Глава 2. Поторопишься ли ты и придешь, чтобы принять роды?
— Мгм, — Ту Лаояо кивнул, поднял ветки и последовал за Ли Шии, возвращаясь обратно, но только встав, понял, что что-то не так, и сказал, слегка заикаясь: — Это, это, это... это.. эта вещь, если ее не вернуть на место, как я могу знать, что с моей женой все будет в порядке?
Ли Шии бросила на него холодный взгляд и убрала курительную трубку обратно в сумку. Ту Лаояо видел, как она упрямо добивается этого, нисколько не беспокоясь[1], и поэтому направился к юго-восточному концу гробницы один, его правая нога увязла в грязи, прежде чем обнажила кусок клеенки, скрытый под землей. Он отряхнул штанины и присел, потянув за клеенку, и поманил ее.
— Шии-цзе, сюда.
Ли Шии нахмурила брови, бросив взгляд на кромешную тьму входа в гробницу, и подняла подбородок, призывая говорить четче.
— Я нашел ее, эту разбойничью нору. Смотри, разве она не выглядит подобающе? — Ту Лаояо представил ее, как будто это было сокровище, и запрокинул голову. Ли Шии посмотрела вниз, а затем наклонилась, повернула голову, чтобы осмотреться, и холодно рассмеялась, не говоря ни слова. Глаза Ту Лаояо забегали из стороны в сторону, он быстро выхватил из ее сумки курительную трубку и бросил ее в яму, где она с грохотом прокатилась несколько раз, прежде чем звук затих в глубине.
— Ты[2]! — Ли Шии схватила его и потянула вверх, затем приподняв ногу вытащила полированный кинжал из отверстия в сапоге, после чего отвела руку в сторону и приставила лезвие к его горлу. В лунном свете ее пятнистое лицо казалась угрожающим, и она сказала:
— Я не спущусь, доставай сам.
Со всех сторон раздавались крики ворон, и Ту Лаояо, уставившись на ее равнодушное лицо, на холод, исходивший от тонких, сомкнутых губ, на ее глубокие, спокойные глаза, вдруг неудержимо задрожал. Он отпрянул и с трудом подавил желание обмочиться, и вытянул шею, словно пытаясь ухватиться за достоинство, что у него еще осталось, он дернул Ли Шии за манжеты и сказал:
— Достать... это тоже нормально.
Едва слова слетели с его губ, он превратился в разбитую банку, брошенную на землю, его плечи сникли, и он посмотрел на Ли Шии.
— Моя изначальная проблема, Шии-цзе, тебе хорошо известна[3]. Эта гробница действительно странная, и если я пойду туда во второй раз, боюсь, что там будет вход, но не будет выхода. Если я умру, то твоя семья будет беспокоить тебя в следующий раз. Раннее падение – это конец, и позднее падение – тоже конец; зачем вообще добавлять что-то в мою жизнь?
Ли Шии прищурилась, глядя на него, и услышала, как затряслись его блестящие волосы, он продолжил:
— Ты спустишься со мной, сохранишь мне жизнь, а я, Ту Саньпин, отныне буду твоим мужчиной. Ты уже знаешь, как обстоят дела на юге, и хотя ты, Шии-цзе, выдающаяся, цветущая женщина — ты бродяга, а иметь мужчину всегда удобно.
Брови Ли Шии дрогнули, и она тонко улыбнулась, фыркнув. Не понимая, была ли это презрительная усмешка или ее сердце тронуто, Ту Лаояо был подобен старой лампе, в которую добавили масла, и улыбался от уха до уха провозгласив:
— Когда мой сын родится, ты будешь его тетей, и отныне он не посмеет проявлять к тебе непочтительность.
Когда острое лезвие убрали от его горла, на нем остался бледный, тонкий след, и Ту Лаояо прищурился, когда угроза миновала и расслабил плечи. Ли Шии убрала руку, спрятав кинжал обратно в сапог, поправила одежду и обошла полукруг вокруг норы; затем, опираясь на одну руку, ловко спустилась в гробницу. Ту Лаояо смотрел с открытым ртом и без слов, долго не в силах выйти из своего оцепенения.
— Спускайся! — раздался гул из глубины отверстия в гробнице. Гробница была невероятно маленькой. Один взгляд — и можно было увидеть все, а внутренняя часть и стены были такими же непримечательными, как и внешняя сторона, два или три метра, всего лишь каменная комната с четырьмя стенами; увидев это, Ли Шии зажгла бамбуковый факел[4], огляделась и обнаружила, что в комнате не было никаких фресок или резьбы. Судя по степени эрозии на каменной стене, она была построена не так давно, и все вокруг казалось таким обыденным, что в это было трудно поверить. Единственной странностью было то, что в гробнице не было пыли, образовавшейся в результате разложения, а вместо этого чувствовался едва уловимый аромат. Чем ближе она подходила, тем сильнее становился запах, как будто кто-то зажег несколько ароматических палочек.
Ту Лаояо прикрыл нос, сделал глубокий вдох и тихо произнес:
— Шии-цзе, от этого запаха у меня кружится голова.
Ли Шии протянула перед ним руку, останавливая его, и опустила взгляд, напоминая о воде, скопившейся на земле. Ту Лаояо, чувствуя головокружение, посмотрел на стоячую воду, неглубокую и мутную, которая, казалось, просочилась из-под земли. В ней расходились круги, как от годичных колец на срезе дерева. С замиранием сердца Ту Лаояо сказал:
— В прошлый раз внутри не было... — он дважды глубоко вдохнул и бросил взгляд на рябь, которая, казалось, двигалась в унисон с ароматом; когда вода отступала, аромат становился сильнее, а когда отступала, слабел, приливы и отливы, казалось, были связаны.
Ли Шии подняла ее и потерла нос, долго ища, но так и не смогла найти никаких следов своей курительной трубки. На сердце у нее тоже было неспокойно, но ее курительная трубка попала в гробницу, и она, естественно, не могла снять с себя ответственность. Может быть, все так, как сказал Ту Лаояо, и как только медный кувшин будет возвращен в гроб и как следует запечатан, возможно, удастся сбежать. С этой мыслью она дала знак Ту Лаояо обойти воду, как и она сама, идя по каменным ступеням рядом со стенами. Часть ее сознания тщательно считала шаги, в то время как другая зажгла стеклянную лампу, и как раз перед тем, как подойти к гробу, она остановилась на нечетной ступеньке и поставила лампу в строго южном углу. Только тогда она выпрямилась и бросила изучающий взгляд на гроб.
Гроб был в форме слитка юаньбао[5], его центральная часть выступала, а оба конца были приподняты. Он был сделан из наньму[6] приличной стоимости. Его внешний слой лака местами отслоился, обнажив темно-красный цвет, четыре гвоздя, прибивавшие гроб к земле были вырваны, а внешняя крышка наполовину приоткрыта, вероятно, потому, что Ту Лаояо не осмелился взглянуть внутрь, а взял только два медных кувшина и ускользнул.
Ту Лаояо спрятал ладони в рукава и втянул голову в плечи, дрожа от страха, в то время как в ярком свете высокая, стройная фигура Ли Шии казалась нарисованной в стиле гунби[7], с очень замкнутым характером, который скрывал половину ее лица со шрамом, из-за чего ее щека казалась гладкой, как нефрит, а черты лица — утонченными и словно излучающими холодный свет.
Если в каждом ремесле есть мастер, значит, были и те, кто мог с достоинством кукарекать, как петух, и воровать, как собака, и не терять при этом лица. Ту Лаояо задумался над этим и был поражен. Затем он дважды хихикнул, не обращая внимания на то, что происходило перед ним, и Ли Шии сказала холодным голосом, с сомнением глядя на него:
— Беременная женщина?!
Ту Лаояо вздрогнул, одновременно удивленный и сомневающийся, и шагнул вперед, желая прикоснуться к гробу и успокоить свой разум, но с отвращением отпрянул, а затем согнулся в коленях, припав к земле, и его глаза под нависшими веками расширились. В прошлый раз он не разглядел ясно, но на этот раз, присмотревшись, увидел внутри гроба женщину. Цвет ее лица был нетронутым, кожа – мягкой и гладкой, волосы – блестящими и черными, даже рассвет не обладал той же небрежной хладнокровностью. Увы, на ней был застегнутый на пуговицы мандаринский сюртук, и черная гниль ткани выдавала его возраст, даже позолоченная шпилька потускнела так, что невозможно было различить золотой узор.
Старомодная одежда, украшения и внешность женщины резко контрастировали друг с другом, и в сочетании с ароматом, исходившим от ее волос, это наполняло сердце страхом. Рядом с женщиной были разбросаны черные гранулы, и Ту Лаояо сглотнул и сказал голосом таким неприятным, словно был отравлен:
— Это... что это?
— Яйца трупного червя[8]. — Ли Шии никогда не выступала в роли наставницы Ту Лаояо, только грубо объясняла, и перевела взгляд на выпирающий живот женщины. Только что она ясно видела, как он задрожал, но, возможно, все это было иллюзией. Она сжала руки, глубоко вздохнула и поторопила человека, который неподвижно стоял рядом с ней:
— Быстрее, поставь медные кувшины на место!
Ту Лаояо быстро вышел из своего оцепенения и поспешно вынул медные кувшины, руками, дрожащими, словно перебирал солому, снова и снова повторяя Гуаньинь и Бодхисаттву, пока укладывал кувшины обратно в гроб. Ли Шии отошла в сторону и осмотрелась, все еще пытаясь найти курительную трубку. На стене прямо перед гробом были выгравированы несколько четко вырезанных коротких штрихов. Когда она их пересчитала, оказалось, что их десять. Однако у нее не было времени глубоко задуматься о значении этих символов, потому что она почувствовала, как напряглось запястье, и повернулась к Ту Лаояо, который высоким голосом произнес:
— Ши, Шии-цзе, оно, оно, оно... мать шевелится!
Ли Шии нахмурилась и, проследив взглядом за направлением Ту Лаояо, увидела, что округлый живот женщины извивается, словно змея, то расширяясь, то сжимаясь, выпячиваясь, словно был туго натянут. Ли Шии уже собиралась что-то сказать, как увидела, как Ту Лаояо убрал руку и с сомнением прошипел:
— Почему это похоже на движения плода моей жены? — При мысли о жене Ту Лаояо наконец вернул себе мужественность, икры его больше не дрожали. Он набрался смелости обойти гроб, пару раз оглядевшись, а затем ударил себя по бедру. — Понимаю!
Ли Шии повернула к нему голову, искоса глядя на него, и слушала, как он уверенно приходит к своему выводу.
— Я раскопал эту гробницу, а потом ее использовали жители деревни, которые, обнаружив, что фэншуй в здесь неплохой, вынесли первоначальное тело и положили на его место человека из своей семьи. Судя по виду этой женщины, она умерла совсем недавно, а ребенок в ее животе созрел и сейчас пытается выбраться! — Затем он добавил: — Я охраняю кладбище уже несколько лет и видел такое один или два раза.
Смерть матери, выживание ребенка и погребение беременной женщины нельзя было назвать чем-то новым; Ли Шии слышала об этом ранее, но то, что говорил Ту Лаояо, было слишком просто. Как ни посмотри, эта гробница была совершенно странной. Прежде чем она успела заговорить, увидела, как Ту Лаояо прыгнул в гроб, приняв на себя ответственность отца, который постучал в дверь, отбросил одежду женщины и сказал:
— Поторопись и роди ребенка!
Принять роды? Ли Шии открыла рот, желая крикнуть ему, чтобы он остановился, прежде чем, казалось, что-то придумала. Она согнула указательный палец и тихо постучала по камню и, не услышав остальной части движения, замерла на месте, лишь затем пару раз моргнула, и тут услышала хорошо знакомый звук.
Дон-дон, дон-дон, дон-дон —
Этот звук был громче всех остальных возвращающихся звуков. Казалось, что более сотни, более тысячи шагов топают одновременно, сотрясая ее барабанные перепонки, как будто по ним яростно колотили, как по барабанам. Чем дольше она прислушивалась к этому звуку, тем сильнее он давил на нее. Ли Шии почувствовала, что ее грудь словно сдавило, скрытый проход не помогал, и она крикнула Ту Лаояо:
— Прекрати!
Ту Лаояо упал на землю, не поворачивая головы, лишь оцепенело глядя перед собой. В одно мгновение стук исчез, словно его никогда и не было, оставив после себя лишь тихий звук капающей воды.
С хлюпаньем упав в воду, Ту Лаояо медленно обернулся и воскликнул:
— Вылезай, давай! — Затем он снова повернул голову и уставился на свои руки, на которых лежал сегмент ноги размером с корень лотоса. Он неожиданно вытащил маленькую девочку, которая казалась вырезанной из нефрита и не издавала ни звука. Она открыла свои глазки размером с виноградину и посмотрела на него, ее маленький ротик надулся, и она пустила пузыри из слюны.
Вот так просто дернул, и она вырвалась? Ту Лаояо смотрел и смотрел на нее, потом на свою руку, не в силах поверить в происходящее.
Ли Шии подошла и взглянула на ребенка, все тело которого было белоснежным, словно созданным из плотного отраженного света, ее вид был бледным, словно посыпанный пудрой. С головы до ног не было ни следа крови, ни следов околоплодных вод, настолько, что не было даже пуповины, соединяющей ее с телом матери, ее прекрасные черные как смоль волосы были словно древесный гриб в воде.
Казалось, глубоко задумавшись о чем-то, она пристально смотрела на Ли Шии. Ли Шии слегка нахмурилась, и девочка на мгновение, казалось, была ошеломлена, прежде чем опустить брови таким же образом. Когда Ли Шии подняла бровь, она последовала его примеру, приподняв правую бровь.
Сердце Ли Шии дрогнуло, и она невольно склонила голову набок. Неожиданно девочка сделала то же самое, слегка наклонив свою маленькую головку на правый бок. Ли Шии про себя выругалась.
— Шии-цзе — Ту Лаояо посмотрел на ее изможденное лицо, не в силах удержаться от ругательства.
Ли Шии приподняла веки, бросила на него взгляд, принюхалась и сказала:
— Этот запах... кажется, исчез.
Примечания переводчицы:
1. Фраза 不油不盐 буквально означает "без жира/масла или соли", но в разговорной речи указывает на то, что кто-то упрям и непреклонен.
2. Ли Шии переходит от использования формального местоимения 您 к неформальному местоимению 你.
3. Ту Лаояо использует фразу 千知道万知道, которая буквально означает «ты знаешь тысячу, и ты знаешь десять тысяч», и используется здесь в метафорическом смысле для обозначения полноты.
4. 火折子 — это примитивные предшественники спичек, которые впервые появились в эпоху Северных и Южных династий (420–589 гг. н.э.). Их изготавливали, помещая скрученную бумагу и серу в бамбуковый цилиндр, который поджигали, а затем закрывали крышкой, чтобы изолировать от кислорода. Когда колпачок был снят, можно было подуть на содержимое, чтобы оно снова загорелось, и тогда его можно было использовать как факел.
5. Юаньбао, известные в английском языке как sycee, были типом золотого или серебряного слитка, используемого со времен династии Цинь до падения династии Цин. Их форма была очень разнообразной, но наиболее распространенными изображениями являются лодки. В наши дни их образ ассоциируется с богатством и процветанием и часто изображается во время 春节, или китайского Нового года. Бумажные имитации также сжигают во время праздников Цинмин (清明节, День поминовения усопших) и Чжунъюань (中元节, Праздник духов/середины осени) как форма почитания предков.
6. 楠木 — это ценная древесина, произрастающая в Китае, которая исторически использовалась в различных строительных проектах. Древесина наньму бывает нескольких видов, и упомянутая наньму, вероятно, является Machilus nanmu, которая бывает в цветах от оливково-коричневого до красновато-коричневого, и является очень плотной и высокоустойчивой к гниению, и как таковая использовалась в строительстве лодок. Запретный город, построенный при императоре Мин Чжу Ди, изначально был построен с использованием древесины Machilus nanmu.
7. Гунби - это разновидность реалистичной китайской техники живописи. Картины в стиле гунби создаются с помощью очень детализированных мазков, часто с использованием насыщенных цветов, и изображают фигуры или сюжеты.
8. 尸虫 буквально означает "трупные клопы/насекомые", и здесь, вероятно, имеется в виду могильщик Nicrophorus, тип плотоядного жука, который использует трупы в качестве основного источника пищи для своих личинок, хотя это может быть также отсылкой к даоистскому верованию 三尸/三虫 (саньши, саньчун).