Глава 5: Катакомбы Святого Августина
Катакомбы внезапно ожили, и из темноты стали появляться тёмные фигуры. Картер потянулся к револьверу, но остановился, когда одна из фигур шагнула вперёд, и свет факела отразился от металлического предмета в его руке.
- Остановись! - хриплым голосом крикнул мужчина. Он был высоким, с тёмными волосами и лицом, испещрённым глубоким шрамом, который тянулся от лба до подбородка. - Он нужен нам живым!
Между двумя группами повисло напряжение, но Картер не мог избавиться от ощущения, что знает этого человека. В его поведении было что-то знакомое.
- Кто ты? - спросил Картер, обращаясь к мужчине со шрамом.
Мужчина ухмыльнулся, и в его глазах появился мрачный блеск. - Детектив Палли, я надеялся, что вы меня помните. Я ваш друг.
Картер нахмурился. - Друг? Кому?
- Ваш профессор, - сказал мужчина, указывая на Элрика. - Но если вы пришли сюда, чтобы остановить нас, то вы опоздали.
Лицо Элрика ожесточилось. - Они пытаются использовать силу Гримуара, Картер. Тебе нужно их остановить.
Прежде чем Картер успел ответить, из темноты раздался спокойный и холодный голос. «Власть принадлежит тем, кто достаточно смел, чтобы её захватить».
На свет вышел мужчина, и у Картера упало сердце. Это был лорд Деверо, могущественный дворянин, который, по слухам, интересовался Гримуаром. В его глазах светился тревожный голод.
- Элрик, Картер - добро пожаловать на суд, - сказал Деверо, поднимая руки, словно принимая этот момент.
Тогда Картер понял, что от его следующего выбора будет зависеть судьба Тенайла.
В катакомбах воцарился хаос. Крики и звон оружия эхом отдавались от каменных стен, пока Картер прятался за колонной, лихорадочно соображая. Мириам стояла рядом с ним, широко раскрыв глаза от шока, но с выражением яростной решимости на лице.
- Элрик! - крикнул Картер. Мужчина боролся с мужчиной в шрамах, и в тусклом свете сверкал кинжал.
Деверо стоял в дальнем конце комнаты, и на его лице было холодное и расчётливое выражение, когда он осматривал помещение. Он пришёл с небольшой группой мужчин в масках, их лица были скрыты, но движения были точными. Они выстроились в линию, преграждая путь к рунам, которые когда-то казались такими безобидными, но теперь пульсировали жутким светом.
- Нам нужно добраться до Гримуара, - сказала Мириам, прищурившись и глядя на светящиеся руны. - Это единственный способ остановить это.
Картер кивнул, уже приняв решение за долю секунды. - Уведи Элрика в безопасное место. Я их задержу.
Мириам встретилась с ним взглядом, и между ними промелькнуло молчаливое понимание. Она бросилась вперёд, схватила Элрика за руку и оттащила его от драки, пока Картер, держа револьвер наготове, целился в приближающиеся фигуры.
- Лорд Деверо! - позвал он, привлекая внимание дворянина. - Всё кончено! Вы никогда не сможете контролировать то, чего не понимаете!
Губы Деверо дрогнули, в глазах мелькнуло веселье. - Думаешь, я не понимаю, Пэйли? Я точно знаю, какой силой обладает Гримуар. И он будет моим.
Картер уловил краем глаза какое-то движение, когда один из людей Деверо бросился на него с ножом. Он отступил в сторону, схватил мужчину за руку и вывернул её, пока тот не закричал. Быстрым движением Картер швырнул его на груду костей, лежавших вдоль стен.
Катакомбы задрожали, словно в ответ на хаос. Свечение рун усилилось, их свет озарил Картера и фигуры в комнате, окрасив их в красный цвет. Сердце Картера забилось, когда он увидел, как Мириам и Элрик подошли к рунам, и свет отбрасывал длинные жуткие тени на их лица.
- Достань Гримуар! - крикнул Картер, целясь в Деверо предупредительным выстрелом.
Деверо прищурился, и в этот момент Картер понял, что опоздал. Настоящая битва вот-вот начнётся - не только за Гримуар, но и за сам Тенайл.