Волчья метка

«В нашей истории Творения мы говорим о том, что у каждого из нас есть своя тропа, по которой идти, и свои дары, которыми делиться. Видите, мы говорим, что Творец всем нам дал особые дары, каждый из нас - особый. И каждый из нас - особый дар для другого, потому что у нас у всех есть чем поделиться».
Джон Питерс (Медленная Черепаха), вампаноа

А с утра меня ждал шок. Потому что до сигнала будильника меня разбудила Соня. Она была полна энергии. На удивление, ведь она еще тот любитель поспать подольше.

Затем мой взгляд упал на вход - рядом с моими вещами стоял еще один чемодан. И только тогда я очнулась ото сна и смогла разобрать ее слова:

- Я еду с вами! - с эффектом взорвавшейся хлопушки заявила она.

- Не поняла?.. - я села в кровати, чтобы до меня быстрее дошло происходящее. Соня в нетерпении почти приплясывала, так ее переполняли эти новости.

- Не до Мэриленда, конечно, но я решила, что прокачусь с вами до Элм-Крик. Заодно родителей навещу.

Как выяснилось, эта идея посетила Соню еще вчера. И, едва дождавшись утра, она вскочила собирать вещи. Для всего лишь "поездки к родителям" чемодан был весьма объемный.

- А как же учеба? Работа? - я все еще не пришла в себя после такого поворота.

- Это всего лишь два дня, - пренебрежительно отозвалась Соня, - Я уже отправила сообщение, что уеду по семейным делам.

М-да, она настроена решительно. Но я только рада. Только бы это не принесло беды.

Нужно было видеть выражение лица Дэвида, когда он увидел количество багажа.

- Я думал, вы хотели убрать половину вещей, - он оценивающе разглядывал коробки и два чемодана - примерялся, как это лучше разместить в своем Ниссане.

- Это, - Соня обвела пальцем мой багаж, - вещи Ларк. А это, - уже указала на свой чемодан, - мои.

- Так... - обалдел Дэвид, - давайте еще раз для непонятливых.

К моей чести, отметьте, что схватывала я быстрее. После того, как Дэвид переварил новость и смог упихнуть наши вещи в машину, мы отправились на место встречи с назревавшей проблемой. Точнее проблема уже назрела - ведь с учетом дополнительных вещей и пассажира - машина была переполнена. Да и Дэвид собрался совсем не по-мужски, я бы сказала - с женским размахом.

На университетской парковке нас уже ждали Рид и Майкл. Рид, скрестив руки на груди, стоял, облокотившись на машину. Опять в распахнутой куртке, не замечая холода, расслабленно ждал и слушал болтовню Майкла. А тот уже изрядно замерзший, переминался с ноги на ногу, косился с надеждой на салон машины, но стойко продолжал развлекать Рида разговором и пытался подрожать его небрежной манере.

Когда мы вышли из машины, я смогла разглядеть, что, пожалуй, вид Рида не был уж таким безупречным. Я бы назвала его - невыспавшимся. Сильно. Он, прищурившись, внимательно изучал меня взглядом. Так и не найдя что-то, известное только ему, заметно приуныл.

- Доброе утро, - помахала им Соня. Мы с Дэвидом были более сдержанными в своих приветствиях.

У Майкла была всего одна дорожная сумка. Но это вопрос не решало. Кому-то придется пересесть в машину Рида. Логично было бы, если бы туда сел Майкл, который еще не загрузил свои вещи в машину к Дэвиду. И видно было, что он совсем не против такой перспективы, да и машина, что и говорить, покруче. Но это не входило в планы Рида. И, как я теперь понимаю, в планы Сони.

- Ларк, видимо, тебе придется развлекать меня в дороге, - его голос для меня прозвучал почти зловеще.

- Тогда по местам? - потерла ладони в предвкушении Соня. Надо ли говорить, что Майкл выглядел слегка разочарованным, а Дэвид так и вовсе обалдевшим, когда Рид к тому же перегрузил все мои вещи к себе на заднее сидение. Это явно было лишним. Зато теперь в его машине официально все мои вещи.

Я деревянной походкой обошла машину и села на место пассажира. Мне хотелось биться головой прямо об приборную панель! Я так и знала! Это просто заговор какой-то!

Рид, уже довольно повеселевший, жестом показал Дэвиду, что будет следовать за ним. Ниссан тронулся, и мы вырулили за ним.

Когда и спустя пять минут в машине так и стояла тишина, я не выдержала:

- Какого черта? - пусть и грубо, но по существу.

Рид даже не дернулся от такого внезапного наезда, лишь едва заметно наклонил голову и покосился на меня.

- Мы договаривались не так, - знаю, звучит по-детски. Самой себя жалко, - Мы уехали из Ловелла вместе, но дальше все - каждый своей дорогой.

- Это ты договорилась, - соизволил ответить Рид, - Сама что-то себе напридумывала, а другие должны следовать твоему плану, - он прервался на несколько секунд, пока перестраивался в другой ряд, - Хочешь начистоту? Отлично. Я бы рад быть, где подальше, но факт в том, что у меня нет выбора. Ты села в автобус и помахала мне ручкой, а через час я уже не смог сдержать оборот. Бросил машину и гнался, как гончая, за автобусом. Думаешь, весело? Ни разу.

Я сидела, не дыша, прибитая его словами. Я чувствовала его злость, бессилие и обиду. Мне было стыдно, что я до сих пор ходила с видом обиженной королевы. Я ведь понимала, что жертва здесь не только я...

- Так вот, я решил, что мне проще ехать с тобой, чем в другую сторону. Так хоть я смогу спать по ночам, вместо того, чтобы в шкуре зверя постоянно тебя догонять. Придется тебе меня потерпеть, - ядовито закончил Рид.

Мне нечего было добавить. Мы даже музыку не включили, каждый уйдя в свои мысли. Даже неловко было подвинуться на сидении. И где-то через полчаса, осознав, что мои мышцы нещадно затекли, я решилась занять более удобное положение. Впереди было еще пять часов езды до Огаллала - нашей первой остановки. Очень долгих, невыносимо неловких, пять часов.

Спустя два часа, когда мы уже миновали Пайн-Блафс, а впереди замаячил знак "Добро пожаловать в Небраску", ехать в такой тишине стало совсем нестерпимо. В машине впереди нас, наверное, прозвучал радостный вопль Дэвида - "Йехуу, первый штат!" Не доезжая до приветственной таблички, Ниссан затормозил, и ребята высыпались наружу, чтобы сделать селфи.

- Остановить? - чуть притормаживая, спросил сухо Рид. Я лишь мотнула головой, совсем не то было настроение. Мы прибавили газу и промчались мимо удивленных друзей.

Спустя пятнадцать минут я все-таки попросила остановить на заправке. И в дамской комнате, пока мыла руки и переделывала пучок, решила, то так дальше продолжаться не может.

Рид ждал меня у машины с подставкой для кофе, на котором стояло два стаканчика. Я посчитала это миролюбивым жестом. Как только мы тронулись, я начала разговор с первой подвернувшейся темы. О своих снах. Вспомнила я об этом, пока мы ехали по бескрайней белоснежной долине, почти такой же, что и в моих снах. Только в них не было снега.

- Знаешь, - неуверенно начала я, - вот уже несколько дней мне снится повторяющийся сон. Сначала я видела лишь спящую волчицу, а потом мне стал сниться и волк, который пытался ее разбудить.

Я повернулась посмотреть на реакцию Рида. Прозвучало это бредово, и я уже ждала, что он скажет что-то вроде "я тебе не сонник". Но Рид оторвался от дороги и с изумлением смотрел на меня. И, кажется, вовсе не считал меня спятившей.

- Странно?

- Да, странно, - глухо произнес он, - Потому что я тоже видел этот сон.

- Что?

- Я его видел размыто, как и все сны во время обращения, - он до сих пор неверяще посматривал на меня, будто хотел убедиться, не обманываю ли я его, - Этот сон я видел много раз.

- Как же так? - сложно поверить в такое совпадение.

- Эта волчица - моя пара, поэтому она мне снится, - он задержал на мне взгляд, - И она спит в тебе, поэтому ее видишь ты.

Вот это поворот. Нет, я нутром понимала, что это непростые сны... но что это ночные свидания двух волков... не ожидала. Пока я осмысливала его слова, Рид поинтересовался:

- Как ты видишь этот сон? Чьими глазами?

- Своими, - не поняла я вопроса.

- Со стороны?

- Ну да, - пожала я плечами, - А что? Это важно?

- Не знаю, - мне показалось, что он слукавил.

- А такие сны... всем парам снятся? - поинтересовалась я. Было бы неплохо иметь инструкцию на такой случай.

- Понятия не имею, - Рид снова нахмурился и погрузился в свои мысли. Со мной он ими делиться не желал. А я до сих пор скованно себя чувствовала при разговоре с ним. Единственное, решилась включить радио. Долго крутить было неудобно, поэтому я остановилась на волне Ньютаун Радио и успокоилась.

В три часа мы въезжали в Огаллала, сделав еще только одну техническую остановку. Не знаю, намеренно или нет, но на коротких остановках мы с Дэвидом, Соней и Майклом не пересекались. После того, как мы въехали в штат Небраска, мы заметно их обогнали. У Рида, как я видела, был построен наш в маршрут в навигаторе, и он гнал до первого пункта, в Огаллала, никого не дожидаясь. Может, это и имело смысл, а то мы бы торчали на каждой заправке по полчаса, а то и дольше.

Огаллала по площади в четыре раза крупнее Ловелла, а население в два раза больше. Но по сравнению с Каспером или Ларами - это, конечно, крошечный городок, но богатый своей историей. Дэвид поддержал мою идею здесь остановится, конечно же, из-за бутафорской улицы Фронт-стрит, меня же сюда тянуло из-за связи этого города с индейскими корнями.

Рид не стал далеко углубляться, остановился почти сразу при въезде. Молча вышел из машины, засунул руки в карманы, видимо, в ожидании меня. Надо бы из принципа остаться сидеть в машине, но ладно, я - не гордая, выйду. Я еще не успела полностью вылезти, как он спросил:

- И что же вы хотели здесь посмотреть? - он скептически осмотрел обычную, ни чем не примечательную улицу. Я только хотела сказать ему, что его-то никто сюда не тащил насильно, раз ему не интересно... Но вовремя вспомнила, что как раз таки тащили. И на очень коротком поводке, к тому же.

Поэтому я решила взять с него пример и просто сунула ему в руки свой телефон, на котором открыла закладки по этой остановке. Рид пролистал довольно короткий перечень достопримечательностей, а с учетом, что сейчас не туристический сезон, и его можно было делить надвое. Он без энтузиазма пролистал все закладки, ничем не выдавая своей заинтересованности:

- Давай тогда хоть сюда пока прогуляемся, - он вернул мне телефон, на котором была открыта закладка Ботиночного холма. Хм, интересный выбор, - Позвони им. Когда они доберутся?

Мы сели обратно в машину, и пока ехали до кладбища (да-да, но об этом чуть позже), я позвонила Соне. На заднем фоне орала музыка, но я все-таки расслышала, что им ехать еще минут пятнадцать. В уме я прибавила еще минут пять. Так что у нас выходило двадцать минут на прогулку по кладбищу "Ботиночный холм".

В общем-то, кладбище находилось совсем рядом, прямо в жилом районе, через дорогу от улицы с коттеджами. Мы остановились в изножье лестницы ведущей к входу, а сверху возвышалась черная арка, на которой была прибита белая надпись - "Ботиночный холм". По обеим сторонам от лестницы, на склоне, стояли информационные стенды, рассказывающие всем посетителям, да и просто прохожим, историю захоронения первых поселенцем, и даже индейцев, в тысяча восьмисотых годах. Я уже была немного ознакомлена с историей этого места, поэтому сразу направилась к лестнице. На первых же ступеньках ощутила пронизывающий ветер, застегнув молнию повыше и накинув капюшон, поспешила наверх.

Рид следовал за мной тенью. В полной тишине мы бродили по белоснежному холму, среди расчищенных от снега могильных плит и досок, на несколько секунд задерживаясь, чтобы прочитать, кто здесь захоронен. Несмотря на то, что многие могилы были перенесены, особая кладбищенская атмосфера здесь сохранилась. Возможно, потому что мы тут были одни. Или из-за давящей тишины, разрезаемой лишь завываниями ветра. Странное ощущение было, что любой звук, произнесенный здесь, не разнесется далеко с холма, а поглотится кладбищем.

Мы быстро обошли всю территорию, по меркам современного кладбища, оно было совсем крошечным. Но сто могил для городка, где в то время жило всего примерно сто тридцать поселенцев, цифра внушительная. Рид остановился около статуи ковбоя. Как гласила подпись - начальника маршрута. Отсюда открывался вид на город, правда, только на близлежащие окрестности, потому что холм был все-таки небольшой. По сравнению с землями клана - это был довольно прозаический вид.

- Не вид на Шошони, - мой спутник, должно быть, думал о том же.

- Да, не сравнить, - согласилась.

Когда я переехала в Ларами меня часто спрашивали, какого это после городка площадью меньше трех тысяч квадратных метров оказаться в центре округа площадью почти в тридцать квадратных метров. Но они не учитывали мили леса и гор вокруг нас, это площадь поражала своей мощностью и бескрайностью. Мы-то не были замкнуты в центре жилых построек и автострад.

- Сколько вы тут хотите пробыть? - спросил Рид, когда мы спускались обратно.

- Было бы неплохо нормально поесть, - после завтрака я только перехватила злаковый батончик на заправке, а в машине Рида есть было как-то неудобно. А ему как будто вообще не требовалась ни еда, ни вода. Не уверена, ходил ли он хоть в туалет, когда я отлучалась, - Еще Дэвид хочет пройтись по улице Форт-стрит.

- Ааа, эта та, будто из вестерна? - усмехнулся Рид

- Да, мальчики они такие мальчики, - с улыбкой сказала я.

Мы прождали еще минут пять, когда зазвонил мой телефон, и Соня сообщила, что они, наконец-то, въехали в город. Договорились встретиться в тематическом кафе как раз на улице Форт-стрит. Парни отказывались что-либо смотреть, пока не поедят.

Ниссан ждал на улице, будто из девятнадцатого века. Салуны, кафе и магазинчики воссоздавали антураж вестерна. Я читала, что в теплое время тут устраивали целые театральные представления и перекрывали улицу, а сейчас создавалось впечатление, что мы оказались на съемочной площадке, где актеры уехали, а декорации остались.

- Ну, вы и гнать! - поразилась Соня. Она первой вышла нам на встречу из машины. Из салона тут же вырвалась музыка. И как они ехали под такой грохот! - Мы уже смеялись, думали вы такими темпами уже где-нибудь в Айове.

Я лишь пожала плечами, что сказать - Рид некомандный игрок.

- Как дорога? - спросил Майкл у Рида. За обсуждением поездки мы зашли в кафе, стилизованное под салун. Только вот на улице была нулевая температура, поэтому двухсторонние двери были заменены на обычную, защищавшую от холода.

Внутри было почти пусто. Одним словом, январь. Нас встретила официантка в стилизованной одежде тех времен. Мы заняли круглый стол, парни тут же заказали себе мясо - только Дэвид и Майкл в виде бургеров, а Рид в виде стейка. Волк, что с него взять. Я же и Соня решили взять фирменное блюдо - тушеные овощи с мясом. Пока ждали заказ, решили пройтись вдоль стен. Выставочные стенды рассказывали историю городка Огаллала, который когда-то вырос вокруг станции "Ворота в Северные равнины" первой трансконтинентальной железной дороги.

- Ты только посмотри, - подозвала меня Соня. Она рассматривала старые фотографии, которые весели на стенах. На них были запечатлены танцовщицы кабарэ и просто обслуживающий персонал в салунах для ковбоев. Девушки и женщины разных возрастов улыбались на камеру, демонстрировали глубокие вырезы и призывно обнажали ноги, - Как тебе костюмчики? Кажутся, такими дерзкими и откровенными, хотя ткани на их платья потрачено больше, чем на наши самые скромные.

Ароматный запах еды подозвал нас обратно к столику. Даже если здесь кормили невкусно, я бы не поняла, так хотелось есть.

- Жаль, что без пива, - повздыхал Дэвид.

- Нее, меня пока еще воротит, - скривился Майкл.

- Слабак, - поддел его друг и впился в свой бургер.

Голод не помешал ребятам со смехом рассказывать о том, что они видели по пути, пересказывали шутки и все время друг друга перебивали. Мы с Ридом в разговоре не участвовали, ни у одного из нас не возникло желания рассказать о нашей экскурсии на кладбище, будто это что-то личное. Ну, а о самой дороге и говорить нечего.

- А чем вы развлекались, пока ехали? - поинтересовался Дэвид у нас.

- Наверное, вспоминали детские годы, - предположила Соня, - У вас ведь должно быть много совместных детских воспоминаний, раз ваши семьи дружили.

- Ваши семьи дружили? - удивился Дэвид, - Почему же ты никогда не рассказывала нам о Риде?

Вот черт. Я боялась даже посмотреть на Рида. Аппетит сразу пропал, медленно пережевывая кусочек мяса, я пыталась придумать, что же мне им ответить. Совсем не хотелось капаться в своих детских болезненных воспоминаниях. А что-то придумывать сил не было.

- Мы не дружили, - неожиданным образом спас меня Рид. Я чуть не поперхнулась.

- О, понимаю, - Соня положила локти на стол и приблизилась к Риду, - Ларк - девочка-тихоня. Ну, а ты, наверное, был местный задира?

Майкл хохотнул. Я уставилась в свою тарелку. Тот еще задира. Совсем не хотелось слушать версию Рида о том, каким же изгоем я была. Мог бы и соврать.

- Нет, я был придурком. Но мою семью все уважали, поэтому другие дети лизали мне зад. Но не Ларк.

Это прозвучало очень грубо. И было полным шоком для меня. Я нерешительно взглянула на Рида. Он невозмутимо наслаждался, как его слова всех удивили, что ребята даже перестали жевать, а затем неожиданно ухмыльнулся и посмотрел на Соню:

- Прости, что разочаровал. Поэтому меня и выгнали оттуда, - все неуверенно посмеялись над его шуткой. Я встретилась с ним взглядом. Показалось ли мне или это действительно можно с натяжкой считать извинением?

Закончив есть, мы вышли на улицу, чтобы прогуляться по Фронт-стрит. Улица была небольшая, в обе стороны был виден ее конец. Мы заглянули в музей брадобрея, пофоткались со старинным экипажем, а потом парни зависли около выставки оружия. Тогда Соня потащила меня в сувенирный магазинчик, где на манекенах были одеты ковбойские наряды, традиционные индейские одеяния и весьма откровенные платья, видимо, работниц салуна. Для Сони это был рай, она переодевалась и фотографировалась, а затем заново все повторялось. Она и меня попыталась запихнуть в один довольно фривольный наряд, но я отбилась. Милая вначале продавщица начала уже проявлять нетерпение - все громче вздыхала и недовольно прицокивала. Поняла, что Соня уйдет отсюда только с фотками. Мне стало неловко, поэтому я сказала подруге, что зайду в соседний магазинчик.

Я так и хотела поступить, но тут увидела за углом дверь, над которой висел флаг с красным солнцем. Нарисованные кругом вигвамы образовывали форму солнца - это флаг племени оглала. В честь него и был назван город, хотя сейчас представители этого племени живут в резервации в Пайн-Ридж.

Я вошла внутрь под тихий звон колокольчиков. Это был небольшой по площади музей, но стоящие по центру витрины, превращали его в маленький лабиринт. На входе не было кассы или смотрителя, лишь небольшой деревянный ящичек для пожертвований. Положив свой взнос, я начала следовать по стрелкам. Все витрины стояли почти впритык, с обеих сторон. Приходилось крутиться на месте, чтобы все осмотреть. Под тихие индейские мотивы, звучащие в помещение, я погрузилась в историю этого племени.

Многое мне было уже знакомо. Наш клан не берет прямое наследование от какого-либо племени, внешне индейские корни тоже не наблюдаются. Но связь все же есть. Очень многие обряды, учения, да и вообще отношение к миру связывают нас. Об этом племени я знала, как ни странно, по книгам одного его вождя. Лютер Стоящий Медведь не только учился в школах для белых, но даже написал книги о своем народе. Две из них до сих пор стоят в доме моей тети.

Стоило о нем только вспомнить, как я увидела витрину, посвященную ему. Когда я подошла к ней, из поворота впереди вышел Рид:

- Ты знал, что это я? - спросила у него. Рид кивнул. Он еще раз остановился около стенда, посвященному Стоящему Медведю, хотя уже, видимо, проходил здесь. Я указала ему на цитату вождя-писателя, которую взяли в рамочку и повесили за стеклом:

"Мы не считали великолепные равнины, красивейшие холмы, извилистые реки, окруженные густой растительностью, "дикой природой". Лишь для белого человека природа была "дикой" и лишь по его мнению она кишела "дикими" животными и людьми. Для нас она была прирученной. Земля была плодородной, а мы были обильно благословлены Великой Тайной"

- Если бы он не закончил свои дни в Голливуде, то я бы подумала, что он один из вас, - пошутила я. Хотя и не шутка. Действительно так думала, когда читала его книги. Может, и не был оборотнем, но, казалось, что знал о них. И это было частью той Великой Тайны.

- Может и был. Он ни первый и ни последний, кто сбегал от своей сущности, - как всегда без намеков Рид выражаться не умел.

До конца выставки остался один поворот, его прошли вместе. Из наших попутчиков никто больше не изъявил желания посетить это место. Когда мы вышли на улицу, то увидели, что Дэвид с Майклом решили заменить отсутствующих в несезон актеров: они нацепили ковбойские шляпы, повесили под распахнутые зимние куртки ремни с объемной кобурой и разыгрывали знакомую сцену из любого вестерна. Только одному из них не хватало значка шерифа. Под смех Сони, которая взяла на себя роль дамы полусвета, Майкл сделал невидимый выстрел, а Дэвид эффектно завалился в снег.

И мне было смешно. Но часть меня тянуло назад в тихую комнату музея, где под едва слышную музыку, мы медленно продвигались по узкому коридору, объединенные общими интересами и тайнами.