Выбор демона
Глава 17
Войдя в кабинет Кассилии я замираю в дверях. За одним из столов сидит Ник. Я широко улыбаюсь и буквально бегу к нему сажусь рядом и крепко обнимаю.
-Я так рада что ты тут! - он тихо смеется, но это выходит более машинально, нежели от эмоций. Мы коротко о чём-то говорим прежде чем начинается лекция.
***
Покинув школу, я почти не обратила внимания на легкий туман, что стелился над плитами внутреннего двора. Только когда услышала встревоженный рык, подняла взгляд. Лиакс - бирюзовый дракон, огромный, словно ожившая гора, - метался, размахивая крыльями, и срывал клочья травы когтями. Его глаза, обычно ясные и глубокие, теперь были тусклы, будто затянуты пеленой.
Кассилия стояла рядом, растерянно протянув к нему руки, шепча что-то, но её голос тону в рёве.
-Лиакс… тихо… - донеслось до меня.
Я хотела было пройти мимо. Честно. Всё внутри звенело от напряжения после того, что произошло в комнате 214, и я была уверена - мне нужно просто исчезнуть. Но Кассилия обернулась, словно почувствовала моё присутствие, и внезапно подошла. Хватка её была неожиданно сильной.
-Проследи за ним. - сказала она тихо, но настойчиво. - Я принесу настой. Только... не дай ему улететь. Пожалуйста.
Не успела я ответить, как она уже скрылась в арке, её волосы исчезли за каменной стеной. Лиакс сразу поднял голову, и я поняла - он решил, что его отпустили.
-Эй! - крикнула я, подбегая к нему. - Кассилия просила тебя остаться!
Дракон мотнул головой, как будто не слышал. Крылья расправились, ветер сорвался с их краёв, поднимая пыль и сухие листья. Он был готов к взлёту.
Я сделала единственное, что пришло в голову - дотронулась до его передней лапы. Он замер, и я услышала, как он тяжело дышит, почти сипит. Прикоснулась снова, теперь уже к шее, между чешуёй.
-Ты не в порядке, Лиакс. - прошептала я. - Я не знаю, что с тобой, но… не убегай. Не сейчас. Ты ведь не такой, правда?
Он посмотрел на меня. Не как зверь - как существо, что помнит.
Я медленно провела ладонью по его чешуе. Холодной, грубой, но живой. Что-то странное дрогнуло в его взгляде. И вдруг - будто вспышка внутри моей головы - мне на секунду показалось, что я вижу не дракона, а огромную фигуру, закованную в броню цвета морской воды, и голос:
Слишком поздно. Он уже рядом. Я не удержу его.
Я отшатнулась, едва не потеряв равновесие. Лиакс опустил голову, и его крылья сложились, как у птицы, что передумала лететь.
Кассилия вернулась почти бегом. Плащ развевался за спиной, волосы выбились из-под заколки, щеки горели от ветра и спешки.
-Что?.. - она застыла, завидев, как Лиакс спокойно лежит, сложив крылья, как послушный зверь. - Он… ты… Как?
Я только пожала плечами. На самом деле не знала, как. Просто осталась.
Кассилия подошла ближе, осторожно подняла тяжелый сосуд с полупрозрачной жидкостью, и, раздвинув несколько чешуек на шее Лиакса, налила туда раствор. Из-под чешуи сразу повалил пар, а по дракону дрожью прошла волна боли. Он резко вдохнул, но не проревел, не дернулся. Только сжал веки и скрипнул зубами, будто человек, терпящий до предела.
Я поймала его взгляд - бирюзовый, глубокий, как холодное озеро. В этих глазах было всё: и мудрость, и страх, и что-то, что заставило меня слегка вздрогнуть. Будто он видел гораздо больше, чем позволено. Словно он снова что-то вспомнил - и это было что-то страшное.
Я хотела что-то сказать, но голос застрял в горле.
-Можешь с ним еще немного остаться? - мягко спросила Кассилия, отступив назад. - Думаю, он доверяет тебе. Это… редкость.
-Я... да. С удовольствием. - прошептала я, все еще глядя в эти глаза.
Лиакс тихо фыркнул, как будто улыбнулся. Потом, неожиданно для меня, легонько прижался боком к моему плечу, аккуратно, будто не хотел повредить, а просто… Побыть поближе. Потом огромная лапа осторожно ткнула меня в плечо, словно он пытался что-то сказать без слов. Я почти засмеялась - то ли от умиления, то ли от диковинки момента.
Кассилия наклонила голову, улыбнулась тепло и немного задумчиво.
-Кажется, теперь он твой.
-Что? - переспросила я.
-Он выбрал. Драконы не доверяют просто так. Если Лиакс захотел быть с тобой, значит, с этого момента он принадлежит тебе. В волшебном смысле. Вы связаны.
Я посмотрела на дракона. Лиакс все еще не сводил с меня взгляда, а в его глазах снова вспыхнуло что-то... Словно отголосок той же сумеречной фигуры в броне.
Возможно, мы с ним имели больше общего, чем я думала.
-А теперь беги. - говорит Кассилия, я удивлённо смотрю на неё.
-Простите?
-У тебя сейчас первый экзамен и будет не очень хорошо если ты его прогуляешь.
Меня будто облило холодной водой. Экзамен. С Люцифером.
Я начинаю бежать к аудитории, он же демон, легко может отправиться просто без меня. Где я его буду искать? Вообще мне кажется что Азраэль специально дал мне его, как соперника, что бы он топил меня.
В целом это должно было быть соперничество, ангелами давали демонов и наоборот, каждый из них должен исполнить свое задание и не дать сопернику выполнить свое. Затем каждый из них рассказывает учителю и тот решает кто прошёл задание.
Но у Непризнанных это работает не так. Здесь нам дают не соперника, а наставника. Он должен нам объяснять как правильно его же обойти, а в конце бессмертный сам говорит справился Непризнанный или нет. Только вот Люцифер заниматся этим не будет, я уверенна что он просто выполнит свое задание и спокойно вернётся, скажет что я провалилась. А Азраэль будет только рад. Он не любит меня. Ненавидет. Он видет во мне - мою мать.
Я забегяю в аудиторию, она уже пустая. И только одинокий демон стоит оперевшись на стол.
-Ты опоздала. - я киваю, пытаясь отдышаться.
-Я знаю. Я...
-Идём. - он демонстративно проходит мимо, я выдыхаю и иду за ним. Мы подходим к водовороту, прыгаем в него.
-В чём будет моё задание? - спрашиваю я, прямиком перед тем как водоворот выплёвывает нас в магазине одежды, очень даже элитном и дорогом.
-Сама додумайся, Непризнанная. - гн собирается уходить, но останавливается возле одного из платьев, оно длинное, к полу. Открытый бюст, открытые плечи, сверху приталённое, к низу становится пышным. - И да, возьми это. Оно тебе подойдёт.
Люцифер ухмыляется и уходит в мужской отдел, а ко мне подходит ассистенка.
-Здравствуйте, хотите что-то примерить? - я киваю.
-Это платье.
-Отличный вкус, мисс.
***
Платье действительно село отлично. Только вот слишком открытый бюст смущал меня, но кажется мероприятие, где будет задание, было слишком серьёзным. Как раз для такого платья. Из своих волос я сделала пучок на голове и достала несколько прядей, вышло даже очень не плохо и пока ассистентка ушла к другой девушке я выскользнула из магазина.
Восьмое чувство протянул меня к ресторану, находящимосю недалеко, только на высоких шпильках дорога казалась вечностью. Войдя внутрь я увидела огромный зал, украшеный просто прекрасно, вывеску: «Бракосочетание Лили и Луи».
Ко мне подошёл молодой парень с тёмными волосами, смуглой кожей, по костюму было понятно, вот он - Луи.
-Допро пожаловать, вы с чьей стороны? - я прочистила горло.
-Я... Со стороны невесты. - вдруг в ноздри ударил резкий запах клубники, сладкой, притягательной. Энергетика Люцифера. - Простите...
Спешно отдаляясь от жениха, я чувствовала запах клубники всё больше и больше. Иду, почти не чувствуя каблуков, будто ноги сами ведут меня. Восемь чувств - смешные, странные, а порой пугающе точные. За рестораном, в тени, где свет фонарей касается стен только краешком, я замечаю его.
Он сидит на ступеньке, полуобернувшись, с бокалом в руке. Рубашка слегка расстёгнута, галстук - развязан. Он пьёт. Выглядит как кто-то, кому наскучило даже собственное превосходство.
-Алкоголь на Земле никуда не годится. - говорит он, не оборачиваясь. - Вода с горечью и иллюзией тепла. - я подхожу ближе, осторожно.
-Тогда зачем пьёшь?
Он чуть улыбается, краем губ.
-Привычка. И чтобы вы, люди, не чувствовали себя слишком одинокими. Мы ведь стараемся. - он поднимает бокал. - Мимикрия.
-Что за задание? - спрашиваю прямо. - Я не могу играть в угадайку, если у нас с тобой противоположные цели.
Он молчит, долго. Отхлёбывает ещё глоток. Смотрит в тьму, как будто там, среди городских огней, ответ на вопрос, который он сам себе задал тысячу лет назад.
-Через несколько часов здесь состоится свадьба. - наконец произносит он. - Лили, дочь посла, и Луи, сын миллиардера.
Союз не по любви. Расчёт, дипломатия, деньги, влияние. Но…
-Но?
-Но если она состоится, изменится много. Слишком много. Этот брак станет первым камнем в лавине: одна сделка, один визит, одна война, один перелом судьбы. Случайные люди станут ключевыми. Жизни, которые не должны были пересечься, переплетутся.
Ты слышала про эффект бабочки?
-Конечно. Маленькое действие вызывает цепь последствий.
-Именно. Я должен сорвать свадьбу.
Молчание. Гул улицы словно замирает. Где-то сзади хлопает дверь, звон бокалов, чей-то смех. Всё это - чужое, далёкое.
А у меня внутри будто стало холодно.
-А я? - спрашиваю.
Люцифер поворачивается, теперь смотрит прямо в глаза.
-А ты должна сделать так, чтобы она состоялась.
Я медленно опускаюсь рядом, чувствуя, как хрусталь платья царапает кожу.
-И как я должна это сделать? - спрашиваю тихо.
Люцифер пожимает плечами.
-Прояви креативность. Ты же Непризнанная.
-Это всё, что ты мне скажешь?
-Твоя задача - не допустить срыва. Моя - разрушить. Условия равны.
Я встаю, глядя на подсвеченный вход в ресторан. Там - цветы, бокалы, музыка. Будущие трагедии в красивой обёртке.
-Ты ведь уже придумал, как всё сломать.
Он усмехается, но не отвечает.
Я вхожу обратно. Чувствую, как пальцы дрожат. Осталось всего несколько часов, чтобы спасти брак, которому, возможно, не суждено было быть.