Глава 10: Наследие Тар'эла
Когда Картер открыл глаза, он обнаружил, что лежит на холодном каменном полу. Воздух был влажным и пах гнилью. Он медленно сел, осматриваясь. Они находились в подземной камере, на стенах которой были вырезаны символы, слабо светящиеся жутким светом.
- Мириам? - позвал он, и его голос эхом отразился от камня.
- Здесь, - раздался тихий ответ. Он обернулся и увидел Мириам, её одежда была порвана, а лицо покрыто грязью и кровью. Она стояла, прижимая Гримуар к груди, словно щит.
"Элрик?" Картер спросил, но ответа не последовало.
Мириам встретилась с ним взглядом, и он увидел в её глазах страх. - Картер, я не думаю, что мы всё ещё в храме, - сказала она.
Картер стоял, осознавая происходящее. Они были низвергнуты в глубины мира, куда не осмеливался проникать даже свет. Предупреждение существа эхом отдавалось в его голове, и он знал, что то, что их ждёт впереди, будет хуже всего, с чем Тенайл сталкивался раньше.
- Хранитель прав, - прошептала Мириам. - Мы действительно что-то пробудили.
Земля снова задрожала, на этот раз сильнее. Стены зала затряслись, и пульс Картера участился. Он взял Мириам за руку, притянув её к себе, когда вспыхнул свет от символов, освещая путь, ведущий вглубь темноты.
- Тогда давайте убедимся, что он больше не проснётся, - сказал Картер ровным голосом, несмотря на дрожь в душе.
Вместе они шагнули в неизвестность, зная, что то, что их ждёт, станет испытанием не только их силы, но и самих их основ.
Тропинка петляла и поворачивала, стены сужались, пока они не оказались вынуждены протискиваться мимо камня, который, казалось, жил своей собственной жизнью. С каждым шагом Картер чувствовал, что становится тяжелее, словно земля сопротивлялась ему, не желая пропускать их.
Мириам прерывисто дышала, и Картер чувствовал, как учащается её пульс, когда становилось холоднее. Свет рун становился ярче, открывая огромную пещеру - просторное пустое пространство, наполненное колышущимися тенями и почти осязаемым ощущением древней силы.
В центре стоял алтарь, похожий на трон, вырезанный из чёрного мрамора и украшенный резьбой, которая, казалось, двигалась, рассказывая историю, которую Картер едва мог понять. Но одна фигура привлекла его внимание - тёмная фигура, более внушительная, чем все, что он видел раньше.
- Элрик, - прошептала Мириам, и на её глаза навернулись слёзы.
Фигура повернулась, и это был не Элрик. Это было существо из тьмы и света, страж, связанный древней магией Гримуара. И оно заговорило, и его голос, подобный грому, эхом разнёсся по огромному залу.
"Кто посмел нарушить равновесие?"
Картер шагнул вперёд, сжимая в руке револьвер, хотя и знал, что здесь он бесполезен. - Мы пришли, чтобы остановить это. Нельзя допустить, чтобы Гримуар уничтожил этот мир.
Взгляд фигуры встретился с его взглядом, и на мгновение Картер увидел проблеск того, кем она когда-то была - защитницей, а теперь узницей власти.
"Тогда докажи это", - сказало существо.
Битва за будущее Тенайла вот-вот должна была начаться. Она должна была проверить решимость Картера, волю Мириам и судьбу города, который всегда балансировал на грани мифа и разрушения.