Милые убийства

Когда Шарлотта стучала в дверь гостиничного номера, колени тряслись от нервного напряжения. Бэлла открыла сразу. В руке за спиной она держала оружие, но когда увидела Шарлотту выдохнула, прикрывая глаза.

- Я очень рада тебя видеть, - возвращая пистолет в кобуру на поясе брюк, Рохас крепко обняла Шарлотту.

Как же Холидей не хватало рядом человека, который знает, что она — не девка наркоторговца. Так быстро стирались воспоминания о прошлом, жизнь под прикрытием становилась плотной, тугой, почти настоящей. И конца и края не видно этому безумию.

- Я тоже. Правда, очень рада, - Шарлотта отстранилась и огляделась в комнате. - А где эта?

- В соседнем, четыреста третьем, - усмехнулась Бэлла, запирая дверь на все замки. - Она здесь лично от Мюррей, мне не доверяют в ФБР, думают, что я слишком предана тебе.

- Спасибо, Бэлла. Я знаю, что могу положиться только на вас с Аддерли, за Нортом слишком пристальный контроль. И мне нужна помощь.

- Всё плохо, да? Ты не выходишь на связь, совсем.

- Я не могу! - жалобно прошептала Шарлотта. - Дэборра не даёт мне вздохнуть без его ведома, то, что сегодня я тут — огромная удача. Мне удалось вывести его из себя, усыпить бдительность, но ты даже представить себе не можешь, чего мне это стоило.

Бэлла взяла Шарлотту за руку, чтобы поддержать. В темном гостиничном номере горел только ночник, две девушки, положившие свои жизни на то, чтобы служить закону своей страны, в унисон думали о том, какими жертвами это окупается. Человек, в лицо которому упирается дуло пистолета, имеет шанс выжить больше, чем агент, которому так близко удалось подобраться к наркоторговцу.

- Я попробую помочь, правда, но мне нужна информация, - не без чувства вины, сказала Рохас. - Ты ведь хочешь убедить ФБР, что всё под контролем, но если я скажу им об этом и не принесу с собой никаких сведений о деле — мне просто не поверят.

- Я не могу сказать многого, если Дэборра хотя бы учует запах предательства, он уничтожит меня. И я говорю не о Майкле, он влюблён, бывает небрежен. Я говорю о его брате. Но мне нужна всего неделя, Бэлла. Семь дней. И обещаю, я вернусь в Новый Орлеан с победой или сообщу о красном коде.

- Что случится через семь дней?

Сложно было смотреть в глаза человеку, который хочет тебе помочь, и лгать ему. Она не могла рассказать о приезде «Шестого круга», ведь если эта информация дойдёт до ФБР — они всё испортят, спугнут их. В бюро так хотели раскрыть дело картелей, что стали допускать небрежность в работе из-за спешки и нетерпения - и смерть предыдущего информатора тому подтверждение.

- Это... из-за него, да? - смутившись, спросила Рохас.

Они никогда не обсуждали друг с другом личную жизнь. Работали вместе, доверяли друг другу, но обращались по фамилии и держали дистанцию, необходимую для того, чтобы Холидей могла отдавать приказы, а Рохас их выполнять — и обе не испытывали от этого чувства вины или обиды.

Но сейчас Шарлотта понимала, что ближе подруги, чем Бэлла Рохас у неё и нет. Да, эта дружба деформированная, ей не хватает откровенности, но если эта девушка ей не подруга — то у неё попросту нет друзей.

- Что-нибудь слышно у вас?

- Нет, прости.

Шарлотта закрыла лицо рукой, в попытке справиться с накатившей слабостью.

- Я не уеду из Вашингтона без Грэя или без информации о том, что он мёртв. Если ФБР вздумает меня вытащить насильно, я буду сопротивляться.

Бэлла, кажется, поняла больше, чем хотела рассказать Шарлотта, кивнула.

- Хорошо. Тебе точно хватит семь дней?

- Да. Для отвода глаз я расскажу тебе о брате Дэборры, у него подпольное казино в самом центре Вашингтона. Пусть ФБР проверяет эту информацию, там столько дерьма всплывёт, что на неделю точно хватит.

- Отлично, сойдёт. А по «Лилии»? Хоть что-нибудь?

- Нет, не могу. Неделя, Бэлла, я должна продержаться без вмешательства извне в «Лилии» ещё неделю.

- Ладно, я поняла, постараюсь помочь по максимуму. И... С ним всё в порядке, я уверена

- А я нет. Грэй как-то сказал мне, что нужно слушать интуицию, как самый верный проводник к истине, и моя интуиция говорит, что с ним случилось что-то плохое. Я стараюсь мыслить логически, ищу факты, зацепки и доказательства, но каждую ночь, засыпая, я чувствую, что прощаюсь с ним всё увереннее и увереннее. И... - Шарлотта почувствовала, что голос начинает дрожать, а сочувствие на лице Рохас только подпитывало желание заплакать. - И если это тоже моя вина, сразу после Джули... Я не выдержу.

- Ох, Шарлотта, - снова обняла её Рохас. - Ты слишком жестока к себе. Я правда думаю, что с ним всё хорошо. Это же Грэй!

- Вы все так говорите, но забываете, что он такой же человек из плоти и крови, а вся его бравада непобедимого — только фокус, - всё же расплакалась она, не в силах справиться с темнотой внутри. - Я очень скучаю. Так привыкла к нему — и это тоже моя вина. Он пришёл в ВОУП только ради дела Милахи и сразу сказал мне об этом. Чувствовал, что я должна зарубить себе это на носу на берегу, но я такая упёртая! Грэй видел, что нам нельзя сближаться, я ему мешала, путала карты, но я шла напролом, он отдалялся — я догоняла. И всё вышло из-под контроля. Это не его битва, и если бы мы не... Если бы мы оставались в рамках отношений босса и подчинённого агента, он бы не ввязался в это дело.

- Но он — агент ВОУП и, как бы ему не хотелось думать только о мести, приходилось браться и за другие задачи.

- Но не за эту. Эта изначально предназначалась мне.

Рохас погладила Шарлотту по волосам, не в силах найти нужных слов. Наверное, в глубине души она понимала, что Холидей права.

В дверь постучали и обе девушки вздрогнули. Шарлотта вытерла щёки, Рохас вытащила пистолет.

- Эй, Рохас. Спишь? - раздался голос Пандоры Остин из-за двери. - Мне нужен фен, мой сломан.

- Чёрт, - прошептала Рохас. - Я совсем забыла про эту занозу. Завтра утром она будет держать отчёт перед Мюррей и расскажет, что ты сбежала с Дэборра, как только увидела нас.

Знакомая бездна, которая родилась в душе Шарлотты после смерти Джули, сонно подняла голову. Этот зверь не исчез, он обосновался внутри и только дикая выдержка и самоконтроль позволяли Холидей держать его в узде. Но сейчас, когда кто-то хотел помешать ей закончить это дело, зверь проснулся.

- Открой, я поговорю с ней.

- Ты уверена?

- Открывай, всё в порядке.

Рохас неохотно пошла к двери и, справившись с замками, впустила в номер Пандору. Та увлечённо вытирала волосы полотенцем.

- Наконец-то, я уж думала ты так перетрудилась, что выруби... - вскинув голову, она увидела Шарлотту в кресле и выпрямилась, как натянутая струна. - Привет. У вас посиделки? А меня не позвали, - улыбнулась она.

- Привет, Остин. Хорошо, что зашла, к тебе есть дело.

- Дело? - усмехнулась она, настороженно оглядываясь по углам. - Я думала, вы сначала объясните, почему пропали с радаров ФБР и ВОУП, почему о сделках «Лилии» бюро узнает постфактум и из других источников, почему сбежали сегодня из клуба, а уже потом будете раздавать поручения. Кстати, милое платьице, я совсем забыла, что у вас есть ноги.

Шарлотта прикрыла глаза, шумно выдохнув. Зверь встряхнул головой, освобождаясь от сонных оков.

- Я всё рассказала Рохас.

- Но я не слышала.

- Она тебе передаст. Сядь, пожалуйста, у меня мало времени, - и, решив всё-таки наладить мосты, добавила: - Прошу.

Остин прошла к дивану, села, подобрав под себя ноги, и с весёлым любопытством дёрнула бровями.

- Ну? Вы предатель или плохой агент?

- Я — плохой агент. Слушай, мы глупо с тобой начали, отношения сразу не сложились. Я это прекрасно понимаю, хотя и не знаю, почему всё так вышло. Но обещаю, что по возвращении постараюсь всё исправить. Мы — одна команда и в этой команде нет места личным антипатиям.

- А как насчёт личных симпатий? Им вы давали волю охотно.

- Что ты имеешь ввиду? - нахмурилась Шарлотта.

Пандора не ответила, но это было и не обязательно. То, как она оценивающе рассматривала Шарлотту в новом, непривычном облике, говорило за неё. Уроки Грэя не прошли даром, Шарлотта поняла - эта стерва видит в ней соперницу. Она влюбилась в Грэя. Зверь опасно выгнулся, невидимые цепи заскрипели от натуги.

- Не лезь не в своё дело, Остин.

Та удивилась.

- А как хорошо начали.

- Остин, ты не имеешь права обсуждать личную жизнь начальства, - предостерегающе сказала Рохас, видимо, разглядев что-то опасное в лице подруги. - К тому же — это всего лишь домыслы, не собирай слухи. Будь выше этого.

- Да я видела всё своими глазами, Рохас! Хватит её выгораживать, - взвизгнула Пандора, вспыхнув быстрее, чем спичка. - И о какой начальнице идёт речь? Я вижу только предательницу, подстилку наркоторговца! Истинная сущность полезла наружу, как только свора преданных агентов, выполняющих за неё всю работу, исчезла? Ты оставляешь за собой кровавый след, Холидей, сначала бедняжка Стефан, потом Грэй, погубивший всё, ради чего жил, лишь бы ты осталась цела, кто следующий? Рохас? Или сразу я, чтобы под ногами не мешалась?

Зверь бросился в атаку и Шарлотта вместе с ним. Она схватила наглую блондинку за вороты халата и потащила к стене, как тряпку. Сжав её горло в ладони, Шарлотта чувствовала, как против воли стискиваются вокруг добычи пальцы, в глазах потемнело.

- Я убью тебя, - осознавая, что не лжёт, прошептала Шарлотта. - И ничего мне за это не будет. Не думай даже на минутку, что действительно знаешь, на что я способна.

- Отпусти, - с трудом прокряхтела Остин. - Сумасшедшая...

- Может быть, так что помни об этом, когда будешь завтра разговаривать с Мюррей. Не мешайся под ногами — целее будешь.

- Шарлотта, хватит! - в ужасе кинулась к ним Бэлла, отталкивая Холидей от Остин.

Темнота рассеялась. Шарлотта посмотрела на покрасневшую, испуганную Пандору, согнувшуюся пополам, затем на свои руки, и действительно испугалась. Что происходит с ней, чёрт возьми?

- Ты очень об этом пожалеешь, - в слезах сказала Остин, запахивая халат. - Очень! Не думай, что мне нечем крыть!

- Остин, не надо. - попыталась успокоить её Рохас, но та мстительно улыбнулась.

- Я устрою тебе сюрприз, обещаю. Тебе прилетит тогда, когда ты меньше всего этого будешь ждать, и оттуда, откуда ты даже не подозреваешь! Поняла?!

Всхлипнув, девушка выбежала из комнаты. Рохас смотрела на Шарлотту безмолвно и с большой тревогой.

- Мне нужна помощь, Бэлла, - дрожащим голосом сказала Шарлотта. - Я схожу с ума.