Глава вторая
Кори исчерпал все трюки, какие только знал. Он понял это в тот момент, когда увидел Оскара в баре. Он флиртовал с чужаком-оборотнем, надеясь, что между ними завяжется драка. Кори следовало бы знать, что не стоит пытаться перехитрить двух оборотней. Люди на грани падения совершали отчаянные поступки, но Кори был так глубоко в кроличьей норе, что больше не знал, как выбраться. Черт возьми.
Он жил, не думая о завтрашнем дне, но это начинало надоедать. Дела должны были измениться, когда он вернулся в Блю Мун, но все только ухудшилось. После неудачного периода в городе Кори вернулся домой, надеясь, что его ублюдочный отец оставил ему что-то после своей смерти. Неудивительно, что его семья отказалась с ним разговаривать. Неудивительно, что Кори вернулся к ремеслу, которое знал наизусть, чтобы оплачивать счета.
Боже, видеть Горацио в городе неожиданно было больно. Тот выглядел совсем не так, как Кори его помнил. Более жестким и холодным. Горацио, казалось, заботился только о своей чертовой стае. Они подшучивали друг над другом с момента возвращения Кори в город, но из этого ничего не выходило, кроме драк и ссор, поэтому он отправил свои печали в другое место.
Он находил утешение в том, что Горацио никогда не увидит его в худшем виде, например, когда его загнал в угол медведь-оборотень, потому что он по глупости согласился расплатиться за свои долги своим телом. Хотя Кори отдал свою дорогую квартиру в городе, у него все еще оставалось восемнадцать тысяч долларов кредитного долга.
– Ты придешь добровольно, человек, или усложнишь ситуацию? — потребовал Оскар.
Шестифутовый мускулистый медведь-оборотень нависал над Кори, и прижиматься спиной к кирпичной стене не помогало. Будучи по натуре любителем, а не бойцом, Кори знал, что у него нет шансов против медведя-оборотня. Тем не менее, он знал, что его ждет, и предпочел бы умереть, чем оказаться в распоряжении целого клана возбужденных медведей.
Кори слышал истории о людях, которые стали питомцами оборотней, и ни одна из них не имела счастливого конца. Хуже того, отчаяние заставило Кори сделать предложение, ни как не ожидая, что медведи заставят его расплатиться так скоро.
– Иди на хер, — Кори поморщился, когда Оскар издал яростный вопль.
Зрачки Оскара начали меняться, а мех покрыл его руки и шею. Кори не знал, что хуже: быть сексуальным рабом оборотня или быть разорванным на части. Он никогда не был смелым. Боже, у Кори не было никаких положительных качеств, и он это знал.
– Пожалуйста. Я не это имел в виду. Давайте поговорим.
Оскар ответил, подняв один мохнатый коготь. Кори закрыл глаза, ожидая удара, который так и не последовал. Что-то или кто-то издал дикое рычание. Огромный, поджарый волк с шерстью цвета темного шоколада бросился к Оскару сбоку, сбивая огромного оборотня на землю. Внезапно Оскар больше не загораживал ему обзор. Хорошо отточенные инстинкты подсказывали Кори бежать, но что-то в волке привлекло его внимание. Убежать, пока его таинственный спаситель сражается за него, казалось трусливым.
Еще один огромный волк с серой шерстью подошел к Кори, бросив ему, казалось, неодобрительный взгляд, прежде чем усесться на задние лапы, как сторожевой пес. Внезапно парень понял, кто его спаситель. Полностью перекинувшись, Оскар поднялся на две задние лапы, чтобы издать пронзительный рев. Коричневый волк ждал, все его тело напряглось. Они уставились друг на друга, но прежде чем дело дошло до драки, два противника рассмотрели друг друга. Они, должно быть, пришли к какому-то выводу, потому что оба начали превращаться обратно в людей.
Кори не мог оторвать глаз от коричневого волка. На его глазах мех вновь превратился в человеческую кожу, и перед ним оказался Горацио — обнаженный и величественный. Лунный свет играл на его влажной коже, придавая ей золотистый оттенок и подчёркивая каждую рельефную мышцу. Всё тело Кори словно окаменело. Ему следовало бы пошевелиться, произнести какое-нибудь банальное оправдание и убраться оттуда к черту, а не объясняться с Горацио и терпеть неодобрительный взгляд другого мужчины. Но вместо этого его мысли неумолимо возвращались к одному: каково это — провести рукой по этой мускулистой спине. Если бы Горацио повернулся, Кори наверняка увидел бы эрекцию между его ног.
– Что это, Бета? У местной волчьей стаи есть права на этого человека?
Кори тяжело дышал, ожидая ответа Горацио. Он мог быть человеком, но он понимал основы политики оборотней. Человек, на которого есть права, находился под защитой одного из членов стаи, но согласится ли Горацио солгать ради него, после того, как он так отвратительно с ним обошелся?
– Он мой, — просто сказал волк-оборотень, два простых слова, но Кори почувствовал удар.
Ноздри Оскара раздулись.
– Я не чувствую запаха собачьего дерьма от человека, и он заключил с нами сделку. Наши группы уже имели дела, Бета. Это не в твоем духе предлагать защиту незнакомцам.
– Кори не чужак, — сухо сказал Горацио, но не стал давать дополнительных объяснений.
Сердце Кори сильно забилось в груди. Он не ожидал, что этот вечер пройдет так, и он знал, что Горацио не был чьим-то рыцарем в сияющих доспехах. Пока они препирались каждый раз, когда пересекались, Кори слышал, как местные жители говорили о Бете: кровожадные истории, которые заставляли его вздрагивать. Он мог знать Горацио когда-то, но это было давно. Сейчас он был для него практически незнакомцем, но он знал, что мужчина никогда не причинит ему вреда. Это было единственное, в чем Кори был уверен.
– О, я вижу, как сильно ты хочешь этого человека. Ты никогда не был импульсивным, Горацио, и у человека нет никаких меток. Отдай его нам. Мы не хотим проблем с волками.
– Тогда сразись со мной и забери его силой, черт возьми.
Оскар зарычал.
– Ты рискнешь всем ради этого грязного, использованного человека?
– Я не буду повторяться, медведь.
Оскар долго разглядывал Горацио, а потом фыркнул.
– Это еще не конец, Бета. Далеко не конец.
К удивлению Кори, Оскар ушел с поля боя. Прохожие перешептывались, и у Кори возникло ощущение, что завтра он станет темой разговоров для всего города. Горацио повернулся к нему и его телохранителю-волку, и мир сузился. Они встретились взглядами, и Кори был поражен тем, насколько интенсивен был золотистый взгляд оборотня. Он видел проблески гнева Горацио, но что скрывалось под этим? Необузданный голод и желание, которые он умело скрывал все эти годы?
Не то чтобы Кори не чувствовал того же, потому что все это время он знал, что ему нужен только один мужчина. Он отстранился, потому что был плохой партией для уважаемого оборотня Беты. Кроме того, Оскар высказал обоснованную точку зрения. Что может хотеть человек с положением Горацио от запятнанного человека?
Кори сглотнул. Каждый шаг, который делал Горацио в его направлении, заставлял его прижиматься спиной к стене. Его взгляд упал с твердых линий тела Горацио на его нижнюю часть. О, Господи, тот был огромным, больше всего, что Кори когда-либо имел внутри своей задницы. Он оторвал взгляд, оглядываясь влево и вправо в поисках возможного пути к бегству, но серый волк использовал свое огромное тело, чтобы преградить ему путь, снова бросив на него неодобрительный взгляд.
– Джейме, все в порядке. Я с ним разберусь. – Звук спокойного голоса Горацио напугал Кори и разозлил его.
– Ты разберешься со мной? — спросил парень, приподняв подбородок.
– Ты снова собираешься убежать от меня, Кори?
Теперь Горацио стоял на расстоянии вытянутой руки. Все, что нужно было сделать Кори, — это протянуть руку, но внутри него бурлили запутанные эмоции.
– Мне не нужна была твоя помощь.
– Мне позволить Оскару забрать тебя? – Кулак Горацио врезался в кирпичную стену, оставив вмятину и пролетев в дюйме от лица Кори. – Ты не переживешь эту ночь.
– У меня не было выбора. Ты ничего обо мне не знаешь, Горацио. У тебя нет права судить.
– Неправильно, Кори. Я много о тебе знаю. У каждого есть выбор. Ты мог бы прийти ко мне.
Кори трудно было сосредоточиться на его словах, отвлекаясь на близость мужчины. Боже, как же Горацио приятно пах, потом, сосной и чем-то, что было исключительно его.
– Обратиться к тебе? Ты бы помог мне?
Горацио издал разочарованное рычание.
– С теми проблемами, которые ты создал, почему ты думаешь, что тебе так чертовски везло до сих пор? Если бы не Джейме или я, ты бы сейчас лежал в грязи.
Беспомощно, Кори уставился на серого волка, Джейме, который кивнул своей огромной головой в знак согласия. Он наконец понял, почему иногда по ночам он чувствовал, как за ним наблюдают призрачные глаза. Почему казалось, что никто не беспокоит его, когда он бродит по более опасным районам Блю Мун.
Черт, но Кори ненавидел, когда Горацио был прав. Чего ожидал Бета, что он упадет на колени и будет умолять о прощении? Вычеркните эту мысль. Кори нравилось, когда сильный мужчина отдавал ему приказы, особенно Горацио, но почему тот должен быть таким высокомерным и самодовольным?
– Мне не нужно, чтобы ты за мной следил.
– Если ты так себя чувствуешь, может, мне стоит перезвонить Оскару. Скажу ему, что он весь твой, раз ты выбрал его вместо меня. – Горацио повернулся спиной.
Отчаяние терзало Кори. Почему он всегда говорил совершенно противоположное тому, что на самом деле имел в виду, когда был рядом с этим мужчиной? Он схватил Горацио за широкое плечо, чувствуя резкое изменение в дыхании оборотня.
– Горацио, подожди. Пожалуйста.
Горацио повернулся, его взгляд был полон ожидания. Кори стиснул зубы и выдавил из себя слово.
– Извини.
– Забавно, звучит так, будто ты не имеешь в виду это. Джейми прав. Мне не нужны эти чертовы проблемы. Будь счастлив со своими медведями.
– Горацио, не будь придурком.
Кори ахнул, когда оборотень обхватил пальцами его горло. Когда он проходил мимо книжного магазина Горацио и видел, как тот расставляет книги на полках, Бета не выглядел «страшным». Здесь, на улице, Горацио выглядел поистине пугающе, но вид его, весь такой рычащий и собственнический, тоже имел свою привлекательность.
– Ты перешел черту, Кори. Я с тобой покончил.
Горацио ослабил хватку, но Кори схватил его за запястье, почувствовав его учащенный пульс. Черт, Кори осознавал, как его кожа становится жаркой от простого прикосновения мужчины. Что, черт возьми, с ним происходит? Именно поэтому Кори держался на расстоянии. Он знал, что между ним и Горацио есть химия, но он не осознавал, что это огонь, а не просто искра.
– Не говори так. Ты сказал, что знаешь меня, — прошептал парень, умоляя Горацио понять. – Ты же знаешь, что я несу чушь всякий раз, когда мне страшно и я слишком труслив, чтобы попросить о помощи. Пожалуйста, дай мне шанс. Я солгал. Мне нужна твоя помощь.
Я хочу тебя. Спаси меня. Кори не добавил последние слова, опасаясь спугнуть своего волка.
Кори согнул руку Горацио и прижался к ней щекой. Оборотень напряг челюсть.
– Первый шаг к изменению — признание своей ошибки. Мы можем двигаться дальше, — сказал Горацио, глаза его были серьезными, он отдернул руку, как будто прикосновение Кори обжигало его. – Ты уже отверг меня, Кори.
– Я тоже солгал, — прошептал человек.
– Иди сюда, — Горацио протянул Кори руку, и тот ее принял, удивившись, когда мужчина притянул его к себе, чтобы обнять.
Кори сначала напрягся, но вскоре расслабился в его сильных, успокаивающих объятиях. Кто бы мог подумать, что простое прикосновение может быть более волнующим, чем сам секс? Хотя Кори еще не знал этого чувства, у него было предчувствие, что эта ночь станет началом множества новых открытий.
Находясь в безопасности в объятиях Горацио, Кори сказал ему правду.
– Боже, Горацио. Разве ты не знаешь? Ты единственный мужчина, которого я когда-либо по-настоящему хотел.
Мужчина начал гладить изгиб его спины, и, черт возьми, это тоже было невероятно приятно.
– Я знаю, — тихо сказал он, наклоняясь ближе, чтобы укусить Кори за мочку уха. Тот невольно вздрогнул. – Ты закончил убегать от меня?
– Да, — ответил Кори, имея это в виду. Он сделал еще одну ставку. – Поцелуй меня. Пожалуйста. Я всегда хотел это узнать.
– Так, значит, мы...? — спросил Горацио, его тон был легким.
– Просто поцелуй меня уже, ублюдок.
Горацио больше не дразнил его. Он жадно захватил губы Кори, украл их вкус, и невероятный аромат мужчины захлестнул его. Кори ощущал, как сильные руки Горацио крепче обвивают его талию, а горячая эрекция прижимается к его животу. Их языки сплелись в страстной схватке, пока Горацио, с легкой усмешкой, не оторвался от поцелуя, оставив Кори в мучительном желании большего.