Глава 4. "У меня к тебе предложение. Только не перебивай - сначала выслушай."
Она опоздала на лекцию.
Конечно, как всегда — не по своей вине: с утра отключили воду в общежитии, потом не сработала транспортная карта, а потом она уронила кофе себе на свитер. И всё бы ничего, но именно сегодня у них было практическое занятие по урбанистике — её любимому предмету.
Когда она вошла в аудиторию, профессор уже говорил, но, к счастью, не заметил. Она села ближе к окну, достала тетрадь и попыталась сосредоточиться, но ощущала на себе чей-то взгляд.
И этот взгляд — он был... знакомый.
Неприятно пронизывающий. Задерживающийся.
Слишком личный.
Она повернула голову — и замерла.
Рафаэль Кастелло.
Сидел в другом конце аудитории, закинув одну руку на спинку стула, смотрел прямо на неё.
Не отводил глаз.
«Что он здесь делает?» — промелькнуло в голове.
Он же не учится с ними. Он старше. Он... вообще из другого мира.
Но он сидел там. И смотрел.
⸻
После пары она шла быстро, почти убегала.
Он догнал её на лестнице.
— Подожди, — спокойно сказал он.
— Я спешу.
— Всего пару минут.
— Мы даже не знакомы.
— Меня зовут Рафаэль, — ответил он. — А теперь мы знакомы.
Она остановилась, повернулась, скрестила руки на груди.
— Хорошо. И что ты хочешь?
Он подошёл ближе, но оставил между ними достаточно пространства, чтобы она не почувствовала давления.
— У меня к тебе предложение. Но прошу, выслушай спокойно. Не перебивай. Окей?
— Ты как будто собираешься продать мне страховую.
Он усмехнулся.
— Почти. Только вместо страховки — фиктивный брак.
Она моргнула. Один раз. Второй.
Смотрела на него, будто он сошёл с ума.
— Прости, что?
— Фиктивный брак. Срок — один год.
Мы заключаем соглашение. Без чувств. Без настоящей близости. Живём вместе, как пара, но не больше. Всё по условиям. Я получаю доступ к трасту. Ты — всё, что захочешь. Любую помощь. Деньги. Оплату учёбы. Квартиру. Что угодно.
Она отступила на шаг.
— Это какая-то шутка?
— Нет.
— Почему я?
— Потому что ты подруга моей сестры. Потому что ты не из этого мира. Потому что ты не будешь истерить, ревновать, влюбляться и требовать больше.
Ты умеешь молчать. Умеешь быть ненавязчивой.
Ты... безопасная.
Её лицо вспыхнуло. От гнева. От унижения. От удивления.
— Спасибо за комплимент, — процедила она. — Но я не «безопасная». Я — живая. И я не продаю себя. Даже вежливо.
Она развернулась и пошла прочь.
Он не последовал.
Но внутри у него что-то дрогнуло.
Он привык, что предложения принимают.
Он не знал, что отказ — это тоже интерес.
⸻
Вечером он сидел у себя в доме, перебирая шаблоны договора. Условия были чёткие. Все риски учтены. Он не ожидал, что всё сорвётся на первой минуте.
— Отказалась? — спросила Лия, появившись в дверях.
— Не просто отказалась. Послала.
— Молодец.
Рафаэль вздохнул.
— Но она не сказала «никогда».
Она сказала: "даже вежливо".
И в этой фразе было что-то личное.
Что-то, что обещало:
эта история только начинается.