Глава 1
Семь лет назад...
Шестнадцатилетие. Самый красивый и романтичный возраст. В шестнадцать лет ты удивительным образом объединяешь в себе детскую наивность, юношеский максимализм и зачатки взрослости.
Я перевела взгляд от большого зеркала на старую потертую фотографию с помятыми краями, зажатую в руке. С неё мне улыбались обнимающиеся мама и папа. Такие красивые. Счастливые. Этот запечатленный навсегда момент времени был ровно за год до моего рождения — их сфотографировала Агнес на дне рождения общего друга на заднем дворе его дома. Я снова внимательно всмотрелась в отражение в зеркале, пытаясь разглядеть в себе черты родителей. Волнистые волосы, высокий рост и ямочка на подбородке от папы. Серо-зеленые глаза, улыбка и светло-русый цвет волос от мамы. А вот нос ни на чей не похож. Меняя позы и ракурсы, я пыталась хотя бы на мгновение увидеть в зеркале родителей. Не могло не радовать, что с каждым годом я все больше становилась похожа на маму. Хоть где-то остались мои родители, хоть как-то я могла их увидеть. Иногда, когда мне было особенно грустно и одиноко, я просто стояла и очень долго смотрела в зеркало, в свои же собственные глаза, не отводя взгляда и не моргая, тогда в какой-то момент картинка начинала немного расфокусироваться, и казалось, что на меня смотрит мама. После этого я прикладывала ладонь к холодной зеркальной поверхности, представляя, что с другой стороны не отражение, а ее ладонь.
Дверь в комнату резко открылась, и в следующее мгновения раздался ядовитый смешок.
— Что, перед зеркалом крутишься? — не глядя в мою сторону, произнесла сестра. — Ой, было бы на что смотреть.
Я уже хотела ответить ей, как вдруг Эмма остановилась и, прищурив глаза, уставилась на меня.
— Откуда у тебя это платье?
Машинально ладонь проскользила вниз по нежной голубой ткани, будто разглаживая её.
— Купила.
— Откуда деньги?
Ей-то какое дело?
— Украла, — съязвила я, складывая руки на груди.
— Чего еще ожидать от психопатки, — усмехнулась она. — Переодевайся.
— С чего бы это?
— А ты собираешься по лесу в платье бегать? Мы же на природу едем.
Я пробежалась глазами по Эмме. Густые каштановые волосы стянуты в высокий конский хвост, штаны цвета хаки, черная свободная футболка. Видимо, она не шутила про природу.
Даже в такой одежде была заметна женственная фигура сестры. Казалось бы, между нами всего год разницы, но Эмма уже превратилась в привлекательную девушку, а я пока оставалась гадким утенком-подростком, немного нескладным. Хотя моя мама была в разы красивей тети Ванды. У тети и всей ей семьи черты лиц были резковатыми и грубоватыми, как и характеры, никто из них не выглядел милым и приятным человеком. А моя мама была изящной, ласковой и миловидной, словно ангел. Возможно именно поэтому папа смотрел на неё с любовью в глазах даже на четырнадцатом году их отношений. Четырнадцатом и последнем. А потом они умерли в один день, как в сказке. В очень фиговой сказке.
— Я же ненавижу природу... — растерянно произнесла я. Внутри боролось две эмоции: злость и грусть. — Я не поеду. У меня день рождения!
— Моника, хватит ныть, — брезгливо произнесла Эмма, роясь в нашем общем комоде. — Переодевайся и спускайся давай, папа с Марком уже в машине сидят, мы не будем ждать тебя вечность. — она вытащила из ящика сложенную тонкую спортивную ветровку и поспешила вниз.
— Вот и не ждите, — вышло почти беззвучно.
Сначала хотелось все-таки сделать по-своему, и не поехать ни в какой дурацкий лес, а пойти в новом платье в кино, потом в кафе или еще куда-нибудь. К тому же, не терпелось заскочить в одно место — я наткнулась в интернете на информацию о маленьком книжном магазине неподалеку от Ваналинна, где работал старый индеец, переехавший в Эстонию с исторической родины лет сорок назад. На форуме писали, что он якобы когда-то лично видел вампиров и оборотней. Может, очередной сумасшедший, конечно, я таких немало успела повстречать, а может, и правда видел. Как и я.
Однако злить тетю Ванду и дядю Якоба я все-таки не стала, мне с ними еще несколько лет жить, так что переоделась в старые джинсы и футболку и быстренько спустилась. Зачем вообще ехать куда-то далеко загород, если мы и так жили в доме у леса и в сорока минутах ходьбы от моря? Меньше всего я хотела проводить День Рождения среди деревьев и травы, подальше от цивилизации, что внушало животный страх. Каждая тень, каждый шевелящийся от ветра куст казался ужасным монстром.
Вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя Агнес — подруги мамы.
— Алло? — с легкой улыбкой ответила я, прислонив телефон к уху.
— Привет, Моника! С Днем рождения, солнышко! — весело произнесла Агнес.
— Спасибо, Агнес.
— Желаю тебе крепкого здоровья, успехов в школе, хорошего настроения и настоящей, крепкой любви. Такой, — ее голос внезапно погрустнел, — какая была у твоих родителей.
Да, хотелось бы найти свою любовь... Здорово это все: романтика, поцелуи, ощущение родственной души и понимание, что ты не один в этом мире. Но пока с этим не складывалось. Эмма сменила уже несколько парней, я же даже за ручку еще ни с кем не держалась.
— Спасибо, Агнес, — повторила я и поджала губы.
— Как ты там, малышка?
— Всё хорошо. Ты как?
— Да тоже! Муж работает сутками, сын в университете учится. Отдыхаю, наслаждаюсь жизнью, пью вино. Ну, ладно, в свободное время от свободного времени все же немного работаю, — она усмехнулась.
— Здорово! А куда твой сын поступил в итоге?
— Аарон решил остаться в Испании. В Барселону поступил.
— Не так уж далеко от вас, часто видитесь?
— Ну да, между нами пятьсот километров – приемлемо. Заезжает, да, но не часто. У него там своя жизнь началась: учеба, девочки, тусовки...
— Ну понятно, да.
Мы поболтали еще немного, затем я надела кроссовки и наконец выскочила на улицу. По небу плыли тяжелые серые тучи, закрывая солнце, будто огромное одеяло, но воздух все равно был теплым, несмотря на пасмурность, и даже ветер дул теплый.
Все уже сидели в машине. Ждали только меня.
Что ж, плюс у этой затеи все-таки был: ездить в машине, смотреть окно и слушать любимую музыку в наушникам мне нравилось, особенно в такую погоду.
***
До закрытия книжной лавки оставалось полчаса. Сжимая ручку тканевой сумки, висящей на плече, я толкнула тяжелую деревянную дверь и шагнула внутрь. Зазвенели колокольчики, сообщая хозяину о новом госте. Местечко оказалось атмосферным, будто из фильма: приглушенный свет, низкие потолки, слишком мало места для такого количества книг, запах пыли и странный аромат то ли специй, то ли трав, но со сладковатыми нотками. На некоторых полках висели ловцы снов с перышками и бусинками.
— Здравствуйте, — произнес сидящий за столом в самом углу пожилой мужчина в клетчатой рубашке и собранными в хвост седыми волосами. Заместила я его не сразу. — Могу вам чем-то помочь?
Судя по внешнему виду — он походил на индейца — этот мужчина и был тот самый Гарри Колберт.
— Да, я... Я ищу что-нибудь про вервольфов, — ответила я, медленно подходя ближе. — Какие-нибудь легенды или вроде того.
В темных глазах Гарри промелькнул интерес.
— У вас есть что-то такое?
— Есть, — кивнул он.
Я набрала в грудь побольше воздуха и, оперевшись руками на столешницу, тихо привнесла:
— Вы ведь Гарри? Гарри Колберт? Мне нужно с вами поговорить.
Приподняв широкие седоватые брови, Гарри чуть склонил голову вбок, внимательно глядя на меня.