Имя на Двоих

Она старалась забыть этот разговор.
Слова «фиктивный брак» звучали в голове так же громко, как будто он шептал их ей в ухо снова и снова.
Она не рассказывала об этом Лии. Не хотела ставить подругу в неудобное положение. Да и вообще — кому можно рассказать, что брат твоей подруги предложил тебе сделку, словно ты — безопасная, доступная и удобная?

Но она чувствовала... он не отступит.

⸻

— Ты не злишься? — спросила Лия спустя два дня, когда они возвращались с занятий.

— На кого?

— На Рафаэля.

Она замерла.

— Он тебе что-то сказал?

Лия закусила губу.
— Он... обмолвился. Случайно. Не в деталях. Но я поняла, что речь шла о предложении. О браке. И что он выбрал тебя.

— «Выбрал»? Прекрасно звучит. Будто я товар на полке.

— Послушай. Я ему сказала, что он идиот. Но я знаю Рафаэля. Он не делает ничего просто так. Если он выбрал тебя — значит, в этом есть логика.

— Логика, — хмыкнула она. — И отсутствие эмоций.
Он даже не поинтересовался, кто я. Что у меня с родителями. Как я вообще живу.

— А хочешь, я расскажу ему?

— Не надо, — резко сказала она. — Мне не нужна жалость.

⸻

Позднее в тот же вечер она сидела на каменной скамейке в университетском дворике. В ушах — наушники. Музыка не помогала. Мысли всё равно лезли в голову.

— Привет.

Она вздрогнула.
Он.
Рафаэль. В чёрной футболке, с бутылкой воды в руках, сел рядом, как будто это было самым естественным решением дня.

— Я не кусаюсь, — сказал он. — По крайней мере — не сразу.

Она не ответила.

— Я был мудаком, — добавил он.

Теперь она посмотрела на него. Внимательно.
— А что изменилось?

— Я начал думать. Не как Кастелло. А как человек.
Ты была права.
Нельзя делать предложение, не зная ничего о том, кому его делаешь.

Он помолчал.
— Я знаю, что ты живёшь без родителей. Что ты зарабатываешь сама. Что ты не из тех, кто продаст себя.
И именно поэтому я... снова здесь.

— Чтобы что?

Он посмотрел в её глаза.

— Чтобы сказать: это не уговор. Это не сделка. Это уважение.
Я предложу тебе всё заново — но без давления.
И если ты скажешь «нет» — я уйду. Без повторов.
Но если ты скажешь «да»...
Мы заключим соглашение. Только мы вдвоём будем знать об этом. Никто больше. Ни отец. Ни мама. Ни преподаватели. Ни мир.
Только ты и я.

Она молчала.
Он ждал.

— Лия знает, — вдруг сказала она.

Рафаэль замер.
— ...я случайно проговорился. Но она молчит. И будет молчать.

— Почему я?

Он улыбнулся. Тихо.
— Потому что ты — единственная, кто смотрит на меня не как на Кастелло. А как на мужчину.
И, чёрт возьми, я не хочу терять этот взгляд.

Молчание снова.

Она выдохнула.
— Ты правда всё это сделаешь... просто так?

— Просто так я ничего не делаю.
Но с тобой — я хочу попробовать иначе.