Волчья сущность

Ёнсу долго упрашивал Дженни переждать в лагере ночь, но девушка и слушать не желала. Каждая минута была на счету и то, что последний час Дженни не складывалась пополам от боли, скорее можно назвать затишьем перед бурей, чем надеждой на то, что Тэхену удалось бежать. В общем, парня нужно было вытаскивать и чем скорее, тем лучше.
    Хосок вызвался идти с Дженни. Ёнсу и его пытался отговорить, открыто намекая на то, что стая останется совершенно одна. Он почему-то не сказал юноше, что обязанности вожака Ха Джуна решил свалить на плечи Дженни. Впрочем, Хосок откуда-то это уже знал.
    – Почему ты упрашиваешь остаться меня, лучше упрашивай ее! – раздраженно пробормотал парень.
    Ёнсу перевел на девушку тоскливый взгляд, понимая, что ничего не получится.
    – Я связана со своим другом, пока он в беде, я не могу остаться, – уверенно произнесла девушка.
    – Мы команда и работаем вместе, – кивнул Хосок, а когда Ёнсу обреченно вздохнул, добавил: – Мы вернемся. Здесь до озера идти часа четыре. А потом мы махнем в город к старейшинам и сразу назад. К вечеру вернемся.
    – Если вас не убьют, – окончательно пав духом, пробормотал Ёнсу.
    – Ты же можешь остаться за главного, пока нас не будет? – спросила Дженни.
    Гигант долго на нее смотрел, будто искал нужные слова, чтобы девушка все же осталась, но не нашел, поэтому кивнул.
    – Только поторопитесь, – попросил он. – И на всякий случай наполните баночки илом... Я соберу мешок.
    Ёнсу подбежал к одному из шалашей, где сидел мужчина. Вроде бы он был ответственным за большой холщовый мешок. Когда же Ёнсу высыпал на землю вещи и стал заполнять его пластиковыми баночками, более страдальческого выражения, чем было на лице того мужчины, Дженни еще никогда не видела.
    – Как тебя зовут? – не сдержавшись, она подошла к шалашику.
    Мужчине было не больше тридцати. Наверное, он был самым худым из всей стаи. Странно, что они поручили ему таскать с собой этот огромный мешок.
    – Хюн, – ответил он.
    – Хюн, мы очень скоро вернемся и принесем много ила, – пообещала Дженни.
    Мужчина кивнул и вроде бы повеселел. Ёнсу отдал Дженни мешок, а она повесила его на шею Скромняги. В лагере, как и прежде, девушка оставила волчиц и Пирата, а остальных волков взяла с собой.
    По лесу шли быстро. Стоило им пройти меньше километра, как Дженни снова начало «колбасить». Наверное, последний час Тэхен был без сознания или ему просто дали передышку. А теперь все повторялось. Чем дальше Дженни уходила от лагеря, тем сильнее чувствовала боль. Где-то через час носом пошла кровь.
    – Так он аниото? – спросил Хосок, когда Дженни, зажимая руками кровь, уверенно шагала вперед. – Тот парень, с кем ты связана... Хм, якобы твой друг.
    – Ага, – ответила она.
    Тон Хосока ей сразу не понравился, но Арина на этот счет ничего не сказала. Впрочем, парень не успокоился.
    – И угораздило же тебя... – скривился Хосок, и девушка отчетливо услышала в его голосе множество негативных интонаций. Именно так к ней всегда обращались «мажоры», считая себя пупами земли.
    – Он спас мне жизнь, – остановившись строго произнесла Дженни. – Если бы не Тэхен, я бы умерла от пули, а связь меня спасла. Если тебе что-то не нравится, еще не поздно вернуться, мы и без тебя дойдем.
    Произнесла все это Дженни довольно грубо и даже хотела извиниться, но Хосок будто бы не обиделся. Он прикусил губу, и тема была закрыта. Ссориться с Дженни парень явно не хотел, а девушка чувствовала, что этим все и закончится, если они не прекратят данный разговор. Не хватало ей еще разбираться с клановой враждой между парнями.
    Дженни постоянно останавливалась и переводила дыхание. Ей казалось, что путь в обратную сторону занимает гораздо больше времени, чем в первый раз. Да и идти теперь было гораздо сложнее. Наверное, все из-за того, что она всех тормозила. Но поделать с собой ничего не могла.
    На небе ярко светила луна и мерцали звезды. Кругом слышалось копошение ночных зверьков, грозный рык хищников и монотонное уханье совы. Но теперь Дженни больше не дрожала от страха. Даже не верилось, что прошло меньше половины суток. Еще днем она просыпалась в кровати Тэхена, играла с волками и ждала возвращения парня, а потом думала, что умрет от страха в этом дремучем лесу.
    – Сколько же еще идти? – хватаясь за ребра, пробормотала девушка. – Может быть, мы сбились с пути?
    Вел, как и в прошлый раз, черный волк. Но теперь он давал передышки. Он терпеливо ждал, пока Дженни отдышится и продолжал путь. Пушистик и Заводила снова подставляли свои спины, вот только рыжей волчицы рядом не было, и она не пыталась лизнуть Дженни в лицо.
    – Смотри, кажется, дошли... – воскликнул Хосок и поспешил вперед.
    Действительно, среди деревьев показался просвет. Парень опасливо озирался по сторонам. А затем они все вместе вышли к озеру. За ним было поле высокой травы, а чуть дальше коттедж.
    Трещали сверчки, квакали лягушки, летали мотыльки и воздух был достаточно теплым, почти летним. В коттедже везде горел свет, прямо как во время вечеринки, мигая словно новогодняя елка.
    Волки побежали по дорожке в обход озера, а черный волк преградил Дженни дорогу.
    – Нам нужно переплыть, тогда псы не станут чувствовать нашего запаха, – сообщил Хосок и смело направился к воде. – А потом я наберу воды и ила для остальных.
    – Переплыть? – повторила Дженни, в ужасе замерев на месте.
    Она видела, как Хосок плюхнулся в воду и размеренно поплыл вперед, как волки темными силуэтами обежали уже половину озера, как строго взирали на нее желтые глаза Дживона.
    – Я не умею плавать, – прошептала девушка, а черный волк фыркнул, будто усмехнулся. Кажется, он не поверил. Дженни вспомнила, как недавно подсмеивалась над Тэхеном из-за того, что он наверняка боится воды. Так вот, сейчас ей было за это стыдно. Одно дело помочить в озере ноги и совсем другое переплыть его целиком!
    – Чего ты ждешь? – забарахтался в воде Хосок. – Давай быстрее.
    Дживон снова фыркнул, но на этот раз немного раздраженно, значит, все же поверил, затем повернулся и подставил Дженни спину. То же делали Пушистик и Заводила, когда помогали девушке передохнуть в лесу. Дживон вызвался помочь ей переплыть озеро...
    Касаться черного волка Дженни побаивалась. И не просто волка, а собственного отца, который дал ей эту жизнь – полную приключений и опасностей. Но девушка все же протянула руку и утонула пальцами в его густой шерсти. На вид она казалась скатанной и нечесаной, а на ощупь была шелковистой. Волк пошел к озеру, а Дженни на внезапно ставших ватными ногах, за ним. И стоило ей очутиться в воде по пояс, как девушка внезапно передумала идти дальше. Она просто окунется с головой и на пару часов получит иммунитет. Лучше она до конца своих дней будет мазаться пахучим илом, чем заставит себя переплыть это жуткое озеро!
    Дженни повернула назад, но волк мотнул своей мощной головой и повалил девушку на спину. И хоть было неглубоко Дженни начала тонуть, а потом в панике схватилась за шею волка. Тот, как ни в чем не бывало, поплыл вперед, а когда Дженни попыталась встать на ноги, то поняла, что песчаное дно исчезло.
    – Я тебя ненавижу, – пробормотала девушка, а волк, даже на нее не взглянув, продолжал плыть вперед.
    Ладно, вроде бы было и не сложно. Дженни практически расслабилась и старалась не думать, что под ней множество метров до дна, а еще там вполне может обитать какое-нибудь глубинное чудовище на подобие древней акулы-убийцы.
    Дженни крепко держалась за волка как за поплавок, а он каким-то необъяснимым образом не шел ко дну вместе с девушкой, а продолжал плыть. Но очень некстати Дженни почувствовала новый удар под дых. Девушка ахнула и разжала руки. Она не успела вовремя закрыть рот и захлебнулась. Дженни попыталась вдохнуть, но ведь глупее не придумаешь – дышать под водой. В нос тоже затекла вода. Крупные пузыри пошли наверх, а Дженни мертвым грузом – вниз.
    Впрочем, она и не надеялась на лучший исход. Девушка ведь предупредила, что не умеет плавать. Но тут ее что-то подтолкнуло снизу, и голова вскоре вынырнула из воды, но Дженни этого даже не поняла. Только когда ей по спине забарабанила рука, да так сильно, что чуть дух не выбила, девушка стала кашлять и отплевываться. Но из ее рта вытекала не вода, а какая-то тягучая жижа похожая на ил в баночке. И была она такой же омерзительной на вид и на запах.
    – Черт, – выругался Хосок, продолжая барабанить девушку по спине. Рядом тяжело сопел Пушистик. Он тоже пытался привести Дженни в чувства, толкая ее головой. Приоткрыв глаза, девушка увидела, что к ним плывут и остальные волки. – Давайте, быстрее на берег! – в панике закричал парень и положил одну руку Дженни на черного волка, а вторую на Пушистика. – Держись крепче!
    Волки поплыли к берегу вслед за Хосоком, рассекающим воду, как профессиональный пловец. Дженни была в порядке, разве что сильно испугалась. Может быть, будь она обычным человеком, она бы давно стала утопленницей, но ведь в ее жилах текла кровь оборотня, излечивающая все раны и, как оказалось, даже защищающая от внезапного утопления. Дженни продолжала отплевываться омерзительным илом и не понимала, почему он не заканчивается. Она ведь глотала воду, тогда почему же из нее извергался ил?!
    А спустя мгновение Дженни услышала голоса. Девушка почувствовала, что вода в озере будто забурлила и начала нагреваться. Более того – она стала светиться и, словно на экране телевизора, там появляется изображение.
    – Нам просто нужна девочка, – на кровати, на которой Дженни недавно спала, сидела ее тетка. Скорее, восседала, словно королева. А на полу возле окна с припухшим лицом сидел Тэхен. – Сколько раз тебе можно обещать, что мы ей ничего плохого не сделаем?!
    – Не сделаете плохого? – воскликнул парень. – Да вы постоянно меня бьете, зная о нашей связи.
    – Поэтому и бьем, следовало бы ей поспешить, я уже устала сидеть тут с тобой, да мои парни порядком утомились... – ответила тетка. – Хорошо, что на тебе все так быстро заживает, и мы можем делать это бесконечно...
    – Зачем вам Дженни? – спросил он.
    – Во-первых, она моя племянница... – начала было тетка.
    – Приемная, – вставил парень. – Поэтому лучше сразу переходите к «во-вторых».
    Тетке не понравилось, что ее перебили. Она хмыкнула и холодно произнесла:
    – Ты глупый мальчишка, пошел на преступление, совершив связь между вами. Решил помочь ей, но на самом деле помог нам. Я не могу тебя убить, но могу мучить. А она все будет чувствовать и рано или поздно придет. И тебя не должно интересовать, что я сделаю с ней потом. Убивать сама не буду, какой мне от этого прок?! Я отдам ее нужным людям, а уж они сами примут решение. В общем, рано или поздно она будет вынуждена прийти. Она не вынесет той боли, что тебе придется вытерпеть... Зря ты в это влез. Что только скажут твои родители, когда узнают...
    – Мне плевать, что они скажут, – буркнул Тэхен.
    – Ого, какой строптивый мальчик, – вздохнула она.
    Тетка поднялась на ноги и пошла к парню. Тэхен не отпрянул, продолжая бесстрашно на нее смотреть. Женщина мерзко улыбнулась и ногой ударила Тэхена в лицо. Дженни услышала хруст, после чего почувствовала адскую боль на собственном лице. Одной рукой девушка схватилась за нос, из которого хлынула кровь, но другой продолжала держать черного волка, помня, что случилось в прошлый раз, когда она его отпустила.
    На берег вытаскивал ее черный волк, ухватившись зубами за одежду. Краем глаза девушка увидела, как остальная стая стала разбегаться по полю. Все кроме Скромняги с мешком на шее.
    – Хосок, останешься здесь! – прохрипела Дженни, когда парень метнулся к полю. Она поднялась на ноги и чудом на них устояла. К счастью, извергать из себя ил Дженни перестала. Девушка повернулась к озеру, не понимая, что произошло. Вода, как и прежде, была гладкой и темной, без каких либо намеков на голубоватое свечение.
    – Что? – расстроился он. – Но я хочу пойти, я хочу помочь!
    – Ты поможешь, если останешься! – ответила Дженни, поднимаясь на ноги. – Набери ила и возвращайся к опушке, жди нас там. – Скромняга, мешок.
    Волк поспешно подбежал к девушке и позволил снять с его шеи мешок, а потом опрометью метнулся в поле за остальными. Только черный волк стоял рядом и прижимался к Дженни. Или она прижималась к нему?
    – Ладно, – нехотя кивнул парень, когда Дженни вручила ему мешок. – И да, своего аниото заставь переплыть озеро. Если он пойдет с нами, то нам не нужен хвост из псов!
    – Хорошо, – ответила девушка.
    Пригнувшись, она побежала к дому, стараясь не показываться из высокой травы. Впрочем, наверное, это было лишним, так как возле входа на земле лежали двое амбалов (видимо, сторожи), а над ними с довольными мордами стояли волки. Превращенных псов поблизости вроде бы не было. Они ведь не чувствовали чужого запаха, и похоже волки уложили сторожей очень тихо. В любом случае, этого никто даже не заметил.
    Дженни подошла к амбалам и забрала у них пистолеты. Один она сунула себе за пояс, другой выставила вперед перед собой на случай внезапного появления угрозы и стала огибать дом. Через стеклянную перегородку она увидела, что в гостиной полным полно амбалов. Одни мужчины смотрели телевизор, другие тусовались у мини-бара, третьи подчищали съестные припасы. Как недавно на поляне, так и здесь в коттедже, они громко разговаривали и смеялись. Не удивительно, что они не услышали нападения волков.
    – Странно, что они нас не ждут, – шепнула она на ухо черному волку, а потом задрала голову кверху. Дживон последовал ее примеру.
    В комнате Тэхена горел свет. А в соседней комнате было темно. Может быть, там кто-то затаился и ждал ее прихода, но другого варианта проникнуть в дом, как через эту комнату, Дженни не видела. К тому же с других сторон были панорамные стены.
    – Поможешь? – обратилась она к волку, засовывая за пояс и второй пистолет.
    Дживон долго буравил взглядом верхний этаж, а потом перевел взгляд на Дженни. Ему явно не понравилась затея, и, наверное, он тоже думал, что в этой комнате может кто-то находиться, но тем не менее приблизился к стене и поднялся горизонтально, опершись о нее передними лапами.
    Волк был крупным и почти дотягивался до второго этажа. Забираясь по нему наверх, Дженни понимала, что доставляет Дживона дискомфорт, но тот мужественно все выносил и ни разу не пискнул. Даже когда девушка нечаянно стукнула его ногой по морде. Дженни схватилась за парапет и подтянулась. К счастью, в комнате было приоткрыто окно. Девушка в него втиснулась и упала на мягкий ковер, а затем приготовилась встретить опасность, но комната была темна и пуста. Дверь была плотно прикрыта, а из-под щели внизу доносилось желтоватое свечение.
    Дженни помахала Дживону, мол, все в порядке и осторожно поднялась на ноги. Теперь главное было себя не выдать. Поднимаясь, девушка молилась, чтобы половицы не заскрипели, а потом очень медленно пошла к двери.
    Внезапно послышался глухой удар, и Дженни снова согнулась пополам и еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Зато ее рука, лежащая на ручке двери, дрогнула, захлопнув успевшую немного приоткрыться дверь. Но Дженни не услышали. Тэхен тихо застонал, а тетка закричала:
    – Я буду бить тебя, пока она не придет! Давай же позови ее, уверена ты сможешь! Неужели не понимаешь, что ты мне не нужен. Что я не хочу причинять тебе боль, но ты меня вынуждаешь. Или снова позвать парней? Им явно нравится тебя бить... Сдалась тебе это девчонка. У тебя таких будет еще очень много...
    Под громкий голос тетушки Дженни распахнула дверь и выглянула в коридор. Похоже на втором этаже амбалов не было. И пока тетка кричала, Дженни прокралась в комнату Тэхена, оказалась за спиной разгневанной женщины и опустила ей на голову рукоятку пистолета. Тетушка стала опадать на пол, но Дженни, во избежание громкого удара о пол массивного тела, вцепилась в нее из последних сил и с трудом взгромоздила на кровать.
    – Ничего я не буду делать! – крикнул Тэхен, решив подыграть и не вызвать подозрения от того, что тетка замолчала так резко. Он стукнул кулаком по полу, симулируя удар. При этом явно не рассчитал силу и вскрикнул по-настоящему. – Дженни , ты пришла... – зашептал он, не веря своим глазам. – Но зачем... Они бы не убили меня, просто нужно было немного подождать, мама стала бы меня искать!..
    Дженни сидела над теткой и тяжело дышала. Тэхен, поднявшись на четвереньки, внимательно наблюдал за девушкой. Для человека, которого били и пытали весь день, выглядел он более-менее хорошо.
    – Я друзей не бросаю, – пробормотала Дженни.
    – Они меня привязали! – пожаловался парень и показал на цепь, обвивающую его талию и тянущуюся от батареи.
    – Опять нужны ключи, – недовольно прошептала девушка. – Что ж за день-то такой...
    – Мой дедушка... – взволнованно сказал парень. – Его забрали и повезли сюда. Но его здесь нет... Ты его видела? Не знаешь что с ним?
    Дженни хотела соврать, что не видела, но не смогла. Как, к слову, и рассказать правду. Она помрачнела, а Тэхен ахнул, понял и сник. Дженни подбежала к нему и, обхватив лицо руками, прошептала:
    – Тэхен, твой дедушка тебя очень любит! Все, что он делал, было ради тебя. Он не хотел, чтобы ты умер, и ты не умрешь. Только не падай духом! Мы отсюда выберемся, но ты должен мне помочь... Как помог сейчас, хорошо?
    Тэхен кивнул, а Дженни вытащила из-за пояса пистолет, забранный у амбала, и положила на колени другу.
    – Я не очень хорошо стреляю, – недоверчиво глядя на пистолет, произнес парень.
    – Особого выбора-то и нет, – сказала Дженни. – И прости, что втянула.
    – Я сам втянулся, – ответил парень и слабо улыбнулся.
    Он потянулся к Дженни. У девушки в голове пронеслось множество мыслей, главной из которых было то, что общаться им не нужно, но Дженни все их подавила и ответила на поцелуй. Хотелось верить, что не прощальный...
    А потом она вспомнила про то, что ни о чем плохом больше не думает, и забралась под кровать, на которой лежала тетка.