько он стал мрачным, молчал постоянно, думал о чём-то. Уходил чаще и дольше не возвращался. Девушку это слегка беспокоило. Отчего он стал так угрюм, погружён в себя? Ники знала, что злит его, они друг друга не понимали, даже глядя на одну и ту же вещь, это не могло быть причиной, но тогда, почему же он стал словно тёмная туча?
Девушка понимала, что такой закрытый человек никогда не пустит в свой мир незнакомого, да и его сущность всё ещё пугала её. Могла ли она как-то повлиять на его настроение? Вряд ли. Ники отодвинула эти мысли подальше, чужая голова - потёмки, как говорила её покойная бабушка. Девушка свесила ноги с кровати, сидеть просто и пялиться в стену надоело. Её телефон наверняка успел полностью зарядиться, вдруг связь всё же появилась? Она покопалась в рюкзаке и вытащила смартфон, включила. Раздался приветственный сигнал, экран ожил.
Волк очнулся от своих дум и обратил внимание на звук. Экран в руках Ники загорелся и осветил её лицо. Это же та самая штука с картинками. Николь увидела, что он посмотрел на неё с интересом, и смутилась.
- Что?
- Эта штука... Покажешь мне?
Она сперва нахмурилась, пытаясь понять, чего он хочет, посмотрела на устройство в руке и приподняла.
- Телефон? Ты... Хочешь посмотреть телефон?
Он кивнул, и ей показалось, что в глазах парня проскользнул интерес.
- Эм... Держи.
Парень встал, подошёл, взял с протянутой руки девушки устройство, сел на кровать и попробовал включить погасший экран. Он неуверенным движением попытался разблокировать штуковину. В прошлый раз же получилось, хоть и не с первой попытки.
- Айнценвальфбранд?
Волк перевёл взгляд с устройства на девушку. В его глазах был вопрос. Она назвала его по имени. Впервые. Это было так странно - слышать своё имя из уст другого человека. Так... Непривычно.
- Ты же знаешь, что это такое? - Николь с сомнением посмотрела на него. Он отрицательно покачал головой и снова склонился к экрану. Блокировка, наконец, поддалась, и перед его взором возникли разные символы, один из них он сразу узнал, ткнул пальцем, папка открылась, и появились изображения.
Ники удивлённо наблюдала за действиями парня и никак не могла взять в толк, отчего он такой странный, нелюдимый, отшельник. Неужели он не жил в городе? Неужели он так давно не был в цивилизации, что даже не знал, что такое смартфон?
- Как давно ты был среди людей в последний раз? - Ники проследила за его рукой, он листал её фотографии, подолгу задерживаясь на каждой.
- Давно.
Дальше почему-то фотографии не перелистывались. Папка недавних фото кончилась, и теперь нужно было вернуться на предыдущий экран, чтобы открыть другую. У парня возник ступор. Ники придвинулась к нему и протянула руку к экрану.
- Я покажу, - она нажала стрелочку внизу и показала пальцем на папки. - Видишь эти файлы? Это альбомы с фотографиями, можешь выбирать любой, - она нажала на первый, а затем снова на стрелочку внизу, - а вот так можно вернуться в основное окно с альбомами.
Ники посмотрела на парня с интересом. Он увлечённо ткнул на следующий альбом.
- Что это такое? - волк указал пальцем на автомобиль позади девушки.
Ники ошарашенно уставилась на него. Она пыталась понять, неужели он, и вправду, не знает? Сколько же он не был среди людей, раз ему не то, что телефон, даже что такое авто, не известно.
- Это... Кхм... - прочистила она охрипшее вдруг горло, - Это машина. Человек управляет ей, и она везёт, куда нужно, механика, понимаешь?
Волк смотрел на неё, пока девушка говорила, но в его глазах не было и тени понимания. Он отрицательно повертел головой.
- Эм... Ну это как если бы ты ехал на лошади и управлял поводьями, только вместо животного - механизм, который работает от определённых манипуляций.
Парень нахмурился, кивнул и снова посмотрел на экран. Он с интересом рассматривал фотографии, спрашивал о разных вещах, что были ему незнакомы, о людях, с которыми Ники была запечатлена. Девушка терпеливо объясняла ему всё, что было непонятно и незнакомо, показала свою семью.
- Родители много и подолгу работали раньше, были в разъездах, бабушка занималась моим воспитанием, а потом она заболела и скончалась. После её смерти мама и папа сменили режим работы и больше проводили времени со мной, семьёй. Сейчас они, наверное, места себе не находят. А родители Дианы и ребят...
Её голос дрогнул. Ники прикрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула.
- Скоро вы воссоединитесь.
Девушка убрала ладони от лица, смахнула напрашивающиеся слезы и посмотрела покрасневшими глазами на волка. Кивнула. А затем, слегка помявшись, всё же решилась спросить.
- Сколько... Сколько тебе лет?
Волк задумался, отвёл взгляд. Нахмурился, замолчал. На какое-то мгновение он словно ушёл куда-то глубоко в воспоминания, а потом всё же ответил:
- Я родился на стыке восемнадцатого и девятнадцатого веков, точный год не знаю.
Ники как сидела, так и застыла с открытым ртом.
- Тебе... Тебе... Больше двухсот лет... - девушка сглотнула и встала. Допрыгала до печи, налила в кружку заваренных трав и выпила. Повернулась к волку. - Кккак... Как такое возможно?
- Я - оборотень. Мы живём долго. - парень пожал плечами.
- Сколько?
Волк отложил телефон на кровать и посмотрел на неё серьёзно:
- Зачем ты спрашиваешь?
Ники допрыгала обратно и села чуть поодаль. Коснулась телефона в задумчивости и снова подняла взгляд на него.
- Люди столько не живут, и это... Это невероятно, ты застал несколько эпох, и это феноменально. Мне просто интересно, сколько ещё можно застать событий, это же здорово - жить так долго, столько возможностей познать мир...
- А сколько живут люди?
- Лет семьдесят - восемьдесят, максимум сто... Но это уже не жизнь, а дряхлое существование, когда всё болит, слабеет тело и разум. Это страшно - доживать в таком состоянии. Я бы не хотела так...
Волк изучал её лицо, когда девушка говорила, эмоции, мимику. Она периодически хмурилась, и от этого меж бровей пролегала маленькая складочка, которая делала её лицо серьёзным. Когда она волновалась, то часто облизывала губы. Вероятно, мысль, что оборотни долго живут внесла волнения в её разум. Отчего? Неужели, действительно, хотела бы так же долго жить? Но разве это была жизнь? Ведь кроме леса он ничего не видел толком после его личной трагедии. Хотел бы он воспользоваться тем, о чем говорила девушка - увидеть и познать мир, раз у него есть достаточно времени?
- Это очень мало. - он помолчал, размышляя над сказанным Ники. - Я не знаю, сколько проживу. Мне неоткуда знать, родители погибли не своей смертью, но смею предположить, что долго. Лет шестьсот - восемьсот.
Потеряв всё смущение и элементарное воспитание, Николь просто уставилась на него, разинув рот и выпучив глаза. Восемьсот лет! Восемьсот. Мама! Это же почти тысячелетие!
- Ты напугана моим ответом?
Она молчала, пытаясь осмыслить и принять его слова, уравновешивая сигналы мозга, чтобы ощутить, что она не сходит с ума, ей не послышалось, и она не спит. То, что ей говорил этот странный, дикий, нелюдимый парень - правда.
- Я скорее обескуражена и поражена. Мне надо это осознать.
Волк хмыкнул и снова взял телефон в руки. Пока он смотрел фотографии, Ники молчала, а затем вдруг вспомнила то, что её волновало.
- А... зачем ты сломал рацию?
- Что?
- Ну, рацию, ту чёрную штуку, как ты вообще узнал, где её искать?
Волк нахмурился, очевидно, пытаясь понять, о чем она, и объяснил:
- Ты про пищалку? Она издавала раздражающие сигналы, нервируя мой волчий слух, всё равно, что незакрытый кран. Слишком слышимый и ужасно действующий на нервы.
Аааа... Вот оно что... Наверное, сигнал связи был на низких частотах. Всё стало ясно.
- А я уж было думала, что ты просто слетел с катушек...
- Куда слетел?
Девушка улыбнулась и махнула рукой:
- Не важно. Взбесился, иначе говоря.
Николь всё ещё не могла поверить во всё это. Совершенно дикий человек, точнее, оборотень, живёт уже пару столетий, причём абсолютно один. Всё это время он просто жил в лесу и даже не думал выйти к людям? Как же он смог быть так долго в уединении, ведь иногда так хочется выговориться, поделиться переживаниями с кем-то, узнать что-то...
Хотя... Раз он волк, то, наверное, и не нуждался в людях. Миллион вопросов роились в голове, и все хотелось задать, но девушка понимала, что, наверное, это будет слишком бестактно, да и неправильно. Если захочет, сам расскажет, вряд ли ему понравится, что она начнёт допытываться.
Как-то сами собой их взаимоотношения стали менее колючими и даже сносными, но было видно, что девушка всё еще опасалась волка, боялась его реакций или внезапных скачков настроения. Это было видно по вздрагиваниям хрупких плеч, когда он внезапно начинал говорить или резко вставал, по непроизвольным зажмуриваниям, когда из его груди вырывался рык, если что-то не получалось или не выходило сразу. Но, в любом случае, контакт более-менее наладился, и парень с детским любопытством стал интересоваться всем, чего не знал и не понимал.
Волку было всё интересно, везде он свой нос запихнул, понюхал, даже лизнул, рассмотрел, расспросил. Ники то впадала в ступор, то смеялась. Особенно её повеселили вопросы о загадочной шапке - она долго не могла понять, о чём он, - и о замысловатой обуви. Пришлось взять рюкзаки и объяснять о каждой вещи, что там находилась. Самым сложным оказалось объяснить, что такое пауэрбанк, и как он работает. Термокружку он покрутил, повертел, внутрь заглянул, обнюхал и исследовал, но тоже так и не понял, как же это - наливаешь горячее, а через какое-то время оно всё равно горячее. Долго оборотень рассматривал фотографии с гоупро. Ники хохотала в голос, когда дала ему попробовать зубную пасту. Она показала щётку, намазала на неё пасту и почистила при нём зубы, после этого дала ему. Волк сперва мазнул на палец, понюхал, наморщился, размазал по зубам, а затем долго-долго плевался и фыркал, сплевывал в раковину и полоскал рот. Сказал, что его нюху это вредно. Что обычно он жуёт кору листвянки, она содержит важные кислоты, которые очень хорошо не только укрепляют дёсны, но и очищают зубы. Они разговаривали обо всем, Ники рассказывала, как устроен сейчас мир, какие коммуникации есть, и как живут во всем этом люди.
- То есть, чтобы попасть в соседний город не нужно идти через лес?
- Достаточно сесть на поезд или самолет, и через какое-то время ты окажешься в нужном месте. Да и лесов сейчас очень мало в цивилизации, их вырубают ради денег и под застройку новых территорий. Вот например, скажи, откуда ты, где был твой дом, когда родился?
- Мы с родителями жили на Прусских землях до того, как я покинул те места.
Ники нахмурилась.
- Пруссия? Это... Это ведь Германия сейчас. Ну предположим. Вот, ты в Германии, сейчас мы в Норвегии, а я с Дании. Смотри! - Ники открыла приложение для скетчей и схематично нарисовала карту Европы. - Мы примерно где-то тут. Вот здесь Дания, а вот тут Германия, то есть бывшая Пруссия. Предположим, что на самолёте отсюда до Дании будет где-то порядка трёх часов на самолёте и пары дней на поезде, а до Германии чуть-чуть подольше.
- Если пешком идти в теле человека, то это порядка двух-трех недель, может месяц, в теле волка вполовину быстрее.
- Месяц пешком! - Ники расширила глаза от удивления. - Но как? Зима же, холод и голод!
Оборотень пожал плечами:
- В теле волка тепло, шерсть греет, да и так моя температура тела выше, чем у людей. По пути охотишься - вот пропитание, спать можно прямо на снегу. Когда я в другом теле, о таких вещах не думаешь, просто делаешь то, что нужно, и всё.
Ники хотела ответить что-то, как парень резко повернул голову к двери и прислушался.
- Что такое?
Он вдруг встал и, открыв дверь, выскочил на улицу. Ники не поняла, что произошло, она слезла с кровати и попрыгала к двери, обулась с горем пополам, и только взялась за ручку, как услышала лай, а следом рычание, затем выстрел! Ещё один! Скулеж... Сердце запрыгало в груди от страха. Что произошло?! Она резко распахнула дверь, выпрыгнула на крыльцо и услышала голоса слева, лай собак, а справа, ближе к кромке леса, увидела кровь на белоснежно-девственном снежном покрывале. Так неестественно, так неправильно!
- Что...
- Мисс! Зайдите внутрь, здесь поблизости хищники! - у крыльца появился человек с ружьём, он побежал дальше, в ту сторону, где была растекшаяся по снегу кровь, а капли вели вглубь чащи, за ним пробежал ещё человек с ружьём, а следом слева спешно из леса вышли люди на лыжах с санями-носилками, с чемоданчиками первой помощи, их было четверо или пятеро.
- Мисс, вы ранены? - они оставили сани у дома, двое поднялись на крыльцо, помогли войти внутрь и усадили на кровать, трое остались стоять, осматриваться. - Мы получили сигналы с раций и ваши сообщения. Вы одна? Есть раненые? - пока первый задавал поток вопросов, а Николь, отвыкшая от суеты и шума, пыталась понять, что происходит, второй стянул с неё обувь и ощупывал стопы.
- Я... Не понимаю, как вы нашли... Ау!
- Перелом, скорей всего, в больнице вам сделают рентген, а пока я наложу шину и забинтую, - мужчина стянул с моей ноги носок и снял эластичные бинты, открыл чемоданчик-аптечку и стал проводить манипуляции с ногой и шиной.
К разговору подключился другой:
- Мы отследили сигнал с рации, потом он пропал, турбаза в Гёрсхофф дала подтверждение, что заявленные туристы не прибыли к месту стоянки, но при этом вертолет их отвозил на пик Йофшвиль, диспетчеры после ваших сообщений по рации связались со службой спасения. Внизу у склона ждёт вертолёт, мы доставим вас в больницу. Где ваши товарищи? Мисс?
Николь застрясло вдруг мелкой дрожью. Она будет дома! А её друзья...
- Они... все мертвы...
Мужчины переглянулись.
- Вы знаете, где они находятся?
Ники закрыла глаза, слёзы потекли по щекам, она смахнув их, кивнула.
- Это рядом с пиком. Сошла лавина, и нас засыпало. Мне помог парень, он вытащил всех, но они оказались уже мертвы, только я... Только я смогла выжить. Он... Где он?
- Парень, мисс? Здесь только мы...
- Айнценвальфбранд, он спас меня, я должна его увидеть прежде чем... Прежде чем...
- Мисс, вы испытали шок, пережили трагедию, давайте, - они помогли Ники встать, - Мы поможем вам. Вы сможете показать, где находятся погибшие?
Николь кивнула, они помогли ей обуться и одеться, она указала на рюкзаки:
- Это погибших ребят.
Спасатели кивнули и взяли рюкзаки, повели её на выход. Николь помогли усесться на сани, из леса к тому моменту вышли мужчины с ружьями, за ними бежали собаки, высунув языки и виляя хвостами, они присоединились к колонне, и все вместе двинулись к пику, а Ники с саней всё оглядывалась назад. Как же так? Как-то всё было не правильно. И кровь, это была его кровь? Его ранили? Ему нужна помощь, кто же поможет теперь?
Волк, раненный куда-то под рёбра, уйдя от псов и охотников, теперь незаметно подобрался, превозмогая боль, ближе, и наблюдал из-за елей, как девушку увозят. Увозят от него.