Имя на Двоих

Рафаэль сидел в саду, у края бассейна, с чашкой кофе в руке. Время тянулось лениво, воздух был густым и тёплым, но внутри всё кипело. Ультиматум отца ещё звенел в голове, словно эхо, которое невозможно заглушить.

Женись или потеряешь всё.
Подключайся к бизнесу. Стань Кастелло.

Он не был идиотом. Прекрасно понимал, что вопрос не в свадьбе и не в офисе.
Отец хотел контроля.
Он хотел сломать сына — так же, как когда-то сам был сломлен фамилией.

Рафаэль выдохнул, поставил чашку на столик и вытащил телефон.
Всё было просто: нужно выбрать подходящую кандидатку, заключить соглашение, обставить как роман, и через год каждый пойдёт своей дорогой.
Но с кем?
Среди светских девушек, которых он знал, не было ни одной, кто не начал бы мстить, влюбляться или выставлять их жизнь напоказ.

И тут мысль пришла сама собой.
Подруга Лии.
Та, которую мать обожала. Та, которая каждый раз появлялась на выходных, смеялась в их кухне, приносила с собой запах ванили и кофе, и... была тенью.
Он никогда не запоминал её имя.
Потому что она никогда не лезла на глаза.
Но когда он увидел её — по-настоящему — в дверях той субботней ночи... она врезалась в память.

⸻

— Лия, — сказал он, когда вошёл в её комнату, постучав лишь формальности ради.

— Рафаэль? Ты что, заблудился? — приподняла она бровь.

Он прошёлся по комнате, как будто разглядывая что-то.
— У тебя есть та подруга. Та, что всегда с вами по субботам. Тихая. Всегда с книгой.

— У тебя что, на неё глаз лёг? — фыркнула Лия. — Только предупреждаю: она не из тех, кто ведётся на фамилии.

— А на деньги?

— И на деньги — тоже. У неё есть гордость, если ты вдруг не в курсе. Но ты не ответил — зачем спрашиваешь?

Рафаэль обернулся. В глазах — спокойствие. Голос рівний:

— Я ищу жену.

— ...Ты сбрендил?

— Фиктивно. Контракт. Без чувств. Без последствий. На год.

Лия замолчала.
— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— И ты хочешь втянуть в это... её?

— Она не будет втянута. Я предложу. Честно. Условия, выгода. Никакой романтики. Никаких ожиданий. Только форма.
Мы оба получим то, что хотим. Я — доступ к трасту. Она — что-то, что поможет ей выжить.
Ты же говорила, она живёт на стипендию?

Лия встала, подошла ближе.
— Рафаэль. Это не просто игра. Это может её разрушить.

Он посмотрел сестре в глаза.
— Только если она позволит.

⸻

Позже в тот же вечер он открыл ноутбук. Загрузил шаблон контракта. Чисто технически. Просто посмотреть, как это выглядит.

А перед глазами всё стояла она.
Светлый голос.
Тонкая шея.
Испуганный, но горящий взгляд, когда он впервые посмотрел на неё по-настоящему.

— Имя, — прошептал он.

И только спустя несколько минут понял, что сказал это вслух.
Он не знал, как её зовут.

Но знал: она станет частью сделки.
А может быть...
И частью чего-то, с чем вже буде складно жити.