Волчья сущность

    Дженни еще долго слышала крик старика. Может быть, до него добрались псы, а может быть, он просто кричал от боли. Его тело будто бы ломалось, а девушка просто взяла и его бросила...
    А потом все стихло.
    Дженни даже не успела заметить, как приблизилась к ручью. Она шла словно на автомате, а в голове безостановочно крутились слова старика: «Если они тебя убью, то умрет и он». Вот после этого и верь в то, что аниото не привязываются – дедушка Тэхена был готов умереть ради внука.
    Девушка подошла к оврагу и спрыгнула в воду. Волков поблизости не было. Дженни уже хотела было их позвать, как внезапно согнулась пополам, будто что-то ударило под дых. А потом во рту появился солоноватый вкус крови.
    – Все в порядке? – услышала Дженни голос Хосока и подняла голову. Он спрыгнул в ручей и тоже пригнулся. – Видела наших? Я подумал нам конец... Ты в курсе, что у них были завороженные пули? Вот, я собрал несколько, ими псы промахнулись...
    Хосок показал ладонь, где лежало с десяток завороженных пуль. От обычных они отличались цветом – были черными, будто лакированными. Сразу же Дженни вспомнила, что Тэхен говорил, что каждая пуля под учетом у совета... Не могли же они россыпью валяться в лесу! Или могли?
    – Ты уверен, что это именно завороженные пули? – спросила девушка, морщась от боли.
    – Ты ранена? – забеспокоился Хосок.
    – Нет, – выпрямилась Дженни, а парень тяжело вздохнул и затараторил:
    – Эти гады точно с аниото в сговоре, а то откуда бы взялись пули. К тому же они не пытались быть осторожными. Палили куда не лень, словно на поражение... Обычно с этими пулями ведут себя осторожнее... И это всего малая часть, что мне удалось найти, – он потряс рукой. – Вернулся, когда все убежали дальше в лес и собрал...
    – Ты ненормальный, – ответила Дженни. – Тебя же могли пристрелить...
    – Могли бы! – серьезно кивнул Хосок, и взгляд его будто бы потух, наверное, парень снова подумал об отце. – Ладно, мы ведь не сможем пойти без волков. Удалось освободить дядю?
    На слове «дядя» Хосок оживился. Дженни прямо-таки чувствовала, как парень отогнал от себя печальные мысли. Сейчас дядя был для него главным стимулом жить дальше и не опускать руки. И если Хосок приободрился, то Дженни, напротив, помрачнела. Скоро ей предстояло увидеться с черным волком практически один на один и смотреть на него уже не как на превращенного человека, а как на собственного отца.
    – Ох, – тяжело вздохнула девушка в ответ на свои мысли. – Ай! – мгновение спустя вскрикнула она и снова согнулась. Грудную клетку будто придавило бетонной плитой. С огромным трудом Дженни попыталась сделать вдох, но не смогла. И в тот момент, когда она подумала, что задохнется, все прошло...
    – Что происходит? – спросил Хосок, наклонившись к Дженни.
    – Тэхен... – ответила она. – Мой друг, с которым я связана. Кажется, его бьют.
    Дженни испуганно смотрела на Хосока, а на глаза накатывали слезы. Это все из-за нее. Если бы ее не искали псы, то Тэхена бы не использовали в качестве заложника. А главное – кто его пытает?! Тетка, которую Дженни не сильно любила, но считала родной... Пускай не кровной родственницей, но все же и не чужим человеком, как и в случае с Джису и Сынчолем. Двойное предательство пережить непросто.
    Так, нужно было срочно бежать в коттедж и спасать Тэхена, чтобы смерть его дедушки была не напрасной. Дженни попыталась выпрямиться, но через мгновение снова согнулась. Но на этот раз отпустило гораздо быстрее. Девушка ждала нового приступа, но его не случилось. Тогда Дженни стала выбираться из оврага. И стоило ей это сделать, как из леса выбежали волки.
    Первым бежал Заводила, а за ним, словно меховой шарик, несся Пушистик. Дженни и не знала, что волки могли так быстро бегать. В мгновение ока они оказались рядом и зарычав, стали подталкивать Дженни, принуждая подняться на ноги.
    – Что-то случилось, – объяснила девушка Хосоку, но парень уже и сам все понял и помчался к лесу за мелькающим между стволов деревьев черным волком. – Ребята, вы не помогаете, дайте же встать! – прикрикнула Дженни на волков, которые действительно мешали Дженни подняться на ноги, толкая ее с обеих сторон. Заводила пискнул и помчался обратно к лесу. Дженни схватилась за Пушистика и, оказавшись на ногах, понеслась с ним следом.
    По-прежнему в лесу было очень тихо, а еще девушка хорошо видела путь. Пускай в серых цветах, но все это очень напоминало черно-белую камеру ночного видения. «А ведь многие звери видят в темноте!» – подумала девушка, лавируя между деревьями и стараясь не отставать от Пушистика.
    Хосок был впереди и его вел черный волк, а остальные прикрывали по бокам на случай, если выбегут псы. Волки были встревожены, такими она их еще никогда не видела. Они хотели что-то показать, и Дженни собиралась это увидеть, во что бы то ни стало. Даже боль Тэхена ее не останавливала. Пару раз девушка притормаживала, и у нее из глаз текли слезы от боли, но с помощью Пушистика она продолжала путь.
    Это было очень странное место, будто бы самая глушь леса. Дженни в очередной раз упала на землю и, согнувшись от боли в животе, вдруг поняла, что среди волков нет рыжей волчицы. Она должна была быть рядом, но ее не было ни рядом, ни среди деревьев. И прежде чем Дженни услышала отчаянный крик Хосока, у нее из глаз уже непроизвольно хлынули слезы. Девушка поняла, куда вели волки, поняла, что произошло.
    Пушистик заскулил и стал легонько подталкивать Дженни носом, так как она, замерев, осталась сидеть на земле. Девушка отмахнулась от волка и, покачиваясь, поднялась на ноги. Пройдя несколько метров, она увидела Хосока. Он стоял возле дерева и держался за голову. Когда парень взглянул на Дженни, что-то страшное она увидела в его взгляде.
    – Я же просил ее не отправлять! – прошептал он одними губами, но девушка все хорошо расслышала.
    Дженни прошла еще несколько метров. Впереди был глубокий темный овраг, а в самом его низу лежала девушка в белом платье. Ее кожа тоже было белой и будто бы светилась. Дженни осторожно стала спускаться вниз.
    Волосы у девушки были короткие. Глаза закрыты, но грудная клетка слабо вздымалась. Дженни схватила девушку за плечи и попыталась приподнять, но тут же ее пальцы коснулись чего-то холодного и липкого. Дженни взглянула на свои руки и увидела, что они испачканы в чем-то темном. Кровь!
    – Хосок, она жива! – крикнула Дженни.
    Хосок почти кубарем, чудом не переломав ног и рук, спустился вниз и оказался возле Дженни. Волки метались наверху, не решаясь спуститься. Овраг был очень глубоким, и девушка пока не представляла, как они будут из него выбираться.
    – Ее зовут Соми! – произнес Хосок и упал на колени возле девушки. И парень не заплакал, а просто принялся гладить девушку по волосам. – Но что случилось? Как она стала человеком? Она ведь была волком...
    – Она ранена! – сообщила Дженни. – Завороженная пуля, видимо.
    Хосок резко повернулся. Дженни и так чувствовала себя виноватой, не нужно было так на нее смотреть. Соми была хрупкой и миниатюрной не только в образе волка. Да, Дженни отправила ее на верную смерть. На вид девушке было лет четырнадцать не больше.
    – И что теперь делать? – спросил Евфимий. – Она не должна умереть. Она мне как сестра. Мы росли вместе. Дядя нашел ее, когда Соми была совсем малышкой. Он взял ее в стаю, хотя мы чужаков обычно не принимаем... Пожалуйста, придумай что-нибудь.
    В голосе парня была мольба. Но что могла сделать Дженни, если она не знала об этой жизни практически ничего. Тэхен рассказывал, что превратившись в зверя, стать снова человеком невозможно. То был выбор превращенного и вечное звериное обличие – плата за этот поступок
    Но ведь Соми вернула себе человеческое обличие. Пускай на пороге смерти, но все же она стала человеком, из чего Дженни сделала вывод, что у стаи был шанс на спасение. Значит, они точно были превращены насильно. И кто же должен был заплатить за это? Кто превратил людей в волков против их воли? В этом точно был замешан Чимин, он знал гораздо больше, но об этом еще рано думать. Вначале нужно позаботиться о Соми и найти Тэхена...
    – Помоги мне, – Дженни стала приподнимать девушку. – Нужно отнести ее к людям. У нее есть трое суток, но для начала нужно вытащить пулю.
    – Что потом? – спросил Хосок, с легкостью поднимая на руки практически невесомую Соми.
    – Связь ее спасет, – ответила Дженни.
    – Связь? – переспросил Хосок. – Ты думаешь сработает?
    – Надеюсь, – кивнула Дженни. – Со мной-то сработало...
    – Тебя ранили завороженной пулей? – поразился парень.
    – Да, – кивнула девушка. – Ладно, давай пошустрее, мне еще в коттедж нужно успеть, чтобы забрать Тэхена.
    Хосок покрепче ухватил Соми и взглянул наверх оврага, откуда выглядывали волки. Казалось невозможным подняться, но ведь и вправду медлить было нельзя.
    – У тебя есть нож? – спросила Дженни.
    – Внизу под штаниной, – ответил Хосок.
    Дженни забрала у него нож и, отдышавшись от нового удара, доставшегося Тэхену, зажала лезвие в зубах и принялась карабкаться наверх. Она видела по телевизору, что в фильмах с ножами так поступают крутые ребята, когда им требуются свободные руки. Наверное, Дженни все же была недостаточно крутой и сразу же поранила язык и уголки губ, но благодаря способности заживления, даже не обратила на это внимания.
    – Палки! Нужны толстые и короткие! – велела Дженни, и волки в считанные секунды стали притаскивать из леса палки. Некоторые были длинными, но и с этим волки справлялись как слаженная команда, одни просили, другие разгрызали, а Дженни затачивала их на конце на подобие кольев. А затем девушка стала вбивать их в землю, тем самым готовя уступы для Хосока.
    – Здорово придумала, – одобрил эту идею парень.
    Хосок аккуратно перекинул Соми через плечо и довольно быстро поднялся наверх. А оказавшись наверху, взял девушку на руки и побежал за волками, указывающими путь назад. Соми теряла много крови. Дженни, бегущая следом, видела, что за Хосоком остается кровавый след, но говорить об этом парню не стала. Он и так несся максимально быстро, как только мог. А потом пошли вдоль ручья. Дженни подумала о том, что по оставленной крови их смогут найти, но развить данную мысль не успела, так как они увидели бегущую навстречу Молли. Волчица показала дорогу до лагеря.
    Люди времени зря не теряли и развели большой костер и даже соорудили несколько шалашиков.
    – Это Соми? – встревоженно спросил Ёнсу, выбегая к ним из-за деревьев. – Что с ней? Где вы ее нашли?
    – Ранили завороженной пулей, – объяснила Дженни. – Нужно, как можно быстрее ее вытащить!
    – Давай я! – Ёнсу забрал у довольно уставшего и еле стоящего на ногах Хосока Соми, и понесся к одному из шалашиков. Туда прибежали еще несколько мужчин и одна женщина.
    – Не волнуйся, они успеют, – положила ему на плечо руку Дженни, когда парень обессиленно опустился на землю и прикрыл лицо руками.
    – Успеем ли мы? – прошептал он в ответ. – Где мы будем искать этих старейшин, и согласятся ли они? Кто мы для них – низшая каста, изгои...
    – Эй, – Дженни опустилась рядом с Хосоком. – Мы их уговорим, ясно! Я обещаю, что с Соми все будет хорошо!
    Парень приподнял голову и взглянул на Дженни. Девушке сложно было понять, о чем он думает. Верит ли в хороший исход или нет? Верит ли в то, что она сможет помочь?
    – Мы с Тэхеном все равно пойдем к старейшинам, чтобы разорвать нашу с ним связь! – уверенно произнесла Дженни. – Вот у меня и будет прекрасный повод все узнать. Главное не отчаиваться. Последнее время я только и делаю, что думаю о плохом, и, знаешь, действительно становится плохо. И с этого мгновения я обещаю себе, что буду думать только о хорошем, что у меня все получится и никто больше... не умрет. Давай ты тоже попробуешь со мной. Вот и проверим, сработает это или нет.
    Парень долго смотрел на Дженни все тем же непонятным взглядом, а потом улыбнулся.
    – Как думаешь, ему сейчас хорошо? – спросил парень.
    Дженни не успела ответить, так как к ним подошел Ёнсу. Он возвышался над ребятами как высокая гора и заслонил собой весь свет, исходящий от костра.
    – Пулю вытащили, все в порядке, она не успела достигнуть сердца... – пробасил он. – Мы ждали только вас, все готово, можем прощаться...
    Хосок судорожно вздохнул и дернулся в сторону. Дженни показалось, что он снова хочет сбежать, как и в тот раз, но он поднялся на ноги и схватился за протянутую Ёнсу руку. Неспешно они пошли прямо, пока не скрылись за деревьями.
    Дженни не пошла с ними, чтобы дать возможность побыть им вместе. Ёнсу, как она поняла, играл в жизни Хосока, да и всей стаи, значительную роль. Вообще все эти люди были для парня семьей, это от них должен был получить поддержку, а не слушать Дженни, которая ничего не смыслила в жизни вервольфов. Они могли бы быть и ее семьей, но жизнь распорядилась иначе...
    Дженни обхватила руками колени и подтянула ноги к груди. Где-то глубоко внутри она чувствовала свою ответственность за этих людей. Позаботиться о них была последняя просьба Ха Джуна. И ведь рядом был Ёнсу. Ха Джун мог бы просить стать вожаком его или передать последние слова сыну, чтобы тот занял освободившееся место. Так нет же, он обращался к Дженни, и девушка не могла избавиться от чувства вины, что, когда уйдет и бросит их, поступит неправильно и люди, и так обреченные на смерть, умрут гораздо быстрее.
    Через мгновение из леса выглянул черный волк, волоча за собой тушу оленя. Люди оживились. Все они были голодны, и так как их прошлую добычу съели псы, данный олень являлся им чем-то вроде подарка свыше. Они обступили тушу и прямо на месте принялись ее разделывать. Черный волк, довольный собой, отошел в сторону.
    – Я знала твою мать, – внезапно подошла к Дженни одна из женщин. Девушка подняла голову и вспомнила, что эта женщина гладила ее возле ручья по волосам. – Мы были с ней подругами, почти сестрами. Росли вместе, и она не скрывала от меня никаких секретов. Когда ее не стало, я будто бы лишилась частички себя.
    Дженни внимательнее присмотрелась к женщине. Как и все остальные она была изможденной в изодранной и испачканной одежде. А еще у нее были острые черты лица, длинные спутанные волосы и зеленые глаза.
    – Вы знаете, почему меня хотят убить псы? – спросила Дженни.
    – Я... – хотела сказать женщина, но замолчала, и ее взгляд замер. Дженни повернулась и увидела черного волка, стоящего совсем рядом. В свете костра на его шерсти блестела кровь. Дженни как всегда не заметила его приближения. – Есть порядок вещей, который нарушать нельзя, – не сводя взгляда с волка, заговорила женщина. – Твоя мама нарушила и поплатилась жизнью. Она не хотела, чтобы ты повторила ее судьбу, и в твоих руках этого не делать... Ладно, захочешь пообщаться, знаешь, где меня найти, – тише добавила она.
    Женщина улыбнулась, и у уголков рта образовались глубокие морщинки. Но они ничуть не испортили ее лица, напротив, придали тому некий шарм. А потом женщина пошла прочь. Дженни не сомневалась, что теперь к ней точно подойдет черный волк, но он оставался стоять в стороне и прожигать девушку своим пугающим взглядом. Он будто столько всего хотел сказать, но не мог.
    Дженни повернулась к нему и, наверное, впервые за все время смело посмотрела в глаза. Она больше не собиралась трусливо опускать взгляда.
    Черный волк тяжело вздохнул и, рухнув, на землю, опустил морду на лапы и поджал уши. При этом, не моргая, он смотрел на Дженни. Девушка коснулась цепочки с крестиком, висящих на шее. В глазах защипало. Наверное, из-за того, что она, не моргая, смотрела на волка... А может быть из-за того, что вспомнила, как раньше думала о том, что не нужна своим биологическим родителям, что они ее бросили. Девушка не переживала на этот счет, но все же и такие мысли приходили ей в голову.
    Но все оказалось не просто.
    – Ты, правда, меня искал? – спросила она тихо.
    Раньше не было повода для грусти, у Дженни была самая лучшая семья – и мама, и папа. А потом мамы не стало, но Дженни пообещала себе не думать о том, что где-то есть ее биологические родители. Но на протяжении шести лет девушка все же иногда об этом вспоминала. Но было не больно, немного грустно, конечно, но это чувство быстро проходило.
    А теперь, когда она узнала правду, ей впервые за все время стало очень больно. Ее воспитали чужие люди, которых она по-прежнему безумно любила, но они ничего не знали про мир оборотней, не подготовили Дженни к возможным опасностям, что свалились на голову девушки. А ее родная мать защитила какой-то магией ото всех, от всего белого света. Так сказал Ха Джун. А еще он сказал, что сердце Дживона всегда знало, что его дочь жива.
    Впервые за все их знакомство волк первым отвел взгляд. А потом повернул голову на бок и тихонько заскулил, как виноватая собачонка. Кто бы мог подумать, что такой огромный волк умеет издавать такие жалостливые звуки.
    – Дженни! – крикнул Ёнсу. – Начинается!
    Люди взгромоздили оленя на костер и поспешили прочь.
    За деревьями на поляне был установлен большой костер. На нем на носилках, которые соорудил Ёнсу, лежало тело, обернутое в серую ткань. Люди стояли кругом все со скорбными лицами. А с соседней поляны, где был разбит лагерь, начинал доноситься запах готовящегося оленя. Странный парадокс. Ха Джун будто бы был еще одним оленем, положенным на кострище, возле которого с факелами в руках стояли двое детей – девочка и мальчик не старше пяти лет.
    Ёнск выступил с длинной речью. Наверное, он сказал за всех людей, так как выступать никто больше не вызвался, даже Хосок. Парень завороженно глядел на тело отца. Он не плакал, лицо его было каменным и будто безжизненным. Дженни видела, с какой силой он сжимает кулаки – до боли и до крови.
    А Ёнсу говорил о том, каким самоотверженным человеком был Ха Джун, как любил свою стаю и заботился о ней, как все любили его и как сильно скорбят о потере.
    – Прощай! – были его последние слова, после чего дети с факелами подпалили ветки и отбежали к матерям, которые тут же подняли малышей на руки.
    Пламя объяло тело Ха Джуна. А Дженни узнала про еще один способ узнавания сущности. Правда, для этого нужно было умереть. В темной дымке над телом Ха Джуна, охваченным огнем, образовался волк. Лохматый и черный, с горящими желтыми глазами точь-в-точь такими, как у черного волка – Дживона.
    Волк из дыма оглядел присутствующих, задержав взгляд на сыне. Это был его последний взгляд – напутственный и прощальный. Взгляд, который будто говорил: «Сынок, я люблю тебя, будь сильным и живи дальше!»
    А затем волк прыгнул, дымом взвился вверх и растворился в воздухе.