Хороший Монстр

Какое-то время мы сидели одни, в ожидании, почти не переговариваясь между собой. А потом дверь в очередной раз открылась, и в сарай зашли пятеро: симпатичная девушка со стервозным лицом, шикарной фигурой и густыми золотисто-белыми волосами, одетая в молочно-бежевое платье в пол, взрослый мужчина лет за пятьдесят, довольно красивый, но суровый, со злыми глазами, плотно сжатыми губами и серой щетиной на широком подбородке и впалых щеках, еще один обычный среднестатистический мужчина средних лет, Лис и Альфа.

Инголфр уверенной походкой прошел вперед к нашим клеткам и остановился, расставив мощные ноги на ширине еще более мощных плеч и уперев руки в бока. Он смерил взглядом каждого из нас. Остальные застыли в начале помещения, Лис – у самого входа, а блондинка со взрослым мужчиной стояли ближе всех к вожаку. Девушка что-то шепнула на ухо мужчине, коснувшись пальцами его плеча, тот в ответ молча кивнул.

Атмосфера царила напряженная и недружелюбная, я бросила взгляд на входную дверь, ожидая увидеть Сандра, но, видимо, его друг Лис снова пришел один. Единственными, кто пока не внушал мне страха, были Сандр, Лика и шаманка Сага, они казались довольно адекватными и неагрессивными. И, разумеется, вместе с Альфой, тремя злобными незнакомцами и злобным Лисом они не пришли.

— Доброе утро, — ровным тоном сказал Инголфр.

От его голоса по коже прошли мурашки. Силой, как внутренней, так и внешней, от него разило за километр. В отличие от того же Сандра или Лиса, черты зверя в Альфе неочевидно угадывались даже в человеческом обличье. Он и его отец выделялись на фоне остальных – было в них что-то такое, что заставляло бояться и слушаться.

— Добрее бывало, — буркнула Вилья.

Все взгляды тут же устремились на нее. Кроме взгляда Альфы. Но никто ничего не сказал.

Вилья – такая же самоубийца, как и Кая, только одна сделала это своими руками, а вторая будто пыталась спровоцировать других. Разница невелика.

Может, Вилья так дерзко себя вела не из-за злости и ненависти к вервольфам, принимая трагическую участь, или не только из-за этого, а из-за страха? У друзей тети и дяди была маленькая очень трусливая собачка, которая всегда на всех лаяла и рычала даже без причины. Она казалась агрессивной, но на самом деле просто всего боялась. У нее было ужасное прошлое в первой семье, откуда ее потом забрали, она привыкла бояться, и страх ее выражался в агрессии.

— Как ваше самочувствие? — спросил Альфа.

Почему они все время корчили из себя вежливых и великодушных людей? Зачем? К чему это лицемерие, если мы все знали, что это ложь?

— Так себе, — отозвался Тийт, не глядя на него.

— Нормальное благодаря Саге, — ответила я следом за парнем и, естественно, удостоилась осуждающе-злобного взгляда Вильи. Впрочем, помимо нее на меня похожим образом смотрела еще и блондинка. Да и мужчина, который стоял рядом с ней, тоже.

— Хорошо, что большинство из вас в порядке, — Инголфр пару раз кивнул, пробежав по всем глазами.

— Ложь, — тут же подала голос Вилья. — С чего бы тебе радоваться тому, что люди, которые убили нескольких твоих шавок в порядке?

Лица всех присутствующих вервольфов, кроме Альфы, исказились от злости. Казалось, что из ноздрей Лиса сейчас повалит пар. Блондинка резко откинула волосы за плечо, мужчина коснулся ее предплечья, они переглянулись, и она вздохнула.

— Я рад, что вы физически здоровы, потому что мы оставили вас в живых и привели сюда не для того, чтобы вы умерли. Признаться, я рассчитывал на большее количество людей, но вышло, как вышло.

— И зачем же мы вам? — спросил Андрес. — Вы так и не сказали. В жертву нас хотите принести?

— Мы не религиозные, — неожиданно подал голос взрослый мужчина.

— Аластор прав, — кивнул Альфа. — Никакие жертвы никому мы не приносим.

— Тогда зачем мы вам? Только не говорите, что по доброте душевной решили пожалеть тех, кто не с добром пришел.

— Не скажу. Но, — он развел мускулистые руки с большими ладонями в стороны, — мы и не монстры, хоть вы и считаете нас таковыми, — случайно или специально Альфа бросил взгляд на меня. — Бесполезных смертей мы не хотим. Большинство из ваших погибли в битве, да, так уж вышло, вы сами пришли сюда, чтобы убить, другого ответа ждать было бы странно. Однако я изначально попросил стаю сохранить жизнь максимально возможному количеству человек, в данном случае, шестерым. И хочу предложить вам выбор.

— Выбор? — недоверчиво переспросил Андрес. — И какой же?

— Вы останетесь с нами на какое-то время. Будете помогать, работа для вас найдется. Тех, кто хорошо себя проявит, будет старательным, вежливым и не будет создавать проблем, мы, так и быть, отпустим домой. Каждый заслуживает второй шанс, верно?

Ему никто не ответил.

— А тех, кто будет вести себя агрессивно, неподобающе, — продолжил Инголфр, посмотрев на Вилью, — станет отлынивать от работы или попытается сбежать... Тех будет ждать смерть. Касаемо побега или попыток навредить кому-то из стаи, предупреждений не будет. Вы сразу же будете наказаны болезненной смертью.

— Глупо отпускать кого-то из нас даже за хорошее поведение, — сказала я. — Мы же сможем рассказать людям, где вы находитесь. Это небезопасно для вас. И если я до этого додумалась, то вряд ли никто из вас не предполагал такого варианта.

Блондинка зло сощурилась, словно пытаясь сжечь меня взглядом. Мужчина же рядом с ней скорее смотрел в мою сторону так, как смотрят на мусор в неположенном месте.

Альфа невозмутимо кивнул.

— Верно. Это так. Но мы отпустим вас перед тем, как уйти из этого места навсегда и очень далеко. Вы сможете рассказать, сможете привести сюда кого-угодно, но не найдете ничего, кроме утоптанной земли.

— И все равно сомнительно, — проворчала Вилья, глядя четко перед собой, — думаете, мы поверим в то, что вы такие добрые, что у вас такое большое сердце? Что вы отпустите тех, кто убил кого-то их ваших? Мы же не совсем идиоты, очевидно, что вы врете.

— Я тоже не понимаю, зачем вам нужны эти лишние проблемы, — согласился с ней Андрес.

И мне казалось, что что-то тут не чисто, что нам зачем-то врут.

— Мы отпустим вас не просто так, а только после того, как вы поработаете, поможете нам. И только при условии уважительного поведения.

— Неужели убить не проще? — задала я вопрос, смотря Альфе в глаза. — Неужели вы нас не ненавидите?

— Я, как и большинство других из нас, не хочу опускаться до уровня людей, не хочу убивать просто так, без цели. Поэтому мы и предлагаем вам выбор. Что ж, — Альфа сложил ладони на уровне груди, сцепив их между собой, — в любом случае, никто не собирается вас убеждать и уговаривать. Как уже сказал, это выбор. Можете выбрать это, а можете выбрать смерть. Дам время подумать. Через несколько часов, перед ужином, каждый из вас скажет, что он выбирает.

— А о какой работе речь? — вдруг заговорил Тийт, который все время до этого сидел молча, судя по испарине на лбу – мучающийся от жара. — Что надо будет делать?

Лис тяжело вздохнул. Влезать в разговор Альфы он не решался, но явно хотел высказать кое-что как минимум двоим из нас.

— Пока не знаю, к кому конкретно мы вас распределим, если вы согласитесь, а от этого будет зависеть род деятельности. Но могу сказать, что речь идет об уборке, готовке, скучной и монотонной работе, которую захотят на вас переложить, возможно кто-то из вас отправится на ферму.

Вилья поднялась на ноги и подошла вплотную к решетке.

— Я никогда и ни за что не стану прислуживать шавкам из преисподни, — прорычала она, с ненавистью уставившись на Альфу, — можете убить меня сразу, скоты.

— Вилья, что ты творишь, — ошарашенно прошептал Андрес.

Тийт лишь вздохнул, я же с замершим сердцем наблюдала за происходящим. Кажется, счет пошел на секунды, и скоро нас останется трое.

В нетерпении Лис сделал два шага вперед, плотно стиснув кулаки и слегка морща нос, готовый оскалиться, но второй мужчина его оговорил, и парень замер. Блондинка смотрела на Лиса с ухмылкой, слегка сжимая длинными пальцами локоть Аластора. Она тоже наблюдала за происходящим, но в отличие от меня предвкушала, а не боялась увидеть то, что ждет Вилью.

Все такой же равнодушный, холодный и уверенный, как скала, Альфа совершенно спокойно взглянул на женщину и сказал лишь:

— Если не передумаешь, повтори это свое решение, когда вернусь.

А затем развернулся и покинул сарай, пройдя мимо своих соплеменников.

Аластор шепнул что-то блондинке, проскользив по нам злыми глазами, та согласно кивнула, и они, вместе со вторым мужчиной, ушли вслед за Альфой.

Лис задержался. Он смотрел на Вилью, но ничего ей не говорил.

— Чего? — пренебрежительно спросила она.

Но парень так ничего и не сказал, впрочем, все и так хорошо читалось во взгляде. Лис вышел на улицу, с силой хлопнув дверью.

— Козлы, — прошипела Вилья, садясь обратно.

***

Обсуждение предложения Альфы заняло у нас довольно много времени. Мы с Андресом однозначно были за то, чтобы его принять, несмотря на всю сомнительность и подозрительность. Что бы чудовища там не задумали, игра по их правилам могла дать время. А время – это всегда возможность что-то выяснить и что-то придумать.

В случае выбора смерти, вариант один – смерть.

В случае выбора работы, вариантов больше. Первый – волки сдержат обещание и отпустят домой, тогда мы просто уйдем. Второй – волки в итоге все равно решат нас сожрать, но за выигранное время мы сможем придумать план, как убить еще нескольких из них во благо человечеству. Третий – за выигранное время мы можем найти способ сбежать и как можно быстрее привести сюда тех, кто закончит начатое. Четвертый – ничего не получится, и мы все равно умрем.

Попытаться стоило. Глупо умирать просто так, имя возможность что-то сделать.

Вилье оказалось сложнее всего согласиться на предложение Альфы отыгрывать смирение и помогать чудовищам, однако довод о том, что так она получит возможность убить еще парочку тварей, а не просто бесполезно умереть, стал решающим.

Тийту же будто было все равно. Его не вдохновляли ни возможные убийства, ни возможное спасение. И все-таки он решил к нам присоединиться.

Когда Тийт это сказал, я облегченно выдохнула. Не хотелось его терять. Все-таки он и чисто по-человечески был мне симпатичен, зацепил и заставил проникнуться его историей, и как парень привлекал. Не время было думать о романтической фигне, однако без моего ведома в голову все-таки прокрались мысли о том, что, возможно, если мы оба спасемся и вернемся домой, мы сможем что-то попробовать, объединенные общей историей и единственные способные полностью понять друг друга.

Привалившись к стене, Тийт прикрыл глаза, но судя по поверхностному частому дыханию, не спал. Взгляд зацепился за его взлохмаченные русые волосы со слипшимися из-за влажности от испарины прядями на челке, затем опустился на напряженные светлые брови, опущенные веки с подрагивающими ресницами, сомкнутые губы, вкус которых я еще помнила, потом перешел на вздымающуюся грудь.

— Тийт?

— М? — отозвался он, не открывая глаз.

— Убеди Альфу оставить тебя в живых и долечить. Наговори что-угодно, но он должен поверить, что ты искренне хочешь работать и будешь делать это старательно. Поблагодари его за великодушие и эту возможность. Хорошо? — попросила я, сжав обеими руками его ладонь.

— Зачем? — его голос прозвучал хрипло и обессиленно.

Черт. Но он должен выкарабкаться! Обязан!

— Чтобы выжить. Я боюсь, что они могут тебя убить, чтобы не возиться. Ты должен сделать все возможное, чтобы они все-таки сохранили тебе жизнь и позаботились о тебе.

— Зачем? — снова повторил Тийт и, разлепив веки, посмотрел в мои глаза. — Зачем мне бороться за жизнь? Я не верю, что они нас отпустят. И убивать я больше не хочу. Не могу.

— Пожалуйста, — прошептала я, крепче сжимая его ладонь. — Ты мне нужен, Тийт. Пожалуйста. Не оставляй меня тут одну.

Поддерживая зрительный контакт, парень медленно моргнул и дважды согласно покивал.

Мои губы дрогнули в легкой улыбке. Наклонившись, я поцеловала его в щеку и придвинулась поближе. Тийт переплел наши пальцы, отчего в животе вспорхнула парочка бабочек с помятыми крылышками. Происходящее между нами не походило на влюбленность с сильными чувствами, но какое-то тепло и волнительность все же ощущались.

В ожидании повторного прихода Альфы мы вчетвером то переговаривались, то кто-то дремал, то просто сидели молча. Временами казалось, что я потихоньку начинаю сходить с ума. В груди то и дело нарастала истерика, хотелось вскочить на ноги, выломать прутья клетки и убежать прочь, приехать в город, увидеть нормальных людей, вернуться домой, сходить в душ, завалиться в свою кровать, полистать социальные сети. Хотелось уснуть и, проснувшись, посчитать все это лишь ночным кошмаром. Пока истерику удавалось сдерживать, но каков запас сил и стабильности у моей психики? Насколько его хватит?

Наконец, Альфа вернулся. К этому моменту уже здорово хотелось есть и вода у всех закончилась. Пока его не было, к нам заглядывали пару раз другие вервольфы, но ни еды, ни воды не давали.

Вместе с Инголфром на этот раз пришли Эльв и незнакомый суровый мужчина с лысиной и кучей ярких шрамов на бледной коже.

— Вы подумали? — спросил вожак. — Какой выбор хотите сделать?

— Да, мы подумали, — ответил Андрес. — И мы...

— Давайте, каждый скажет за себя, — перебил его Альфа.

— Хорошо. Я согласен на ваше предложение. Я буду выполнять работу и вести себя достойно взамен на свободу.

Вервольф кивнул и перевел взгляд на Вилью.

— Я тоже, — буркнула она и отвернулась.

— Молодой человек? — обратился Альфа к Тийту.

— И я согласен.

Сжав его руку, я напомнила о своей просьбе. Вздохнув, парень продолжил.

— Но я не в лучшем состоянии сейчас. Я благодарен вам за ваше великодушие и предоставленный второй шанс. Пожалуйста, дайте мне возможность вылечиться, и я буду хорошо работать. Обещаю, что не создам ни одной проблемы.

— Хорошо, — без колебаний согласился вожак.

Я аж удивленно дернула бровями. Тут точно что-то не чисто. Не могут же они быть настолько благородными?

— Ну, а вы, девушка?

— Конечно же, я согласна, — тут же отозвалась я. — Спасибо, что сохранили нам жизнь и дали эту возможность.

Альфа кивнул. Многословием он, по всей видимости, не отличался.

— Напомните ваши имена и скажите, чем вы занимались прежде. Кем работали?

— Андрес. В строительной фирме. Разнорабочий и начальник бригады.

Вилья и Тийт отвечать не спешили, так что пришлось мне.

— Моника. Администратор в ветеринарной клинике.

— Остальные?

— Моя работа вам ничего не даст, ничего для вас полезного я не делала, — проворчала Вилья.

Инголфр комментировать это не стал и посмотрел на Тийта.

— Аналогичная ситуация, — ответил он.

Я слегка толкнула его локтем. И снова через вздох парень нехотя продолжил:

— Продавец в музыкальном магазине. Зовут Тийт.

— Хорошо. Тийт пока отправится к шаману, — сказал Альфа, обратившись скорее к своим соплеменникам, чем к нему, — и женщина тоже сразу пойдет с нами. Место для нее уже есть.

— К Саге? — переспросил Тийт.

— Нет, к старшему шаману. Его зовут Винданда. Он тебя подлечит и даст работу.

— Какое интересное имя, — прокомментировал Андрес.

— Его имя со шведского переводится, как Дух Ветра.

— Ну да, в принципе, очень по-шамански.

— Не советую насмехаться, — спокойно отметил Альфа.

— И не думал.

Эльв открыл нашу клетку, и Тийт вышел наружу. Лысый мужчина со шрамами увел Вилью.

— Как только договорюсь с кем-нибудь, кто согласится взять вас под присмотр, приду за вами. Пока отдыхайте, — с этими словами Инголфр ушел на улицу, оставив нас вдвоем.

Андрес тяжело вздохнул и забарабанил пальцами по полу. Я устало свернулась клубочком. Интересно, куда Альфа хотел меня отправить? Только бы не к блондинке или тому мужчине со злыми глазами. Аластору, кажется? Они же живьем сожрут или сгнобят. Хорошо бы к Саге или к Лике попасть... Сандр тоже не худший вариант, но его неуместные заигрывания и самовлюбленность быстро выбесят. Зато он вроде не злой.

Погрузившись в размышления, я прикрыла глаза. Мысли сменяли одна другую, как и образы, неспокойная ночь давала о себе знать, сделав состояние совсем затуманенным и ватным, однако сон почему-то не шел.

За Андресом вернулись довольно быстро. И я осталась ждать своей участи в полном одиночестве.