Глава 9: Битва Внутри
Воздух внутри Храма Тар'эль был наэлектризован, потрескивал от силы, от которой у Картера по коже побежали мурашки. Культисты, окружившие алтарь, пели в унисон, их голоса становились всё громче и отчаяннее. В центре стоял Деверо с широко раскрытыми безумными глазами и Гримуаром, поднятым высоко над головой. Его страницы светились неестественным светом, отбрасывая беспорядочные, меняющиеся тени, которые плясали на каменных стенах.- Деверо! - крикнул Картер, проталкиваясь сквозь толпу сектантов. Свет Гримуара пульсировал в ритме его сердцебиения, безмолвно обещая хаос и разрушение. Мириам и Элрик следовали за ним по пятам, их лица были полны мрачной решимости.- Инспектор Картер, - насмешливо позвал Деверо. - Вы пришли, чтобы увидеть конец своего города. Как трогательно.Тёмная волна силы вырвалась из Гримуара, распространяясь во все стороны и отбрасывая Картера и остальных назад. Он тяжело упал на землю, боль пронзила его позвоночник, а зрение затуманилось. Мириам закричала, и когда Картер сфокусировал взгляд, он увидел, как она пытается подняться, широко раскрыв глаза от ужаса, наблюдая за тем, как камни храма сдвигаются и дрожат.Элрик уже поднимался на ноги, переводя взгляд с Деверо на алтарь. - Сила Гримуара предназначена не для одного человека, - крикнул он, перекрикивая пение и грохот древних камней храма. - Если он откроет его, мы все погибнем!Картер заставил себя подняться, сжимая рукоятку револьвера, пока пение достигало апогея. Он знал, что не может позволить Деверо закончить то, что тот начал. Каждая секунда была на счету, каждое биение сердца приближало его к забвению.Он снова бросился вперёд, не обращая внимания на боль в боку. Элрик присоединился к нему, быстрым ударом сбив с ног одного из культистов. Мириам была рядом, не сводя глаз с алтаря и выискивая малейший признак слабости.- Сейчас! - крикнул Картер. Они втроём направились к Деверо, и их объединённые усилия стали последним отчаянным рывком против потока тёмной энергии, заполнившего комнату.Деверо резко повернулся к Картеру, и на долю секунды его глаза расширились от удивления. Мгновение было недолгим; затем он поднял руку, и на Картера обрушилась волна силы, отбросив его на пол храма.Но прежде чем Картер успела прийти в себя, Мириам бросилась к Гримуару, не отрывая взгляда от его сияющих страниц.- Нет! - закричал Деверо, его голос дрожал от ярости. Он повернулся, тёмная энергия исходила от него, словно живой саван, и с рычанием протянул руку к Мириам.Внезапно в комнате воцарилась тишина. Воздух замер. Руны, вырезанные на стенах, на мгновение ярко вспыхнули, а затем потускнели, словно истощившись от высвободившейся силы. Деверо пошатнулся, его рука всё ещё тянулась к Мириам, но тёмная энергия, которую он призвал, отпрянула, возвращаясь к нему, словно гадюка.- Нет! - закричал Деверо, когда энергия окутала его, поглотив в ослепительном сиянии тёмного света. Алтарь треснул и раскололся, когда свет достиг своего пика, а затем - тишина.Картер открыл глаза и увидел Мириам, стоящую у алтаря с Гримуаром, прижатым к груди, с тёмными и безжизненными страницами.- Элрик! - закричал Картер, поднимаясь на ноги. Бывший учёный смотрел на алтарь с выражением потрясения на лице.- Элрик, что мы только что сделали? - прошептала Мириам, широко раскрыв глаза от ужаса.Элрик повернулся, его глаза были пустыми, и прошептал: «Мы только начали».Гнетущую тишину храма нарушил звук сдвигающихся камней. Сердце Картера бешено заколотилось в груди, когда он огляделся. Казалось, что тени в углах движутся. Мириам прижала гримуар к груди, до побеления костяшек сжимая его обложку.- Нам нужно выбраться отсюда, - сказала она едва слышно. Сила, хлынувшая в храм, теперь была живой, бурлящей энергией, ползущей, как дым, сквозь трещины в камнях.Элрик шагнул вперёд, его взгляд был тёмным и отстранённым. «Гримуар, может, и молчит, но его сила никуда не делась. Смерть Деверо была только началом. Этот храм - средоточие, место древней силы. Что-то пробудилось под ним, что-то, что никогда больше не будет сдерживаться».- О чём ты говоришь? - спросил Картер, делая шаг ближе, его голос звучал резко и настойчиво.Прежде чем Элрик успел ответить, земля под их ногами задрожала. Алтарь разлетелся на осколки, по полу побежали трещины. Храм застонал, его древняя конструкция была разрушена невидимыми силами.- Мы должны уйти! - закричала Мириам, и её голос дрогнул.Они побрели к выходу, но каменную дверь преграждала стена из колышущихся, извивающихся теней. Из темноты появилась фигура, высокая и невероятно худая, с глазами, светящимися глубоким неестественным голубым светом. Она была не живой и не мёртвой, а чем-то средним."Элрик!" Картер позвал. "Что это за штука?"- Это Хранитель последней тайны Гримуара, - сказал Элрик дрожащим голосом. - И он не позволит нам уйти.Теневое существо двинулось вперед, каждый шаг оставляя за собой следы темной энергии. Его голос был подобен тысяче шепотов в темноте. "Ты пробудил то, что должно было оставаться спящим", - сказало оно. " Теперь ты увидишь его истинную форму.Тени бросились вперёд, и мир Картера превратился в хаос. Мириам закричала, но Картер сосредоточился на Элрике, который шёл вперёд, подняв кулаки и готовый сражаться.Взгляд существа остановился на Картере, и на мгновение показалось, что весь мир затаил дыхание. Кожа Картера горела, сердце остановилось, а затем тени метнулись вперёд, разрушая пол под ними, и они упали в пропасть, которая, казалось, тянулась бесконечно.