Ловушка

«Оставь надежду, всяк сюда входящий». ©

Небо над головой сияло алмазной россыпью, будто его притянули поближе к земле. Невероятно красиво. Сердце затрепыхалось в груди у Жени, как пойманная в сачок бабочка. Несмотря на то, что все еще была ночь, стало значительно светлее. Деревья проступили более четкими контурами, под ногами угадывались очертания мха и папоротника.

— Женя! Женя-я-я?! – голос Семена доносился будто сквозь толщу воды. Пространство вокруг заколыхалось, словно сопротивляясь этому.

— Что за черт? Семен? – девушка в недоумении огляделась вокруг. – Семен!

Но разве он не должен был остаться со всеми?.. Дорога, лес, свет фар, боль — в одно мгновение промелькнули перед глазами Жени. Она аккуратно коснулась груди. Все хорошо, ничего не болит. Ощупала разбитый локоть – кровь больше не идет. Задумавшись, девушка заметила про себя, что даже не знает, что кажется ей более странным: внезапно исчезнувшая боль, или оглушающая тишина вокруг.

Чтобы убедиться в своем предположении, Женя поднялась и стала осторожно продвигаться в сторону проезжей части. Но сколько бы она не шла, дорога на горизонте так и не появилась. Испугавшись, что идет не в ту сторону, девушка замерла, лихорадочно оглядываясь вокруг.

— Семен! Есть тут кто? – негромко произнесла она. Орать в лесу, не зная где она находится, уже не казалось ей хорошей идеей.

Стало очевидно, что то место, где она оказалась, уже не было окрестностями Южги. Непонятно каким образом, но ей, похоже, удалось преодолеть разлом и оказаться где-то на границе между мирами. Оставалось только понять, где теперь искать проход между линиями вероятности.

Жене казалось, что она идет уже бесконечно долго. Этот зачарованный лес виделся ей совершенно бесконечным и словно необитаемым. За весь день ей не удалось встретить ни одной живой души. В то время как ощущение, что несколько пар глаз непрестанно наблюдают за ней где-то из глубины лесной чащи, не покидало ее с тех самых пор, как она оказалось тут. Опасаясь того, что если позволит себе расслабиться и уснуть, то станет легкой добычей и может уже больше никогда не проснуться, Женя не смыкала глаз ни на минуту.

На исходе следующего дня, окончательно выбившись из сил, она все же решилась дать себе небольшую передышку и взобралась на высокое раскидистое дерево. Все равно рано или поздно усталость свалит ее. И произойти это может в самый неподходящий момент. Рассудив так, Женя пришла к выводу, что лучше попробовать вздремнуть хотя бы полчасика, чем стать жертвой своей собственной неосмотрительности.

Остерегаясь того, что по неосторожности может во сне свалиться с дерева, Женя на всякий случай пристегнула себя ремнем к косматой ветке, предусмотрительно проверив ее на прочность. Так обрывками, постоянно вздрагивая и просыпаясь, она промаялась почти до самого утра. В небе уже застыла предрассветная мгла, когда девушка внезапно заметила в лесной чаще слабый огонек. Сердце дрогнуло. Раз там свет, должен быть и кто-то живой. Выбора особо не было: или рискнуть и сходить в разведку, или ждать, что какая-нибудь лесная тварь найдёт её тут первой. А раз так, то лучше уж действовать.

Спустившись вниз, Женя вскоре вышла на поляну, где, ближе к чаще леса, вырисовывался странный дом, стоявший в воздухе словно на черных столбах. Внешне он чем-то напоминал таежный лабаз. Тусклый теплый свет исходил как раз из окна этой веселенькой конструкции. Строение доверия не внушало, как и его обитатели. «Береженого Бог бережет!» – подумала Женя, решив, что прежде чем стучать в дверь, неплохо бы сперва выяснить, кто там живет.

Взобравшись по крутой лестнице наверх, девушка уже было подобралась к окну, как двери дома внезапно распахнулись.

— Хм... И кто это к нам пожаловал? – на пороге появилась молодая девушка в свободной льняной сорочке. Ее распущенные ниже пояса косы были убраны лишь расшитой налобной лентой и поражали воображение своей белизной. В какой-то момент Жене даже почудилось, что незнакомка абсолютно седая, что никак не вязалось с ее юной внешностью. Поняв, что скрываться бессмысленно, Женя ступила на свет падавший из распахнутой двери, приветливо улыбаясь.

— Доброе утро! Милая девушка, простите за беспокойство, я немного заблудилась, – произнесла она, невольно отводя глаза.

— Как ты меня назвала? – ясные голубые глаза напротив были чистыми и прохладными как лед на застывшем Байкале. В них читалась какая-то совершенно неземная сила и глубина. Незнакомка заразительно расхохоталась и отошла в сторону, пропуская Женю внутрь. – Давненько меня так не называли... Не робей. Проходи.

В доме было тесно. Большая, видавшая виды, печь, горшки всех мастей и множество развешанных по стенам и над потолком трав, которые цеплялись за волосы и мешали свободно передвигаться. Впрочем, хозяйку это ничуть не стесняло. Она ловко сновала между ними, словно их там и не было вовсе.

Пригласив гостью за стол, незнакомка придвинула к ней корзинку с пирожками и поставила кружку с каким-то травяным напитком.

— Поешь! Проголодалась, наверное.

Из уважения к хозяйке Женя сделала небольшой глоток, с опасением глядя на предложенные кушанья. Не зная чего ожидать от здешних обитателей, она решила, что неплохо бы для начала получше узнать с кем она имеет дело.

— Спасибо! Простите, а как я могу к вам обращаться? Меня Женя зовут. А вас?

— Называй меня Язя, – улыбнулась собеседница, в то время как в глубине ее насмешливых глаз тлели угли. – Давно к нам живых не заносило. Даже интересно, как ты сюда попала...

После этих слов Жене внезапно сделалось нехорошо. Стало понятно, что то, откуда она пришла, видно как на ладони и юлить было бессмысленно. Однако вопрос, была ли эта юная особа ее союзницей, все еще оставался открытым.

— Откровенно говоря, я сама не поняла как оказалась тут... – неторопливо произнесла Женя, в попытке подобрать подходящие слова для наиболее деликатного описания своей ситуации, – последнее что я помню, что падаю куда-то, словно в какую-то глубокую яму. Было темно. От боли я чуть не потеряла сознание, а потом все внезапно прошло...

— То есть ты хочешь сказать, что от нечего делать гуляла по лесу ночью и по чистой случайности свалилась куда-то там. И вот ты здесь?

— Не совсем, – Женя тихонько кашлянула потерев переносицу пальцами, – мы небольшой группой продвигались на восток. В Великолесье. Там раньше жили мои родные... Недалеко от поселка мы наткнулись на банду. Хотели ее обойти, но нарвались на засаду. Их было намного больше и лишние заминки нам были ни к чему. Все бросились бежать в сторону укрытия, а я рванула обратно в лес. А дальше... – решив не открывать всех карт, Женя ограничилась лишь кратким описанием произошедшего. – Знаете, так бывает, когда думаешь...

— Жопой! – внезапно донеслось из-под лавки, оборвав ее тираду на полуслове. — Слов нет... Это ж надо было додуматься!...

Голос внезапно смолк, словно споткнувшись. Половицы едва слышно скрипнули и оттуда выглянула усатая рыжая морда. Сверкнув глазами, кот вальяжно потянулся и запрыгнул на скамейку.

— Сруль?! – сорвалось изумленное с губ Жени. Было сложно не узнать в этом рыжем проходимце своего любимого питомца.

— А-ха-ха-ха! – схватившись за живот, Язя чуть не покатилась по полу от смеха. – Сруль! А-ха-ха... Кем ты на моей памяти еще не был Бальтазар, Баюн, но Сруль!!! Ой, не могу...

Сруль все это время с невозмутимым видом сидел на лавке, снисходительно ожидая, пока Язя отсмеется. При этом всем своим видом показывая, что он выше всего этого. Наконец успокоившись, девушка хитро прищурилась и игриво потрепала кота по лоснящейся спинке:

— Полно тебе, Васька, не злись! Вижу вы знакомы! – добавила она, обращаясь уже к Жене.

— Что-то я уже начинаю в этом сомневаться, – растерянно отозвалась Женя. – Он разговаривает?

От столь сюрреалистичной картины ей сделалось слегка дурно.

— Допустим, странно, что тебя это все еще удивляет, учитывая то, где ты находишься, – невозмутимо заметил кот. – Но ты привыкнешь...

«Привыкнешь? Васька?» – рой вопросов закружился в голове у девушки, а пирожок между делом застрял поперек горла. К кому так неосторожно она решила заглянуть в гости, Женя уже начала смутно догадываться, и все же, этот момент стоило уточнить. Поэтому, откашлявшись, девушка решилась задать не дававший ей покоя вопрос:

— А вы... простите, кто вообще?

— Я-то? – Язя с котом переглянулись. – Считай, что я проводник.

Ага, знавала я одного проводника... Как ни к месту в голове тут же всплыл подвиг Сусанина, но припомнив, что там все закончилось печально, Женя сдержалась чтобы не произнести это вслух. Но язык, как водится, иногда опережал ее мозг, поэтому она все же ляпнула:

— Кхм... Электрический?

Парочка вновь переглянулась. В глазах читалось снисходительное: «С дураков спрос невелик».

— А ты чудная... Я думала, она умнее, раз уж ты о ней так печешься, – добавила Язя, обращаясь уже к коту, словно Жени и вовсе не было в комнате.

На что последняя лишь недоуменно вскинула брови.

— Сердцу не прикажешь! – небрежно отмахнулся Сруль, глубокомысленно закатив глаза.

— Между мирами, – многозначительно произнесла Язя, обернувшись к своей гостье. – А если точнее, то между миром живых и мертвых...

Волосы на голове у Жени зашевелились. Она с сомнением покосилась на кружку в своих в руках. Язя... Баюн... Знакомое, кстати, имечко... Так, стоп!.. Ущипните меня, что за порошок мне сейчас подсыпали? Нет, разумеется Женя понимала куда направляется. И все же она не ожидала встретить здесь кого-то из славянской мифологии. Знала бы, что так будет, внимательнее читала бы русские сказки в детстве. Однако был один момент, который ее не то чтобы настораживал... Хотя, почему нет? Разумеется настораживал!

— Я что умерла? – проблеяла она бледнея.

— Ты? Нет, пока что...

Звучало как-то неубедительно. Что значит «пока что»?

— Тогда почему я не чувствую боли?

— Хороший вопрос, дорогая. Но утро вечера, как говорится, мудренее. Ты сейчас полезай на печь. Отдохни. А как проснешься, мы с тобой и поговорим.

Женя судорожно пыталась откапать в памяти хоть что-то из русских сказок про Бабу Ягу, но ничего вразумительного кроме: «напоила и спать уложила», ей в голову не приходило. Она помнила только, что вроде она никого не сожрала, но это не точно. А еще, что на лопату жопой садиться не нужно, а то плохо кончить можно. На этом ее познания заканчивались.

— Что ж... На печь – не в печь... Уговорили! – Женя поняла, что ответ она сейчас все равно не получит. Поджаривать ее, вроде как, не собирались. И на том спасибо! К тому же, присутствие тут ее кота давало кой-какую, пусть и слабую, но надежду. Делать было нечего, невесело улыбнувшись, она отправилась переваривать все произошедшее на печь и не заметила как провалилась в полное беспамятство.