Глава 2: Подсказка в Конфете
Полуденное солнце с трудом пробивалось сквозь густой туман, пока Картер шёл по мощеным дорожкам обратно к главному зданию университета. В его голове роились теории, одна запутаннее другой. Чёрный гримуар был не просто предметом; он был ключом, приглашением и проклятием одновременно.
Слова Клары Вон эхом отдавались в его голове, когда он толкнул тяжёлые двери кабинета Грея. Несколько часов назад криминалисты покинули место преступления, но Картер всё ещё чувствовал присутствие профессора в комнате — молчаливого наблюдателя, смотрящего из-за завесы.
Он сел за стол Грея, стараясь не испачкаться в крови, и потянулся к шоколадной конфете, которая так и осталась нетронутой. Он не был знатоком сладостей, но узнал фирменный знак этого редкого лакомства: «Королевский трюфель» от Каро. Роскошь, доступная только самым взыскательным жителям города — богатым, влиятельным или могущественным.
Губы Картера скривились. Конфета была посланием. Но что оно означало?
Его разум лихорадочно работал, пока он искал карманный нож и аккуратно разрезал конфету пополам. Внутри был не только шоколад, но и тонкая полоска пергамента. На ней были древние руны, похожие на те, что он обнаружил в свертке.
Руны были простыми, но в них была сила, которая, казалось, вибрировала под его пальцами. Он прошептал их вслух, и на мгновение ему показалось, что сама комната задрожала.
— Во что вы ввязались, профессор? — прошептал Картер, чувствуя, как на него снова наваливается груз мрачных тайн города.
В его голове сформировалась одна-единственная мысль: Гримуар не был мифом. Он существовал на самом деле, и теперь Картер был на грани того, чтобы узнать, как далеко простираются его тёмные щупальца.