«Подарок»
Глава 18
Люцифер молча поднимается, стряхивает невидимую пыль с рукава и уходит, не оборачиваясь. Я хватаю подол платья, пытаясь поспеть за ним, но каблуки не прощают спешки.
Он уходит, как будто его тут больше ничего не держит. А каблуки предательски цепляются за камни мостовой, каждый шаг даётся с трудом, а платье цепляется за ноги, мешая двигаться быстро. Я теряю его среди колонн, шумных гостей, фонарей, пальмовых кустов и струящейся музыки.
Наконец, краем глаза замечаю его - в отдалённом уголке сада, куда почти никто не заглядывает. Люцифер стоит близко к Лили, очень близко. Она смотрит на него снизу вверх, смеётся - звонко, искренне, как будто и правда очарована. Он гладит её по локтю, наклоняется что-то сказать на ухо. Она не отстраняется. Наоборот - втягивается, отвечает флиртом на флирт.
Она видит в нём не демона. Она видит в нём мужчину. Красивого, умного, опасного.
Меня словно ударяют в грудь. Я чувствую, как в сердце закрадывается раздражение - не из-за задания, нет. Из-за неё. Из-за того, как он на неё смотрит. Это глупо. Я сама не понимаю, почему.
И тут - шаги. Позади, быстро и уверенно, приближается Луи.
Молниеносно я принимаю решение. Сделав вид, что подворачиваю ногу, резко падаю назад - прямо в его руки.
-Ай! - вскрикиваю нарочно громко, хватаясь за него. - Простите, каблуки… я... чуть не упала…
Луи, ошеломлённый, поддерживает меня. Мои слова эхом разносятся по саду. Я бросаю взгляд в сторону арки, где стояла Лили с Люцифером.
Пусть слышит.
-О… это опять вы.. - удивлённо произносит Луи, узнавая меня. - Вы не видели Лили? Она… исчезла куда-то.
Я качаю головой, стараясь выглядеть как можно более растерянной:
-Нет, простите. Я сама ищу выход из этого сада. Слишком всё запутано.
Он кивает и берёт меня под руку:
-Пойдемте. Заодно посмотрим, не мелькнёт ли она где-то по дороге.
Мы едва проходим несколько шагов, как из-за колонны выходят они - Люцифер и Лили. Он держит её за руку. Она смеётся, будто только что рассказала ему что-то глупое и милое. Луи замирает. Его глаза расширяются. Лицо мрачнеет, будто на него резко обрушилось небо.
-Понятно. - медленно, со злостью, говорит он. - Теперь всё ясно.
Он смотрит на меня - с болью, с упрёком:
-Вы с ними… Все вы. Свадьбы не будет.
Прежде чем я успеваю что-то сказать, он отворачивается и уходит прочь, быстрым шагом, сжатыми кулаками.
Люцифер лишь самодовольно усмехается, бросая мне мимолётный взгляд, будто говоря: я своё задание выполнил, а затем просто уходит. В другую сторону от Луи.
Лили же бежит за ним, хватается за его руку:
-Подожди! Пожалуйста, подожди! Я… я думала, это что-то большее!
Он резко разворачивается, отталкивая её:
-Очнись. Это было случайно, не сказка.
-Что? Майкл я...
-Ты думаешь после этого я захочу с тобой быть? - он хмыкает и уходит.
Лили со злостью смотрит на меня, затем уходит, потрясённая. А я стою, опустив плечи, сжимаю губы и чувствую, как внутри всё горит.
Я проиграла. Я разочарована. И зла. На него. На себя. Но я не могу так просто сдаться.
Я бегу за Луи, ищу его везде и наконец вижу сидящего под деревом, сажусь рядом.
-Это снова вы!? - он злится, я лишь молча отвожу глаза.
-Я... Я хотела что бы вы сохранили свои чувства, у них ничего не было просто флирт, а любовь она...
-Любовь!? Какая любовь! Нету никакой любви! - он встаёт на ноги. - Это всё ради бизнеса, а теперь моё дело прогорит!
Он сжимает кулаки и уходит, а откидиваюсь спиной на дерево понимая - всё утрачено. Окончательно.
-Не получилось? - самодовольный голос, я прикрываю глаза.
-Иди к чёрту.
-Пойду. - я буквально виду как наглая ухмылка красуется на его лице. - Я там живу, Непризнанная. - Люцифер молчит несколько минут. - Нам пора возвращаться.
-Я никуда не пойду. - я открываю глаза и смотрю на него, снизу вверх. - У меня есть ещё дела.
-Какие ещё дела? - он хмурится.
-Я.. Хочу пойти к отцу.
-Глупая. - я встаю и оттряхиваю платье, становясь рядом. Даже высота каблуков не позволяет мне быть выше, или хотя бы на одном уровне с ним.
-Иди. К. Чёрту. - он усмехается, я прохожу мимо и иду к себе домой. Проходя по знакомым кварталам, чувствуя как мое сердце сжимается всё больше, в горле растёт ком. И вот он - невысокая оградка, как всегда ровно подстриженный газон, папа, в очках поливающий мои любимые ромашки, которые растут возле дверей...
Я остановилась недалеко, сжала руки в кулаки будто это могло помочь мне не расплакаться.
Но вдруг отец развернулся, будто почувствовал, что на него смотрят. Мои глаза пересеклись с его, я невольно сделала шаг назад.
-Простите? - он спешно вышел, я затаила дыхание, замерла. Он так постарел.. Я... - Кто вы?
-Я... - я делаю маленький шаг к нему, заткм ещё один и ещё. - Я... Одногрупница вашей дочери. - вижу как его лицо содрагается, губы сжимаются. - Мне... Жаль. - лёгкий кивок. - Известно ли что-то новое?
-Нет... - его грустные глаза, смотрят куда-то вдаль, моё сердце сжимается всё больше, слёзы подступают. - Знаете на нашей улице в последнее время много смертей, наш сосед, через день Элли.. Я... - он смотрит на меня и вдруг улыбается, но грустно. Безжизненно. - Знаете, у вас её глаза. Такие же как у неё.
Я поджимаю губы, слеза скатывается по лицу и я быстро смахиваю её.
-Простите.. Я наверное пойду...
-Тот молодой человек с вами? - я оборачиваюсь на указание отца и замечаю фигуру вдали. Люцифер. Он остановился под деревом, засунул руки в карманы и смотрел прямиком на нас.
-Д-да.. - я машу Люциферу, он кажется удивлённым этому, но подходит к нам.
-Здравствуйте. - демон пожимает руку отцу и тот охотно принимает её. Люцифер обводит взглядом дом, будто оценивая. А затем и моего отца.
-Вы тоже одногрупник моей Элли? - демон кивает. - Знаете она всегда мечтала иметь надёжных друзей... Она такая...
-Особенная? - я поднимаю заплаканные глаза на Люцифера, но он смотрит лишь на моего отца, выглядит серьёзным.
-Да! Она всегда была такой открытой... - отец шмыгает, будто сам сейчас будет плакать. - Простите её, если она сделала вам что-то плохое..
-Я... Я могу вас обнять? - отец едва заметно кивает и я прижимаюсь к нему, вот он - родной запах, родная фигура отца. Я прикрываю глаза и вдыхаю полной грудью. Его руки гладят меня по спине, заткм он осторожно отходит. - До свидания.
Я ухожу быстро, не оборачиваясь, прижимая дрожащие руки к груди. Люцифер догоняет меня под деревом и останавливает схватив за предплечье, я прижимаюсь к нему и просто плачу. Он держит меня, поглажтвая по спине. Молчит, не зная что сказать и как утешить.
Через несколько минут я отдаляюсь и вытираю лицо, смахиваю слезы.
-Прости. - демон молча кивает и призывает водоворот. Мы входим в него и через несколько мгновений он выплёвывает нас, только не в школе, а на горе.
Вокруг, такие же заснежинные горы, вдали садится Солнце, от чего небо залилось красным цветом.
-Г-где мы?... - я дрожу от холода, но Люциферу кажется совсем не холодно, он садится прямиком на снег, даже свешивает ноги.
-В моем любимом месте. Нравится? - ч киваю.
-К-красиво. Только х-холодно. - Люцифер смеётся и впервые я слышу его такой смех - настоящий, искренней, чистый. На секунду даже забываю о холоде.
-Ты можешь контролировать температуру своего тела. Попробуй. - я пытаюсь представить, что мне тепло, совсем не холодно. И это действительно работает. Я сажусь возле Люцифера и смотрю на солнце которое мирно заходит и постепенно прячется за горами.
Люцифер слегка поворачивает голову ко мне, его глаза мерцают от света заходящего солнца. Ветер играет прядями его волос, а снег мягко хрустит под его руками.
-Сыграем в игру? - вдруг говорит он.
-В игру? - я с подозрением щурюсь.
-Ты задаёшь мне три любых вопроса. Я отвечаю на все. Но... - он лениво вытягивает ноги, глядя вдаль. - Я не обязан говорить правду. Всё таки я демон. А ты должна угадать, на какой из трёх я не соврал.
Я качаю головой.
-И зачем мне это?
-Потому что, если угадаешь - получишь подарок. Не угадаешь... ну, останешься без. - он бросает на меня быстрый, почти лукавый взгляд. - Давай, это весело. Для тебя - тренировка. Для меня - развлечение.
-Хм. Ладно. - нехотя выдыхаю. - Только ничего не скрывай в формулировках.
Он одобрительно поднимает брови:
-Я всегда честен... когда мне выгодно.
Я закатываю глаза.
-Первый вопрос. - я думаю, но всего секунду. - Почему тебе нравится это место?
Он замирает, его лицо впервые становится по-настоящему задумчивым. Кажется, он не ожидал такого вопроса.
-Потому что... - медленно произносит он, выбирая слова. - я чувствую себя здесь маленьким. Неважным. Мелким... по сравнению с горами, с небом, с этим безмолвием. - он бросает взгляд на снежные пики. - Это напоминает, что я - не бог. Иногда это полезно.
Его голос тихий, почти тёплый. Я не ожидала такой откровенности. Или притворства?
-Второй вопрос. - говорю я чуть тише, будто боясь спросить, то над чем уже долго думаю. - Почему ты так меня не любишь?
Он тут же ухмыляется, уголок его губ дергается вверх, в глазах снова появляется привычная насмешка.
-Я не люблю слабость. А ты - её воплощение. - он бросает мне оценивающий взгляд. - А ещё я не люблю Непризнанных. Вы... раздражающе честные. - делает паузу. - Или наивные. Не знаю, что хуже.
Мне становится неприятно. Словно ударили под дых. Я отвожу взгляд, но он вдруг смеётся - громко, легко, даже как-то по-мальчишески.
-Да не обижайся. Это была всего лишь игра. Или... нет?
Я хмурюсь. Голова гудит от противоречий.
-Ладно. Последний. Что у тебя с Вэлорой? - первое что пришло на ум, сорвалось с моих губ слишком резко.
Люцифер снова удивлён. По-настоящему. Он даже моргает несколько раз, будто не сразу понял вопрос.
-С Вэлорой? - он хмыкает. - Просто секс. Иногда. Без обязательств. Она... как это сказать... умеет не задавать вопросов.
Молчу. Просто сжимаю губы. Не знаю, чего ожидала - но почему-то не этого.
-Вопросы закончились. - говорю глухо.
Он чуть склоняет голову, наблюдая за мной внимательно.
-Ну? - его голос звучит почти мягко. - На какой я сказал правду?
Я раздумываю. В голове крутятся все три ответа. Его тёплое признание про горы. Колкая реплика про слабость. И хладнокровный ответ про Вэлору.
Я вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять. Ложь у него в голосе - как вторая кожа. И всё же...
-Первое. Про горы. - говорю наконец. - Это ты не придумал. Это - правда.
Он смотрит на меня несколько долгих секунд. А потом медленно кивает.
-Верно.
-Значит... ты и правда не считаешь меня слабой?
-Нет. - он смотрит на меня чуть дольше, чем обычно. - Я просто хотел, чтобы ты так подумала.
-Зачем?
-Чтобы ты доказала, что это неправда.
Я отвожу взгляд, чувствуя, как что-то внутри меня дрогнуло.
-А Вэлора?
-А что - Вэлора? - он фыркает. - Не завидуй. Это ведь была ложь. Или нет?
Я резко встаю. Снег скрипит под ногами. Всё внутри скручено в тугую пружину - от усталости, раздражения, непонимания. Я делаю пару шагов прочь и поворачиваюсь к нему.
-Пошли.
Люцифер не двигается. Сидит, как ни в чём не бывало, опершись локтями о колени, с тем самым ленивым, почти насмешливым выражением.
-А подарок тебе уже не нужен?
Я резко оборачиваюсь.
-Нет. - выпаливаю слишком быстро. Слишком резко.
Он пожимает плечами.
-Как хочешь.
Он неторопливо поднимается, отряхивая снег с ладоней. Спокойный. Беззаботный. Словно ему и правда плевать.
Я прикусываю губу. Внутри будто щёлкает пружина.
-Ладно. - бросаю неохотно. - Хочу.
Он поднимает брови. Медленно подходит ближе.
-Тогда закрой глаза.
-Что?
-Просто... доверься. На пару секунд.
Я сжимаю кулаки. Подозреваю подвох. Но всё же закрываю глаза - медленно, с усилием. Небо становится тёмным, дыхание - громким, а сердце почему-то начинает стучать быстрее.
И вдруг - его рука обвивает мою талию, тёплая, уверенная. И прежде чем я успеваю что-то сказать, он притягивает меня к себе и целует.
Я резко дёргаюсь, почти вырываюсь, но... он мягко держит. Не давит. Не торопит. Просто... ждёт. И этот поцелуй - не насмешка, не вызов. В нём - что-то странно искреннее.
Я отвечаю. Неосознанно. На секунду. Две. А потом отталкиваю его с пылающими щеками.
Он смотрит на меня с тем самым выражением, как будто знал, что всё так и будет.
-Довольна?
Я, не раздумывая, отвешиваю ему пощёчину.
Его голова чуть отводится в сторону, но он не злится. Наоборот - усмехается.
-Я-то знаю, что довольна. - спокойно говорит он, глядя мне прямо в глаза.
А я не нахожу, что ответить. Только стою посреди снега, пылающая изнутри, с бешено бьющимся сердцем.