Глава 8: Разделенный город
Слухи о Гримуаре и культе, который его искал, распространились со скоростью лесного пожара. К ночи в Тенайле только и говорили, что о Гримуаре. Знатные дома, которые всегда плели интриги и маневрировали ради власти, теперь разделились на два лагеря: одни хотели объединиться с Деверо ради обещанной власти, другие опасались последствий такой авантюры. Городские трущобы, обычно служившие местом уединения и выживания, гудели от разговоров о странных фигурах, двигавшихся в темноте, одетых в чёрное и говоривших приглушёнными голосами о конце времён.Картер встретил Мириам у старого причала. Скрип деревянных досок под их ногами смешивался с плеском воды о каменные стены. Полная луна отбрасывала длинные серебристые тени на гавань, где пришвартованные корабли стояли, словно молчаливые стражи.- Они уже идут, - сказала Мириам, оглядываясь через плечо, когда мимо ближайшего склада проскользнула тень. - Если люди Деверо собирают сторонников, нам нужно двигаться быстрее.- Мы должны добраться до Храма Тар'эл раньше него, - сказал Картер. Он достал карту из кармана плаща и разложил её между ними. Чернила расплылись и выцвели, но всё ещё были разборчивы. - Это может быть наш единственный шанс.Внезапно тишину нарушил резкий и знакомый голос. - Что-то ищете?Картер развернулся и увидел Элрика Дейна, стоящего в лунном свете, его плащ развевался на ветру. Выражение его лица было непроницаемым, но во взгляде появилась жесткость, которой раньше не было.- Элрик, - сказал Картер, испытывая смесь облегчения и подозрения. - Ты жив.Элрик кивнул, но в его улыбке не было тепла. - Едва ли. Деверо изменил правила игры, и если мы не будем действовать сейчас, Тенайл падёт.Мириам шагнула вперёд, прищурившись. - Тогда помоги нам. Расскажи всё, что знаешь.Элрик посмотрел на Картера, и на его лице промелькнуло сожаление, прежде чем он вздохнул. «Ты прав, у нас нет времени на секреты. Но Храм опаснее, чем ты думаешь. В нём не только Гримуар, но и ключ к чему-то более древнему, что может уничтожить всех нас».У Картера засосало под ложечкой. - Тогда нам нужно добраться туда первыми. Чего бы это ни стоило.Элрик встретился взглядом с Картером, и между ними промелькнуло молчаливое понимание. - Тогда нам лучше поторопиться. Пока не стало слишком поздно.Ночь стала ещё темнее, город погрузился в тень и тишину, когда Картер, Мириам и Элрик покидали Тенайл. Карта вела их по извилистым лесным тропам, мимо древних руин, на камнях которых были вырезаны руны, шепчущие забытые истории.Они добрались до Храма Тар'эл на рассвете. Это было неровное строение, которое, казалось, пронзало небо своими шпилями. В воздухе стоял густой запах мха и сырой земли, а земля под ногами, казалось, вибрировала от низкого гула.- Мы опоздали, - прошептала Мириам. Двери храма уже были открыты, и через них мог пройти весь культ.Сердце Картера бешено заколотилось, когда Элрик поднял руку. - Внутри, - сказал он. - Деверо там, и он не один.Когда они вошли в темноту храма, воздух затрещал от энергии. Казалось, что само здание ожило, его камни пульсировали древней, почти разумной силой. Они слышали песнопения, глубокие и звучные, сплетающие заклинание, от которого у Картера по коже побежали мурашки.А потом он увидел Деверо. Тот стоял перед массивным алтарём, подняв руки к потолку, словно желая завладеть силой, которая теперь витала в воздухе. Он встретился взглядом с Картером, и на его лице появилась ухмылка.- Ты опоздал, - сказал он, и его голос эхом разнёсся по каменным коридорам. - Гримуар принадлежит мне.Но Картер знал лучше. Это было только начало. Настоящая битва была еще впереди, и она решит судьбу самого Тенейла.